Đúng vào lúc các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Chu Vân Phi đang tích cực chuẩn bị cho các trận chiến sắp tới thì tin xấu lại đến từ phía Nam Kinh.

Phong Tân đã bị mất.

Và điều quan trọng nhất là, cuộc tấn công mãnh liệt của đội xe tăng Nhật Bản đã gây ra tổn thương nặng nề đối với tinh thần chiến đấu của các đơn vị quân sự.

Việc Phong Tân thất thủ khiến cho 38 khẩu pháo được bố trí bên ngoài thành phố không thể rút lui kịp thời. ①

Các chiến thuật chống xe tăng do Tạc Nhượng chuẩn bị trước đó gần như không thể được áp dụng trong tình huống này.

Nhận thấy tình hình có lợi, phía Nhật Bản ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Ngày 21 tháng 3, Hội đồng Quân sự do Chính phủ Quốc dân đứng đầu đã ra lệnh cho các đơn vị thuộc Khu vực Chiến tranh thứ Chín phải giữ vững các vị trí của mình.

Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Ba, ông Gu Zhutong, đã nhanh chóng điều động Sư đoàn 102 đến Nam Kinh và giao cho Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 19, ông Luo Zhuoying, để chỉ huy.

Ngoài ra, các Sư đoàn 16 và 79 cũng được điều động đến các khu vực Đông Xiang, Jinxian, phía nam hồ Poyang, nhằm hỗ trợ các hoạt động chiến đấu ở Nam Kinh.

Lý do Khu vực Chiến tranh thứ Ba hành động nhanh chóng như vậy là bởi vì tình hình ở Nam Kinh không hề được cải thiện sau khi các đơn vị thuộc Khu vực Chiến tranh thứ Chín tiến hành tấn công. Thậm chí, dù các đơn vị đang nỗ lực chiến đấu, tình hình vẫn rất nguy cấp.

Đây là sự chênh lệch về sức mạnh vật chất; việc chỉ huy thông minh không thể thay đổi được tình thế này.

Thành núi…

Bộ Tổng chỉ huy nhận thức rõ ràng rằng Nhật Bản quyết tâm chiếm giữ Nam Kinh.

Do đó, họ đã nghĩ đến khả năng gây ra nhiều tổn thất cho địch trước khi từ bỏ ý định chiếm giữ Nam Kinh.

Và vì lý do này, họ đã đặc biệt gửi điện đến Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Chín, Tạc Nhượng, cùng với Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 19, ông Luo Zhuoying, và Chủ tịch tỉnh JX, ông Xiong Shihui.

Tuy nhiên, lệnh này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Chín, Tạc Nhượng.

Theo thông tin tình báo, sau khi chiếm giữ Phong Tân, đội xe tăng Nhật Bản đang thiếu nhiên liệu và đã ngừng tấn công.

Đây chính là cơ hội tốt nhất để họ phản công toàn diện.

Đúng vào lúc Thường Ruỳ Nguyên đang cố gắng thuyết phục Tạc Nhượng – người luôn cứng đầu này – thì…

Tổng tư lệnh của Tập đoàn quân số 19, Lỗ Trác Anh, vào thời điểm này cũng đã thay đổi quan điểm ban đầu của mình. Ông nhận ra rằng sau khi họ chủ động tiến hành tấn công và phối hợp chiến đấu với nhau, cuộc tấn công của quân Nhật dường như bị chặn đứng. Về việc Thường Ruỳ Nguyên yêu cầu tập trung lực lượng vào khu vực đường cao tốc Xianggan để áp đảo đối phương bằng lực lượng mạnh, mục đích chính là để bảo toàn sức mạnh, luôn giữ được tình trạng linh hoạt và tiến hành chiến tranh di chuyển, nhằm tránh bị quân Nhật buộc phải đối đầu trong tình thế bất lợi bên bờ sông Gan. Nếu chỉ xét riêng lệnh này thì thực sự không có vấn đề gì. Dù sao thì sức tấn công của quân Nhật cũng không phải ai cũng có thể chống đỡ nổi. Nhìn tổng thể vào diễn biến trận chiến ở Nam Kinh, khả năng chiến lược của Tưởng Giới Thạch thực sự đáng được ghi nhận. Nhưng… nhưng họ đã bỏ qua một vấn đề quan trọng nhất. Đó là ngay từ đầu cuộc chiến này, chính Chủ tịch Ủy ban Quốc gia mới yêu cầu các đơn vị chuẩn bị tích cực cho cuộc tấn công và hy vọng vào việc tấn công trước để giành thế thắng. Khi tất cả các đơn vị đều đã tiến hành tấn công theo lệnh Tạc Nhượng, việc đưa ra lệnh tránh chiến lại như vậy… chỉ có thể nói rằng Thường Ruỳ Nguyên thuộc kiểu người có ý tưởng nhưng thiếu sự sáng suốt. Tạc Nhượng không tuân theo lệnh, và Lỗ Trác Anh cũng đã dẫn quân tiến hành phản công. Mặc dù các báo cáo chiến trường đều cho thấy họ đang giữ ưu thế, nhưng tâm trạng của Thường Ruỳ Nguyên cũng không hề tốt đẹp chút nào. Ông không thích việc những người dưới quyền không tuân lệnh, và càng không thích khi một nhóm người không nghe theo mệnh lệnh của mình. Về mặt lý thuyết, Tạc Nhượng và Lỗ Trác Anh cũng không hề có mối quan hệ thân thiện gì với nhau. Dù sao thì mối quan hệ giữa Tạc Nhượng và Trần Từ Tu cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi. Nhưng bây giờ, lý do chính khiến Lỗ Trác Anh sẵn lòng hỗ trợ Tạc Nhượng trong cuộc phản công chính là vì cuộc chiến này dường như thực sự có cơ hội để giành chiến thắng. Nếu tiếp tục tuân theo lệnh của Bạch Kiện Sinh và Thường Ruỳ Nguyên, Nam Kinh chắc chắn sẽ bị mất. Dù sao thì trong bức điện cũng có ghi rõ rằng, nếu cần thiết, có thể tiến hành kháng cự từng bước giữa hai con sông Phủ và Gan để bảo vệ khu vực phía nam sông Gan.

Đúng vào lúc mối quan hệ giữa người đứng đầu Khu vực Chiến sự Chín và các chỉ huy trở nên căng thẳng, Chu Vân Phi – người không hề hay biết điều này – đã gửi một bức điện tới Bộ Tổng chỉ huy.

Ở Khu vực Chiến sự Hai, mọi việc đã được quyết định rõ ràng. Tuy nhiên, để tiến hành cuộc chiến này, vẫn cần phải nhận được sự hỗ trợ của Thường Ruỳ Nguyên. Nội dung bức điện liệt kê chi tiết các thông tin tình báo hiện có của Khu vực Chiến sự Hai.

Trước hết là tình hình triển khai lực lượng của cả hai bên. Tại Khu vực Chiến sự Hai, lực lượng chính của Quân đoàn Sáu dưới sự chỉ huy của Diêm Lão Tây đối đầu trực tiếp với Lữ đoàn 40 thuộc Sư đoàn 20 của Nhật Bản. Lữ đoàn 39 có nhiệm vụ phòng thủ các thành phố Phén Dương và Thái Nguyên; trong khi đó, Lữ đoàn 3 hiện đang được triển khai tại khu vực Thọ Dương, đối đầu với các lực lượng chính của Quân đoàn Mười Bốn. Đơn vị của Tướng Bùi thuộc Quân đoàn Chín và các đơn vị của Quân đoàn Năm do Tăng Vạn Chung chỉ huy cũng đang ở trong tình trạng đối đầu với Sư đoàn 108 của Nhật Bản. Sư đoàn 37 mới được thành lập chủ yếu đóng quân tại các khu vực như Tân Khẩu, Nguyên Bình, Cao Huyện… và được triển khai dọc theo tuyến đường sắt Bắc Đồng Bách, với mục đích bảo vệ tuyến đường cung ứng hậu cần.

Về các huyện ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, số lượng quân đội Nhật Bản đóng quân tại đây khá ít, nên khu vực này tương đối trống trải. Xét từ góc độ thông tin tình báo và sức mạnh quân sự, khu vực Tây Bắc Sơn Tây hoàn toàn có thể được giải phóng.

Điều khiến Thường Ruỳ Nguyên cảm thấy yên tâm nhất là nội dung bức điện mà Chu Vân Phi gửi đến đã phản ánh rõ quan điểm của ông về tình hình hiện tại.

“Uy Văn, anh nghĩ sao?”

Lâm Uy do dự một lát rồi nói: “Theo đánh giá của Vân Phi, để thích ứng với diễn biến của tình hình quốc tế và sự kéo dài của cuộc chiến xâm lược Trung Quốc, Nhật Bản khó có khả năng mở rộng thêm các khu vực chiếm đóng.”

“Nhưng với Nam Kinh…”

“Quan điểm của Vân Phi và tôi gần như giống hệt nhau. Lý do chính mà quân Nhật tiến hành các cuộc tấn công trong hướng này là để buộc chúng ta Chính phủ Quốc dân phải đầu hàng, biến chúng ta thành nô lệ cho dân tộc Yamato của họ.”

“Điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra. Một người trẻ tuổi chỉ khoảng ba mươi tuổi đã nhìn thấy điều này… Thật đáng ghét khi vẫn còn một số người trong đảng chúng ta không nhận ra điều đó.”

Thường Ruỳ Nguyên thở dài rồi tiếp tục nói: “Theo nhận định của Vân Phi, nếu tình hình đối đầu hiện tại được duy trì, quân Nhật sẽ điều động một lượng lớn binh lực vào chiến trường phía sau hàng ngũ địch, chủ yếu tập trung vào các đội quân du kích ở khu vực Yên Anh để bảo vệ các tuyến giao thông trọng yếu.”

“Thưa ngài… Hành động này của người Nhật là muốn sử dụng những cuộc tấn công có quy mô hạn chế, thậm chí là liên tục các cuộc tấn công cục bộ, nhằm tiêu diệt lực lượng chính thuộc phe Hoàng Phúc dưới sự chỉ huy của ngài, và làm suy yếu ý chí kháng chiến của chúng ta. Những thế lực địa phương luôn không tuân theo sự kiểm soát; nếu tình hình kéo dài…” Lưu Phi cau mày, lo lắng: “e rằng sẽ có nhiều người quay sang ủng hộ chính quyền giả mạo do người Nhật hỗ trợ.”

“Người Nhật không đáng tin cậy… Người Nga cũng vậy, ngay cả những người phụ nữ xinh đẹp cũng vậy.”

Thường Ruỳ Nguyên gõ mạnh vào bàn, nhấn mạnh lại: “Lời dặn của Cựu Thủ tướng là phải giúp dân tộc Trung Hoa một lần nữa đứng vững giữa các dân tộc thế giới, phải tự giữ vững phẩm giá con người, chứ không phải làm thú cho những cường quốc ấy. Nếu có ai trong quân đội dám bắt chước hành động của Vương Triệu Minh, tôi sẽ không ngần ngại loại bỏ họ.”

“Về phía Tập đoàn quân số 18, ông nghĩ sao?”

“Yên Anh vốn dĩ đã không tuân theo sự chỉ đạo của trung ương; việc người Nhật sẵn lòng điều động nhiều binh lực vào chiến trường phía sau hàng ngũ địch chính là điều chúng ta mong đợi.”

Lâm Uy cũng mỉm cười gật đầu: “Vân Phi đề xuất hành động này, chủ yếu là muốn tận dụng lúc một phần lực lượng của quân Nhật bị giữ chân ở chiến trường phía sau hàng ngũ địch, để tiến hành các cuộc phản công tại các địa điểm như Thiên Tây, Đại Đồng, nhằm đuổi quân Nhật ra khỏi lãnh thổ Sơn Tây.”

Thường Ruỳ Nguyên đã từng phân tích vấn đề này tại hội nghị quân sự Nam Nham. Ông cho rằng người Nhật muốn củng cố các khu vực đã chiếm đóng, biến khu vực Bắc Hoa thành một căn cứ quân sự, chuẩn bị đối phó với cuộc chiến tranh với Liên Xô.

Nhưng sau khi Hải Nam thất thủ và Nhật Bản bắt đầu đầu tư nguồn lực vào đó, Thường Khai Thần cũng đã thay đổi quan điểm của mình. Mặc dù tình hình quốc tế ngày càng có lợi cho chúng ta, và người Nhật cũng có tham vọng chiếm đóng Đông Nam Á, nhưng ai biết được họ sẽ sẵn sàng cho việc đó vào lúc nào?

“Nếu các đội quân du kích của Tập đoàn quân số 18 phải chịu áp lực lớn, e rằng người Nga cũng sẽ không thể đứng yên mà không can thiệp, phải không

Fang Dingying, người vẫn giữ thái độ lặng lẽ không nói gì, cuối cùng cũng lên tiếng bày tỏ quan điểm của mình: “Thưa Tổng tống Chiang, dù sao thì Quân đoàn 18 cũng là lực lượng phòng thủ của chính Trung Quốc chúng ta; chúng ta nên hỗ trợ họ một cách thích đáng.”

“Bác Xiong nói rất đúng. Người Nhật rồi cũng chỉ là kẻ ngoại bang mà thôi; khi đồng bào chúng ta đang gặp khó khăn, làm sao chúng ta có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?” Thường Ruỳ Nguyên mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Thấy Thường Ruỳ Nguyên đã thay đổi quan điểm, Fang Dingying cũng không nói thêm gì nữa.

Chủ đề cuộc thảo luận nhanh chóng quay trở lại việc xem cần bao nhiêu nguồn lực, bao nhiêu tiền của để tiến hành cuộc phản công.

Việc Chu Vân Phi gửi thông điệp này không chỉ nhằm mục đích thể hiện sự trung thành của mình… Điều quan trọng hơn là anh ta muốn nhận được nhân lực, súng đạn, đồ tiếp tế, thiết bị chiến tranh… Thậm chí là vũ khí.

Tình hình của đơn vị số 88 vẫn còn ổn. Còn các đơn vị số 14, 11 và 6 thì hoàn toàn không thể coi là tốt được. Trong thời gian ngắn, chỉ có họ mới có khả năng phục hồi sức mạnh chiến đấu và tiến hành cuộc tấn công trước tiên.

Và Chu Vân Phi đã quyết định rằng, nếu việc phản công không nhận được sự hỗ trợ từ Thường Ruỳ Nguyên, thì mục tiêu chiến đấu của anh ta sẽ được thay đổi từ Sư đoàn 20 sang Sư đoàn 108 đóng quân tại khu vực Hà Bắc. Thay vì chỉ loay hoay trong khu vực Sơn Tây và giữ vai trò một vị tướng bình thường, Chu Vân Phi vẫn còn nhiều lựa chọn khác.

Thường Ruỳ Nguyên cũng hiểu rõ điều này; dù Chu Vân Phi có trung thành đến đâu, anh ta cũng không thể chống lại “tham vọng” không đáng có của Diêm Lão Tây kia.

“Thưa Tổng tống, Nga không phải đang muốn ký kết các hiệp ước thương mại để mở rộng nguồn lực phục vụ cho việc chuẩn bị chiến tranh, phòng trường hợp chiến tranh có thể bùng nổ ở châu Âu sao?”

“Có lẽ chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để kiểm tra thái độ của Nga trước khi đưa ra quyết định,” Lưu Phi đề xuất.

Thường Ruỳ Nguyên gật đầu: “Ý của Văn Trương rất đúng; vậy thì chúng ta sẽ làm theo đó.”

Cuộc họp ngắn ngủi này nhanh chóng kết thúc, và không đưa ra được kết quả cụ thể nào.

Chỉ ba ngày sau đó, Bộ Quân chính đã ban hành một mệnh lệnh.

Fang Dingying, người vừa trở về Thành núi không lâu, được điều động đến giữ chức Phó Chủ tịch Ủy ban Đảng và Chính quyền Chiến trường Khu vực 9.

Sau khi nhận được tin bổ nhiệm, Fang Dingying không khỏi thở dài.

Ng