“Ùi~”

Tôn Minh muốn đứng dậy, nhưng các cơ bắp bị kéo căng do vết thương trên người khiến anh không khỏi bất ngờ kêu lên.

“Ho ho… Hãy nằm yên đi.”

“Tôi thật là vô dụng.” Kể từ khi thoát khỏi hiểm nguy, Tôn Minh luôn cảm thấy rất tự trách mình. Anh luôn cho rằng chính mình đã không làm tốt công việc của mình, và vì thế mà khiến Chu Vân Phi phải rơi vào tình huống nguy hiểm như vậy.

Tuy nhiên, Chu Vân Phi chưa bao giờ trách móc anh. Bởi vì kế hoạch này vốn dĩ đã đầy rủi ro; ngay cả bản thân anh cũng biết rằng có rất nhiều khả năng sẽ xảy ra sai sót. Nhưng anh vẫn sẵn lòng chấp nhận rủi ro đó – đó là lựa chọn của anh.

Chu Vân Phi tự nhiên không thể trách Tôn Minh được: “Đó không phải là lỗi của em, lần sau đừng nói về chuyện này nữa.”

Cuộc trò chuyện này đã được lặp lại hai lần rồi.

“Còn công việc tình báo…” Chu Vân Phi kiên nhẫn nói tiếp: “Hãy đợi kết quả điều tra của Phía thành phố núi trước đã, hãy dưỡng thương cho khỏe lại rồi mới tiếp tục, bây giờ không cần vội vàng.”

Tôn Minh từ từ gật đầu, rồi lại im lặng.

Dù Chu Vân Phi tỏ ra như không quan tâm gì, nhưng anh chưa bao giờ trách móc Tôn Minh. Vẫn là, anh cảm thấy rất tự trách mình. Nếu viên đạn bắn về phía Chu Vân Phi chính xác hơn một centimet nữa… Chắc hẳn…

Và ánh mắt lo lắng trên khuôn mặt Chu Vân Phi càng làm cho anh cảm thấy tự trách hơn nữa. Lòng người ai cũng làm bằng thịt da mà. Khi Tôn Minh không ngần ngại đứng ra che chở cho anh, chịu đựng ba phát đạn mà vẫn chiến đấu không ngừng… Trái tim anh đã bị chạm đến sâu thẳm. Người phó tá luôn ở bên cạnh mình này, dù chưa bao giờ nói ra những lời can đảm đến thế, nhưng vào khoảnh khắc đó… Chu Vân Phi nhận ra rằng, Tôn Minh thực sự tin rằng mạng sống của mình quan trọng hơn cả mạng sống của anh.

“Bam bam bam~”

Tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa.

“Ai đó?”

“Đội trưởng Triệu ạ, vị đội trưởng thuộc bộ chỉ huy Lâm Uy đến thăm Đội trưởng Chu.”

Thấy Chu Vân Phi gật đầu nhẹ, Triệu Bình Thành cũng cất khẩu súng và mở cửa phòng ra.

Lâm Uy mỉm cười chào Triệu Bình Thành, sau đó bước tới bên giường bệnh của Chu Vân Phi và nói: “Sức khỏe đã hồi phục được bao nhiêu rồi, Giám đốc Chu ơi?”

“Rất vinh dự khi Đội trưởng Lâm có thời gian ghé thăm Vân Phi.”

Chu Vân Phi mặc bộ quân phục, cố gắng ngồd dậy.

Lâm Uy vội vàng đứng dậy để hỗ trợ: “Không cần phải như vậy đâu.”

“Ba tháng trước, Tổng tống đã cử tôi đi điều tra tình hình dân sinh ở khu vực Sơn Tây; một tuần trước tôi mới vừa rời dãy núi Thái Dương, và lúc đó tôi mới biết tin anh bị thương.”

Chu Vân Phi nhìn về phía Tôn Minh đang giả vờ hôn mê bên cạnh, và nói: “Tôi đã hồi phục được khá nhiều rồi… Còn Phó tổng tham mưu Trưởng Tôn e là vẫn cần nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa.”

Lâm Uy cười và nói: “Nhờ sự bảo vệ xuất sắc của Phó tổng tham mưu Trưởng Tôn, Phó đội trưởng Triệu và những người khác, Tổng tống đã ra lệnh thăng chức tất cả họ một cấp và trao cho họ huy chương Hoa Châu.”

Nói chuyện với những người thông minh thật sự rất thoải mái… Chu Vân Phi thậm chí không cần phải suy nghĩ nhiều. Ngay cả những câu nói mập mờ nhất, họ cũng sẽ trực tiếp nói ra những điều mà ông muốn biết.

“Lần này Tổng tống đặc biệt cử tôi đến thăm, cũng là để hỏi xem theo ý kiến của anh, ai là người có khả năng lớn nhất trong việc âm mưu vụ ám sát này?”

“Người biết toàn bộ kế hoạch không nhiều lắm.”

“Yan Trưởng Quan, Tổng tống, Giám đốc Tiền, Đài Vũ Nông, tôi, Tôn Minh, Phó đội trưởng Triệu, Phương Lập Công…”

Lâm Uy im lặng một hồi, anh không thể nào hiểu nổi vấn đề nằm ở đâu.

   Chu Vân Phi cũng có vẻ bối rối không kém.

   Lâm Uy suy nghĩ kỹ lưỡng; không ai trong số họ có lý do gì để phản bội Chu Vân Phi cả.

   Trước hết, có thể loại trừ Thường Ruỳ Nguyên và Diêm Lão Tây.

   Người đầu tiên thì chưa đến lúc phải “giấu mình sau khi công việc hoàn thành”.

   Còn người thứ hai, tại khu vực chiến sự thứ hai lúc này, Diêm Lão Tây về cơ bản đã giống như người nghỉ hưu, chỉ đóng vai trò như một “chốt chặn quan trọng”, một biểu tượng may mắn mà thôi.

   Ngay cả khi họ muốn kiểm soát lại quân đội, họ cũng khó có thể kiểm soát được các đơn vị như Quách Ký Kiều, Phi Hổ, Tăng Vạn Chung, 71, 27, 9… Chỉ dựa vào Tập đoàn quân thứ sáu và Thập ba là không thể làm được gì cả.

   Tôn Minh, Triệu Bình Thành, Phương Lập Công… Những người này về cơ bản đều có lợi ích chung với anh ta; họ không có lý do gì để phản bội anh ta cả.

   Vậy còn Đài Vũ Nông?

   Và Tiền Đại Quân?

   Đài Vũ Nông căm ghét Nhật Bản đến tận xương tủy, tham lam tiền bạc và quyền lực; nhưng trong những cuộc đấu tranh nội bộ, ông ta thường chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi, nên có thể loại trừ.

   Còn Tiền Đại Quân thì tham lam tiền bạc và ham mê tình dục, nhưng không quá quan tâm đến quyền lực; hơn nữa, con đường sự nghiệp của ông ta cũng không giống với Chu Vân Phi, nên cũng có thể loại trừ.

   Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Uy nhìn Chu Vân Phi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

   Chu Vân Phi ngẩn ngơ: “Tướng Lin không thể nào nghi ngờ rằng chuyện này là do Vân Phi tự mình âm mưu đúng không?”

   Lâm Uy cười một cách bất ngờ: “Làm sao có thể…”

Hãy thử đặt mình vào vị trí của họ mà xem.

Nếu là một người bình thường suy nghĩ một cách tự nhiên, chắc chắn sẽ không dùng mạng sống của mình làm cái cược để đánh cược phải không?

Bởi vì đối với tình hình hiện tại, ảnh hưởng của Chu Vân Phi là rất lớn.

Ngay cả khi chỉ cần tiến hành các hoạt động nhỏ bé, với tài năng của Chu Vân Phi, việc tiêu diệt phe Ma Nghịch cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Không có lý do gì để phải hy sinh bản thân vì phe Ma Nghịch.

“Về việc thiết lập cơ quan Hành yển này, trước đây tôi đã từng báo cáo rằng nó rất dễ gây ra vấn đề.”

“Việc chỉ huy viên không có quyền lực quân sự; đó chỉ là một quyền lực mang tính biểu tượng mà thôi. Thực chất, nguồn quyền lực vẫn thuộc về Chủ tịch Ủy ban.”

“Còn các đơn vị quân sự dưới cơ quan này thì không thể chỉ được Chủ tịch Ủy ban điều khiển chỉ bằng uy tín cá nhân được.”

Lâm Uy im lặng và gật đầu.

Những lời này vẫn giống như trước đây: vẫn cứ khó chịu và phiền toái.

Việc Lão Tưởng không thể điều khiển được các đội quân địa phương là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả sau đó, dù ông ta có cung cấp thêm những biện pháp bổ sung nhất định, như thăng chức hay khen thưởng cho các nhân viên, thì họ vẫn có thể bị giáng chức hoặc thậm chí bị giải tán do thiếu nguồn nhân lực.

Vấn đề chính nằm ở đây.

Những người xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phố, thuộc hàng ngũ chính thống của Quân đội Trung ương, tự nhiên sẽ không lo lắng về việc mất cơ hội tiếp tục chỉ huy quân đội.

Nhưng các tướng lĩnh của các đội quân địa phương thì gần như không còn cơ hội nào để tiếp tục nắm giữ quyền lực nữa.

Trong thời điểm mà ngay cả những người thuộc hàng ngũ chính thống của Quân đội Trung ương cũng khó có thể được bổ sung nhân lực, điều này chắc chắn sẽ làm gia tăng áp lực lên các đội quân địa phương và các sĩ quan cũ.

Điều này cũng làm gia tăng tâm lý “phản kháng” của các đội quân địa phương từ góc độ khách quan.

Còn cơ quan Hành yển này không chỉ làm gia tăng mâu thuẫn giữa Quân đội Trung ương và các đội quân địa phương mà còn không có nhiều ý nghĩa trong việc chỉ huy chiến lược thực tế.

Tất cả các kế hoạch hướng dẫn cho các khu vực chiến sự đều đến từ Bộ Tổng tư lệnh, từ Ủy ban Quân sự, chứ không phải từ Hành yển.

“Kết quả cuối cùng của trận chiến ở miền Nam Quảng Tây như thế nào?”

Lâm Uy cười đau khổ và lắc đầu: “Chúng ta đã thua trận, nhưng gần đây quân Nhật đã rút lui liên tục và tràn vào Việt Nam thuộc Pháp, trong khi quân đội

Trong thời gian anh bị thương và phải nghỉ ngơi dưỡng thương, đã có rất nhiều chuyện xảy ra, tôi không biết phải bắt đầu từ đâu để kể cho anh nghe.”

Chu Vân Phi nhướng mày hỏi: “Người Đức đã khơi mào chiến tranh ở châu Âu phải không?”

Lâm Uy gật đầu: “Đúng vậy, vào ngày 9 tháng 4, họ đã tấn công các quốc gia như Đan Mạch, Na Uy…”

Vừa muốn giải thích tình hình châu Âu, Lâm Uy lại bị Chu Vân Phi ngắt lời: “Những điều đó không quan trọng. Tại sao chúng ta không tiếp tục truy kích họ?”

“Thưa ngài, chúng tôi cho rằng không nên xâm nhập vào lãnh thổ Pháp.”

“Kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, mặc dù người Pháp đã hỗ trợ chúng ta, nhưng nhìn chung thì không nhiều lắm. Đặc biệt là việc áp đặt các ràng buộc về vật tư biên giới đã khiến chúng ta phải chịu nhiều thiệt thòi không cần thiết.”

Việc vận chuyển hàng hóa từ Việt Nam vào trong nước cũng đòi hỏi phải chi trả rất nhiều tiền. Người Pháp không hề tốt bụng đến thế đâu.

Hơn nữa, người Pháp cũng có những lợi ích riêng tại trong nước.

“Nếu người Pháp cho phép Nhật Bản xâm nhập vào Việt Nam thuộc Pháp, thì thực tế là họ đã không còn giữ thái độ trung lập nữa.”

Lâm Uy im lặng và thở dài.

Anh ấy cũng hiểu rõ những lý do này mà.

Có lẽ, nếu Chu Vân Phi là người chỉ huy trận chiến ở miền nam Quảng Tây, thì các đội quân này chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông ấy và nhanh chóng tiến qua biên giới.

Còn những mệnh lệnh từ bộ tổng chỉ huy thì… e rằng họ sẽ không nghe theo đâu.

“Vì cuộc chiến này mà Tổng chỉ huy Bạch đã bị giáng chức, Tổng chỉ huy Trần cũng bị giáng chức và bị khiển trách; trụ sở chỉ huy ở Quảng Lý cũng đã bị giải thể…”

Chu Vân Phi gật đầu nhẹ: “Thực ra nó đã nên bị giải thể từ lâu rồi. Cơ quan này chẳng có ích gì cả; nó chỉ khiến mọi người nghĩ rằng những người tốt nghiệp Học viện Hoàng Phủ thì muốn trở thành hoàng đế, còn những người tốt nghiệp Trường Đại học Lục quân thì lại muốn đội khăn xanh trên đầu thôi.”

“Vì vậy, thưa ngài, tôi cũng đang suy nghĩ liệu có nên tận dụng cơ hội này để giải thể trụ sở chỉ huy đó và thành lập một bộ tổng chỉ huy liên kết các chiến khu, nhằm triển khai các cuộc tấn công liên quan hay không.”

Ánh mắt Chu Vân Phi sáng lên; ông ấy ngay lập tức bày tỏ ý kiến của mình: “Chúng ta có thể để các chiến khu Thứ hai và Thứ tám thử nghiệm điều này trước. Hiện tại, hai khu vực phòng thủ của chúng ta gần như liền kề với nhau; theo ý kiến của tôi

“Về vấn đề này, tôi sẽ bàn bạc với ngài, nhưng hiện tại thời cơ vẫn chưa thích hợp.”

Thấy Chu Vân Phi tỏ vẻ bối rối, Lâm Uy đành phải giải thích: “Hiện nay, Chủ tịch Ủy ban có những việc quan trọng hơn cần xử lý.”

“Những việc quan trọng ư? Hiệu trưởng đâu phải là Tổng thống Pháp; việc ông ấy quá quan tâm đến tình hình quốc tế cũng không mang lại ý nghĩa thực sự gì đối với ông ấy.”

Lâm Uy vẫn giữ im lặng, rõ ràng không muốn tiếp tục tranh luận với Chu Vân Phi. Thay vào đó, anh ta chuyển sang một chủ đề khác: “Về việc sắp xếp các lực lượng chiến đấu của Khu vực Chiến đấu số Tám, anh có ý kiến gì không?”

“Các đội kỵ binh nên được chia nhỏ và điều động đến các sư đoàn khác nhau; ở khu vực Bắc Trung Hoa, nên thành lập các lực lượng tác chiến linh hoạt, với kỵ binh làm nòng cốt, kết hợp với bộ binh cơ giới hóa, bộ binh thiết giáp và pháo binh.”

“Vậy, đã có người phù hợp để đảm nhận vai trò này chưa?”

“Đã có, đó là Đại tá Đài Diễn Công thuộc Quân đoàn thứ Năm.”

“Về mặt kinh nghiệm…”

“Vậy thì để Đại tá Đỗ đảm nhận công việc này.”

Thấy Lâm Uy tỏ vẻ bất lực, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Chu Vân Phi buồn cười một cách bất đắc dĩ: “Ngoài họ ra, trong nước này cũng không ai khác có kinh nghiệm trong lĩnh vực tác chiến linh hoạt cả.”

“Sao không để anh chỉ huy đội quân này?”

“Tác chiến kỵ binh không phải là lĩnh vực tôi giỏi!” Chu Vân Phi rất rõ ràng về khả năng của mình: “Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; nếu không được, thì để Đại tá Triệu đảm nhận công việc này đi.”

“E rằng ngài sẽ không đồng ý đâu…” Lâm Uy lắc đầu.

Quân đoàn thứ Năm hiện tại vẫn chưa thể được điều động. Về mặt kinh nghiệm và địa vị, Xu Đình Dao hoàn toàn đủ điều kiện để đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng trình độ chỉ huy của ông ấy thực sự chỉ ở mức trung bình. Mặc dù ông ấy được coi là “Người cha của lực lượng thiết giáp của nền Dân quốc”, nhưng thực tế, công việc đào tạo và xây dựng lực lượng thiết giáp trong thời kỳ đó chủ yếu do Đỗ Dục Minh đảm nhận. Theo quan điểm của Chu Vân Phi, Đỗ Dục Minh mới thực sự xứng đáng được gọi là “Người cha của lực lượng thiết giáp”. Còn về Zhao Thừa Thuật… thì cũng không cần phải bàn nữa. Là một quân nhân giàu kinh nghiệm, ông ấy vốn dĩ đã từng làm việc trong lĩnh vực kỵ binh.

Có thể coi đây là người thay thế cấp thấp hơn của Đỗ Dục Minh; năng lực của anh ta gần như ngang bằng với Xu, không có sự khác biệt lớn nào cả.

  Về khả năng chỉ huy, hai người có thể nói là ngang nhau; tuy nhiên, tại khu vực Bắc Trung Hoa, địa vị của Zhao lại có lợi thế hơn một chút.

  Hơn nữa, nếu Zhao rời khỏi Tập đoàn quân Sáu, thì Tiền Bá Cun sẽ tự nhiên tiếp quản và tiến hành việc tái tổ chức đội quân này.

  Việc Zhao muốn nắm giữ đội quân cơ động này trong vòng một năm là gần như bất khả thi.

  Mặc dù điều này có vẻ như hoàn toàn có lợi cho Thành núi, nhưng Lâm Uy cũng đã nhận ra rằng, nếu Zhao đảm nhận chức vụ này, lực lượng chiến đấu của toàn khu vực Chiến tranh Thứ Hai sẽ gần chạm mốc 400.000 binh sĩ.

  Ngay cả các đơn vị trực thuộc Quân đội Trung ương đang đóng ở phía bắc sông Dương Tử, khi tính toán đầy đủ, cũng chỉ có khoảng hơn 200.000 binh sĩ…

  Sự chênh lệch về lực lượng giữa hai bên sẽ trở nên rõ ràng hơn.

  Theo quan điểm của Lâm Uy, ngay cả khi đội quân này được điều động đến Khu vực Chiến tranh Thứ Năm để chiến đấu, hay thậm chí được giao cho Vệ Tuấn Như chỉ huy tại Khu vực Chiến tranh Thứ Nhất, họ cũng sẽ không thể ở lại Khu vực Chiến tranh Thứ Hai được.

  “Thống chí Lâm, có ai phù hợp không?”

  Lâm Uy thở dài: “Không có. Xét từ góc độ của Chủ tịch Hội đồng, mỗi phương án đều có ưu và nhược điểm; cuối cùng vẫn không có lựa chọn nào hoàn hảo cả.”

  “Thực ra tôi đang nghĩ xem liệu có thể điều động người từ các khu vực chiến tranh khác, không chỉ giới hạn ở phía bắc sông Dương Tử…”

  Cho đến khi y tá đến thay băng, hai người vẫn chưa tìm ra được lựa chọn phù hợp.

  Lâm Uy nhìn đồng hồ báo thức trên tay, mỉm cười xin lỗi: “Khi bàn về những chuyện này, con người thường vô thức quên mất thời gian. Giám đốc Chu, tôi xin phép trở về báo cáo công việc trước. Bạn hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

  “Ừm, để Peng Cheng đưa anh ấy về…”

  “Vâng!”

  Sau khi Lâm Uy và Peng Cheng rời khỏi phòng, đèn trong phòng cũng được bật trở lại.

  Chu Vân Phi cởi bỏ bộ đồ bệnh nhân: “Cô y tá, dự kiến còn bao lâu nữa mới có thể cắt chỉ được?”

  “Thống chí Chu, ít nhất còn phải mất nửa tháng nữa mới có thể cắt chỉ; để hoàn toàn bình phục thì cần ít nhất hai tháng.”

“Vậy còn tôi thì sao?” Giọng nói của Tôn Minh có phần yếu ớt vang lên từ bên cạnh.

“Tướng Sun ít nhất cũng cần được theo dõi liên tục trong ba tháng trước khi được xuất viện.”

Tôn Minh nhíu mày: “Ba tháng à?”

“Đây là lệnh trực tiếp của giám đốc bệnh viện; tình trạng sức khỏe của ông vẫn chưa ổn định hoàn toàn, vì vậy cần phải theo dõi thêm một thời gian nữa…”

——

Trụ sở chỉ huy khu vực chiến tranh thứ hai.

Sau khi rời đi, Lâm Uy đã trở lại đây bằng xe hơi.

Bên trong văn phòng của tướng.

Diêm Lão Tây đang chờ đợi sự xuất hiện của Lâm Uy một cách yên lặng.

Một lúc sau, tiếng gõ cửa vang lên.

“Xin vào.”

“Yan Trưởng Quan.” Lâm Uy bước vào và chào cấp bậc quân đội.

“Giám đốc Lin đã đến, xin ngồi.”

“Vâng.”

Diêm Lão Tây trực tiếp hỏi: “Giám đốc Lin, tình hình hồi phục của Vân Phi thế nào rồi? Bạn không nói với ông ấy rằng bên ngoài đang trong tình trạng hỗn loạn chứ?”

“Xin Yan Trưởng Quan yên tâm, tất nhiên tôi không đề cập đến việc các khu vực chiến tranh thứ năm và thứ chín đang giao tranh với Nhật Bản.”

“Khi Vân Phi bắt đầu chiến đấu, ông ấy luôn không quan tâm đến bản thân mình, thường xuyên ra trận mặt trận mà không hề chăm sóc sức khỏe.”

Diêm Lão Tây thì thầm, giống như một người cha lo lắng cho con trai mình: “Giám đốc Lin, liệu Vân Phi có manh mối gì về kẻ chủ mưu không?”

“Không…” Lâm Uy thở dài: “Vị Chủ tịch Ủy ban cũng đang rất bối rối; Cơ quan Tình báo Quân sự và Cơ quan Tình báo Trung ương đã điều tra rất lâu nhưng không tìm ra được gì cả. Người chủ mưu này đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo đến mức không thể lần ra danh tính của kẻ sát thủ.”

Diêm Lão Tây mái tóc đã bắt đầu bạc, lông mày cũng có vài sợi bạc; khi tức giận, ông trở nên có vẻ kỳ lạ: “Chúng ta nhất định phải tìm ra sự thật về chuyện này. Điều tôi lo lắng nhất là nếu người Nhật chủ mưu vụ ám sát này, điều đó chứng tỏ rằng khả năng kiểm soát của họ ở khu vực Tây Bắc thực sự vượt xa những gì chúng ta từng dự đoán trước đây. Những cuộc oanh kích lớn trước đây vào khu vực Tây Bắc đã là minh chứng cho điều này.”

Lâm Uy suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng vậy… Những liên lạc giữa Nhật Bản và Ma Nghịch cũng cho thấy rằng họ thực sự nắm giữ thông tin về khu vực Tây Bắc nhiều hơn so với dự đoán trước đây; họ có rất nhiều người gián điệp ở khắp nơi. Vị Chủ tịch Ủy ban nghi ngờ rằng vụ á