“Có nghe nói không, tất cả các máy bay chiến đấu của Nhật Bản đều bay về hướng Sanyin rồi; có lẽ trận chiến ở đó còn khốc liệt hơn chúng ta tưởng tượng nữa.”

“Tôi đã nghĩ rằng bọn Nhật sẽ điều một số máy bay đến oanh kích các tiền đồn của Tập đoàn quân 14 chúng ta, nhưng có vẻ như chúng không coi trọng chúng ta chút nào.”

Mấy sĩ quan tham mưu đứng bên ngoài trụ sở chỉ huy và thì thầm với nhau.

Quách Ký Kiều xuất hiện phía sau họ như một bóng ma: “Các bạn đang nói gì vậy?”

“Tổng tư lệnh!”

“Tổng tư lệnh, sao ngài…”

“Ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng một chút.”

Quách Ký Kiều thở dài: “Bức điện mới từ tổng hành dinh vừa đến, yêu cầu Tập đoàn quân 14 của chúng ta phải đánh bại Trung đoàn độc lập hỗn hợp thứ tư của Nhật Bản ở phía trước.”

“Điều này…”

Các sĩ quan tham mưu nhìn nhau.

Nói thật ra, lực lượng chủ lực của họ gần bốn mươi nghìn người. Nếu muốn tiêu diệt Trung đoàn độc lập hỗn hợp thứ tư đó, thiệt hại chắc chắn sẽ rất lớn. Có thể sau một trận chiến, cả Tập đoàn quân 14 sẽ mất đi hơn một nửa lực lượng.

Nhưng hiện tại, Trung đoàn độc lập hỗn hợp thứ tư đang ở trong tình trạng chiến đấu trên địa hình hoang dã. Với tình hình đó, ngay cả khi chỉ sử dụng một phần lực lượng chủ lực của Tập đoàn quân 14, việc đánh bại trung đoàn này cũng không quá khó khăn. Thậm chí, nếu được chỉ huy tốt, hoàn toàn có thể gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương, thậm chí tiêu diệt hoàn toàn trung đoàn đó.

Vấn đề nằm ở chỗ, trên toàn tuyến chiến đấu, lực lượng của quân Nhật và bọn phản quân cũng lên tới ba bốn mươi nghìn người. Nếu Tập đoàn quân 14 của chúng ta có hành động gì đó, chỉ cần làm xáo trộn tình hình ở một điểm nào đó, toàn bộ tuyến chiến đấu sẽ bị ảnh hưởng. Nếu chúng ta tung toàn lực để phản công, lực lượng chủ lực của quân Nhật chắc chắn sẽ bị kéo vào cuộc. Với bản chất của quân Nhật, nếu không thể đánh bại được lực lượng chủ lực của chúng ta, chắc chắn họ sẽ chuyển hướng tấn công vào chúng ta – những mục tiêu tương đối yếu hơn. Lực lượng phản công của chúng ta rất dễ bị các đơn vị thiết giáp và kỵ binh hậu thuẫn của quân Nhật tấn công từ hai bên.

Chu Vân Phi vẫn chưa đưa ra lệnh yêu cầu họ phản công.

  Nhưng Thường Ruỳ Nguyên đã bắt đầu tiến hành các thao tác điều chỉnh chiến thuật ngay lập tức.

  Quách Ký Kiều lúc này cũng đang rất phân vân. Không biết là Thường Ruỳ Nguyên đã nhận ra rằng trận chiến này gần như đã được quyết định, hay là ông lo lắng cho đội quân của Chu Vân Phi.

  Đúng lúc Quách Ký Kiều đang châm thuốc và suy nghĩ kỹ lưỡng thì Tham mưu trưởng thứ hai Trần Thiết bước tới nhanh chóng và báo cáo: “Tổng tư lệnh, vừa nhận được tin tức: Đội bay oanh tạc của Nhật Bản đã bị tổn thất nặng nề và đang trên đường trở về; hiện nay, các đơn vị thuộc phe Tả đã bắt đầu cuộc phản công toàn diện.”

  “Phản công à? Thực sự là một trận chiến tiêu diệt à?”

  Quách Ký Kiều vội vàng bước vào trụ sở chỉ huy. Trên bàn mô hình chiến trường, tình hình giữa hai bên gần như không có gì thay đổi. Và bản báo cáo cùng lệnh của Chu Vân Phi cũng đã được đưa đến tay ông.

  Quách Ký Kiều rất ngạc nhiên. Nhưng lệnh phản công đã được ban hành. Lệnh của Chu Vân Phi thực chất không khác gì lệnh phản công mà Thường Ruỳ Nguyên đã đưa ra. Vậy thì còn gì để do dự nữa? Chỉ cần thực hiện lệnh thôi.

  Quân đội Phía Bắc Trung Quốc… Khi nghe tin lực lượng không quân của mình bị tổn thất nặng nề,Thạch Sơn Nguyên không hề tỏ ra buồn bã hay lo lắng. Ông chỉ hỏiSơn Hạ Phụng Văn: “Nhiệm vụ oanh tạc đã hoàn thành một cách thành công chứ?”

  Dường nhưSơn Hạ Fengwen đã dự đoán trước phản ứng củaThạch Sơn Nguyên, và ông gật đầu một cách nghiêm túc: “Nhiệm vụ oanh tạc đã hoàn thành xuất sắc; chúng ta đã phá hủy gần như toàn bộ các căn cứ của địch và phá hủy phần lớn hệ thống phòng không của họ.”

  “Tướng Tamabe nói rằng sau khi sửa chữa lại một chút, ngày mai họ có thể tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ hỗ trợ tương ứng; họ cam kết sẽ tiêu diệt những kẻ Trung Quốc đó.”

  Lực lượng không quân đã phải chịu tổn thất nặng nề nhất kể từ cuộc oanh tạc lớn ở Wuhan. Tổn thất này không phát sinh từ các trận không chiến, mà là do sức mạnh phòng không của đối phương gây ra.

Chính vì những tổn thất phải chịu đựng như vậy mà các đơn vị không quân mới tiếp tục ủng hộ kế hoạch chiến đấu điên rồ của mình!

Sugiyama Gen bắt mình kiềm chế nụ cười trên môi: “Ra lệnh cho Tướng Shōji tiếp tục thực hiện kế hoạch chiến đấu ban đầu, tiêu diệt lực lượng chính của Chu Vân Phi!”

“Vâng!”

“Hãy thông báo với Tướng Shōji rằng tôi đã ra lệnh cho Sư đoàn Thứ Hai mươi tiến về phía Bắc để tăng viện cho khu vực Pingxingguan; khi đó, chúng ta sẽ tấn công các địa điểm như Shahe và Fanshi để chặn đường thoát của địch. Xin ông yên tâm chỉ huy trận chiến tiêu diệt lực lượng của Chu Vân Phi.”

Sugiyama Gen hiểu được những lo ngại của Shōji Yoshitomo, và Shōji Yoshitomo cũng hiểu rõ tâm lý “cá cược” của Sugiyama Gen. Việc điều chỉnh sự triển khai của Sư đoàn Thứ Hai mươi chính là để tạo thêm một yếu tố an toàn cho kế hoạch chiến đấu của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc.

Đại Đồng…

Trụ sở chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất Sơn Tây…

Hiện tại, trong đầu Shōji Yoshitomo chỉ có duy nhất ý định là ra lệnh cho các đơn vị trên tiền tuyến rút lui. Nói một cách thẳng thắn, Shōji Yoshitomo và Sugiyama Gen giống như những con châu chấu trên cùng một sợi dây, hay những tên lính Nhật trên cùng một con thuyền đầy rủi ro… Khi thuyền lật, không ai có thể sống sót được.

Nhưng bây giờ… Shōji Yoshitomo không muốn chờ đến lúc thuyền lật, mà muốn nhảy xuống ngay từ bây giờ. Ông không chỉ muốn ra lệnh cho Lữ đoàn Chihiro ngừng tấn công các khu vực xung quanh huyện Shanyin, mà còn quyết định rút quân theo đường cũ, tập trung vào đối phương là Tập đoàn quân Thứ Mười Bốn ở phía bên trái của họ. Việc tiêu diệt đối thủ này – vốn có sức mạnh yếu hơn nhiều – sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc lao vào cuộc chiến đấu ác liệt với địch đã chuẩn bị sẵn hệ thống hào chống tăng.

Shōji Yoshitomo biết rõ: Nếu trong cuộc giao tranh với Chu Vân Phi, lực lượng của họ gặp phải bất kỳ vấn đề nào, điều đó chắc chắn sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng. Chỉ nhìn vào tình hình chiến trường hiện tại thôi, nếu không rút quân kịp thời, Lữ đoàn Xe tăng Độc lập Thứ Hai rất có thể sẽ bị Chu Vân Phi tiêu diệt. Ngay cả Shōji Yoshitomo cũng không biết rõ lực lượng của Chu Vân Phi đến từ đâu…

Nhưng anh ấy lại có trực giác như vậy.

Còn về kế hoạch dự phòng mà Sugiyama Gen đã chuẩn bị…

Đó là việc Sư đoàn 20 tiến lên phía Bắc để tấn công khu vực Pingxingguan; bản chất của hành động này là do tuyến đường sắt Pinghan đã bị Quân đoàn 18 tấn công phá hoại.

Chỉ có một số quân đội thuộc Sư đoàn 20 mới đến được khu vực Handan trước tiên. Họ sẽ cùng với Sư đoàn 108 đối đầu với Quân đoàn 5 và các lực lượng phòng thủ xung quanh Changzhi.

Nếu muốn tiến vào khu vực đó, lực lượng chính của Sư đoàn 20 trước hết phải đánh bại Tập đoàn quân phía Nam thuộc sự chỉ huy của Chu Vân Phi.

Ngoài ra, theo thông tin tình báo trước khi chiến tranh bắt đầu, Quân đoàn 27 thuộc sự chỉ huy của Phan Hàn Kiệt đã được Bộ Tổng chỉ huy Chiến khu II điều động đến khu vực Wutai, sẵn sàng tiến lên phía Bắc để tăng viện cho khu vực Pingxingguan bất cứ lúc nào. Đây cũng là lực lượng chính của Quân đội Trung ương; trong trận chiến giành lại Fenyang, họ đã thể hiện lòng dũng cảm và khả năng tác chiến rất mạnh mẽ, đặc biệt là lực lượng pháo binh của họ.

Và với việc Sư đoàn 109 được điều động đi, liệu các lực lượng phòng thủ tại khu vực Niangziguan có chủ động tấn công không? Nếu Chu Vân Phi đứng đầu toàn bộ cuộc chiến này, câu trả lời chắc chắn là có. Rất có thể Sư đoàn 109 sẽ bị giam cầm tại chỗ, và việc Sư đoàn 20 đạt được tiến triển lớn trong thời gian ngắn là điều gần như bất khả thi. Thay vì liều lĩnh xem liệu Sư đoàn 20 có thể phá vỡ tuyến phòng thủ Pingxingguan trước khi bị Tập đoàn xe tăng thứ hai bao vây và tiêu diệt hay không, thì tốt hơn hết là rút lui trước khi bắt đầu cuộc tấn công, sau đó đồng loạt tiến hành tấn công khi Sư đoàn 20 bắt đầu hành động.

Chỉ là… việc dám dừng lại đúng lúc để tránh tổn thất lớn thì ai cũng hiểu. Nhưng khi đối mặt với lựa chọn thực sự, không phải ai cũng có thể làm được điều đó. Mặc dù Shōji Akio có suy nghĩ như vậy, anh ấy vẫn đang do dự. Việc tái lập tình trạng đối đầu và tiến hành một trận chiến tiêu diệt đối phương cũng đồng nghĩa với việc khó có thể đạt được kết quả lớn nào cả, chưa kể đến việc có thể bao vây và tiêu diệt toàn bộ lực lượng của Chu Vân Phi hay không.

Những tháng ngày chờ đợi trước đó đã tan thành mây khói.

Hơn ba nghìn binh sĩ Nhật Bản!

Hơn hai nghìn quân tiếp viện!

Tất cả đều chết vô ích…

Đó là những hy sinh vô nghĩa.

Hành động này cũng cho thấy rằng các cuộc không kích của Trung đoàn Không quân số ba tại Bắc Kinh thực chất chỉ là những hành động vô nghĩa.

Có lẽ họ đã thừa nhận thất bại của mình, thừa nhận sự thua trận trong các trận chiến.

Thừa nhận rằng Tập đoàn Quân Bắc Kinh hoàn toàn không thể kiểm soát tình hình chiến sự ở khu vực này; họ luôn ở thế bị động, liên tục phải chịu đòn và không có khả năng phản công!

Toàn bộ Tập đoàn Quân Bắc Kinh…

Sẽ lại một lần nữa trở thành đề tài bàn tán và trò cười của cả thế giới, kể từ sau trận chiến ở Đông Hà Nam và việc tái chiếm Long Thành!

Nghĩ đến đây,

Xiao Zhong Yiman đặt hai tay lên bản đồ chiến dịch.

Mùi tanh má bỗng nhiên trào dâng trong cổ họng anh.

Anh vô thức nắm chặt môi, nhưng lại nghe thấy tiếng ù ầm kỳ lạ phát ra từ trong mũi mình.

Những vệt máu màu đỏ thẫm đang rỉ ra từ kẽ hở trên găng tay chỉ huy trắng tinh của anh, làm cho những mũi tên biểu thị lộ trình tấn công của Lữ đoàn Xe tăng Độc lập thứ hai chuyển sang màu tím đen kỳ quái.

“Tướng quân~!”

Một sĩ quan phụ tá vội vàng tiến lại gần. Xiao Zhong Yiman cố gắng duy trì thăng bằng: “Không sao đâu~!”

“Tướng quân, Tổng chỉ huy vừa ban hành lại mệnh lệnh chiến dịch, và đã trực tiếp gửi nó đến các đơn vị tuyến đầu…”

Xiao Zhong Yiman cười đau lòng: “Vậy thì hãy gửi điện cho Tổng chỉ huy Tập đoàn Quân Bắc Kinh, nói rằng tôi do bệnh không thể chỉ huy được; xin ông ấy trực tiếp điều khiển các đơn vị…”

“Ha y~!”

Phía Bắc Sơn Tây.

Trụ sở Chỉ huy Tiền tuyến.

Trương Đại Vân bước vào với vẻ mặt vui vẻ.

Chu Vân Phi liếc nhìn anh ta một cái.

Bước chân nhanh nhẹn ấy chắc chắn mang theo tin tốt lành.

“Báo cáo chiến đấu của lực lượng phòng không à?”

Trương Đại Vân gật đầu: “Lần này, lực lượng phòng không đã đạt được nhiều thành tích; ước tính đã bắn hạ hơn ba mươi máy bay địch, trong đó có hơn mười tám chiếc đã được xác nhận bằng mắt thường. Số lượng máy bay địch bị tiêu diệt chắc chắn cũng không khác nhiều so với con số báo cáo; không quân Nhật Bản chắc chắn đã bị tổn thương nặng nề.”

“Với thiệt hại lớn như vậy, có lẽ một trung đoàn không quân sẽ phải mất đi hơn một nửa lực lượng… Còn phía chúng ta thì sao?”

Nói về những tổn thất của phe mình…

Trương Đại Vân thở dài đầy bất lực: “Những thiệt hại của chúng ta cũng không hề đáng mừng chút nào.”

“Hai tiểu đoàn pháo cao xạ đã mất đi mười hai khẩu pháo cao xạ cỡ 76 milimét, có hơn chín mươi người thiệt mạng; đội vận chuyển đạn dược cũng có ba mươi sáu người bị thương hoặc thiệt mạng.”

“Đội vận chuyển đạn dược lại chịu tổn thất nặng như vậy ư?” Chu Vân Phi nhíu mày.

Theo lý thuyết, đội này không nên tham gia vào loại trận chiến này.

“Đúng vậy. Ba căn cứ pháo cao xạ cỡ 20 milimét Erlikon cũng bị tổn thất khá nặng; ước tính chỉ còn sáu khẩu có thể tiếp tục sử dụng được. Chỉ riêng số binh sĩ pháo binh thiệt mạng đã vượt quá 250 người. Còn về những tổn thất khác do các đơn vị tác chiến gánh chịu trong cuộc oanh kích thì vẫn đang được kiểm kê.”

Ba mươi máy bay chiến đấu đã bị bắn rơi.

Nếu chỉ so sánh về giá trị vật chất… thì toàn bộ số pháo cao xạ thuộc quyền sở hữu của Chu Vân Phi đều đã bị tiêu diệt. Nhưng điều đó cũng là xứng đáng.

Tuy nhiên, quân Nhật vẫn còn khả năng bổ sung những thiết bị bị mất. Nếu họ muốn tái trang bị pháo cao xạ, thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Khi thời gian tiến gần đến… Chu Vân Phi cũng thường xuyên nhận được tin tức từ phía Mỹ. Cuộc chiến lớn sắp bắt đầu, và Liên Xô chắc chắn sẽ kiểm soát chặt chẽ những loại vũ khí quan trọng, có tầm ứng dụng rộng rãi như vậy. Những con đường mà họ có thể sử dụng để tiếp cận pháo cao xạ sẽ càng ngày càng bị hạn chế; ít nhất thì con đường từ Liên Xô đã bị chặn hoàn toàn.

Ngay cả khi họ nhận được danh sách viện trợ thông qua hệ thống, nếu trong danh sách đó không có pháo cao xạ… Chu Vân Phi cũng không tìm ra cách nào khác để giải quyết vấn đề này, trừ khi Liên Xô sẵn lòng điều chỉnh sản lượng – tăng cường sản xuất pháo cao xạ thay vì đầu tư nguồn lực hạn chế vào việc sản xuất máy bay chiến đấu.

Việc phải nhập khẩu pháo cao xạ sau này có thể sẽ phụ thuộc vào Mỹ. Việc phụ thuộc vào một nguồn duy nhất như vậy rất dễ bị Mỹ khống chế về giá cả. Tình trạng tăng giá trong thời chiến đã không còn là điều mới mẻ gì nữa…

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề quan trọng nhất hiện nay. Điều khiến Chu Vân Phi lo lắng hơn là… nhóm kỵ binh thiết giáp của quân Nhật, hiện đang bị bao vây bởi họ, có thể sẽ trốn thoát!

Theo lý thuyết mà nói, ngay sau khi cuộc không kích kết thúc, những tên Nhật Bản này lẽ ra phải tức khắc tấn công vào các tiền đồn của họ. Nhưng bây giờ, đã hai mươi phút trôi qua rồi, và số thương vong cũng như thiệt hại của đơn vị pháo cao xạ đã được kiểm kê đầy đủ… Thế mà chúng vẫn còn do dự, chưa hề tiến hành cuộc tấn công nào. Chắc chắn có điều gì đó không ổn rồi.

Trên bản đồ chiến đấu ba chiều, Chu Vân Phi ngay lập tức tìm thấy thông tin về Đoàn xe tăng độc lập thứ hai:

**[Tên đơn vị: Đoàn xe tăng độc lập thứ hai]**

**[Mức độ tổ chức: 65%]**

**[Số lượng binh sĩ hiện có: 7648 (9874)]**

**[Vũ khí chính: Súng carbine loại 38; Súng máy loại 96 súng máy nhẹ; Súng máy loại 92 súng máy hạng nặng.]**

**[Vũ khí hỗ trợ: Không có.]**

**[Vũ khí hạng nặng: Xe tăng hạng nhẹ loại 97, xe tăng hạng trung loại 97, xe tăng hạng trung loại 98, xe bọc thép bánh xích loại 93.]**

**[Tình trạng trang bị: Tốt.]**

**[Tình hình hậu cần: Tốt.]**

**[Mức độ huấn luyện: Có kỷ luật.]**

Mức độ tổ chức của Đoàn xe tăng độc lập thứ hai cũng đã giảm đáng kể – chỉ còn 65%. Theo kinh nghiệm chiến đấu trước đây và cách sử dụng hệ thống, mức độ tổ chức này vẫn đủ để giữ được phần lớn sức mạnh chiến đấu. Chỉ là một số yếu tố đã ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ mà thôi. Đối với sức mạnh chiến đấu thì tác động này không quá lớn.

Con số 40% được coi là một mức độ đặc biệt: nếu mức độ tổ chức của đơn vị dưới 20%, chúng có thể sẽ suy yếu nghiêm trọng, thậm chí có thể bị đánh bại ngay từ đầu. Trong khi đó, nếu mức độ tổ chức nằm trong khoảng 20–40%, đơn vị vẫn có thể duy trì hoạt động trong tình huống bị áp đảo trên chiến trường. Con số 65% này… có lẽ là do việc đội bay oanh tạc bị đánh bại đã khiến những tên Nhật Bản này nhận ra rằng đây thực sự là một cái bẫy dành cho họ, nên chúng mới do dự như vậy.

Vậy thì, có nên tấn công trước không?

Lúc này, Chu Vân Phi cũng đang rất do dự.

Phương Lập Công cũng bước tới gần và báo cáo: “Thưa ngài, Biên Phú Thành đã gọi điện hỏi ý kiến, liệu có nên tiến hành tấn công trước hay không.”

Kỹ năng dẫn đường bằng pháo hoa vẫn có thể sử dụng thêm một lần nữa.

Nếu chúng ta tấn công hôm nay, chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng liên hoàn trên toàn tuyến chiến sự.

“Hãy chuẩn bị kỹ các biện pháp phòng thủ; nếu quân Nhật Bản không tấn công trước, chúng ta có thể xem xét tiến hành các cuộc tấn công phản công tương ứng.”

“Anh Lập Công ơi, chúng ta cần phải chờ đợi hành động của Tập đoàn quân số 14 trước đã… Chỉ khi đó, mới có người giúp chúng ta chặn đứng quân địch.”

Phương Lập Công gật đầu và tiếp tục báo cáo: “Hiện nay, các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Hoàng Bách Đào đã rút khỏi khu vực xung quanh Quảng Lĩnh và lùi về phía tuyến Pính Hình Quan. Hoàng Bách Đào xin hỏi, liệu có thể tiến hành tấn công nghi binh vào đường đi để hỗ trợ chiến đấu cho Tập đoàn quân số 14 không?”

Chu Vân Phi mỉm cười và gật đầu: “Nếu tìm được thời cơ thuận lợi, tất nhiên là được phép tự mình tiến hành tấn công. Với sự hỗ trợ của họ, cuộc phản công của Tập đoàn quân số 14 sẽ càng trở nên đáng sợ hơn.”

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ với Tập đoàn quân số 14, các đơn vị có thể tiến hành cuộc chiến giành lại Tiểu Bào Trang theo kế hoạch ban đầu… Trước đó, mọi người phải giữ thế phòng thủ, không được tự ý tấn công, kẻo làm địch phát hiện!”