“Tôi chính là trưởng đoàn thứ nhất của Sư đoàn 129, Lữ đoàn 386, tên tôi là Lý Vân Long.” Nhìn thấy hai bên đang căng thẳng đối đầu, Lý Vân Long bước ra.

Lúc này, bộ quân phục của Lý Vân Long đều đầy vá. Đoàn thứ nhất cũng chỉ là một đơn vị được thành lập tạm thời. Hầu hết các chiến sĩ đều cầm những cây giáo có tua đỏ. Toàn đoàn chỉ có khoảng ba đến bốn trăm người, và thậm chí không đủ năm mươi khẩu súng.

Tôn Minh liếc nhìn Lý Vân Long mà không thèm chào: “Tôi là phó đại úy của Đoàn 358, tên tôi là Tôn Minh!”

“Trong danh sách biên chế của Bộ Quân chính, không hề có tên gọi hay số hiệu chiến đấu của đoàn thứ nhất các bạn.”

Một chiến sĩ trẻ không kìm được giận dữ, lên tiếng thay cho Lý Vân Long: “Đồ ngu xuẩn! Chúng tôi đến từ đâu chứ?”

“Chết tiệt! Nếu các người không công nhận số hiệu của đoàn thứ nhất, thì các người có dám chấp nhận những khẩu súng máy trong tay tôi không?”

Thấy Tôn Minh bị xúc phạm, không cần phải ra lệnh, các chiến sĩ thuộc quân đội Jin-Sui đóng giữ bến phà đã ngay lập tức rút giáo lên. súng máy hạng nặng thậm chí còn nhanh chóng nạp đạn vào súng; tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng.

Khi sắp xảy ra đụng độ, phó trưởng đoàn (chính ủy) Zhong Zhicheng vội vàng la lên: “Các người có quyền nói chuyện như vậy sao? Hãy buông xuống súng ngay!”

“Làm gì vậy? Mọi người đều là đồng minh mà!”

“Chẳng lẽ người Trung Quốc lại đánh nhau với chính mình sao?”

“Chúng tôi đến đây, vượt sông Hoàng Hà, chỉ để chống lại Nhật Bản, để đánh bại bọn quỷ xâm lược!”

Lúc này, Zhong Zhicheng cũng đang đổ mồ hôi lạnh; những vũ khí mà quân đội Jin-Sui sử dụng đều là những thứ thực sự mạnh mẽ. Chỉ riêng tại điểm kiểm soát bến phà này, đã có hơn mười vị trí được trang bị vũ khí hạng nặng. Súng ngắn tốc độ cao, súng máy nhẹ, súng máy hạng nặng… nhìn qua cũng không thể đếm hết. Tất cả đều là những vũ khí hiện đại và mạnh mẽ. Còn bên mình, chỉ có vài trăm người… e rằng chưa kịp tiếp cận được đối phương, chúng ta đã sẽ bị bắn tan.

“Hãy buông súng xuống!”

Tôn Minh nhíu mày và vẫy tay ra hiệu cho những người đứng phía sau.

Không xa lắm, Chu Vân Phi – người đang trên đường đến bến phà – nghe thấy tiếng ồn ào liền biến sắc mặt: “Chuyện không ổn rồi… Có chuyện gì xảy ra đây!”

Phương Lập Công và Chu Vân Phi đều vội vàng bước nhanh hơn.

“Tư lệnh, đã đến!”

Các chiến sĩ của Quân đoàn Jin-Sui lập tức giơ thẳng người lại và nhường đường một cách kính trọng.

Chu Vân Phi và Phương Lập Công – cả hai đều mặc quân phục và bước đi vững vàng – đứng trước mặt mọi người.

Phương Lập Công lịch sự giới thiệu trước: “Tôi là Trung tá Tham mưu của Tiểu đoàn 358, tên tôi là Phương Lập Công.”

“Và đây là Đại tá chỉ huy Tiểu đoàn 358 của chúng ta, ông Chu Vân Phi.”

Mặc dù các vị lãnh đạo đã đến, nhưng Lý Vân Long vẫn hơi kiềm chế bản thân; anh ta nhíu mày và chào hỏi trước: “Tôi là Đại tá chỉ huy Tiểu đoàn Một thuộc Lữ đoàn 386, tên tôi là Lý Vân Long.”

Chu Vân Phi đáp lại: “À, vậy là Đại tá Li!”

Lý Vân Long tự nhiên không dám tự cao; mặc dù anh ta có tính cách hung hăng, nhưng vẫn biết phải nhận thức rõ tình hình: “Đại tá Chu quá lịch sự rồi… Về cấp bậc, chúng ta ngang hàng nhau.”

“Và đây là ai?”

Zhong Zhicheng cũng chào hỏi bằng cách giơ thẳng người: “Tôi là Phó Đại tá Tiểu đoàn Một, tên tôi là Zhong Zhicheng.”

Chu Vân Phi gật đầu: “Chúng ta đừng qua mức phức tạp hóa thủ tục… Tôn Minh, tại sao lại không cho quân đội bạn rời đi?”

Tôn Minh bước lên và báo cáo: “Báo cáo Tư lệnh, trong danh sách do Bộ Quân chính cung cấp, không có tên Tiểu đoàn Một thuộc Lữ đoàn 386.”

Chu Vân Phi tỏ vẻ ngạc nhiên, nhận lấy danh sách các đơn vị từ tay Tôn Minh.

“Trong ba sư đoàn thuộc quyền lực của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thì quả thật không có đơn vị nào mang tên Tiểu đoàn Một mới cả. Anh Nguyên Long ơi, Tiểu đoàn Một mới là một đơn vị như thế nào? Tại sao tôi lại không thấy tên của các anh trong danh sách của Bộ Quân chính?”

Nghe thấy câu hỏi của Chu Vân Phi, Lý Vân Long trong lòng tự nhủ: “Đồ quân đội Tân Sui khốn nạn… Tưởng rằng sẽ gặp phải người dễ nói chuyện hơn… Ai ngờ vẫn phải gây rắc rối với ta ở đây.”

“Cầm theo trang bị tốt như vậy mà không đi đánh giặc Nhật Bản, lại đến canh gác bến phà… Chẳng phải chỉ để làm phiền người khác sao?”

Lý Vân Long nổi giận, nói lớn: “Chúng ta qua Sông Hoàng Hà là để chiến đấu với kẻ thù, là để hy sinh mạng sống cho tổ quốc!”

“Tại sao lại không cho chúng ta qua?” Phương Lập Công cau mày; Tôn Minh thậm chí còn muốn rút súng ra.

Nhưng Chu Vân Phi không hề tỏ vẻ tức giận, còn cười ha hả và nói: “Nghe anh Nguyên Long nói vậy, có vẻ như lần này các bạn qua Sông Hoàng Hà là để góp phần bảo vệ tổ quốc… Vậy thì tôi, Chu, thay mặt cho Quân đội Tân Sui, xin chân thành hoan nghênh các bạn!”

Nói xong, dưới sự dẫn đầu của Chu Vân Phi, các sĩ quan Quân đội Tân Sui đã đứng lên chào. Lý Vân Long, Trung Chí Thành, Quan Đại Sơn và những người khác đều không hiểu rõ ý định thực sự của Chu Vân Phi. Các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng vô thức đáp lại lời chào đó.

Tuy nhiên, sau khi kết thúc nghi thức chào hỏi, Chu Vân Phi vẫn không nhường đường. Lý Vân Long không hiểu và hỏi: “Trưởng đoàn Chu ơi, nếu Quân đội Tân Sui hoan nghênh chúng tôi, tại sao lại không nhường đường? Chúng tôi vẫn còn công việc quan trọng cần thực hiện.”

“Anh Nguyên Long ơi, một việc là một việc… Bản thân tôi và toàn thể các sĩ quan đều ngưỡng mộ tình yêu nước mãnh liệt của các bạn… Nhưng chúng tôi cũng có nhiệm vụ riêng cần thực hiện.” Giọng nói của Chu Vân Phi rất bình thản, như thể đang nói về một chuyện nhỏ bé không đáng kể. “Nếu tôi, Chu, cho phép một đơn vị không nằm trong biên chế chiến đấu của Bộ Quân chính qua Sông Hoàng Hà, tin đó lan đến tai của Yan Trưởng Quan hay thậm chí là Chủ tịch… Tôi, Chu Vân Phi, sẽ không thể chịu đựng được đâu!”

Lý Vân Long nhướng mày lên, giọng nói cũng trở nên thấp hơn một chút: “Vậy anh đề xuất làm thế nào?”

“Thôi này, anh Nguyên Long, anh Chí Thành, các đội của các anh hãy nghỉ ngơi vài ngày tại bến phà trước đã.”

“Tôi sẽ liên lạc với cấp trên xem có cách giải quyết nào không, thế nào?”

Lý Vân Long và Trung Chí Thành nhìn nhau, trao đổi ánh mắt một lát.

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy đợi tại bến phà trước!”

“Ngô Tử Cường”

“Đã rõ!”

“Hai tiểu đoàn của các bạn hãy sắp xếp lại, để ra một số căn phòng cho họ.”

“Vâng!”

Các chiến sĩ của Tiểu đoàn 1 mới khá hợp tác.

“Tư lệnh, theo tình trạng hiện tại của họ, có vẻ như họ không thường xuyên được ăn no… Liệu một đội quân như vậy có thực sự sẵn sàng chiến đấu không?”

Giọng nói của Phương Lập Công vang lên bên tai Chu Vân Phi.

Nghe vậy, Chu Vân Phi quay đầu lại và ra lệnh tiếp: “Hãy sắp xếp cho những binh sĩ này một số thức ăn nóng, đồng thời chuẩn bị năm mươi khẩu súng trường cũ đã qua sử dụng… Lưu ý, chỉ thu lại súng trường thôi, đừng đưa cho họ.”

Phương Lập Công hoảng sợ, can ngăn: “Tư lệnh, họ là quân đội Tám Lộ mà… Nếu việc này đến tai Yan Trưởng Quan, chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Anh Lập Công ơi, vàng thật thì không sợ lửa rèn… Đừng lo lắng quá.”

Tôn Minh đứng yên tại chỗ, nhìn hai người.

Chu Vân Phi gật đầu nhẹ.

Tôn Minh cúi chào rồi rời đi: “Vâng, tư lệnh, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Lão Trung ơi, anh luôn có nhiều ý tưởng kỳ lạ… Chu Vân Phi đang muốn làm gì vậy nhỉ?”

Trung Chí Thành từng thuộc Quân đội Nhất, năm nay đã hơn năm mươi tuổi, đã trải qua rất nhiều gian khổ. Nhưng anh cũng không hiểu nổi ý định của Chu Vân Phi là gì.

Chu Vân Phi là người có phẩm chất và thái độ tốt; anh ấy cũng không hề có ý định dùng những biện pháp này để kiểm soát họ. Hơn nữa, với sức mạnh của Tiểu đoàn 358, nếu muốn đối phó với họ, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt họ ngay tại bến phà lúc nãy… Không cần thiết phải làm những việc thừa thãi này đâu.

Trung Chí Thành nhíu mày, nhắc nhở: “Lão Lý ơi, khi nói chuyện phải cẩn thận một chút… Đừng nói những câu như ‘ta’, ‘lão ta’ như những tên cướp bóc vậy… Hơn nữa, theo kế hoạch vượt sông đã được đề ra trước đó, Tiểu đoàn 772 đang ở ngay sau lưng chúng ta thôi…”

“Nếu thực sự không thành công, chú