Tiếng súng đạn vang dội tại Mẫn Đường vừa mới tắt dần.

Bình minh ló rạng, khói súng chiến tranh vẫn còn lan tỏa trong thung lũng.

Những báo cáo sơ bộ về trận phản kích ban đêm bất ngờ của Sư đoàn 29 mới được thành lập đã được gửi đi qua đài phát thanh đến Thành núi, Washington, London, và thậm chí là các trụ sở chỉ huy của quân Nhật Bản tại Đông Nam Á.

Trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 18 của quân Nhật Bản cùng với Tổng chỉ huy Quân đội Thái-Miên đều bị sốc trước những tin tức này.

Khi Murata Kouhei biết được từ những binh sĩ còn sống sót trốn thoát khỏi Thung lũng Sói Rừng rằng liên đoàn tiên phong gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, sau khi tiếp tục điều tra, ông ta còn được biết thêm rằng Đại tá Shōmura, chỉ huy liên đoàn, đã hy sinh, và đội tăng viện được cử đi cũng đã gặp phải một cuộc phục kích chết người tại Thung lũng Sói Rừng; Trung tá Yamaguchi, chỉ huy đội tăng viện, cũng đã tự sát.

Vị tướng luôn tự hào về sự hung ác và kiêu ngạo của mình này đã nổi giận dữ trong trụ sở chỉ huy của mình, đập nát mọi thứ có thể đập được.

“Tám cái răng! Diệt vong! Tất cả đều là lũ ngu ngốc!” Khuôn mặt Murata Kouhei méo mó vì cơn giận dữ cực độ; giọng nói của ông ta như tiếng thú dữ: “Đồ ngu ngốc Shōmura! Đồ vô dụng Yamaguchi!”

“Một liên đoàn, một đội tăng viện mạnh mẽ, lại bị một sư đoàn mới thành lập không tên tuổi của Trung Quốc đánh bại!”

“Và hơn nữa, họ còn tan vỡ trong tình trạng thảm hại như vậy! Đây là một sự nhục nhã lớn lao cho quân đội của chúng ta! Một sự nhục nhã lớn lao!”

Các trợ lý xung quanh ông ta đều im lặng như những con chuột, không dám thở mạnh.

Họ đều hiểu rằng thất bại thảm hại này không chỉ là một tổn thất quân sự, mà còn là một đòn giáng nặng nề vào danh dự của Sư đoàn 18 và cả Quân đội Phía Nam.

Sau khi nhận được báo cáo, Thọ Nhất trong đền trầm ngâm trong yên lặng.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta không hề biểu lộ nhiều cảm xúc, chỉ có những đầu ngón tay run rẩy nhẹ, phản ánh nỗi kinh hoàng sâu thẳm trong lòng ông.

Ông lật đi lật lại tờ báo điện tử mỏng manh ấy; một liên đoàn tinh nhuệ của một sư đoàn loại A của Quân đội Đế quốc lại bị tiêu diệt hoàn toàn trong một thung lũng không ai biết đến!

“Bang!”

Cuối cùng, Thọ Nhất trong đền đấm mạnh vào chiếc bàn làm việc bằng gỗ bưởi cứng; cốc trà đổ ra, nước trà nóng bỏng văng tung tóe khắp nơi.

Với giọng nói lạnh lùng, ông ta nói với các thuộc cấp: “Ngay lập tức tìm hiểu ra! Ai mới là chỉ huy quân đội Trung

Làm thế nào mà những quả đạn đó lại xuất hiện! Đội quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này có tên gọi là gì chứ? Những người xung quanh ông, từ trưởng phòng chiến dịch cho đến giám đốc tình báo, đều im lặng không dám lên tiếng. Họ biết rằng Tổng tư lệnh Tự Nội Thọ Nhất lần này thực sự đã nổi giận dữ.

Đúng vào lúc bầu không khí trong trụ sở chỉ huy trở nên căng thẳng đến cực điểm, một sĩ quan tham mưu bước vào nhanh chóng và cúi đầu báo cáo: “Thưa Tổng tư lệnh, Trưởng phòng Biện pháp Đặc biệt, Thiếu tướng Lâm Thanh Huỳ, có tin tức quân sự khẩn cấp cần báo cáo!”

“Cho anh ta vào!” Giọng nói của Tự Nội Thọ Nhất vẫn lạnh lùng, nhưng ánh mắt ông lại lóe lên một tia hy vọng khó nhận ra. Có lẽ Lâm Thanh Huỳ sẽ mang đến những góc nhìn khác biệt.

Không lâu sau, Thiếu tướng Lâm Thanh Huỳ – người mặc bộ quân phục chỉnh tề, khuôn mặt nghiêm túc nhưng có vẻ mệt mỏi – bước vào văn phòng cùng một tập hồ sơ. Ông chào cờ đầy đủ theo nghi thức quân đội rồi đi thẳng vào vấn đề:

“Thưa Tổng tư lệnh, liên quan đến tình hình chiến sự ở hướng Mẫn Đường, tôi vừa nhận được thông tin mới nhất từ các điệp viên trên chiến trường cũng như qua các biện pháp kỹ thuật để giải mã. Tình hình thực sự phức tạp và nghiêm trọng hơn so với những gì chúng ta dự đoán ban đầu.”

Tự Nội Thọ Nhất gật đầu yêu cầu ông tiếp tục. Lâm Thanh Huỳ mở tập hồ sơ, lấy ra một bản báo cáo và nói một cách bình tĩnh:

“Thứ nhất, theo các cuộc kiểm tra đa phương diện của chúng tôi, chỉ huy quân đội Trung Quốc ở hướng Mẫn Đường đã thay đổi người. Vị tướng chỉ huy trước đây, Tướng Mã Vĩ Kỷ, đã bị thay thế. Người kế nhiệm là một vị tướng nổi tiếng vì lòng dũng cảm và tài chiến đấu trong quân đội Trung ương Trung Quốc – Trương Lăng Phủ.”

“Trương Lăng Phủ?” Tự Nội Thọ Nhất nhíu mày; cái tên này có vẻ quen thuộc… Nhưng nó không giống như những cái tên như Chu Vân Phi hay Đỗ Dục Minh – những người mà tên tuổi của họ đã quá nổi tiếng. Dù sao đi nữa, Trương Lăng Phủ trước đây cũng chỉ là một vị tướng cấp thấp mà thôi.

Lâm Thanh Huỳ giải thích: “Đúng vậy, Trương Lăng Phủ – người tốt nghiệp khóa bốn của Học viện Quân sự Hoàng Phu, đã có những thành tích xuất sắc trong các trận chiến như Trận Thượng Hải, Trận Vạn Gia Lĩnh và Trận Thượng Cao, được biết đến với lòng dũng cảm và khả năng chỉ huy quyết đoán.”

  Người này có tính cách mạnh mẽ, giỏi trong việc khích lệ tinh thần binh sĩ và tổ chức lại đội quân trong hoàn cảnh khó khăn.

  Theo thông tin đáng tin cậy, Trương Lăng Phủ mới chỉ có thời gian chưa đầy một ngày trước khi trận chiến bùng nổ để tổ chức lại Sư đoàn 29 mới được thành lập.

  Ngay sau khi nhậm chức, ông ta đã áp dụng những biện pháp kiên quyết để ổn định tinh thần quân đội, nhanh chóng khôi phục lại trật tự đang suy yếu, và ngay lập tức lên kế hoạch cho cuộc tấn công ban đêm phản kích đối với đội liên quân của chúng ta tại Chính Cun.

  “Bát Cá Ngà!” Thọ Nhất trong đền lại một lần nữa la lên tức giận, “Thay đổi chỉ huy ngay trước trận chiến là điều cực kỳ nên tránh, nhưng lại mang lại hiệu quả bất ngờ như vậy! Trương Lăng Phủ, từ khi nào quân đội Tầu lại xuất hiện một nhân vật khó đối phó như vậy!”

  Lâm Thanh Huỳ tiếp tục nói: “Thứ hai, về sự hỗ trợ hỏa lực của quân đội Tầu.

  Theo phân tích của chúng ta, những khẩu pháo 105 mm hỗ trợ cho đội quân của Trương Lăng Phủ tại Mǐndāng có lẽ thuộc về Quân đoàn 11 mới được thành lập của Đội quân Viễn chinh Tầu, cùng với đội quân của Hoàng Bách Đào.”

  “Chu Vân Phi…”

  Thọ Nhất trong đền thì thầm cái tên đó, ánh mắt trở nên u ám hơn.

  Lâm Thanh Huỳ hít một hơi thật sâu, rồi đưa ra thông tin then chốt và cũng là điều khiến Thọ Nhất trong đền vô cùng sốc: “Điểm quan trọng thứ ba. Dựa trên phân tích về sự triển khai lực lượng của Đội quân Viễn chinh Tầu trên toàn chiến trường…

  Chu Vân Phi đã nhanh chóng điều chỉnh sự triển khai lực lượng ở hướng Mǐndāng, đưa vào trận chiến đội quân ‘bí mật’ gồm 200 sư đoàn, đồng thời gần như sử dụng hết mọi lực lượng cơ động có thể điều động được.

  Đội quân phục kích đại đội tăng viện của chúng ta tại Sānkǒu chính là đội quân mạnh nhất của Quân đoàn 5 – Sư đoàn 200 do Đới An Lan chỉ huy.

  Còn ở phía trước Mǐndāng, Sư đoàn 29 mới được thành lập của Trương Lăng Phủ vẫn chưa được tái tổ chức, nên sức mạnh chiến đấu thực tế của họ vẫn còn hạn chế. Hơn nữa, vì Quân đoàn 6 đã bị quân đội chúng ta đánh bại nặng nề, ngay cả khi mất đi một đ

“Lâm Thanh Huỳ ngập ngừng một chút, giọng nói trở nên nặng nề: ‘Thưa Tổng chỉ huy, tôi dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng, vào lúc này, Quân đội Viễn chinh Trung Quốc tại khu vực xung quanh Yangon, cũng như trên tuyến chiến từ Yangon đến Mindang, gần như không còn lực lượng dự bị nào đã được tổ chức xong và sẵn sàng tham gia chiến đấu nữa! Họ đang phối hợp các đơn vị để tiêu diệt Sư đoàn 55 của chúng ta; trong khi đó, họ cũng đã gây ra thiệt hại nặng nề cho lực lượng tiên phong của Sư đoàn 18… Thật sự, họ đã đạt được những chiến thắng rực rỡ, nhưng cũng đã sử dụng hết gần như toàn bộ lực lượng dự bị của mình!’”

“Gì cơ?!” Thọ Nhất trong văn phòng bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hoảng sợ: “Lâm Thanh, ý anh là bây giờ Quân đội Viễn chinh Trung Quốc chỉ có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất yếu ớt, và họ đã đạt đến giới hạn trong việc điều động quân lực?”

Lâm Thanh Huỳ gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, thưa Tổng chỉ huy! Tuy sự chỉ huy của Chu Vân Phi rất xuất sắc, nhưng ông ấy cũng chỉ là con người mà thôi. Tình hình chiến sự rất phức tạp, việc cung cấp tiếp tế gặp nhiều khó khăn; lực lượng của Quân đội Viễn chinh cũng không phải là vô tận. Họ cần phải triển khai lực lượng mạnh mẽ tại tuyến Yangon để bảo vệ những chiến thắng vất vả đạt được. Những đơn vị có thể được điều động sang hướng Mindang, ngoài Sư đoàn 200, Sư đoàn 29 mới được thành lập, và một số binh sĩ còn sót lại của Hoàng Bách Đào, thì gần như không còn đơn vị nào khác nữa.”

“Hơn nữa,” Lâm Thanh Huỳ tiếp tục nói, “dựa trên nghiên cứu về phong cách chỉ huy trước đây của Chu Vân Phi, chúng tôi nhận thấy ông ấy rất giỏi trong việc tận dụng khoảng thời gian sau khi giành được chiến thắng nhỏ, khi địch quân đang rối loạn và tinh thần sa sút, để nhanh chóng mở rộng thắng lợi… Thậm chí sẵn sàng liều lĩnh tiến hành các cuộc tấn công sâu. Nhưng sau trận chiến ở Mindang này, ngoài việc ra lệnh cho Trương Lăng Phủ giữ vững vị trí chờ viện binh, ông ấy không hề thực hiện bất kỳ cuộc truy kích hay phản công quy mô lớn nào khác. Điều này cũng chứng minh rằng, lực lượng của ông ấy hiện tại thực sự đã rất hạn chế, và không thể tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn hơn nữa.”

Thọ Nhất bắt đầu đi đi lại lại trong văn phòng, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt. Báo cáo của Lâm Thanh Huỳ giống như một ngọn đèn sáng soi rõ con đường trong bóng tối, giúp anh ta nhìn

Nếu những phán đoán của Lâm Thanh Huỳ là chính xác…

Anh ta bỗng dừng bước; ánh mắt của Thọ Nhất trong ngôi đền lấp lánh ánh sáng hung ác như của con sói đói. Anh ta ra lệnh cho người bên cạnh mình – Iida Shōjiro: “Ngay lập tức triển khai chiến dịch! Lực lượng của Tướng Murata Keiya thuộc Sư đoàn thứ 18, cùng với Sư đoàn thứ 33 do Tướng Yanada Genzo chỉ huy và đang tập trung hướng Mindong, hãy thay đổi kế hoạch tấn công ban đầu và tiếp tục công phá tuyến phòng thủ của địch.”

“Đồng thời, yêu cầu không quân phải hy sinh mọi thứ để giành quyền kiểm soát bầu trời từ Mindong đến Yangon, và liên tục tiến hành các cuộc tấn công.”

“Tôi sẽ khiến bất kỳ lực lượng tiếp viện hay vật tư nào của Chu Vân Phi cũng không thể đến được tiền tuyến!”

“Vâng!”

Trưởng phòng Chiến dịch và Tổng tham mưu đồng loạt đáp lời.

Thọ Nhất trong ngôi đền lẩm bẩm với vẻ mặt dữ tợn: “Chu Vân Phi, ngươi nghĩ rằng mình đã thắng rồi sao?”

“Ngươi nghĩ rằng chỉ với một cuộc phục kích dựa vào sự chênh lệch về thời gian là có thể làm cho Quân đội Hoàng gia Nhật Bản sợ hãi sao?”

“Ngươi đang coi thường tôi, Thọ Nhất quá! Khi ngươi không còn lực lượng dự bị nào nữa, thì tôi sẽ sử dụng ưu thế về số lượng binh sĩ để tiêu diệt toàn bộ lực lượng chính của ngươi!”

“Chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về Đế quốc Nhật Bản!”

Mặc dù ý chí chiến đấu và trình độ chỉ huy của Quân đội Viễn chinh Trung Quốc đã vượt xa kỳ vọng…

Nhưng cũng chính vì thế, một cuộc điều chỉnh quy mô lớn hơn và một đợt phản kích mãnh liệt hơn đang sắp diễn ra…

Cùng lúc đó…

Tại căn cứ chỉ huy của quân đội Anh-Ấn ở Kolkata, Ấn Độ…

Cũng vì “phép màu” này từ Mindong mà nơi đây trở nên hỗn loạn và bối rối.

Bên trong văn phòng của Tổng tư lệnh Uy Viễn… Khói thuốc lan tỏa khắp nơi.

Ông cùng với Tướng Alexander, Tướng Smith và một số sĩ quan cấp cao vừa mới trở về từ tiền tuyến, đang ngồi quanh một bản đồ địa hình lớn.

“Các ngài, các ngài nghĩ sao về báo cáo chiến trận này?” Uy Viễn bắt đầu nói, giọng nói của ông khàn đặc. Ông chỉ vào vị trí Mindong trên bản đồ và nói tiếp: “Theo thông báo qua điện báo, Tướng Thái Đức Vĩ khẳng định rằng Sư đoàn thứ 29 mới được thành lập của Quân đội Viễn chinh Trung Quốc, dưới sự chỉ huy của Tướng Trương Lăng Phủ, không chỉ đã chống chịu được những cuộc tấn công mãnh liệt của đội quân tiên phong của Sư đoàn thứ 18 Nhật Bản,

Đồng thời, Sư đoàn 200 của họ, dưới sự chỉ huy của tướng Đới An Lan, đã tiến hành phục kích và gây tổn thất nặng nề cho lực lượng tiếp viện của Nhật Bản… Nghe có vẻ như đó là một câu chuyện thần thoại!

Tướng Alexander cau mày, đặt chiếc kính phóng đại xuống và suy ngẫm: “Thưa ngài, nếu báo cáo chiến trường này là đúng sự thật, thì chúng ta thực sự cần phải đánh giá lại sức mạnh chiến đấu của quân đội Trung Quốc.”

“Theo những thông tin tôi có được, Sư đoàn 29 mới được thành lập trước đây đã có màn trình diễn khá tầm thường trong các trận chiến liên quan; thậm chí có thể nói là đã tan rã hoàn toàn.”

“Nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã thay đổi hoàn toàn và đạt được những thành tích như vậy… Vị chỉ huy của họ, Trương Lăng Phủ, chắc chắn không phải là người tầm thường.”

“Thưa tướng, khi chúng ta rút quân khỏi Yangon, chúng tôi đã có cuộc tiếp xúc ngắn ngủi với các đơn vị do Chu Vân Phi chỉ huy. Lấy Sư đoàn 11 mới được thành lập làm ví dụ, kỷ luật quân đội của họ thực sự là tốt nhất mà tôi từng thấy.”

“Hơn nữa, Chu Vân Phi là người có phong cách chỉ huy rất khó đoán, ông ấy rất giỏi trong việc sử dụng chiến thuật và tâm lý chiến.”

“Trận chiến ở Minthang lần này, rất có thể là ông ấy đã lên kế hoạch từ lâu; còn Trương Lăng Phủ chỉ là người thực hiện các chiến thuật mà thôi.”

“Vậy thì, Smith…” Uy Viễn quay sang Thiếu tướng Smith, người từng có những ý kiến phê bình về quân đội Trung Quốc, “bây giờ ông vẫn nghĩ rằng quân đội Trung Quốc chỉ ‘đông người’ sao?”

Thiếu tướng Smith có vẻ hơi ngượng ngùng, ôngThanh rảo thanh họng và nói: “Thưa ngài, tôi buộc phải thừa nhận rằng kết quả trận chiến ở Minthang thực sự rất đáng ngạc nhiên. Nếu họ thực sự có thể tiếp tục đạt được những thành tích như vậy… Điều đó chắc chắn sẽ mang lại sự hỗ trợ lớn lao cho an ninh của Ấn Độ. Có lẽ chúng ta nên xem xét việc hợp tác chặt chẽ hơn với họ trong một số trận chiến cụ thể… Trong điều kiện đảm bảo lợi ích của đế chế, chúng ta vẫn có thể tiếp tục hỗ trợ họ một cách cần thiết.”

Alexander cũng gật đầu: “Tổng tư lệnh, tôi nghĩ đề xuất của Smith đáng để xem xét.”

“Sức mạnh của đội quân viễn chinh vượt xa những gì chúng ta từng ước lượng trước đây… Theo tình hình hiện tại, tham vọng của tướng Chu Vân Phi rõ ràng là điều không thể phủ nhận được. Có lẽ chúng ta nên tập trung sức lực của đế chế vào các cuộc chiến ở châu Âu, thay vì quá quan tâm đến lợi ích trong nước Myanmar.”

TướngViệt Vĩ suy nghĩ rất lâu trước khi gật đầu: “Những gì bạn nói thực sự rất hợp lý. Nếu chúng ta phải từ bỏ một số thứ để đổi lấy những lợi ích tương ứng, có lẽ Myanmar sẽ là khu vực chiến lược mà chúng ta nên từ bỏ.”

Tôi sẽ liên lạc với Thủ tướng Churchill để báo cáo tình hình chiến trường mới nhất cũng như đề xuất của chúng ta.

Đồng thời, các sĩ quan Anh đang đóng tại Trung Quốc cần cố gắng thiết lập các kênh thông tin trực tiếp hơn với Tổng chỉ huy liên quân.

Hãy nói với họ rằng Đế quốc Anh sẵn lòng đồng hành chiến đấu cùng với đội quân xâm lược dũng cảm này, trên cơ sở tôn trọng lẫn nhau và có chung mục tiêu.

Về vấn đề phối hợp quyền chỉ huy tại một số khu vực chiến trường, chúng ta cũng có thể thảo luận vào thời điểm thích hợp.”

Rõ ràng, thái độ của Anh-Ấn Độ cuối cùng đã bắt đầu thay đổi. Từ sự nghi ngờ và coi thường ban đầu, họ giờ đây đang tìm kiếm sự hợp tác. Thậm chí, họ còn bắt đầu xem xét khả năng chuyển giao một số quyền chỉ huy trong một số tình huống nhất định.

Còn ở những khu vực cách Washington hàng nghìn dặm, không khí trong văn phòng hình elip trên tầng cao thì thoải mái hơn rất nhiều.

Tổng thống Rosefu ngồi trên xe lăn, tay cầm bản báo cáo chi tiết về chiến thắng lớn ở Mǐndāng và báo cáo đánh giá đặc biệt do Tướng Thái Đức Vĩ gửi về.

Trên khuôn mặt ông hiện rõ nụ cười hài lòng, và ông không ngừng thốt lên những lời khen ngợi.

Tướng Marshall, Tổng tham mưu Lục quân; Đô đốc Kim, Bộ trưởng Chiến tranh Hải quân; Cố vấn của Tổng thống Hopkins… tất cả đều đứng xung quanh ông, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

“Thưa các ngài, xin cho phép tôi nói lại một lần nữa – đây thực sự là một chiến thắng vĩ đại!” Tổng thống Rosefu vẫy lá thư điện báo trong tay, nói với giọng đầy xúc động, “Trong báo cáo của mình, Tướng Thái Đức Vĩ gọi đây là ‘phép màu ở Mǐndāng’! Một sư đoàn mới được thành lập, dưới sự chỉ huy của Tướng Trung Quốc Trương Lăng Phủ, không chỉ đã chống chịu được những đợt tấn công mãnh liệt của quân Nhật mà còn tổ chức cuộc phản công vào ban đêm, tiêu diệt hơn hai nghìn binh sĩ Nhật Bản!”

Quan trọng hơn nữa, tất cả những điều này đều được thực hiện nhờ vào kế hoạch từ xa và sự hỗ trợ hỏa lực của Tướng Chu Vân Phi!

Điều này chứng minh rằng chúng ta đã đưa ra những đánh giá đúng đắn. Với sự lãnh đạo của những vị tướng giỏi và sự hỗ trợ về trang bị đầy đủ, ngay cả một đội quân

Tướng Marshall nói: “Thưa Tổng thống, tướng Thái Đức Vĩ đã nhấn mạnh trong báo cáo rằng tầm nhìn chiến lược và cách vận dụng các chiến thuật của tướng Chu Vân Phi đã đạt đến trình độ hàng đầu thế giới.”

“Khả năng điều khiển máy bay chiến đấu, sử dụng hỏa lực, cũng như việc phát huy tiềm năng của binh sĩ dưới quyền ông ấy thực sự rất ấn tượng.”

“Chiến thắng của Minh Đương, mặc dù không quá lớn về quy mô, nhưng lại một lần nữa chứng minh được sức mạnh chiến đấu của Quân đội Viễn chinh, cũng như khả năng chỉ huy xuất sắc của chính tướng Chu Vân Phi. Điều này có giá trị rất lớn đối với kế hoạch chiến lược toàn cầu của chúng ta trong tương lai.”

“Có lẽ chúng ta không cần phải đưa quá nhiều lực lượng bộ binh vào chiến trường Thái Bình Dương nữa; chỉ cần dựa vào họ, chúng ta vẫn có thể giành được những chiến thắng cần thiết. Hơn nữa, tướng Chu Vân Phi luôn có mối quan hệ tốt với phe chúng ta, và Tổng tư lệnh Mặt trận Đông Dương Thường Ruỳ Nguyên cũng rất cần sự hỗ trợ từ nước ta. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để thắt chặt mối quan hệ giữa hai bên.”

“Đúng vậy,” Tướng Kim, Bộ trưởng Chiến tranh Hải quân, cũng đồng ý. “Nếu Trung Quốc có thể liên tục giành được những chiến thắng như vậy trên chiến trường, điều đó sẽ gây áp lực lớn cho lực lượng bộ binh Nhật Bản, và chắc chắn sẽ giúp Hải quân chúng ta giảm bớt áp lực trên chiến trường Thái Bình Dương, đồng thời nắm lấy thế chủ động.”

“Chúng ta thậm chí có thể, trong giai đoạn phản công sắp tới, hợp tác chặt chẽ hơn nữa với quân đội Trung Quốc trên chiến trường lục địa.”

Ánh mắt của Tổng thống Rosefu lướt qua mọi người; nụ cười trên khuôn mặt ông càng trở nên rạng rỡ hơn: “Thưa các vị, màn trình diễn của Trung Quốc đã mang lại cho chúng ta niềm tin vô cùng lớn! Chúng ta cần tăng cường sự hỗ trợ cho Trung Quốc! Hãy thông báo với tướng Thái Đức Vĩ, yêu cầu ông ấy truyền đạt lời này đến tướng Chu Vân Phi và Chủ tịch Thường Ruỳ Nguyên: Hoa Kỳ mãi mãi sẽ là đồng minh đáng tin cậy nhất của họ!”

“Vũ khí, trang thiết bị, vật tư… bất cứ thứ gì họ cần, chúng ta đều sẵn lòng hỗ trợ họ mà không điều kiện gì, miễn là họ có thể tiếp tục giành được những chiến thắng liên tiếp!”

“Henry, hãy ngay lập tức triển khai quy trình xem xét cuối cùng đối với ‘kế hoạch hỗ trợ đặc biệt cho Trung Quốc’ mà chúng ta đã soạn thảo trước đây! Tôi muốn thấy càng nhiều trang thiết bị Mỹ được vận chuyển đến Trung Quốc, đến

“Thưa Tổng thống, mọi việc đều đang diễn ra theo kế hoạch. Lô pháo 105 mm và xe tăng hạng nhẹ M3 Stuart thứ hai đã được chất lên tàu, dự kiến sẽ đến Yangon trong tháng này.”

Danh sách các vật tư viện trợ tiếp theo cũng đã được soạn thảo xong; tổng giá trị của chúng sẽ vượt quá ngân sách viện trợ ban đầu của chúng ta. Lực lượng thiết giáp của chúng tôi cũng sẽ cùng với con tàu đến Yangon, và chúng tôi sẽ cùng chiến đấu với các đội quân tham gia cuộc viễn chinh trên chiến trường Đông Nam Á… Chỉ là…”

“Chỉ là gì?” Tổng thống Rosefu hỏi tiếp.

Morganso nói với vẻ lo lắng: “Thưa Tổng thống, tình hình ở châu Âu vẫn không mấy khả quan. Theo thông tin mới nhất mà chúng tôi nhận được, người Đức dường như đang tập trung lực lượng lớn, chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô chưa từng có vào mùa hè năm nay (1942) trên mặt trận phía Đông. Mục tiêu chính có thể là Stalingrad và các mỏ dầu ở Kavkaz thuộc phía Nam. Nếu Liên Xô không thể chống lại đợt tấn công mãnh liệt này của Đức, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Liệu chúng ta có nên cân nhắc và lựa chọn giữa việc viện trợ Trung Quốc và viện trợ Liên Xô hay không?”

Ngay khi những lời này được nói ra, không khí trong văn phòng lại trở nên căng thẳng hơn.

Diễn biến của chiến trường Xô-Đức chắc chắn đang thu hút sự quan tâm của tất cả các nhà lãnh đạo phe Đồng minh.

Tướng Marshall nói một cách nghiêm túc: “Thưa Tổng thống, những lo ngại của Bộ trưởng Morganso không hề vô cơ. Dựa trên các thông tin hiện có, Hitler thực sự có ý định liều lĩnh, cố gắng đánh bại Liên Xô hoàn toàn vào mùa hè năm nay.”

Quân đội Đức, sau khi thất bại trong Trận Moskva, mặc dù bị tổn thương nặng nề, nhưng khả năng tấn công bất ngờ của lực lượng thiết giáp và sự hỗ trợ của không quân vẫn còn tồn tại. Nếu họ thực sự có thể chiếm giữ Stalingrad, cắt đứt tuyến vận tải trên sông Volga và giành được dầu mỏ ở Kavkaz, thì tiềm năng chiến tranh của Liên Xô sẽ bị tổn thương nặng nề. Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải đối mặt với một Đức ngày càng mạnh mẽ và không còn gì để e ngại trên lục địa châu Âu.

Tổng thống Rosefu cũng cau mày, anh ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ sâu sắc. Sau một lúc, anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt quyết đoán: “Các ông, số phận của Liên Xô thực sự liên quan đến toàn bộ diễn biến của cuộc chiến chống phát xít. Chúng ta phải làm mọi thứ có thể để hỗ trợ họ chống lại cuộc tấn công của Đức.”

“Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta phải ngừng viện trợ Trung Quốc.”

“Ngược lại mới đúng,” Tổng thống Rosefu nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn, “Chính bởi vì chiến trường châu Âu đang đối mặt với áp lực lớn như vậy, chúng ta càng cần cho chiến trường Trung Quốc phát huy vai trò kiềm chế chiến lược không thể thay thế của mình!”

“Nếu người Đức quyết định giành được thắng lợi ở mặt trận phía Đông, trong khi Nhật Bản lại tận dụng cơ hội này để đạt được chiến thắng quan trọng ở Trung Quốc, thậm chí khiến Trung Quốc phải rút khỏi cuộc chiến, thì chúng ta sẽ đối mặt với thảm họa tan vỡ ở cả hai mặt trận! Điều này là điều chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra!”

“Vì vậy,” ông nói một cách quyết đoán, “Việc hỗ trợ Trung Quốc không chỉ không thể bị ngăn cấm, mà còn phải được tăng cường thêm nữa!”

“Chúng ta cần phải khiến người Nhật nhận thức rõ rằng, tại đại lục Trung Quốc, họ đang đối mặt với một quân đội Trung Quốc ngày càng mạnh mẽ và trang bị ngày càng hiện đại!”

“Chúng ta cần khiến họ sa vào bùn lầy của chiến trường Trung Quốc, làm suy yếu sức mạnh chiến tranh của họ; nhờ đó, Liên Xô sẽ có thể điều động thêm nhiều binh lực từ Viễn Đông sang mặt trận châu Âu, từ đó giảm bớt áp lực đối với chúng ta ở cả mặt trận Thái Bình Dương và mặt trận châu Âu!”

“Còn về mặt trận Xô-Đức, tôi đánh giá rằng, cuộc tấn công mùa hè của Đức Quốc xã chắc chắn sẽ gây ra nhiều khó khăn cho Liên Xô, nhưng tiềm năng chiến tranh và sâu rộng chiến lược của Liên Xô không thể bị coi thường.”

“Hơn nữa, thành phố Stalingrad – cái tên được đặt theo tên Stalin – chắc chắn sẽ được Liên Xô bảo vệ đến cùng, không ngần ngại hy sinh mọi thứ.”

“Tôi tin rằng, nhân dân anh dũng của Liên Xô và Quân đội Đỏ cuối cùng sẽ có thể chống đỡ được cuộc tấn công của Đức Quốc xã, thậm chí có thể tạo ra những đòn giáng mạnh vào quân Đức vào những thời điểm then chốt.”

“Tất nhiên, điều này cần thời gian, và cũng cần sự hỗ trợ liên tục.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta không thể vì cuộc khủng hoảng ở mặt trận phía Đông mà lay chuyển quyết tâm hỗ trợ cuộc kháng chiến của Trung Quốc.”

“Henry,” Tổng thống Rosefu quay sang một bên nói tiếp, “Kế hoạch hỗ trợ Trung Quốc phải được thực hiện một cách nghiêm túc và không được phép trì hoãn! Và cần phải tăng tốc độ thực hiện! Hãy yêu cầu Thái Đức Vĩ thông báo rõ ràng cho Chu Vân Phi biết rằng, nhân dân Mỹ đồng hành cùng nhân dân Trung Quốc!”

“Miễn là họ có thể tiếp tục đánh bại những kẻ xâm lược Nhật Bản, chúng ta sẽ cung cấp mọi sự