Tại số 66 đường Vũ Đông, tiếng ồn ào lớn nhất thường xuất phát từ việc Ái Lâm tức giận và những tiếng kêu la, cào xé của con rối nhỏ; bây giờ lại thêm tiếng một cô gái cáo đang ngồi bên cạnh, vừa xem trò hề vừa nhai khoai tây chiên rích rít. Sau khoảng mười mấy phút, Yu Sheng đã thành công trong việc kiểm soát và trừng phạt con rối liên tục nhảy loạn xạ và cố gắng cắn người khác, sau đó treo nó lên giàn phơi quần áo trên ban công phòng khách.

“Yu Sheng này! Hãy thả tôi xuống đi!” Ái Lâm vùng vẫy hai tay, cánh tay cô bị luồn qua hai ống tay áo và được treo lủng lẳng trên giàn phơi, khiến cô trông giống như một con cá muối đang được phơi khô dưới nắng gió. “Hãy cấm tài khoản tôi tạm thời thôi! Chỉ mười hai tiếng thôi, tài khoản của tôi vẫn có thể được cứu vãn mà… Anh không thật sự định treo tôi như vậy suốt mười hai tiếng chứ? Lương tâm anh không đau lòng sao? Hãy thay đổi tư thế treo tôi cho thoải mái một chút đi!”

“Nếu dùng kìm, chắc chắn cô tự mình có thể thoát ra được,” Yu Sheng ngồi trên ghế sofa bên cạnh, liếc nhìn con rối đang bị treo lơ lửng, “Việc treo cô lên đây là để cô nhớ rõ bài học, đừng đùa giỡn với đồ đạc của tôi nữa. Yên tâm đi, trước bữa tối tôi sẽ thả cô xuống… Nhưng nếu còn lần nữa, tôi sẽ treo cô xuống tầng hầm.”

Nghe vậy, cô gái con rối lập tức la hét ầm ĩ, thể hiện sự không khuất phục và tinh thần đối kháng trước bạo lực: “Tôi sai rồi, tôi sai rồi! Lần sau tôi sẽ không dám nữa, hãy thả tôi xuống đi…” Thực ra, tinh thần đối kháng của cô ấy chỉ là sự nhượng bộ nhanh chóng mà thôi. Dù cô ta chơi game kém, hay mắng người khác thô lỗ, tính tình nóng nảy và trí nhớ kém, nhưng khi biết mình sai, cô ta lại nhanh chóng chịu thua.

Yu Sheng coi tiếng ồn ào của cô ta như âm thanh nền và không quan tâm đến cô ấy nữa.

Hồ Ly thì cẩn thận tiến lại gần, tay vẫn cầm một gói khoai tây chiên, ngước nhìn con rối đang bị treo trên giàn phơi, rồi nhìn Yu Sheng, do dự vài giây trước khi thì thầm: “Ông chủ, Ái Lâm dường như thực sự nhận ra lỗi của mình rồi, ông hãy thả cô ấy xuống đi?” Cô vừa nói vừa đưa gói khoai tây chiên đến: “Ăn đi, như vậy ông sẽ không giận nữa đâu.”

Yu Sheng lấy vài miếng khoai tây chiên bỏ vào miệng, rồi quay đầu nhìn Ái Lâm trước khi bật tivi lên. Con rối nhỏ lập tức im lặng lại và bắt đầu chăm chú nhìn màn hình tivi.

“Thấy chưa? Nó chỉ là làm ầm ĩ một chú

“Ồ.” Hồ Ly gật đầu một cách không rõ ràng lắm, có vẻ như cô ấy chưa hiểu ý nghĩa của từ “thịt xào bằng dao xoay”.

Và ngay lúc đó, từ tầng trên bỗng nhiên vang lên tiếng “đập” mạnh, làm cho mọi người trong phòng khách đều quay đầu lại.

Ái Lâm đang được treo trên giá quần áo liền ngẩng đầu lên nhìn lên trên: “Này, Yu Sheng, có cái gì rơi xuống từ tầng trên à? Có phải chiếc thang ở góc tầng áp đã đổ không?”

Yu Sheng đứng dậy từ ghế sofa, nhíu mày nhìn về hướng tầng hai.

“…Không đúng, tiếng động đến từ cuối hành lang tầng hai,” anh nói khẽ, “Phải lên xem thử mới biết.”

Bên cạnh, Hồ Ly lập tức đứng dậy, đuôi cô ấy vung lên: “Tôi sẽ đi cùng bạn!”

“Đợi đã, hãy thả tôi xuống nữa! Tôi cũng muốn đi theo!” Ái Lâm vội vàng kêu lên, “Tiếng đó thật sự rất kỳ lạ; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi phải bảo vệ các bạn mà!”

“Ai sẽ bảo vệ ai thì còn phải xem sao,” Yu Sheng buồn bã nói, nhưng vẫn cúi xuống lấy giá quần áo xuống, để con rối nhỏ trượt xuống đất, “Lần này thì thôi, lần sau nếu còn treo bạn xuống tầng hầm nữa thì…”

Ái Lâm vấp váng vài bước trên mặt đất, sau đó đứng vững lại, vừa sửa soạn quần áo vừa nháy mắt với Yu Sheng.

Trông cô ấy như đang nói: “Dù tôi có sợ hãi thì lần sau vẫn sẽ làm thử, và bây giờ tôi đã sẵn lòng làm rồi đấy!”

Nhưng Yu Sheng không quan tâm đến điều đó, anh chỉ vận động tay chân một chút, rồi nháy mắt với Hồ Ly và bước đi trước hướng cầu thang lên tầng hai.

Khi đến tầng hai, anh đi thẳng đến cuối hành lang, đến trước cánh cửa căn phòng nơi trước đây từng treo bức tranh sơn dầu của Ái Lâm.

Cánh cửa đóng chặt, bên trong yên tĩnh, dường như không có gì bất thường cả.

Nhưng Yu Sheng càng tin chắc rằng tiếng “đập” mạnh mà họ vừa nghe thấy thực sự đến từ hướng căn phòng này.

Anh nhớ rằng, kể từ khi căn phòng này được mở ra lần cuối, nó đã từ một căn phòng trống trải trở thành một căn phòng bình thường với đồ đạc đơn giản; và thứ duy nhất có thể tạo ra tiếng động của vật nặng rơi xuống đất chính là chiếc gương được treo trên tường – nhưng chiếc gương đó được cố định chặt chẽ, anh đã cố gắng rất nhiều nhưng vẫn không thể kéo nó xuống được.

Hơn nữa, nếu thực sự là gương vỡ xuống đất, thì lẽ ra phải có tiếng kính vỡ mới đúng.

Yu Sheng bước tới, nắm lấy cái tay nắm kỳ lạ ở một bên ổ cửa và nhẹ nhàng xoay nó.

“Đợi đã, đừng mở cửa,” Ái Lâm thì thầm khẽ, đồng thời dang rộng hai tay; từ đầu ngón tay cô, những sợi “tơ đen” liền lan tỏa ra, đi dọc theo khe hở dưới cửa và từ từ tràn vào trong phòng. “Tôi sẽ kiểm tra xem sao trước.”

Bên cạnh, Hồ Ly cũng lập tức tháo một bên tai của mình ra, áp chiếc tai lông xù ấy vào cửa và di chuyển nó từ từ, trông rất nghiêm túc.

Thấy cảnh này, Yu Sheng không nhịn được mà buông lời: “Ôi trời, các bạn có thể bình thường một chút được không?”

“Tôi hoàn toàn bình thường mà!” Ái Lâm cũng đáp lại trong lòng, “Chỉ có con cáo ngốc này là không bình thường thôi.”

“Ngài ân nhân…” Lúc này, cô gái cáo nhỏ giọng phá vỡ sự im lặng, đồng thời đưa tai trở lại đầu mình: “Bên trong không có tiếng động gì cả.”

“Tôi cũng không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào,” Ái Lâm nói, sau đó thu hồi những sợi tơ đen của mình. “Hãy mở cửa xem thử đi.”

Yu Sheng gật đầu, rồi từ từ mở cửa ra một chút.

Thực ra, anh cũng cảm thấy hành động này hơi quá mức; dù sao đây cũng chỉ là ở nhà mà thôi. Chỉ vì nghe thấy một tiếng động phát ra từ tầng trên, ba người lại cứ như đối mặt với kẻ thù lớn vậy, kiểm tra và cảnh giác liên tục… Thật là kỳ lạ. Nhưng anh cũng biết rằng sự thận trọng này là điều không thể tránh khỏi.

Dù sao đi nữa, số 66 đường Wutong cũng là một nơi kỳ lạ; căn phòng này ở cuối hành lang tầng hai, từ đầu đã có vẻ gì đó không ổn.

Cửa mở ra, một luồng không khí lạnh còn sót lại thổi vào mặt họ.

Yu Sheng run rẩy vì luồng không khí lạnh này, và trong lòng lập tức trở nên cảnh giác.

Tại sao trong phòng lại có luồng không khí lạnh như vậy? Cảm giác giống như là gió lạnh từ núi tuyết thổi vào, mang theo mùi của tuyết và băng vậy!

Nhưng khi cửa hoàn toàn mở ra, anh nhận ra rằng căn phòng vẫn là căn phòng bình thường như mọi khi.

Giường đơn giản, bàn ghế, một tấm gương treo trên tường, sàn nhà cũ kỹ, giấy dán tường đã phai màu và có vết nứt ở mép, cùng với những tấm rèm cửa mộc mạc… Mọi thứ trong phòng vẫn y như cũ; không hề có kẻ xâm nhập từ thế giới khác nào xuất hiện, cũng không có lỗ hổng nào dẫn đến thế giới khác cả.

Nhưng Yu Sheng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, tiếp tục quan sát xung quanh một cách thận trọng trong khi từ từ bước vào phòng.

Ái Lâm cũng đi theo sau, tò mò nhìn ngó khắp nơi trong căn phòng này – căn phòng vốn dĩ “thuộc về cô ấy”.

Bỗng nhiên, con búp bê nhỏ kia phát hiện ra điều gì đó: “Này! Yu Sheng, nhìn xuống gần chân tường kia, bên cạnh cửa!”

Yu Sheng lập tức quay đầu theo hướng mà Ái Lâm chỉ.

Anh thấy trên sàn gần chân tường hai bên cửa, có những đám trắng nhỏ và vài vệt nước đang dần tan biến.

“…Là tuyết à?” Yu Sheng tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, và không thể tin được rằng những thứ trắng đó chính là tuyết; do hơi ấm trong phòng, tuyết đang nhanh chóng tan thành nước.

Ái Lâm trông có vẻ ngạc nhiên: “…Trong nhà lại có tuyết sao? Thật kỳ lạ quá!”

“Nhìn hình dạng của những đám tuyết này, có vẻ như chúng đã được gió thổi dần dần lên tường,” Yu Sheng nhăn mặt, quan sát kỹ những vệt tuyết vẫn chưa tan hẳn, càng thêm bối rối.

Hồ Ly thì cúi xuống bên cạnh, áp mũi vào tường và ngửi thử.

“Mùi của sinh vật sống,” cô gái cáo nói một cách nghiêm túc, “Những đám tuyết này đến từ nơi có sinh vật sống.”

Ái Lâm ngạc nhiên: “Cô ấy có thể ngửi ra được à?!”

Hồ Ly tự hào trả lời: “Con cáo thì có mũi rất nhạy bén mà.”

“Mũi của chúng ta còn tinh nhạy hơn nhiều so với mũi của chó…” Ái Lâm không khỏi thán phục.

Và đúng lúc đó, Yu Sheng bất chợt nhìn thấy thứ gì đó ở góc mắt.

Anh bước tới chiếc bàn gần đó, cúi xuống nhặt lên một vật kim loại màu đen, kích thước bằng bàn tay.

Đó là một bộ phận kim loại không rõ công dụng, trông giống như thiết bị phân chia dùng để nối các đường ống và van; nó có vài lỗ ren bên trong, ruột rỗng, không nặng lắm khi cầm trên tay, nhưng dường như rất chắc chắn.

Ái Lâm cũng đến bên cạnh và nhìn thấy vật lạ đó trong tay Yu Sheng, rồi ngẩn người: “Ồ… Có lẽ thứ này không phải là vật có sẵn trong phòng này, đúng không?”

“Tất nhiên là không,” Yu Sheng lắc đầu, “Giống như việc trong phòng không thể có tuyết, thì cũng không thể có thứ này… Một bộ phận kỳ lạ như thế này, có vẻ như được lấy ra từ một máy móc nào đó.”

Nói xong, anh lại cẩn thận tiến đến gương đối diện cửa.

Trong gương, hình ảnh bên trong phòng hiện ra rõ ràng.

Nhưng anh bỗng nhăn mặt.

Bởi vì ở phía xa của hình ảnh phòng bình thường đó, có một hình ảnh khác mờ ảo hiện lên – có vẻ như là một hang động nhỏ, bên ngoài cửa hang tuyết đang rơi dày đặc.