Nhờ vào hành động nhanh chóng và hiệu quả của nhóm chuyên gia, phòng bệnh đã được dọn dẹp gọn gàng trong thời gian ngắn.

Tất nhiên, đây chỉ là công tác dọn dẹp ban đầu, bao gồm việc thu dọn xác chết và loại bỏ hầu hết các vết máu trên bề mặt – sau này vẫn cần tiến hành những công tác “xử lý hậu quả” cẩn thận và nghiêm ngặt hơn nữa. Đến lúc đó, sẽ có các chuyên gia học thuật bí ẩn cấp cao đến để kiểm tra và đánh giá toàn bộ căn phòng, nhằm đảm bảo không còn lại bất kỳ tạp chất nguy hiểm nào. Nhưng đó là chuyện sau này rồi.

Vân Sinh và Cô Bé Mũ Đỏ đi theo vị “giám đốc” cao lớn kia và trở lại phòng bệnh.

Vẫn còn một số công việc cuối cùng cần hoàn thành ở đây.

Mùi hương lạnh lẽo kỳ lạ lan tỏa trong không khí; mùi này xuất phát từ hơi sương hóa chất mà nhóm dọn dẹp đã phun ra. Một nhân viên đặc nhiệm mặc áo bảo hộ màu vàng đang đặt một thiết bị màu bạc ở giữa phòng; phía trên thiết bị có một cấu trúc hình lục giác gắn các tinh thể màu xanh lam, và những tinh thể này liên tục xoay tròn, phát ra tiếng “kêu click” nhẹ từng lúc một. Hai nhân viên vũ trang mặc áo giáp mỏng đứng canh ở cửa, với vẻ mặt nghiêm túc.

Xác chết không đầu trước bàn học đã được đưa đi; hai nhân viên đang kiểm tra những dấu vết còn lại của nạn nhân. Vân Sinh thấy họ đang cẩn thận cho một cuốn sổ đầy máu vào hộp mẫu – đó chính là những ghi chép mà “Tôn Thần” vẫn tiếp tục viết trong thế giới sau khi qua đời.

“Khoan đã,” Vân Sinh bỗng nhiên gọi lại hai nhân viên, bước tới và đưa tay ra lấy cuốn sổ. “Cho tôi xem cái này.”

Hai nhân viên nhìn nhau, sau đó vô thức nhìn về phía “giám đốc”.

Giọng nói nhẹ nhàng phát ra từ bộ loa: “Để anh ấy xem đi; anh ấy có quyền điều tra do cấp trên đặc biệt phê duyệt.”

Vân Sinh cầm lấy cuốn sổ; những nhân viên bên cạnh dường như muốn nhắc nhở về việc bảo vệ bằng chứng và cẩn thận tránh ô nhiễm, nhưng họ nhanh chóng nhận thấy thái độ đồng ý của “giám đốc” (dù họ cũng không hiểu làm thế nào mà ông ta nhận ra điều đó), và liền kéo đồng nghiệp của mình đi sang một bên.

Vân Sinh không quan tâm đến những người xung quanh, mà tiếp tục lật qua những trang ghi chép trong cuốn sổ. Anh cảm thấy có một thực thể nhỏ đang bò lên chiếc quần của mình; không lâu sau, đầu nhỏ của Ái Lâm đã xuất hiện bên cạnh anh, cùng nhau xem những gì được ghi chép trên trang giấy.

Những dòng chữ và công thức được ghi trên trang giấy dường như rất hỗn loạn và phức tạp, vượt xa sự hiểu biết của V

Đó giống như là sản phẩm của những giấc mơ điên rồ và hỗn loạn kéo dài nhiều năm; khi người đó từ từ tỉnh lại trong trạng thái mơ hồ, đôi tay của họ bị những ảo giác và hội chứng hysteria trong tiềm thức kiểm soát hoàn toàn, khiến họ vất vả mới có thể vẽ ra những “ngôn ngữ” không thuộc về thế giới này.

Những ký hiệu được viết trên cuốn sổ ghi chép này còn lộn xộn hơn cả những ký hiệu trên các bức tường xung quanh.

“Phải mất bao lâu thì một người mới có thể viết đầy nửa cuốn sách này, và còn phải viết khắp nơi trên tường, trên nền nhà, thậm chí là trên ga trải giường nữa?” Yu Sheng bỗng nhiên hỏi.

“Nếu không ăn không uống, không ngủ không nghỉ, có lẽ chỉ cần một hai ngày thôi… thậm chí còn ít hơn,” viện trưởng đáp.

“Người bình thường sẽ bị mệt mỏi và giới hạn về sức chịu đựng trí tuệ, nhưng người này rõ ràng đã không còn bình thường khi viết những thứ đó nữa,” Yu Sheng gật đầu, rồi đột nhiên quay đầu nhìn con búp bê nhỏ trên vai mình: “Ái Lâm, em có thể… hiểu được không?”

Anh hỏi một cách vô thức, đồng thời tò mò quan sát biểu cảm của con búp bê.

Kết quả là, Ái Lâm thực sự đang chăm chú nhìn những “phương trình” đầy rối rắm đó.

Con búp bê nhỏ nhìn chằm chằm vào cuốn sổ ghi chép trong tay Yu Sheng, sau khi quan sát kỹ lưỡng một hồi, nó liền nhảy lên cánh tay anh, gần như nằm hẳn xuống trang giấy đó; nó vừa “oh” vừa “ai”, thốt lên vài tiếng trước khi trở lại vai Yu Sheng, nhéo cằm suy nghĩ vài giây, rồi ngẩng đầu nói một cách tự tin: “Em hoàn toàn không hiểu được!”

Thành thật mà nói, ngay trước khi nó nói ra câu đó, trái tim Yu Sheng đã như muốn nhảy ra ngoài; nhưng ngay giây sau, trái tim anh suýt nữa đập vào ruột thừa… Yu Sheng cảm thấy mình gần như không ổn chút nào: “Em không hiểu mà cứ ‘oh’ ‘ai’ mãi thế! Anh suýt nữa tưởng em đã tỉnh lại ký ức kiếp trước rồi…”

“Em cũng tưởng mình sắp tỉnh lại mà!” Ái Lâm nhìn anh với đôi mắt tròn xoe, “Trong các câu chuyện thông thường, mọi thứ đều diễn ra theo cách này mà: bầu không khí, manh mối, nhân vật quan trọng, vật phẩm then chốt… tất cả đều đã có sẵn; nữ chính mang theo hàng loạt bí mật mở cuốn sổ ghi chép đẫm máu đó… Trong phim, nhạc nền chắc chắn đã bắt đầu rồi… Vì vậy, em mới cố tạo dựng không khí đó trước… Ai ngờ cuối cùng lại chẳng thành công gì cả…”

Yu Sheng thở hổn hển hai cái mới thở được bình tĩnh trở lại; anh kiềm chế cơn thèm ném con búp bê đó ra ngoài cửa sổ và đóng cuốn sổ lại. Lúc này, __

“Hay là cậu mở cửa gọi nàng tiên cá đến đây, để cô ấy hát một bài nhạc huyền bí bên cạnh, tôi sẽ xem thử…”

“Tôi nghĩ chỉ cần cậu giữ được tâm trạng này, chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc cậu tỉnh lại ký ức kiếp trước đâu,” Yu Sheng trả lại cuốn ghi chép cho hai nhân viên, đồng thời liếc nhìn con rối nhỏ kia, “Đủ rồi, đừng nói nữa, cứ mãi làm phiền người khác thế này.”

“Ồ…” Ái Lâm vang lên một tiếng, sau đó suy nghĩ một lúc rồi vỗ vào đầu Yu Sheng, “Đó là khen tôi à? Ý tôi là câu nói về tâm trạng đó…”

Yu Sheng đã không muốn quan tâm đến thứ nhỏ bé này nữa…

Mười mấy phút sau, họ lại một lần nữa đến lối vào của Viện Dưỡng Lão Jinglin.

“Xin lỗi, sự việc này là trách nhiệm của tôi,” vị “giám đốc” cao lớn đứng trước cổng, những con cá vàng trong bể cá trông có vẻ buồn bã, nằm dưới đáy nước, “Tôi sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho giám đốc biết; nếu cuộc điều tra sau này có tiến triển gì, tôi cũng sẽ liên hệ với các bạn ngay lập tức.”

“Thực sự cần phải điều tra kỹ lưỡng, bởi vì… mọi chuyện có vẻ quá trùng hợp,” Yu Sheng cũng cảm thấy không hài lòng khi manh mối đột nhiên bị gián đoạn; hơn nữa, anh còn cảm thấy lo lắng, “Theo những thông tin chúng ta có, Tôn Thần lần đầu tiên tiếp xúc với nguồn ô nhiễm nghi ngờ là ba năm trước; trong thời gian dài sau đó, ngoại trừ việc gặp ác mộng, anh ấy thực sự không bị ảnh hưởng nhiều bởi những ‘kiến thức’ đó… Như tôi đã nói, không thể hiểu nổi tại sao tình hình lại đột nhiên xấu đi; chắc chắn phải có một nguyên nhân nào đó.”

“Tôi hiểu,” bóng dáng cao lớn đó đứng thẳng tắp; những con cá trong bể cá cũng làm động tác cúi đầu, “Dù là ai, nếu thực sự đưa tay vào viện dưỡng lão này, họ đều phải trả giá.”

……

Yu Sheng và nhóm người rời khỏi viện dưỡng lão, sau đó đi qua con đường nhỏ xuyên qua khu rừng u ám, từ “hang cây” lớn ở sâu trong rừng bước vào con đường tắt trở về Thành Phố Giới Hạn.

Khi Con Sói Bóng nhanh chóng đi qua đường hầm, Cô Gái Đội Mũ Đỏ cưỡi con sói đến bên cạnh Yu Sheng.

“Cậu nghĩ rằng đằng sau chuyện này có ‘âm mưu’ phải không?” cô ấy hỏi một cách tò mò, “Cậu nghĩ rằng Tôn Thần đã bị người khác sát hại?”

“Chỉ là nghi ngờ thôi,” Yu Sheng gật đầu, “Nói về bằng chứng… thực ra cũng không có gì quyết định cụ thể; điểm đáng nghi ngờ duy nhất chính là điều tôi vừa đề cập:

“Cô bé Lá Cỏ Đỏ nhíu mày nói: “…Anh nghĩ có ai đó có thể lẻn vào Bệnh viện Dưỡng thương Tĩnh Lâm, vượt qua tất cả các hệ thống giám sát và nhân viên an ninh để tiếp cận gần Tôn Thần và ‘phát đi’ cho ông ấy một ‘giai điệu’ nào đó không?”

“Tôi làm sao biết được chứ, tôi cũng không hiểu rõ Bệnh viện Dưỡng thương Tĩnh Lâm này có khả năng gì,” Yu Sheng trả lời một cách thản nhiên, “Nhưng xét theo lý thuyết thông thường, việc đó khá khó thực hiện. Dù không thể đánh giá chính xác khả năng của vị ‘giám đốc’ kia, nhưng bệnh viện này dù sao cũng là đơn vị thuộc Cục Đặc nhiệm, nên mức độ an ninh ở đây rất cao.”

Cô bé Lá Cỏ Đỏ mút môi lại, do dự một chút rồi hỏi tiếp: “Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì? Sẽ về nhà chờ tin tức à? Hay…”

“…Chúng ta hãy quay lại con hẻm bí ấy một lần nữa.”

“Quay lại con hẻm bí ấy nữa ư?”

“Liên lạc với Tôn Thần đã bị cắt đứt rồi. Trừ khi ‘giám đốc’ có thể tìm ra thêm những thứ hữu ích trong di vật của Tôn Thần, nếu không thì chúng ta sẽ không thể tìm được bất kỳ manh mối nào khác liên quan đến Tháp Vỡ nữa,” Yu Sheng nói, “Vì vậy, tốt nhất là chúng ta nên quay lại con hẻm bí ấy một lần nữa – lần này sẽ mang theo Ái Lâm.”

“Cũng được… Nhưng có cần gọi vua đến nữa không?”

Yu Sheng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Nên gọi ông ấy đến. Có lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với ‘con mèo’ ở trong hẻm bí đó.”

Nói đến đây, anh bỗng dừng lại, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi bổ sung thêm: “À, nếu nghĩ kỹ lại, chúng ta có thể mang theo thêm một người nữa.”

Cô bé Lá Cỏ Đỏ trông rất tò mò: “À? Mang ai đến vậy?”

“Người tiên phong mở đường trong nhà trọ, bàn tay thám hiểm xứ lạ, thân thể siêu phàm – cháu trai út của tôi đấy!”

Cô bé Lá Cỏ Đỏ: “…Thật là có thể làm như vậy sao?!”

Yu Sheng: “Cô chỉ cần nói xem liệu cô có muốn thử không thôi!”

“Ừm… Cũng đúng là như vậy.”

……

“Anh Li, sao tôi bỗng nhiên cảm thấy lạnh thế nhỉ?” Trịnh Trực đang ngồi cùng Lý Lâm ăn cơm hộp bên lề đường số 66, Wutong Road, bỗng nhiên vươn tay sờ cổ mình rồi quay đầu hỏi.

“Trời bắt đầu thổi gió rồi đấy, hai ngày nay nhiệt độ giảm xuống,” Lý Lâm vừa ăn cơm vừa nhìn lên trời, “Cũng đến lúc nhiệt độ phải giảm rồi; đã nóng bao nhiêu ngày rồi đây.”

“Ồ,” Trịnh Trực thốt lên một tiếng, rồi tiếp tục ăn cơm. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy Lý Lâm đứng dậy và hỏi: “Này anh Lý, anh đi đâu vậy?”

“Tôi vào trong lấy một lon cola.”

“À, cho tôi cũng lấy một lon nhé…”

“Không muốn làm gì cả… Là loại lạnh không?”

“Lạnh đấy, cảm ơn anh Lý!”

Trịnh Trực vui vẻ cảm ơn, rồi nhìn Lý Lâm đi vào căn nhà nhỏ bên cạnh để lấy đồ, trong khi đó anh lại nhét thêm một miếng thức ăn vào miệng và nhìn quanh một cách ngẫu nhiên.

Rồi ánh mắt anh bất chợt bị một vết lõm hình dài trên mặt đường thu hút. Đó chính là nơi mà Ái Lâm thường xuyên dùng để mài “Hành tinh Báo bão” trên sân sau.

Con rối nhỏ đó khá mạnh mẽ (dù không thể đánh bại được Hồ Ly hay Luna), và quả cầu đá của nó thực sự rất bền – sau một thời gian dài, việc để lại vết lõm trên mặt đất là điều hoàn toàn bình thường.

Trịnh Trực nhìn chằm chằm vào vết lõm đó; sau vài giây, anh bỗng nhiên tò mò đứng dậy và đi về phía đó, tay cầm theo chiếc hộp cơm.

“…Đây là cái gì vậy?”

Anh cau mày, ngạc nhiên trước những sợi chỉ đen mờ ảo bay ra từ vết lõm. Một sợi chỉ đó bay qua tay anh và để lại cảm giác lạnh buốt, thấu đến tận xương.

Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh trở nên tối tăm đi.

“…Tôi vẫn chưa ăn xong mà… Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!”