Chiếc gương kia yên bình lặng lẽ; cho đến nửa đêm, cũng chẳng xảy ra điều gì kỳ lạ cả.

Sau khi trở về phòng ngủ, Hồ Ly, Yu Sheng đã ngồi mãi trước chiếc gương, tay cầm những mảnh vụn của lá cờ báo hiệu điềm xấu, nhìn chằm chằm vào bức tường đối diện như một kẻ háo hức chờ đợi những câu chuyện kinh dị vào nửa đêm. Cuối cùng, anh ta ngủ thiếp đi trong tư thế đó; anh ta mơ nhiều giấc mơ hỗn loạn mà không hề nhớ được gì, và trong mơ, anh ta còn thấy Ái Lâm lang thang khắp nơi… Cuối cùng, con rối nhỏ ấy trong mơ đã hỏi anh ta tại sao không quay về phòng ngủ, và anh ta mới bất ngờ tỉnh dậy, rồi buộc phải trở về phòng.

Sau đó, anh ta ngủ liền một mạch cho đến khi mặt trời lên cao.

Hôm nay, Ái Lâm vẫn muốn đi dạo quanh thị trấn, nhưng Yu Sheng có những kế hoạch khác. Sau một hồi thảo luận, Yu Sheng quyết định để Hồ Ly dẫn con rối xuống núi chơi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn có chút lo lắng – dù sao thì Hồ Ly cũng hiếm khi ra ngoài, còn Ái Lâm lại là một “con quái vật” hay gây rối; việc để hai người này đi cùng nhau xuống núi thực sự không an toàn lắm…

Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định cũng cho Luna đi theo. Dù cô ấy ít nói và hành động chậm rãi, nhưng ít nhất cô ấy cũng là người điềm đạm và trung thực. Với sự giám sát của cô ấy, chắc chắn hai “đứa trẻ” là con cáo và con rối kia sẽ không gây ra những rắc rối lớn.

“Ái Lâm, khi xuống núi, đừng dùng dây buộc người khác, đừng chửi bới ai, và đừng dùng những viên đá báo hiệu điềm xấu để đập vỡ kính… Hồ Ly, nhớ trả tiền khi ăn uống, đừng đi bắt cá ở ao trong công viên; hầu hết những con chim bay trên thành phố đều có chủ nhân, cũng đừng bắt chúng để ăn… Luna, em hãy coi chừng hai đứa này, nếu có gì xảy ra, hãy liên hệ với anh ngay…”

Yu Sheng đứng ở cửa nhà, lải nhải những lời dặn dò, giống như một người cha lần đầu tiên tiễn con cái nhỏ đi xa. Ái Lâm ngồi trong lòng Hồ Ly, nghe xong chỉ biết lắc đầu: “Thôi đi thôi, chúng ta đâu còn là trẻ con nữa… Hơn nữa, trong mắt anh, tôi là một con rối Alice cao quý, làm sao tôi có thể làm ra chuyện đập vỡ kính được…” Bên cạnh, Luna cũng gật đầu đồng ý: “Ừ, đúng vậy.”

Đôi khi, Yu Sheng thực sự rất khó để đoán xem lời “Ừ đúng” của cô nàng Thánh Nữ này có ý nghĩa gì; thêm vào đó là sự chậm trễ kỳ lạ của cô ấy, khiến anh ta còn không thể chắc chắn liệu cô bé đang ngợi khen ai đâu.

……Khoan đã, nói lại một chút, tính cách của cô ấy thực sự là điềm tĩnh và chân thật sao?

Bỗng nhiên, Yu Sheng bắt đầu nghi ngờ như vậy, và trong đầu anh ta không khỏi liên tưởng đến hình ảnh Luna ồn ào náo nhiệt trong “Dãy Núi Linh Hồn”. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị nói thêm điều gì đó, cô gái cáo trước mắt anh ta đã nhanh chóng quay người lăn một vòng, rồi “bùm” biến thành một sinh vật khổng lồ Cửu Vĩ Dã Hồ, sau đó cõng theo Ái Lâm và Luna lao thẳng vào Vân Hải……

Giống như một con Samoyed bị thả lỏng vậy.

Nhìn theo bóng dáng Cửu Vĩ Hồ lướt qua trong ánh lửa của Vân Hải, Yu Sheng chỉ biết cười khổ và lắc đầu. Sau đó, anh ta suy nghĩ một chút rồi lấy điện thoại gửi tin nhắn cho Nguyên Hạo.

Chỉ vài phút sau khi tin nhắn được gửi đi, anh ta đã thấy một tia sáng lóe lên từ hướng Cung Quế Vân, và trong chốc lát, tia sáng đó đã hạ xuống bục quan sát mây, biến thành một vị lão sư với mái tóc bạc phơ và bộ áo dài bay phấp phới.

Yu Sheng bước tới đón tiếp, nhưng vừa đi được nửa chặng thì phát hiện ra rằng khuôn mặt thường xuyên ung dung, tự do của Nguyên Hạo hôm nay lại đầy lo lắng. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Vị lão sư lấy ra chiếc quạt và vẫy mạnh, sau đó “phạch” một cái đập quạt vào tay mình, than thở đau khổ: “Ba trăm năm tinh hoa rượu của tôi đây!!!”

Yu Sheng: “……?“

May mắn thay, tâm hồn tu luyện của Nguyên Hạo vẫn rất vững vàng; sau một lúc than phiền, anh ta đã bình tĩnh trở lại và kể cho Yu Sheng nghe về những điều tồi tệ mà anh ta đã trải qua sau khi trở về nhà hôm qua.

Nói chung, hai đệ tử của anh ta đã tìm thấy nơi anh ta giấu rượu khi anh ta xuống núi buôn bán, và họ chỉ chọn những chai rượu quý giá, uống hết tới mười hai chai trong nửa ngày…

“Những kẻ không biết tôn trọng người lớn tuổi kia!” Nguyên Hạo thở dài, “Tôi đã rất sợ họ phát hiện ra, nên mới đào một hầm rượu ngay dưới Đền Tổ Sư… Ai ngờ họ lại không hề sợ uy nghi của Tổ Sư, cứ thế mà phá tung nắp hầm rượu…”

Yu Sheng nghe mà lưng đẫm mồ hôi lạnh, không dám nói thêm hay hỏi gì thêm, chỉ trong lòng thầm tự hỏi rằng vị sư trưởng này thật sự mạnh mẽ hơn cả ba huynh đệ của mình; họ đã tu luyện đến một tầm cao nhất định rồi, không nói đến điều khác, chỉ riêng tư duy của họ thực sự đã sâu sắc và thông suốt. So với họ, việc tu luyện của Huyền Triết quả thật còn kém xa… Ngay cả việc xoay mình trên xà nhà cũng khiến anh ta phải vất vả đến mức muốn chết…

Tất nhiên, cụ thể làm thế nào mà anh ta có thể xoay được thì đừng hỏi nhé.

Trong khi Yu Sheng đang mải suy nghĩ lung tung, Nguyên Hạo lại nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình. Vị sư trưởng hít một hơi thật sâu, tạm thời gác lại ba trăm năm linh sương mà mình tích lũy được sang một bên, rồi nói: “À, chuyện cá nhân thì để sau, trước hãy dẫn tôi đi xem căn ‘phòng’ đó đi.”

Nghe vậy, Yu Sheng cũng vội vàng thu dọn suy nghĩ của mình, quay người đi về phía cửa ra vào: “Được thôi, theo tôi đi.”

Vài phút sau, Nguyên Hạo thực sự đã đến cuối hành lang tầng hai số 66 đường Võ Đông, đứng trước căn phòng trống kỳ lạ đó.

Đây chính là mục đích chính mà ông ta đến đây hôm nay – muốn nhìn thấy bằng mắt chính mình xem mảnh “biểu tượng báo hiệu tai họa” đó trong tay Yu Sheng rốt cuộc từ đâu mà “xuyên vào” Thực tế thế giới.

Cánh cửa mở ra, bên trong căn phòng trống vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những tấm rèm cửa hơi cũ kỹ và mỏng manh, tạo nên những vùng sáng tối lẫn lộn trong căn phòng. Trên tường đã phai màu in họa tiết đơn giản, chiếc gương cô đơn treo ở bức tường đối diện, phản chiếu hình bóng của Yu Sheng và Nguyên Hạo.

“‘Điểm tập trung’ của vết nứt chắc chắn là chiếc gương này; đôi khi nó sẽ phản chiếu cảnh vật ở ‘bên kia’, nhưng thời điểm xuất hiện và thời gian kéo dài đều không theo quy luật,” Yu Sheng chỉ vào chiếc gương và giải thích cho Nguyên Hạo về đặc điểm của căn phòng này. “Ngoài ra, toàn bộ bức tường treo chiếc gương này có lẽ cũng là một phần của vết nứt đó. Khi chiếc gương xuất hiện những biến đổi bất thường, cả bức tường sẽ trở nên ‘yếu ớt’, và các vật thể từ ‘bên kia’ sẽ bay qua đây – như tuyết bão, các bộ phận kim loại… và cả những mảnh biểu tượng báo hiệu tai họa nữa.”

Nguyên Hạo lắng nghe một cách chăm chú, ánh mắt luôn dán vào chiếc gương đó. Sau khi quan sát kỹ lưỡng một hồi, ông ta bèn lấy ra từ túi áo mình… một chồng giấy phù thuật.

Yu Sheng nhìn ông ta một cách ngạc nhiên.

Lão tướng bị ánh mắt của Vũ Sinh làm cho sững người: “Tại sao lại có vẻ mặt như vậy?”

“Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh lấy ra thứ gì khác ngoài những viên gạch từ trong tay áo.”

“Tôi cũng biết sử dụng những phép thuật khác,” Nguyên Hạo bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, “Những việc kiểm tra chi tiết như thế này, chẳng lẽ tôi có thể dùng ‘Phá Thiên Ấn’ để đập vỡ chiếc gương quý giá của anh được chứ?”

Vũ Sinh thầm nghĩ rằng mình thực sự đã nghĩ đối phương sẽ làm như vậy, và đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng...

Và trong lúc họ đang nói chuyện, Nguyên Hạo đã thực sự trải những tờ giấy phù chú ra; những tờ giấy đó in họa những hoa văn huyền bí và ngay lập tức biến thành vô số ảo ảnh khi được thả ra. Những ảo ảnh này liên kết với nhau, và những tờ giấy biến mất không dấu vết, chỉ còn lại những ký hiệu phù chú phát ra ánh sáng vàng óng, tạo thành những tấm màn uốn lượn trong không khí. Không hề có động tác nào như niệm chú hay đốt hương, những tấm màn phù chú này đã tự động thực hiện vô số biến đổi phức tạp, sau đó từ từ phủ kín hai bên bức tường đối diện chiếc gương.

Xung quanh những ký hiệu phù chú phát sáng vàng óng, nhiều tia lửa nhỏ bắn ra, và chúng từ từ bám vào bức tường.

“Những ký hiệu phù chú này, tôi đã chuẩn bị suốt một trăm năm rồi,” Nguyên Hạo nhìn cảnh tượng trước mắt mình, thở dài một hơi, giọng nói đầy cảm xúc, “Sau khi rời khỏi ‘Hắc Tinh’, tôi đã ghi chép lại tất cả những ‘dấu vết’ liên quan đến thời gian và không gian mà tôi có thể suy luận được trên con thuyền tiên, rồi chế tạo ra những ‘đạo hiệu’ này, hy vọng rằng khi Hắc Tinh xuất hiện lần nữa, chúng ta có thể kịp thời phát hiện ra dấu vết của nó. Nhưng tôi không ngờ rằng Hắc Tinh sẽ không bao giờ xuất hiện nữa… Và điều tôi càng không ngờ hơn nữa, đó là những ký hiệu phù chú này lại tìm thấy công dụng ở đây.”

“…‘Đạo hiệu’? Ý anh là những thứ này có thể mở ra con đường dẫn đến không gian kỳ lạ bên trong Hắc Tinh à?”

Nguyên Hạo lắc đầu, trả lời một cách thành thật: “Không biết.”

“Ồ… không biết à?”

“Tôi cũng không phải là một ‘chuyên gia mở cửa’ như anh đâu; làm sao tôi biết được liệu những thứ này có thể mở ra những vết nứt ở đây hay không,” Nguyên Hạo vẫy tay, “Đây chỉ là những tọa độ đã được ghi chép lại mà thôi… Và nhiều trong số đó là những tọa độ mà tôi tính toán ra sau này. Việc ‘in’ chúng ở đây chỉ là một cuộc thử nghiệm thôi… Biết đâu chúng có thể kích thích c

Yu Sheng nhìn người đàn ông già bình tĩnh kia một cách không biết nói gì, rồi bước lên một bước, chuẩn bị sử dụng khả năng “mở cánh cửa” của mình để cảm nhận cái “bức màn” được tạo thành từ vô số các ký hiệu ấy, xem liệu có thể giống như khi anh ta tham gia vào quá trình chuyển đổi của Cột Trụ Trật Tự trước đây, tựa vào những “dấu hiệu này” để mở ra một cánh cửa dẫn đến nơi xa xôi hay không.

Nhưng ngay lúc anh ta chuẩn bị đưa tay lên, một cảm giác lạnh lẽo và phản kháng mạnh mẽ, dường như xâm nhập vào xương tủy, xuyên qua linh hồn và tâm trí anh ta, đã buộc anh ta phải dừng lại.

Trong cảm giác khó tả ấy, anh ta ngập ngừng trong chốc lát; ngón tay anh chỉ cách bề mặt chiếc gương vài centimet mà thôi.

Sau đó, cảnh vật trong căn phòng được phản chiếu bởi chiếc gương bỗng nhiên biến mất, và một làn sương đen dày đặc, gần như tối đen như bùn lầy, bắt đầu lan tỏa từ mép khung gương và trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ bề mặt gương.

Bề mặt gương rung động trước mắt anh, những gợn sóng dày đặc và kỳ lạ lan tỏa ra từ làn sương đen, sau đó nhanh chóng tràn ra ngoài khung gương, thậm chí lan sang toàn bộ bức tường. Những ký hiệu màu vàng nhạt kia dường như đã biến mất từ lúc nào đó, chỉ còn lại một bức tường đen tối như bùn lầy đang co giãn trước mắt anh, giống như một vực thẳm đang dụ dỗ con người lao xuống.

Yu Sheng một chút choáng váng, nhưng anh vẫn không rút tay lại.

Bởi vì cái hơi lạnh lẽo ấy… quá quen thuộc.

Và đúng lúc đó, bề mặt chiếc gương bỗng nhiên “phồng” lên, mặc dù chỉ phồng lên vài centimet, nhưng đủ để lấp đầy khoảng cách giữa ngón tay anh và bề mặt gương.

Anh chạm vào làn sương đen ấy.

Bóng tối vô tận ập đến trong chốc lát, cái lạnh buốt giá từ mọi phía tụ lại, và Yu Sheng bỗng nhiên mất đi thị lực, rồi rơi vào bóng tối vô tận.

Một dòng thông tin khổng lồ trào dâng từ cuối bóng tối, trực tiếp vẽ nên những hình ảnh bao la trong tâm trí anh – những ảo ảnh… hoặc có thể không phải là ảo ảnh – với những bóng dáng mờ ảo và đáng sợ hiện ra trong bóng tối:

Đôi mắt khổng lồ che phủ bầu trời, những cây cối và rừng rậm treo lơ lửng trên bầu trời, người phụ nữ xinh đẹp ngồi yên trên ngai vàng, những hành tinh sống với lưới tinh thể hình lục giác trên bề mặt, những vòng tròn màu bạc phát ra ánh sáng thiêng liêng và mềm mại, những làn sương màu tím nhạt lượn lờ giữa các vì sao…

Những thiên thần u ám đứng hàng hai bên thế giới bên kia, bao quanh thế gian lo