Ái Lâm đối mặt với Huyền Thạch bằng ánh mắt nhìn chằm chằm vào nhau.

Khoảng nửa phút trôi qua, con rối nhỏ mới liếc nhìn những thứ vừa được Huyền Thạch lấy ra và hỏi: “Hết rồi à?”

Huyền Thạch cảm thấy da mặt mình giật một cái; tâm hồn tu luyện hàng trăm năm suýt nữa không ổn định, nhưng anh vẫn cố gắng gật đầu: “Thực sự là hết rồi.”

Thấy vậy, Vũ Sinh thở dài và an ủi anh: “Không sao đâu, em đã cố hết sức rồi.”

“À, cuối cùng thì tôi vẫn quá non nớt, chỉ biết làm theo sách vở mà thôi,” Huyền Thạch thở dài, vừa thu dọn đồ đạc vừa nói với vẻ chán nản, “Có lẽ vẫn có cách khác, nhưng tôi thực sự không nghĩ ra được. Khi trở về, tôi sẽ hỏi sư phụ hoặc các bậc tiền bối trong môn phái xem sao, biết đâu vẫn còn hy vọng.”

“Được thôi,” Vũ Sinh gật đầu, nói một cách thành thật, “Vậy thì cứ nhờ em lo đi.”

Sau khi nói xong chuyện này, đã gần đến trưa rồi.

Theo lẽ thường, Vũ Sinh đã mời khách ở lại ăn cơm – anh không hề bận tâm đến vấn đề “những người tu luyện như Thiên Phong Linh Sơn có ăn cơm hay không”; dù sao thì Huyền Thạch đã uống hết một lon cola, và trong nhà anh cũng có một người tu luyện, người ấy ăn rất nhiều mỗi bữa.

Huyền Thạch cũng không từ chối lời mời, thậm chí còn khá tò mò muốn biết những sinh vật không phải “con người” nhưng luôn “bắt chước” hành vi con người này sống như thế nào hàng ngày. Khi đồng ý ở lại ăn cơm, trong lòng anh còn có cảm giác như đang tham gia vào một cuộc phiêu lưu tìm kiếm chân lý vậy.

Rất nhanh sau đó, anh sẽ biết rằng quyết định ở lại để mở rộng hiểu biết của mình là đúng đắn.

Bởi vì bữa trưa được Hồ Ly chuẩn bị.

Có lẽ vì cảm thấy cuối cùng cũng có một vị khách cùng “lĩnh vực” đến thăm, Hồ Ly đã tự nguyện đề nghị nấu ăn cho mọi người, để các vị tiên địa phương này được thưởng thức những món ăn truyền thống của quê hương cô ấy.

Phản ứng đầu tiên của Vũ Sinh là muốn ngăn cản, bởi vì anh biết rằng món “thịt thú rừng hầm” do cô ấy chuẩn bị có vẻ hơi kỳ lạ; không chỉ việc một chậu đầy những thứ đang co giật, màu sắc rực rỡ được đặt lên bàn có thể làm khách ngại, mà nếu Huyền Thạch hoảng sợ và nghĩ rằng đó là những con yêu ma, rồi rút kiếm ra để chiến đấu với “bữa trưa” thì thật là một tình huống rắc rối… Nhưng anh không ngăn cản cô ấy.

Bởi vì Hồ Ly đang nắm tay anh và vẫy đuôi.

“Em cứ

“Không đến mức đó đâu,” Yu Sheng vội vàng lắc đầu phủ nhận, rồi giải thích một cách nghiêm túc: “Cô ấy đã trải qua quá nhiều khổ cực trong những thập kỷ vừa qua; bây giờ tôi chỉ muốn đối xử tốt hơn với cô ấy mà thôi… Và tôi có đối xử tồi tệ với bạn không nhỉ? Tôi còn vỗ nhẹ vào người bạn bốn lần nữa đấy.”

Ái Lâm nhếch mũi: “Nếu lúc đó bạn không dùng những nguyên liệu mua từ cửa hàng giá rẻ đó, thì tôi mới tin bạn đây.”

Trong khi đó, Huyền Thạch vẫn tò mò theo dõi những tiếng động phát ra từ phía bếp – cánh cửa đó đang được đóng chặt, và ý thức siêu nhiên của anh ta, dù có thể xuyên qua núi non, nhưng lại bị cản trở mỗi khi gặp phải một cánh cửa đóng. Vì vậy, anh ta không biết được bên trong đang xảy ra điều gì; chỉ có thể nghe thấy từng tiếng leng keng, xen lẫn với tiếng nổ của ngọn lửa và những tia sáng lấp lánh. Nói thật, những âm thanh này không giống như tiếng nấu ăn chút nào… Nhưng nếu gọi đó là “trận chiến” thì có lẽ cũng hơi quá đáng một chút…

Sau khi do dự một hồi lâu, anh ta cuối cùng cũng ngước nhìn Yu Sheng và hỏi: “Đây… là tiếng nấu ăn sao?”

“Đó là món đặc sản quê nhà cô ấy – món thịt cáo hầm,” Yu Sheng vui vẻ giải thích cho khách hàng nghe. “Không sao đâu, tiếng động lớn một chút là bình thường thôi. Lúc này cô ấy đang ‘nói chuyện’ với các nguyên liệu để chúng ‘hiểu ý’ nhau; một khi mọi thứ ổn thỏa, món ăn sẽ được dọn ra ngay thôi.”

Huyền Thạch: “……?”

Thấy vậy, Yu Sheng liền bổ sung thêm vài câu như một cách cẩn thận: “À, đồ ăn được dọn ra lát nữa có thể trông hơi kinh dị một chút; bạn hãy chuẩn bị tâm lý đi. Dù trông không đẹp mắt lắm, nhưng hương vị thì rất ngon đấy… Và tôi đoán rằng đối với những người tu luyện như các bạn, món này sẽ rất có ích đấy.”

Nghe xong, Huyền Thạch càng trở nên tò mò hơn. Và đúng lúc anh ta đang tự hỏi không biết món ăn đó sẽ xấu xí đến mức nào, cánh cửa bếp cuối cùng cũng mở ra.

Anh ta vô thức dùng ý thức của mình để quan sát… Kết quả là, anh ta thấy một ngọn lửa chín đuôi rực cháy, ánh sáng chói lọi, như thể đang có những phản ứng năng lượng mạnh mẽ diễn ra bên trong, đang bước ra ngoài cùng với một luồng ánh sáng nóng bỏng.

Huyền Thạch giật mình, vội vàng thu hồi ý thức của mình… Rồi anh ta thấy một nồi canh lớn được đậy nắp được đặt lên bàn. Yu Sheng đứng dậy để mở nắp nồi; trong làn hơi nước bốc lên, cò

**Xuán Chè:** “…?”

Món “canh” này nếu tiếp tục hầm thêm chút nữa thì sẽ biến thành thứ gì đó kỳ lạ và bay lên trời mất thôi, phải không?!

Trong khi anh ta còn đang băn khoăn trong lòng, Hồ Ly đã nhanh chóng múc thức ăn ra khỏi nồi và chia đều vào các tô, vừa chia vừa lẩm bẩm: “Một tô cho ân nhân, một tô cho tôi, một tô cho khách, một tô cho tôi, Ái Lâm một tô, còn lại là của tôi…”

“Hãy ăn khi còn nóng đi,” Yu Sheng nói với nụ cười dịu dàng, gật đầu về phía chàng trai tuấn tú ngồi đối diện, “Vị của nó thực sự rất ngon đấy.”

Bổn phận làm sư phụ buộc phải làm như vậy.

Những từ này hiện lên trong đầu Xuán Chè; trong mơ hồ, anh ta nhìn thấy có cái gì đó quen thuộc phản chiếu trong tô canh đang sóng sánh và liên tục sủi bọt kia… Rồi anh ta nhận ra rõ ràng – đó là dây đeo đầu bằng đồng của sư phụ mình.

Cùng với dây đeo đầu bằng đồng, những lời dạy bảo thiết tha của sư phụ trước khi anh ta lên đường cũng hiện lên trong đầu: “Xuán Chè à, con phải nhớ rằng, người cao thủ mà con sắp gặp lần này là người đã chiến thắng được Ánh Sáng Bóng Tối… Những người như vậy chắc chắn sẽ có những điều kỳ lạ xung quanh họ; con phải cẩn thận và gan dạ khi đến gặp họ. Nếu họ ban thưởng cho con, con hãy nhận lấy đi… Có thể đó chính là cơ hội lớn đấy…”

Nghĩ đến đây, cuối cùng anh ta cũng quyết tâm múc một muỗng thức ăn trong tô và đưa vào miệng.

Yu Sheng thấy chàng trai tuấn tú đối diện vừa ăn một miếng thì đột nhiên ngừng lại, ngồi yên như đang nhập định. Anh ta đợi khoảng nửa phút mới không nhịn được mà hỏi: “Sao vậy? Không hợp khẩu vị sao?”

Xuán Chè bỗng giật mình tỉnh táo lại, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta càng trở nên kỳ lạ hơn. Sau một hồi lưỡng lự, anh ta mới thốt lên: “…Ngon hơn cả những gì tôi tự chế tạo đấy.”

Yu Sheng không hiểu lắm: “…Gì cơ?”

Lúc này, Xuán Chè đã không còn thời gian để trả lời nữa; anh ta lại múc thêm một muỗng thức ăn và nuốt xuống. Trong đầu anh ta lại hiện lên những ký ức về những lần bị mắng vì sai công thức thuốc, bị phạt quỳ vì nhầm giờ, bị đánh vì sai cách điều chỉnh lửa…

Anh ta nhìn xuống tô thức ăn trước mặt, chỉ có một điều không thể hiểu nổi – loại thuốc này có hiệu quả mạnh mẽ như vậy, làm sao lại có hình dạng như thế này được?

Rồi, bằng góc mắt, anh ta lại thấy hai bóng dáng lấp lánh ánh vàng bất ngờ xuất hiện từ đâu đó.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy đó chí

Anh ta không nhận ra đó là loài chim thần nào, nhưng anh ta nghi ngờ rằng hai con chim này có cấp độ cao hơn cả hai con hạc tiên mà sư phụ nuôi trong Vân Hải — chỉ là ánh mắt chúng có vẻ kỳ lạ một chút thôi.

Chúng toát ra một khí chất thiêng liêng, như thể vẫn giữ được vẻ thanh khiết ban đầu.

Vậy là Yu Sheng bắt đầu giới thiệu với khách hàng: “Hai con này là Bạch Tiệt và Yán Áp, chúng là thú cưng do Hồ Ly nuôi.”

Xuan Che do dự một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Cửu Vĩ Hồ – người đã bắt đầu ăn uống – sau một lúc mới lẩm bẩm: “Tên của chúng… rất hay.”

Yu Sheng cười một cách ngượng ngùng, đang phân vân liệu có nên nói cho họ biết thực sự chúng thuộc giống gì không, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “bùm” từ đâu đó vang lên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nhận thấy âm thanh từ tivi trong phòng khách đã tắt hẳn, ánh đèn trong bếp cũng tối đi, tiếng động của máy điều hòa cũng im bặt, thậm chí tủ lạnh trong phòng ăn cũng không còn hoạt động nữa.

Ái Lâm – người đang ngồi xổm trên bàn ăn – bỗng la lên “Ôi trời!” rồi bật dậy và ngã xuống từ mép bàn!

Sự việc bất ngờ này làm Yu Sheng hoảng sợ; anh vội vàng đưa tay đỡ lấy Ái Lâm, nhưng thấy cô bé đang trong trạng thái mơ màng. Ngay sau đó, anh lại nghe thấy tiếng đồ vật gì đó đổ vỡ trong phòng khách.

Một cảm giác đáng sợ bỗng nhiên trào dâng trong lòng Yu Sheng; anh vội vàng nhảy dậy khỏi ghế, không kịp báo cho Xuan Che biết, liền chạy thẳng vào phòng khách.

Đó là cảnh tượng Ái Lâm nằm trên sàn bên cạnh tivi, người đang phun khói, còn bên kia là chiếc ổ cắm đã nổ tung.

Yu Sheng… “…”

Anh hoàn toàn sửng sốt; anh vội vàng chạy đến bên cạnh Ái Lâm và hét lên: “Cô bé đang cắn dây điện à!?”

Lúc này, Ái Lâm vẫn còn bị điện giật; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé bị cháy đen, mái tóc bị nổ tung, nhưng cô vẫn kiên quyết giơ tay lên và vẽ ngón trỏ vào mặt Yu Sheng.

Trong lúc Yu Sheng đang sững sờ, thì một Ái Lâm khác bất ngờ xuất hiện từ giữa sofa và bàn trà, nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Chính bạn mới là kẻ cắn dây điện! Cả gia đình bạn đều như vậy! Tôi đâu phải ngốc đâu!”

Yu Sheng nhìn Ái Lâm vừa xuất hiện từ bên sofa, rồi chỉ vào người vẫn đang phun khói trên sàn: “Vậy cô bé này thì sao?

“Có chuyện gì vậy? Hãy kể xem cái ổ cắm mà em mua ở cửa hàng giá rẻ đó thế nào đi!” Ái Lâm tức giận nói, “Đang xem tivi thì bỗng nhiên nó bắt đầu phun khói; tôi vội vàng lao lại để ngắt cáp điện, nhưng vừa nắm lấy dây điện thì ‘bùm’ một tiếng… Chưa kịp tránh đã bị tê liệt hết!”

Yu Sheng: “…”

Tất cả những lời muốn than phiền trong lòng anh ta lập tức biến thành sự ngượng ngùng. Anh ta nhớ ra là mình đã mua một chiếc ổ cắm giá rẻ đặt ở phòng khách, và Ái Lâm cũng đã phàn nàn với anh ta từ hai ngày trước, yêu cầu anh ta nhanh chóng mua chiếc mới thay thế… Nhưng anh ta đã quên mất điều đó…

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng nhấc Ái Lâm – chiếc búp bê đang nằm trên đất và phun khói – lên, lấy một tờ khăn giấy lau mặt cho nó. Nhưng ngay khi anh ta định nói điều gì đó để xóa tan sự ngượng ngùng này, thì búp bê trong lòng anh ta bỗng nhiên động đậy, giơ tay lên chặn lại hành động của anh ta: “Khoan đã.”

Yu Sheng: “Có chuyện gì vậy?”

Ái Lâm (phiên bản Pro Max màu đen óng, giới hạn sản xuất, cao 66,6 cm) có vẻ mặt kỳ lạ… Có lẽ là vì bị hun khói quá nhiều nên khuôn mặt nó trông khá đen và không rõ lắm… Nó nhấc cổ tay lên vài cái, sau đó nhảy ra khỏi vòng tay Yu Sheng, cúi xuống nhìn người mình.

“…Đã được sạc đầy rồi.”

Yu Sheng: “…Gì cơ?!”