Sau khi hoàn thành những việc được giám đốc giao phó, Song Thành trở lại văn phòng, châm một điếu thuốc và ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Những bức tường hình vòng xoắn ốc, chồng chất lên nhau như một mê cung, kéo dài ra xa tận chân trời; còn những cơn mưa lớn thì phun trào từ giữa những bức tường ấy, bay lên bầu trời và xối xuống mảnh đất phía dưới.

Song Thành bỗng chốc tỉnh táo lại và nhớ ra hôm nay là thứ Sáu – tầng văn phòng của anh sẽ chuyển sang tầng có tầm nhìn ra “khu mê cung” sau 12 giờ trưa.

Thứ Sáu… thật tuyệt vời! Ngày mai là cuối tuần thú vị… và cũng là ngày phải làm thêm giờ.

Song Thành cười khổ nhẹ, kéo rèm cửa sổ xuống, rồi quay lại bàn làm việc để xem những tập hồ sơ vừa được nhân viên mang đến. Đây đều là tài liệu liên quan đến “câu chuyện cổ tích” ở những vùng đất xa xôi, cũng như thông tin về các thành viên hiện tại của tổ chức “Câu chuyện cổ tích”.

Nhờ vào sự hoạt động tích cực của một “tổ chức thám tử linh giới mới nổi” trong thời gian gần đây, nhiều bộ phận trong Cục Đặc vụ đã chuyển sự chú ý sang vấn đề này.

Đặt điếu thuốc xuống gạt tàn bên cạnh, Song Thành bắt đầu đọc kỹ các tài liệu giấy trước mắt mình.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên tiếng bước chân vội vã vang lên từ hành lang bên ngoài, khiến anh ngừng việc đọc tài liệu.

Ngay khi tiếng gõ cửa vang lên, anh đã lập tức nói: “Mời vào.”

Cánh cửa văn phòng được mở ra, và Nhậm Văn Văn với mái tóc đen ngắn bước vào: “Trưởng Song, nhóm truy bắt được điều động đến Nam Thành đã trở về và hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ.”

“Hai tên Thiên Sứ Giáo kia đã bị bắt chứ?” Song Thành hỏi, cau mày rồi mỉm cười, “Có ai khác không?”

“Có vẻ như… không,” Nhậm Văn Văn lắc đầu, “Nhóm truy bắt đã theo dõi họ vài ngày; hai tên đó dường như hành động độc lập, hoặc là những ‘thành viên bị cắt đứt liên lạc’ với cấp trên – sau khi nhiệm vụ được phân công, họ đã ngừng liên lạc với nhóm. Bạn muốn đến xem tình hình không?”

“…Được, tôi sẽ đến ngay.”

……

Trong phòng ngủ, Vũ Sinh ngủ say sưa. Cuộc phiêu lưu trong rừng đen và trận chiến ác liệt với bà lái sói đã tiêu hao rất nhiều sức lực của anh; mặc dù cảm giác hào hứng kỳ lạ vẫn giúp anh cảm thấy không mấy mệt mỏi, nhưng vừa mới nằm xuống giường, chưa đầy hai phút, anh đã ngủ thiếp đi vì cơn buồn ngủ bất ngờ ập đến.

Trong trạng thái mơ hồ, anh cảm nhận thấy có tiếng động rất nhẹ bên cạnh mình; có lẽ đó là những con rối cũng muốn ngủ trưa nữa. Anh còn nghe thấy tiếng bước chân đi không mang giày trên hành lang, chắc hẳn đó là Hồ Ly đang trở về phòng của mình.

Rồi, anh nghe thấy tiếng gió vang vọng trong không gian trống rỗng. Gió thổi qua khu rừng rậm rạp, cuốn theo những tán lá um tùm, xuyên qua những cây cổ thụ cao vút và những thân cây khô quắc, vang lên tiếng rít rào trống trải… Trong đó, dường như còn lẫn lộn tiếng khóc của em bé.

Vào Sinh bỗng nhiên mở mắt.

Anh thấy mình đang nằm trong bóng tối, xung quanh được phủ bởi một tấm màn dày đặc; phía sau tấm màn dường như có cái gì đó, nhưng hoàn toàn không thể nhìn rõ. Trong bóng tối ấy, anh nhận ra một bóng dáng cao lớn và mờ ảo.

Bóng dáng đó mặc bộ đồ săn cũ kỹ, đội chiếc mũ len màu tối; phía dưới chiếc mũ trống rỗng, không hề có thân hình nào cả.

Nhưng Vào Sinh có thể cảm nhận rõ ràng rằng có một ánh mắt đang lặng lẽ theo dõi anh từ bên trong khoảng trống đó.

Anh bỗng nhiên tỉnh táo lại, đứng dậy từ trong bóng tối và nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó.

Đồng thời, anh cũng liếc nhìn xung quanh một cách nhanh chóng để đánh giá tình hình hiện tại.

Mình đã trở lại Khu rừng Đen à? Không giống lắm… Trong Khu rừng Đen không hề có cảnh tượng này; tấm màn dày đặc này giống như là một giấc mơ của mình hơn… Nhưng lúc nãy mình dường như lại nghe thấy tiếng gió thổi qua khu rừng, điều này rất giống với cảm giác khi ở Khu rừng Đen… Còn có một âm thanh khác trong gió… Đó có phải là tiếng khóc của em bé không?

Đây là giấc mơ của mình sao? Là Khu rừng Đen? Hay là… “Giấc mơ” của mình lại liên quan đến những thứ kỳ lạ nào đó?

Vào Sinh nhanh chóng bình tĩnh lại. Khi nhận ra rằng hiện tại không thể xác định được chuyện gì đang xảy ra ở đây, anh tập trung vào bóng dáng ảo ảnh kia.

Người đó không hề di chuyển, dường như cũng không có ý định đột nhiên cầm súng săn bắn anh.

“Xin chào,” Vào Sinh thử nói, gọi mời người đó, “Tôi có nên gọi bạn là ‘thợ săn’ không?”

Bóng dáng đó không hề phản ứng gì cả.

“Chắc chắn bạn chính là người đó…” Vào Sinh cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn tiếp tục nói chuyện với người đó, “Chúng ta đã gặp nhau hai lần ở Khu rừng Đen… Lần thứ hai, bạn đã bắn tôi… Tất nhiên, tôi cũng không quá để tâm… Chắc hẳn bạn có lý do riêng cho hành động đó, ph

“Việc bạn làm này khiến tôi cảm thấy rất ngượng.”

“Người thợ săn” vẫn không hề phản ứng, giống như chỉ là một bóng ma ảo ảnh nào đó, không hiểu sao lại xuất hiện trong không gian tối tăm này, nơi có vẻ như là một giấc mơ.

Yu Sheng nhíu mày chặt chẽ, anh tiến lên một cách thận trọng, đồng thời quan sát phản ứng của đối phương, sau đó cẩn thận đi vòng quanh họ. “Bạn không thể nói được à?” Yu Sheng hỏi một cách tò mò.

Anh vẫn không nhận được câu trả lời nào.

Sau một lúc im lặng như vậy, Yu Sheng cuối cùng cắn răng và đưa tay về phía bộ trang phục thợ săn đang treo lơ lửng trong không khí.

Anh chỉ muốn chạm vào đối phương để xem họ sẽ phản ứng thế nào, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh nhận ra rằng các ngón tay mình dễ dàng xuyên qua lớp vải đó.

Yu Sheng bất ngờ giật mình, nhưng khi thấy “người thợ săn” vẫn đứng yên bất động, anh mới bắt đầu yên tâm hơn một chút và tiếp tục đưa tay về phía trước.

Anh cảm nhận được một sự cản trở nhẹ, giống như sức cản huyền ảo khi ngón tay xuyên qua lớp vải, sau đó anh cảm thấy một hơi lạnh nhẹ, giống như việc chạm vào không khí lạnh hơn khoảng ba bốn độ so với môi trường xung quanh, nhưng ngoài điều đó ra, không còn cảm giác đặc biệt nào khác.

Yu Sheng đứng bên cạnh “người thợ săn”, đưa toàn bộ cánh tay mình vào bên trong bộ trang phục đó, rồi đột nhiên nhíu mày.

Không may, một phần cánh tay anh đang chạm vào lớp vải đã trùng với ống tay áo của bộ trang phục – cảnh tượng đó giống như anh “mặc” luôn chiếc ống tay áo đó vậy.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh thấy chiếc ống tay áo vốn chỉ là một bóng ma lơ lửng trong không trung, không hề di chuyển gì cả, bỗng nhiên bắt đầu chuyển động theo động tác của cánh tay anh; mặc dù chuyển động rất nhỏ, nhưng anh vẫn nhìn thấy rõ.

Tác phẩm này do Lục Cửu Thư Ba sắp xếp và đăng tải~~~

Mình đang “mặc” lên người bộ trang phục này!

Những suy nghĩ và hiểu biết bất ngờ ập đến, như thể chúng đã tác động mạnh mẽ vào “giấc mơ” hỗn mang tối tăm này; Yu Sheng đột nhiên cảm thấy mình bị lay động mạnh mẽ từ mọi phía. Trong lúc đó, anh nhận ra rằng mình đã rút tay về từ lúc nào đó không hay – anh thấy những tấm “vải che” dày đặc xung quanh đang sụp đổ, không gian tối tăm bắt đầu tan biến, và “người thợ săn” vô hình trước mắt anh cũng bắt đầu di chuyển, bước đi của họ cứng nhắc và kỳ lạ, và trong chốc lát, họ chỉ còn lại là những bóng ma ảo ảnh.

Yu Sheng vô thức đưa tay ra phía trước

“Chú ơi, chú đang làm gì vậy?”

Mọi thứ trước mắt bỗng nhiên biến mất, trong chốc lát, Yu Sheng chỉ cảm thấy choáng váng rồi nhận ra mình đang đứng giữa một vùng đất hoang vu, u ám không bờ bến. Bầu trời xám xịt phủ kín cảnh vật, những bụi cỏ dại không tên trải khắp mặt đất; một ngọn đồi quen thuộc yên bình đứng xa phía sau. Gió nhẹ thổi qua, làm những bụi cỏ lay động như những con sóng nhỏ.

Bên cạnh anh, có một bé gái nhỏ khoảng năm sáu tuổi đang đứng đó, nhìn anh với đôi mắt tò mò và liên tục chớp mắt.

Trong đầu Yu Sheng vẫn còn đang mải suy nghĩ về cuộc gặp gỡ với “thợ săn” lúc nãy, và việc anh suýt nữa đã “mặc” lên người bộ trang phục của họ… Anh đứng đó một lúc lâu mới bất chợt nhận ra: “Tiểu Tiêu?!”

“Chào chú ơi!” Tiểu Tiêu bỗng nhiên cười lên, vui vẻ gọi anh.

“Ừm, chào em… À không, sao em lại ở đây vậy?!” Yu Sheng nhìn bé gái trước mắt một cách ngẩn ngơ, vừa nói xong liền ngước đầu nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Cô Rùa Đỏ đâu cả. “Em chỉ có một mình à?”

“Em cũng không biết nữa,” Tiểu Tiêu ngập ngừng, nghiêng đầu, “Em đang ngủ trưa mà.”

“Ngủ trưa ư?”

“Ừ, cô Su dẫn chúng em đi ngủ trưa đấy. Buổi trưa phải ngủ mới đỡ buồn ngủ vào chiều được,” Tiểu Tiêu giải thích, “Em ngủ thiếp đi, rồi mơ thấy có con sói xám đuổi theo mình, em liền chạy… Chạy mãi cho đến khi không thể chạy nổi nữa, thì té xuống… Và rồi em đến đây. Một lúc sau, em thấy chú cũng đến đây, nhưng có vẻ như chú đang mơ màng.”

Lời nói của Tiểu Tiêu hơi lộn xộn, nhưng những thông tin cơ bản về sự việc vẫn rõ ràng. Yu Sheng lập tức hiểu ý cô bé muốn nói, nhưng biểu cảm của anh lại càng trở nên bối rối hơn.

Tiểu Tiêu mơ thấy “con sói xám”… Điều này chắc chắn là do “cổ tích” ảnh hưởng đến cô bé. Có lẽ cô bé lại một lần nữa rơi vào khu rừng đen trong giấc mơ, và bị con sói phát hiện… Nhưng cô bé nói rằng mình té xuống khi đang chạy… Và rồi rơi vào vùng đất hoang vu này? Điều này là thế nào vậy?

Yu Sheng ngước đầu nhìn quanh… Anh chắc chắn biết đây là nơi nào – đây vẫn là “giấc mơ” kỳ lạ của mình… Nhưng sau những trải nghiệm kỳ lạ này, anh đã bắt đầu nhận ra điều gì đó…

Nơi này… thực sự chỉ là một “giấc mơ” sao?

Yu Sheng nhớ lại lần cuối cùng mình gặp Cô Rùa Đỏ ở đây… Lúc đó, sau khi anh “thức dậy”, Cô Rùa Đỏ vẫn