Lý Lâm Dám đến gần lối vào hang động, anh cảm thấy da đầu tê dại khi nhìn ra ngoài.

Trong dãy núi, những chiếc răng sắc nhọn đang xé xác lẫn nhau; những hào sâu lớn như miệng của quái vật đang đổ sập xuống và liên tục tạo ra thêm nhiều vết nứt mới, nuốt chửng lẫn nhau. Những chiếc râu tìm mồi trải khắp mặt đất đã bắt đầu “tiêu hóa” chính bản thân chúng; trong khi đó, những con quái vật máu thịt khổng lồ lại liên tục xuất hiện từ những bóng tối nào đó, nhưng chỉ trong chốc lát lại bị những lực lượng vô hình nuốt chửng.

Trong bối cảnh của bữa tiệc kinh hoàng này, anh nhìn thấy một bóng dáng – Yu Sheng đang đứng trên khoảng đất trống bên ngoài hang động, dường như đang mơ màng ngắm nhìn cảnh tượng hủy diệt đang diễn ra bên ngoài.

Lý Lâm Trong chốc lát, anh cảm thấy choáng váng, nhưng ngay sau đó đã quên đi những điều kỳ lạ đó. Anh đã quên mất việc Yu Sheng đã đi đâu, và chỉ nghĩ rằng người đó chỉ tạm thời rời xa nhóm mà thôi.

Hồ Ly và Ái Lâm đang canh gác bên cửa hang cũng lập tức nhìn thấy bóng dáng của Yu Sheng.

“Ông cứu tinh! Thật không ngờ ông vẫn còn sống!” Hồ Ly là người đầu tiên la lên, nhưng ngay sau đó lại trở nên lo lắng: “Ông mau vào trong đi! Bên ngoài rất nguy hiểm!”

Yu Sheng mới quay đầu lại, vội vàng bước vào hang động và lẩm bẩm: “Tôi cảm thấy thứ kia trên trời dù có vẻ kỳ lạ, nhưng dường như không hề có ý định tấn công gì cả…”

Ái Lâm thì không để ý đến những lời Yu Sheng đang nói, mà chỉ lo lắng quan sát anh ta từ đầu đến chân: “Thật sự ông không sao chứ? Tâm trạng của ông có ổn không?”

“Ông không thể hy vọng tôi sẽ ổn được à?!” Yu Sheng lập tức nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, “Việc tôi quay trở lại đây đã không hề dễ dàng chút nào đâu!”

Trong lúc nói, anh lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa hang: “‘Cơn đói’ có lẽ đã sắp kết thúc rồi… Nhưng cái ‘con mắt khổng lồ’ kia trên trời, không biết nó từ đâu đến… Nó không phải là một phần của ‘thực thể-cơn đói’, thậm chí còn không giống như những thứ vốn có trong Tọa Sơn Thung này.”

Ái Lâm ban đầu đã chuẩn bị sẵn nhiều lời nói nhẹ nhàng để xoa dịu không khí, nhưng nghe thấy những lời đó, anh bỗng ngạc nhiên: “À? Nó không phải là thứ thuộc về Tọa Sơn Thung này à?”

“Không,” Yu Sheng lắc đầu. Cho đến lúc này, anh vẫn duy trì được mối liên kết mơ hồ với thế giới kỳ lạ này, vì vậy anh vẫn có thể nhận ra rõ ràng ánh mắt đó đến từ

Ái Lâm mở miệng tròn xoe, dường như đang sững sờ vì ngạc nhiên; lúc này, một giọng nói trầm ấm vang lên từ sâu trong hang động, phá vỡ sự yên tĩnh này.

“Đó là ‘thiên thần’.”

Yu Sheng ngước đầu lên, thấy người đàn ông cao gần hai mét đang bước ra từ sâu trong hang động. Ánh lửa xanh lam chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, tạo nên những bóng đổ rõ nét.

Người đàn ông cao lớn nhìn Yu Sheng từ đầu đến chân, ánh mắt anh ta mang theo vẻ nghiêm túc và cẩn thận khác thường: “Trước đây em có bị tụt lại phía sau không?”

Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng Yu Sheng cảm thấy ánh mắt của người đàn ông này hơi kỳ lạ, đầy cảnh giác và e dè… Không hẳn là thù địch, nhưng cũng không giống như sự quan tâm hay thắc mắc mà người ta thường có khi gặp một đồng đội mới trở về sau khi bị tụt lại.

Tuy nhiên, lúc này Yu Sheng không quá suy nghĩ về điều đó; anh ta quan tâm hơn đến cái tên kỳ lạ mà người đàn ông vừa đề cập.

“Lúc nãy tôi bị tụt lại, đừng lo, không có chuyện gì nghiêm trọng đâu,” Yu Sheng vẫy tay và tiếp tục hỏi: “‘Thiên thần’ mà anh vừa nói là cái gì vậy?”

“Tên chính xác hơn phải là ‘thiên thần u ám’ – đó là những sinh vật nguy hiểm, nguồn gốc không rõ ràng… Đôi khi cũng được dùng để chỉ những hiện tượng đặc biệt do chúng gây ra,” người đàn ông cao lớn nói một cách cẩn thận, “Mỗi ‘thiên thần u ám’ đều khác nhau: về hình thức, khả năng cho đến cách xuất hiện… Cái đang chiếm giữ bầu trời lúc này có lẽ đã ký sinh trong nơi này từ rất lâu trước đây… Chính sự ảnh hưởng của nó đã khiến những thực thể ở đây bị biến đổi.”

Yu Sheng lắng nghe câu chuyện một cách chăm chú, và nhanh chóng nhận ra rằng người đàn ông này chắc chắn biết nhiều thông tin hơn về những “thiên thần u ám” này… Chắc chắn còn nhiều dữ liệu chi tiết hơn nữa. Nhưng anh ta không muốn tiết lộ hết, có lẽ vì có những yêu cầu bảo mật nào đó, hoặc đang lo lắng về điều gì đó khác.

Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi… Dù sao thì mọi người vẫn chưa quen biết nhau; mặc dù đã cùng nhau chiến đấu, nhưng đến bây giờ vẫn chưa ai giới thiệu bản thân… Trong tình huống này, việc sẵn lòng chia sẻ thông tin đã là một biểu hiện của sự thành thật rồi.

“Tôi tên là Yu Sheng,” Yu Sheng đưa tay ra chào, “Hai người bên này là Hồ Ly và Ái Lâm – đều là bạn tôi.”

Người đàn ông cao hai mét do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng bắt tay Yu Sheng: “Xin chào, tôi tên là Từ Gia Lệ.”

Yu Sheng ngẩn ngơ một lúc.

Một lát sau, anh mở miệng hỏi: “Ồ… tôi không nghe rõ, bạn tên là gì vậy?”

“Anh ấy nói tên mình là Từ Gia Lệ – cái tên dành cho những cô gái xinh đẹp,” cô gái mặc áo đỏ ngồi bên cạnh vang lên, ngước nhìn Yu Sheng và nói thêm: “Cứ gọi tôi là Tiểu Hồng Mạo đi.”

Yu Sheng chớp mắt và hiểu ra: “À, tôi hiểu rồi… Các bạn dường như đều làm công việc này, nên khi ra ngoài đều phải dùng biệt danh phải không?”

Người đàn ông cao lớn kia trầm giọng đáp: “Cô ấy là biệt danh; còn tôi là tên thật.”

Yu Sheng chỉ biết im lặng. Anh không biết nên nói gì nữa, chỉ có thể cảm thán một cách ngượng ngùng rằng cái tên đó thực sự khá hay, nghe có vẻ giàu văn hóa… Rồi ánh mắt anh lại đổ dồn về phía người trẻ cuối cùng vẫn chưa nói gì.

Anh cảm thấy khuôn mặt của người này có vẻ quen thuộc, như thể đã từng gặp ở đâu đó… Nhưng lại không thể nhớ ra được.

Lý Lâm cũng không do dự, khi thấy ánh mắt của Yu Sheng hướng về phía mình, cô liền bước tới và nói: “Tôi tên là Lý Lâm.”

Trước khi Yu Sheng kịp phản ứng, Ái Lâm bên cạnh đã vội vàng nói lên: “Ôi! Tên này hoàn toàn bình thường mà!”

Lý Lâm bỗng nhiên không biết phải nói gì, nhìn vào nhóm người bên cạnh Yu Sheng – một con yêu tinh có đuôi dài, một con rối cao hơn nửa mét… Ba người này ghép lại mới thành một người loài người… Thế mà họ lại dám phán xét liệu cái tên của người khác có bình thường hay không…

Nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng bị chuyển hướng sang nơi khác.

Tiếng nhai nghiến từ bên ngoài hang động đang dần trở nên yếu ớt; những rung chấn lan tỏa khắp khu vực này cũng dường như đang giảm dần nhanh chóng.

Từ Gia Lệ vội vàng chạy đến gần cửa hang, nhìn ra ngoài và thấy cảnh tượng bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn.

Dường như từ những ngọn núi xa xôi đến thung lũng gần đây đều bị “ăn mất” một lớp vỏ ngoài; trên núi chỉ còn lại những tảng đá gập ghềnh và lớp đất trơ trụi; những khu rừng xa xôi đã biến mất, và những khe nứt, hố sâu xuất hiện khắp nơi trên sườn đồi.

Anh quay đầu lại, nhìn về phía Yu Sheng đang đứng bên cạnh Hồ Ly.

“Đây là… do bạn làm ra sao?”

Khi hỏi câu này, Từ Gia Lệ có vẻ hơi do dự; anh biết điều này nghe có vẻ hoang đường, bởi vì cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ trong Thung lũng dù nhìn thế nào cũng không giống như là con người có thể làm được. Tuy nhiên, trực giác lại báo cho anh rằng tất cả những chuyện này đều liên quan đến việc Thung lũng đã “rời bỏ đội” trong chốc lát vừa rồi.

“Có thể coi là vậy,” Thung lũng trả lời một cách thoải mái; hiện tại, tâm trạng của anh rất tốt, cảm giác thỏa mãn khi cuối cùng cũng được no bụng tràn ngập trong lòng. Anh gật đầu mỉm cười: “Dù phải mất khá nhiều công sức.”

Lúc này, Lý Lâm cũng đã nhìn thấy cảnh tượng trong Thung lũng; khi quay đầu nhìn Thung lũng, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh không thể che giấu được: “…Làm sao có thể như vậy…”

Thung lũng suy nghĩ một lúc, cảm thấy rất khó để giải thích rõ ràng cho người ngoài về những gì đã xảy ra – mình bị “cơn đói” chi phối, nhưng lại có cảm giác thèm ăn mạnh mẽ hơn cả “cơn đói”? Một con người đã làm ô nhiễm tinh thần của một thực thể, và kết quả là thực thể đó sau khi tiêu thụ những thứ bẩn thỉu lại tự ăn mình?

Vấn đề không chỉ là liệu có thể giải thích được hay không, mà còn là sau khi giải thích xong, cũng không ai biết được ai mới là kẻ xấu.

Hơn nữa, Thung lũng cũng không muốn những người này biết quá nhiều về bản thân mình.

“May mắn thôi, tôi đã tìm ra điểm yếu của thực thể đó,” Thung lũng nói một cách vô tư, “Cụ thể làm thế nào tôi cũng không rõ, nhưng có vẻ như điều đó đã kích hoạt một chuỗi phản ứng tự tiêu diệt của thực thể đó…”

Nghe câu nói này, Lý Lâm lập tức hiểu ra rằng có những điều là bí mật của người khác.

Và ngay sau đó, tiếng “hừ hừ” từ phía Ái Lâm đã làm dứt đi những nghi ngờ trong lòng hai người: “Này! Cái thứ kia trên trời đang từ từ bay lên phải không?”

Nghe vậy, Thung lũng vội vàng tiến lại gần hơn, ngước đầu nhìn lên bầu trời phía trên Thung lũng.

Anh thấy cái “con mắt” khổng lồ bao phủ toàn bộ khu vực Thung lũng đang từ từ bay lên trên, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, giống như một bức hình được chiếu lên bầu trời đang dần nhỏ lại. Chỉ trong vài giây, cái “con mắt” đó đã giảm kích thước xuống còn khoảng một phần ba so với ban đầu. Nó đang nhanh chóng rời xa nơi này.

Ánh sáng trời sáng sủa và bình thường hơn bắt đầu lan tỏa từ những ngọn núi phía xa; những đám mây bị xáo trộn lại xuất hiện trên bầu tr