Lão Qiao đã chết.

Khi tin này lan truyền trong đám đông, phản ứng đầu tiên của mọi người là không thể tin nổi. Cô gái tên Mạc Mạc thuộc nhóm Kỳ Phổ Lạc cùng những “tù nhân” đi theo bà ấy đã kiểm tra lại thông tin này nhiều lần, rồi quan sát chiếc đầu máy được cắt ra từ thân xác Lão Qiao trong thời gian dài trước khi dám chạy đi thông báo cho những người đang ẩn náu trong các căn phòng và phòng thí nghiệm. Ngay sau đó, nhiều người mặc đồng phục phòng thí nghiệm khác cũng chạy ra từ khắp nơi để xác minh tình hình.

Một lúc sau, mới có người reo hò vui mừng; có người vung những thứ có sẵn trong tay và la hét; còn có người bắt đầu khóc lóc… Tất cả những điều đó dần biến thành một cuộc ầm ĩ lan rộng khắp nơi.

Cuối cùng, cô gái Kỳ Phổ Lạc – người đã mất đi một bên tai và một nửa cơ thể – buộc phải vào giữ trật tự. Bà ấy còn phải điều động người khác để trói những “tù nhân” đang quá kích động và tiêm thuốc an thần cho họ, nhằm ngăn chặn những hành động tự gây thương tích do cơn giận dữ quá mức gây ra.

Bà ấy thực hiện những việc này một cách điêu luyện, và rõ ràng bà ấy có uy tín lớn trong số những người có mặt tại hiện trường.

Chiếc đầu máy được cắt ra từ thân xác Lão Qiao bị vứt xuống đất. Ban đầu, nhiều người tránh xa nó, nhưng sau đó Mạc Mạc là người đầu tiên tiến lên đá nó trước mặt mọi người. Khi thấy cả Luo và Yu Sheng đều không ngăn cản hành động này, việc đá chiếc đầu máy đó nhanh chóng lan rộng. Những người dám làm theo liên tục xuất hiện; mọi người đều đến đá chiếc đầu máy ấy cho đến khi nó bị đập méo hình.

Có vẻ như những người này không biết thực chất “bản thể” thực sự của Lão Qiao là gì. Có lẽ sau khi Luo mất kiểm soát, Lão Qiao đã không bao giờ cho bất kỳ “trợ lý phòng thí nghiệm” nào xem cái não được cất giấu trong bình chứa sinh tồn đó nữa. Đối với những người ở đây, chiếc đầu máy kinh hoàng đó chính là “Lão Qiao”. Bây giờ, khi nó đã bị lấy ra khỏi thân xác Lão Qiao, và một nhóm “kẻ xâm nhập” đã công bố cái chết của Lão Qiao, thì Lão Qiao thực sự đã chết rồi.

Luo đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra, không can thiệp vào lễ mừng của mọi người, và cũng không nói gì trong thời gian dài.

Cho đến khi Yu Sheng tiến lại gần bên cạnh, cô ấy mới thì thầm: “Đây chính là cảnh tượng mà tôi đã mơ ước suốt nhiều năm… Họ đã chờ đợi được nó.”

」

  Yu Sheng dùng cằm chỉ về phía cô gái Kỳ Phổ Lạc đang chạy qua chạy lại kia và hỏi: “Anh thấy bóng dáng của mình trong con người cô ấy chứ?”

  “…Không giống lắm đâu. Lúc đó tôi không có sự năng động như cô ấy. Người dân của Kỳ Phổ Lạc luôn lạc quan hơn các chủng tộc khác, và có lẽ cô ấy mới đến đây không lâu lắm,” Luo từ từ nói, “Hơn nữa, nơi này cũng đã khác so với những gì tôi nhớ rồi; sau hai trăm năm, chắc chắn nhiều thứ đã thay đổi.”

  Yu Sheng và Luo trò chuyện một lúc, rồi họ nhìn thấy vài người đang đi về phía này, trong đó Mạc Mạc đi đầu.

  Có vẻ như họ vừa mới bình tĩnh lại sau cảm xúc hào hứng, và nhận ra rằng họ vẫn chưa hiểu rõ nguồn gốc của những người lạ này.

  “Xin hỏi, quý vị là…” Mạc Mạc ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào mắt Luo.

  Luo nhìn nhóm người này một cái, mở miệng định nói rằng mình là giám đốc dự án cấp cao của Tập đoàn Điểm Đen – đó là danh tính mà cô đã công khai trước những binh sĩ sao chép đã đầu hàng bên ngoài – nhưng rồi cô lại dừng lại, có vẻ như vừa nghĩ đến điều gì đó, và lập tức thay đổi câu nói thành: “Các bạn có thể gọi tôi là ‘Luo’, một thành viên của tổ chức Ký túc xá. Hơn nữa…”

  Cô lùi lại một bước và chỉ về phía Yu Sheng: “Đây là ông chủ của tôi.”

  Khi nghe Luo giới thiệu bản thân, Yu Sheng đã nhướng mày lên; giờ đây, ánh mắt anh ta tràn đầy hiểu biết và ngay lập tức nở nụ cười: “Không vấn đề gì cả, các bạn cứ gọi tôi là Yu Sheng là được.”

  Ngay khi anh ta vừa nói xong, những con rối nhỏ liền nhảy lên vai anh: “Tôi là Ái Lâm! Phó người đứng đầu của Ký túc xá!”

  “Tôi tên là Hồ Ly,” cô gái cáo cũng tiến lại gần và chỉ về phía Luna đang im lặng bên cạnh, “Đây là Luna.”

  Mạc Mạc nháy mắt, dường như đang cố gắng ghi nhớ tên của mỗi người; mặc dù cô hoàn toàn chưa từng nghe đến tổ chức “Ký túc xá” này, nhưng vẫn không hiểu rõ nguồn gốc của những người trước mặt mình.

  Tuy nhiên, cô rất thận trọng và không hỏi thêm bất kỳ điều gì, vẫn giữ thái độ ngoan ngoãn, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh.

  “Ông chủ, xin hãy mở cửa cho chúng tôi,” Luo quay đầu nhìn Yu Sheng, “Tôi muốn đưa tất cả mọi người này đến Trạm Đá Đen.”

」

  Yu Sheng gật đầu, nghĩ rằng quả thực là như vậy.

  Đúng như dự đoán của anh, Luo đã có sắp xếp riêng cho những người này – từ nay trở đi, họ sẽ không còn liên quan gì đến Tập đoàn Điểm Đen nữa.

  “Tôi đã giải thích tình hình với Mô Nhuễn rồi; cô ấy sẽ sớm cử người đến Trạm Không gian Đá Đen để hỗ trợ các bạn,” Yu Sheng nói trong lúc quay người và kéo một cánh cửa ảo xuất hiện ngay lập tức. Khi cánh cửa mở ra, phía bên kia chính là sảnh giải trí sinh thái của Trạm Không gian Đá Đen. “Ngoài ra, tôi thấy sức khỏe của nhiều người ở đây không được tốt lắm; Mô Nhuễn sẽ sắp xếp một nhóm bác sĩ để chữa trị cho họ.”

  “Sự xâm nhập và cộng sinh của kim loại sống là điều không thể đảo ngược… Nhưng ít nhất những tổn thương khác vẫn có thể được cứu chữa,” Luo gật đầu, ánh mắt đầy biết ơn. “Công nghệ y tế của Phi Vũ Tinh Vực rất nổi tiếng.”

  Nói xong, cô quay người và vẫy tay gọi Mạc Mạc.

  “Hãy tập trung tất cả mọi người ở khu vực này lại, đi qua cánh cửa này – sẽ có người đến tiếp đón các bạn ngay, và cũng sẽ có người chữa trị cho các bạn. Các bạn chỉ cần tuân theo sắp xếp của họ là được.”

  Một số người từ Algraid nhìn nhau, nhiều người khác còn tỏ ra do dự và lo lắng; rõ ràng, cánh cửa xuất hiện từ không trung cùng với sảnh mang phong cách của Tập đoàn Điểm Đen khiến họ cảm thấy hơi căng thẳng.

  Lúc này, chính cô gái Kỳ Phổ Lạc là người đầu tiên đứng lên. Mạc Mạc bước đến cửa, quay đầu nhìn một chàng trai cao lớn người Algraid và nói: “Aaron, cậu hãy dẫn Lian và Babadian đến gọi tất cả mọi người lại; bây giờ chúng ta sẽ tuân theo sắp xếp của cô Luo và ông Yu.”

  “Ừm, được!” Chàng traiTinh Linh cao lớn vội vàng gật đầu, sau đó cùng hai người chạy nhanh về phía cửa ra ở cuối sảnh.

  “Sau khi đến đó, các bạn có thể nghỉ ngơi trong sảnh; miễn là không chạy lung tung, thức ăn và đồ uống trong sảnh đều có thể tự lấy,” Luo nhắc nhở thêm. “Ngoài ra, các bạn sẽ gặp một số binh sĩ ở đó – họ mặc trang bị của Tập đoàn Điểm Đen; đừng sợ hãi, họ sẽ không làm hại các bạn đâu.”

  Mạc Mạc một lần nữa không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu một cách khôn ngoan.

  Việc di chuyển nhân viên không mất nhiều thời gian; rất nhanh sau đó, tất cả mọi người trong khu vực phòng thí nghiệm đều được tập trung lại. Dưới sự chỉ huy của Mạc Mạc, họ đi qua cánh cửa dẫn đến Trạm Không gian Đá Đen… Số người tham

Nhưng tình trạng của những người này lại tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Nhóm mười mấy người đầu tiên tập trung ở hội trường, cùng với thêm ba bốn mươi người khác sau đó lần lượt đến theo tin tức, thực ra là những người có tình trạng tốt nhất trong số họ. Mặc dù hầu hết họ đều bị khuyết tật, phải chịu đựng hậu quả từ các ca phẫu thuật cải tạo và nhiều vấn đề sức khỏe khác, ít nhất họ vẫn có thể di chuyển tự do. Trong khi đó, những người đến sau thì có rất nhiều người được bạn bè đẩy đến đây; thậm chí còn có vài người thuộc tộc Algraid đang trong tình trạng suy nhược nặng nề, phải được đặt vào các bình chứa duy trì sự sống và đã bị biến dạng đến mức không còn nhận ra được nữa.

Khi nhìn thấy nhóm người bị thương cuối cùng xuất hiện, Hồ Ly thực sự rất lo lắng. Ngay cả khi Lô đã xác nhận rằng các thiết bị hỗ trợ sự sống trên người họ đủ để chờ đợi sự giúp đỡ từ các bác sĩ phẫu thuật, cô vẫn phải áp dụng hàng loạt phép thuật chữa thương cho tất cả họ trước khi cho phép họ rời đi.

Chỉ khi Mạc Mạc dẫn nhóm “tù nhân” cuối cùng qua cổng dẫn đến trạm Blackstone và cánh cửa ảo kia dần tan biến trong không khí, Lô mới thở phào nhẹ nhõm; cơ thể cô, vốn luôn căng thẳng, cũng bắt đầu thư giãn lại.

Cô quay sang nhìn Yu Sheng và cúi đầu một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, ông chủ, tôi đã tự ý quyết định.”

“À, không sao đâu. Tôi chỉ tò mò muốn hỏi thôi… Bạn dự định sẽ xử lý những người này như thế nào?” Yu Sheng, người vừa rồi chưa nói gì cả, bây giờ mới lên tiếng hỏi. “Tất cả họ đều ở lại trạm Blackstone à?”

“…Tôi hiểu rõ sở thích của Lão Kiao. Ông ấy đặt ra yêu cầu rất cao đối với ‘tác phẩm’ của mình; những ‘sinh vật thấp cấp’ không xứng đáng trở thành đối tượng thí nghiệm của ông ấy. Nói thật lòng, công nghệ cộng sinh kim loại sống của ông ấy thực sự đòi hỏi người tham gia phải có năng khiếu tinh thần và hệ thần kinh phát triển mạnh mẽ. Những người này chắc chắn đều được ông ấy chọn lọc kỹ lưỡng, sau đó bằng mọi cách bắt cóc hoặc lừa gạt họ từ khắp nơi trong vũ trụ. Họ hoặc là có năng khiếu tinh thần xuất chúng, hoặc là sở hữu kiến thức và kỹ năng nhất định; chỉ những người như vậy mới có thể đảm nhận vai trò ‘trợ lý trong phòng thí nghiệm’ ở đây.”

Lô giải thích một cách nghiêm túc, rồi thở dài nhẹ.

“Hiện tại, trạm Blackstone thực sự đang rất thiếu nhân lực. Khi tôi trở về căn cứ trước đây, tôi đã xâm nhập vào cơ sở dữ liệu địa phương và phát hiện ra r

“Bây giờ Lão Kiao đã chết rồi, nhưng dù vậy, những kẻ từng phản bội chúng ta thì không còn đáng tin tưởng nữa – nhất là khi Trạm Đá Đen hiện đang đóng ở Shujì và thường xuyên phải giao tiếp với những người được Cục Đặc vụ cử đến, vì vậy khi liên lạc với các cựu đồng đội của Lão Kiao, tôi phải hết sức thận trọng.”

“Thực ra, theo một khía cạnh nào đó, nhóm người mà chúng ta đã giải cứu khỏi tay Lão Kiao này còn đáng tin cậy hơn nhiều so với những người từng làm việc tại Trạm Đá Đen,” Yu Sheng đồng ý hoàn toàn, “Ít nhất là họ không thể quay lại phục vụ Tập đoàn Điểm Đen được nữa.”

“Điểm trừ duy nhất là tất cả họ đều cần được đào tạo,” Luo nói thêm, “Nhưng với số lượng người lớn như vậy… chắc chắn sẽ có vài người có thể sớm được sử dụng.”

Yu Sheng không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

“Tiếp theo, chúng ta nên kiểm kê lại những thành quả mà chuyến đi này mang lại,” anh thở dài, suy nghĩ trong lúc nói, “Đặc biệt là những thông tin mà Lão Kiao đã giao cho chúng ta – những kẻ cuồng tín thuộc Hội Ẩn Dật Thánh Thiện này, lần này họ dường như đang âm mưu điều gì đó lớn lao đấy.”