Cá vàng bơi chậm rãi trong bể cá hình cầu; dường như nó đang trôi nổi giữa trạng thái tỉnh táo và mộng mị, cho đến khi nó bơi ra khỏi bể và phun ra một bong bóng ngay trước mặt Bách Lý Thiện.

Ngay sau đó, nó nhanh chóng quay trở lại bên trong bể, và chiếc bong bóng kia dần lớn lên, cho đến khi trở thành một quả cầu trong suốt, có đường kính khoảng một mét, phát ra ánh sáng kỳ lạ; trên bề mặt quả cầu xuất hiện những hình ảnh rõ ràng.

Đó là toàn bộ quá trình “kẻ tấn công” xuất hiện trong văn phòng. So với những bong bóng không thể kiểm soát được và xuất hiện một cách ngẫu nhiên trong văn phòng lúc khu vực giam giữ đang bị “ngập nước”, những hình ảnh được cá vàng hiển thị lúc này rõ ràng hơn nhiều, và còn chứa đựng nhiều chi tiết mới mà trước đây không hề có.

Tiếp theo, cá vàng lại phun ra một bong bóng khác; hình ảnh trong bong bóng này mờ ảo và tối tăm hơn. Đó là cảnh tượng ở rìa khu vực trung tâm: một đội an ninh đang giao tranh ác liệt với những kẻ thù không rõ danh tính – những đối thủ của họ là những người cao ráo, mặc đồ chiến đấu màu đen, di chuyển nhanh như gió, không chỉ được trang bị đầy đủ vũ khí mà còn sử dụng những kỹ năng siêu nhiên kỳ lạ. Kẻ tấn công đã xuất hiện trong văn phòng của viện trưởng đang đứng phía sau những người đó, rõ ràng là đang được che chở.

Từ trong hình ảnh vang lên những âm thanh mờ ảo, dường như là giọng nói của kẻ tấn công với đầu bị sưng tấy và biến dạng:

“Đừng giết họ… Nếu đội an ninh chết, điều đó sẽ khiến khu vực trung tâm bị chôn vùi… Hãy đưa tôi ra khỏi nơi này trước!”

Sau đó, hình ảnh trong bong bóng dừng lại.

Bách Lý Thiện ngẩng đầu lên, nhìn vào “viện trưởng” đang đứng trước mặt mình.

“Tôi chỉ thấy những gì đó thôi,” người đàn ông cao lớn đó cúi người xuống một chút, “Sau đó tôi hoàn toàn mất kiểm soát và không thể nhìn thấy những gì xảy ra tiếp theo.”

Bách Lý Thiện không nói gì, chỉ quay đầu nhìn hai quả bong bóng đó, suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng: “…Đó là các đặc vụ của Tập đoàn Điểm Đen.”

Sau đó, cô ta giơ tay chỉ về phía “kẻ tấn công” trong văn phòng: “Kẻ đã tấn công bạn chính là ‘người ẩn náu’ của Tập đoàn Điểm Đen; có lẽ chính hắn đã làm mật vụ để đưa những đặc vụ đó vào bệnh viện.”

“…Người ẩn náu?” Giọng nói của cá vàng đầy ngạc nhiên, “Nhưng Tôn Thần này, trước khi nhập viện chỉ là một điều tra viên độc lập thôi… Anh ta thậm chí chưa từng đặt chân đến vùng biên giới…”

“Có thể bản thân anh ta đã sống

Chú cá vàng ngây người một lát, vây của nó đang bập bềnh không yên: “Vậy… tiếp theo phải làm sao? Những kẻ đó chắc đã trốn ra ngoài rồi, còn bắt được chúng không?”

“Họ đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, thậm chí sẵn lòng để lộ một người gián điệp và một đội đặc nhiệm, chắc chắn không phải chỉ để đến đập vỡ bể cá của bạn,” Bách Lý Thiện lắc đầu, trong lúc suy nghĩ nhanh chóng, cô đã nghĩ ra rất nhiều điều, “…Những kẻ này đang tìm kiếm ‘kiến thức’ ẩn giấu sâu trong lịch sử; chắc chắn sẽ còn có nhiều hành động khác nữa.”

Sau đó, cô im lặng một lát, rồi bỗng nói: “Xác của ‘Tôn Thần’ đó ở đâu? Cái xác mà đầu nó đã bị nổ tung.”

“Có lẽ vẫn còn ở phòng khám nghiệm tử thi,” viện trưởng vội vàng trả lời, “Tôi vừa kiểm tra hệ thống an ninh ở các lối vào; hệ thống bảo vệ phòng khám nghiệm tử thi không hề bị tổn hại gì.”

“Được, dẫn tôi đi xem,” Bách Lý Thiện đứng dậy từ ghế, “Nếu ‘Tôn Thần’ – kẻ đã tấn công bạn – là một ‘nhân cách ẩn giấu’ tách ra từ cơ thể chính, thì hệ thần kinh của nó có thể vẫn còn lưu lại những dấu vết do Tập đoàn Điểm Đen để lại.”

Viện trưởng vội vàng theo sau và hỏi: “…Khi đầu đã bị nổ tung, liệu vẫn còn manh mối nào không?”

Bách Lý Thiện quay đầu lại, đôi mắt nhợt nhạt của cô phản chiếu bóng dáng của con cá vàng: “Không sao đâu, miễn là còn đầu là được; tôi có thể kiểm tra não của nó hôm qua.”

……

Đêm đã khuya.

Trong một căn hộ cao cấp ở khu trung tâm Thành phố Giới Hạn, Bách Lý Thiện đến bên cửa sổ lớn từ sàn đến trần.

Trong nhà không bật đèn; chỉ có ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn bên góc phòng chiếu rọi vào không gian tối tăm, khiến cảnh vật bên ngoài cửa sổ càng trở nên nổi bật hơn. Những chiếc xe cộ lưu thông liên tục, ánh đèn neon rực rỡ, thành phố khổng lồ mênh mông vẫn tiếp tục ồn ào như mọi khi dưới ánh đèn đêm; còn những hiện tượng xâm nhập, ô nhiễm, kỳ lạ và tái cấu trúc đó… thì xa xôi như thuộc về một thế giới khác.

Một đôi mắt to lớn lặng lẽ xuất hiện trên cửa sổ; giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên: “Bạn nghĩ Tập đoàn Điểm Đen đang tìm kiếm cái gì? Có phải là ‘Ác Chướng Nữ Thần’ không?”

“Rất có thể vậy, dù sao họ cũng rất quan tâm đến ‘kiến thức’ và ‘cổ vật’, còn những lời nói của kẻ đó trước khi tấn công Kim Ngư đã bộc lộ ra rằng người cấp trên của hắn ít nhất cũng đang tìm kiếm bí mật của ngọn tháp cao kia – và ngọn tháp đó chính là yếu tố then chốt trong sự xuất hiện của Ác Chướng Nữ Thần,” Bách Lý Thiện nói một cách suy tư, “Chỉ là hiện tại vẫn chưa biết họ đã nắm được bao nhiêu thông tin…”

“Lần đầu tiên Tôn Thần tiếp xúc với ‘ngọn tháp’ là ba năm trước, và đã có manh mối cho thấy đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên,” Bách Lý Tuyết nói, “Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng là hắn bị nhóm Hắc Điểm dụ dỗ để tiếp xúc với ngọn tháp đó – bởi vì theo dấu vết còn lại trên thi thể, căn bệnh thần kinh của hắn cũng bắt đầu từ khoảng ba năm trước.”

“Hoặc có thể, nhóm Hắc Điểm đã dụ dỗ một điều tra viên có ‘tiền năng’ đặc biệt để họ tiếp xúc với ngọn ‘tháp’ đó; hoặc có thể, một điều tra viên không may đã vô tình tiếp xúc với ngọn tháp và bị ‘kiến thức’ ảnh hưởng, sau đó những thông tin đó đã thu hút sự chú ý của các ‘chuyên gia nhân sự’ của nhóm Hắc Điểm, và cuối cùng hắn bị họ thuê mướn,” Bách Lý Thiện nói, rồi thở dài nhẹ, “Dù thế nào đi nữa, lại có thêm kẻ mới xâm nhập vào rồi… Thật là không yên ổn chút nào.”

“Đúng vậy, chúng ta luôn phải đối mặt với những rắc rối không ngừng,” Bách Lý Tuyết nói một cách bình thản, “…Vậy thì cần phải ‘chia sẻ’ rắc rối này với người khác.”

Bách Lý Thiện nhướng mày lên, lập tức hiểu ý định của em gái mình. Cô lấy điện thoại ra và nhìn ra ngoài cảnh đêm.

“Tôi đoán Yu Sheng chắc chắn vẫn chưa ngủ.”

“…Hay là bạn đợi thêm một giờ rồi gọi lại? Lúc đó chắc chắn hắn đã ngủ rồi đấy,” Bách Lý Tuyết gợi ý.

“Ý tưởng ngây thơ quá…”

Bách Lý Thiện nhận xét một cách nhẹ nhàng, sau đó cầm điện thoại lên và bắt đầu tìm số liên lạc…

Còn vào lúc này, Yu Sheng đang ở gác xép tại số 66 đường Vũ Đông, đang phết sơn lên cánh tay của Ái Lâm. Trước đó, khi kéo Trịnh Trực ra khỏi không gian kỳ lạ đó, Ái Lâm đã phải dùng rất nhiều sức; và vì tình huống khẩn cấp, cô ấy không kịp lựa chọn cẩn thận cơ thể để sử dụng, nên cơ thể mà cô ấy dùng là cái mà Yu Sheng đã chế tạo từ sen trước đó, không hề chắc chắn lắm. Mặc dù cuối cùng họ đã thành công trong việc kéo người đó ra ngoài, và cánh tay cũng không bị gãy thực sự, nhưng vào buổi tối trước

Chiếc búp bê nhỏ đó ngồi yên lặng trên bàn, hai cánh tay đặt lên hai thanh gỗ bên cạnh; Yu Sheng ngồi đối diện nó, cầm một cái bát nhỏ trong tay, cẩn thận chọn ra “vật liệu sửa chữa”, rồi từ từ thoa chúng lên những vết nứt trên cánh tay của Ái Lâm và dùng thìa phết đều cho đến khi hỗn hợp được bám đều.

Còn Hồ Ly thì ngồi bên cạnh, mắt tròn xoe nhìn Yu Sheng sửa chữa cánh tay cho Ái Lâm, nước miếng tuôn rơi đầy đất.

Yu Sheng ngẩng đầu nhìn sang một bên, tiếp tục thoa hỗn hợp lên cánh tay của Ái Lâm vài lần nữa, sau đó múc một thìa cho Hồ Ly ăn. Mùi thơm của bột sen lan tỏa khắp không gian.

Anh cứ làm vậy mãi: thoa cho Ái Lâm vài lần, cho Hồ Ly ăn một miếng, lại tiếp tục thoa cho Ái Lâm vài lần nữa, rồi lại cho Hồ Ly ăn… Gần như nửa túi bột sen đã được dùng hết.

Hồ Ly vui vẻ nhắm mắt lại và nói: “Bột sen ngon quá!”

Ái Lâm (toả ra mùi thơm của sen) nổi giận: “Ngon thì tự xuống lầu đi rửa miệng! Tại sao lại đến đây làm phiền... Ồ, tránh xa tôi đi! Đi tự liếm bát đi!”

Hồ Ly liền nhanh chóng liếm một cái lên cánh tay của chiếc búp bê, sau đó giành lấy cái bát dùng để trộn bột sen và bắt đầu hút no nê.

Yu Sheng cười nhìn cảnh tượng này, vừa định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên vội vã.

Anh lấy điện thoại ra xem, thì ra là Bách Lý Thiện gọi đến.

Ái Lâm liếc nhìn qua và ngạc nhiên: “Trời ạ, khó lắm mới thấy cô ấy gọi điện cho bạn vào giữa đêm nhỉ!”

Yu Sheng cũng rất ngạc nhiên, vừa bắt máy vừa xoa đầu Hồ Ly nhắc nhở cô bé đừng liếm vào cánh tay vẫn chưa lành hẳn của Ái Lâm, rồi đặt điện thoại lên tai: “Allo? Giám đốc Bách Lý à? Khuya thế này rồi...”

Nhưng anh chưa kịp nói hết thì đã nghe thấy giọng nói của Bách Lý Thiện từ bên kia đường dây: “Viện dưỡng lão Jinglin đang gặp sự cố, một đàn chuột đã xâm nhập vào khu vực biên giới... Tôi nghĩ chúng có thể đang tìm kiếm ‘Ác Chướng Nữ Thần’ đấy.”

Yu Sheng: “…À?”

Bên cạnh, tai của Hồ Ly bỗng dưng nhô lên.

Vài phút sau, họ đã biết được về vụ tấn công xảy ra tại Viện Dưỡng Lão Jinglin.

Nhờ vào cơ chế hóa thể hóa con người, thực thể ẩn náu được tạo ra sau khi “Tôn Thần” qua đời đã nhanh chóng vượt qua sự kiểm soát của giám đốc viện và xâm nhập vào đội đặc vụ của viện dưỡng lão… cũng như Tập đoàn Điểm Đen.

Tất cả những điều này đều xảy ra không lâu sau khi Yu Sheng và Cô Bé Đỏ rời khỏi viện dưỡng lão đó.

Yu Sheng nghe điện thoại mà tròn mắt ngạc nhiên.

“Trời ạ…” anh ta thốt lên, “Không thể tin được… Chỉ trong thời gian chúng ta rời đi, đã có quá nhiều chuyện xảy ra?! Và cái Tập đoàn Điểm Đen này nữa…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi các thông tin trong đầu anh ta nhanh chóng được liên kết lại với nhau: “À đúng rồi, tôi từng nghe nói về họ… Họ là một tổ chức dân sự hoạt bát, ngang hàng với Thiên Sứ Giáo Tu Đoàn và Hội Ẩn Sĩ Thánh Thiện phải không… Sao bỗng nhiên lại xuất hiện một nhóm người như vậy?!”

“Xét về vị trí của họ ở ranh giới giữa các nền văn minh có trật tự, Tập đoàn Điểm Đen cũng giống như Thiên Sứ Giáo Tu Đoàn và Hội Ẩn Sĩ Thánh Thiện – đều là những tổ chức cực đoan nguy hiểm. Nhưng bản thân họ không coi mình như vậy; họ luôn tự định nghĩa mình là ‘các công ty công nghệ tiên tiến’ và ‘các tổ chức học thuật tự do’,” giọng nói của Bách Lý Thiện nghe có vẻ mệt mỏi, “Một số thành viên của họ đến từ Hiệp hội Khảo cổ học Terra và Hội Chiêm tinh Aldgate; tôi nghi ngờ rằng những kẻ đã xâm nhập vào đây thuộc về các chi nhánh trên… Điều hấp dẫn họ… rất có thể chính là những thông tin liên quan đến ‘Ác Chướng Nữ Thần’.”