Tấm thảm bay lộng lẫy lặng lẽ trôi qua bầu trời phía trên khu rừng rậm; mép thảm bay phát ra ánh sáng của tấm khiên ma thuật. Một con dơi khổng lồ màu đỏ dang rộng đôi cánh và bay ngang phía trên không xa; những bóng dáng con dơi màu máu quanh quẩn xung quanh nó, dường như đang kiểm tra môi trường xung quanh.

Ái Lâm nằm sát mép thảm bay, cẩn thận nhìn xuống dưới và lẩm bẩm: “Trông thật đáng sợ… Trời ạ, cái hố này to quá… Cái núi này cao vút… Và cái đầu máy hỏa chính này… Ôi trời, có rất nhiều đầu máy hỏa chính đang ‘bơi’ trong khu rừng rậm này… Giống như những con lươn trong vườn vậy…”

Yu Sheng cũng nhìn xuống dưới và thấy hai con chuột hamster khổng lồ đột nhiên đứng dậy từ giữa khu rừng rậm, gầm rú và đánh nhau; một con chuột hamster cầm trên tay một đoàn tàu hỏa chạy bằng hơi nước, vung vẫy nó như một cây roi có chín đoạn; con kia dùng tháp chuông của nhà thờ làm kiếm và nấm kim chi làm khiên, “đấu kiếm” giữa khu rừng rậm… Rồi sau đó, nó kết hợp kiếm và khiên thành một thanh rìu, và đập mạnh vào đầu con chuột hamster đối diện.

Trong rừng, tiếng hát du dương của một người phụ nữ vang lên; sau đó, cả khu rừng rậm bắt đầu cuộn tròn lại, và vô số “con mắt” được làm từ gỗ nổi lên từ nơi những con chuột hamster ngã xuống, nhìn lên bầu trời với ánh mắt lạnh lùng và trống rỗng.

Bầu trời bắt đầu nứt ra những khe hở; những cành dây leo uốn lượn rủ xuống xung quanh thảm bay; đầu mút của những cành dây leo đó treo đầy hoa tươi, những “con mắt”, xương cốt, túi siêu thị, trực thăng chiến đấu… và cả một hành tinh khí hóa có vòng đai sao đẹp đẽ – khoảng bằng kích thước của một quả bóng rổ.

Nữ phù thủy của biển sao nhíu mày, thảm bay được điều khiển ở chế độ chậm rãi; cô cẩn thận lướt qua giấc mơ kỳ lạ và đầy biến động này.

Trịnh Trực ngồi bên cạnh Yu Sheng, với vẻ mặt lo lắng, nhìn ra ngoài thảm bay, nơi mà mọi thứ đang thay đổi liên tục một cách kỳ lạ… Sau một lúc im lặng, cô cuối cùng cũng lên tiếng: “Trung bình mỗi hai tuần tôi mới mơ thấy thứ như này một lần…”

Ái Lâm nghe vậy mà ngạc nhiên: “Trời ạ, thật tuyệt vời!”

“Có vẻ như ‘linh hồn’ của thiên thần cây này không thể chịu đựng được lâu nữa,” Yu Sheng nhăn mày, nói một cách nghiêm túc, “Trịnh Trực, em vẫn còn nghe thấy tiếng ‘nó’ không?”

“Có chút thôi,” Trịnh Trực nghe ngó một lúc rồi gật đầu, nhưng giọng nói có v

Bà ngoại của Trịnh Trực xuất hiện trên tấm thảm bay, nhâm nhi một ngụm rượu và hút hai hơi thuốc, rồi lắc đầu nói: “Chẳng còn bao nhiêu ngày nữa đâu…”

Nói xong, ông già nhảy xuống từ mép tấm thảm bay và biến thành một mũi tên phát sáng, chỉ về phía khe nứt gương kia giữa rừng cây.

Yu Sheng: “…Tôi bắt đầu hiểu tại sao Thiên Thần Cây lại chọn bạn làm người truyền đạt thông điệp.”

Trịnh Trực: “…?”

Trong lúc họ nói chuyện, tấm thảm bay đã vượt qua khu vực rừng động và khu rừng dây leo trên bầu trời; khi môi trường xung quanh dần trở nên yên tĩnh, tấm thảm bay cuối cùng cũng đến trên không gian của cái hố khổng lồ đó.

Ở đây, lực lượng vô hình đã đào ra một khối đất lớn trong rừng; ở chính giữa khu rừng đứt đoạn ấy là khoảng trống sâu thẳm không thấy đáy, và chiếc khe nứt gương khổng lồ lặng lẽ nổi trên không trung, ánh sáng máu màu tỏa ra như thể có thể chạm vào được, lan tỏa trong đám mây.

Hồ Phiến đứng dậy trên tấm thảm bay và nhìn xa xăm, rồi đột nhiên kéo cánh tay Yu Sheng: “Ngài ân nhân ơi, kia kìa, trên mặt kính có vẻ như có thứ gì đó!”

Yu Sheng lập tức nhìn theo hướng mà Hồ Phiến chỉ, và quả nhiên thấy ở trung tâm chiếc khe nứt vốn yên bình đang xuất hiện những gợn sóng nhỏ mà mắt thường khó có thể nhận ra; ánh sáng máu màu trên mặt kính bắt đầu xuất hiện những vết nứt liên tiếp. “Đó chính là ‘con đường’ mà Lão Thụ đã nói à?” Ái Lâm chớp mắt và nhanh chóng bò trở lại từ mép tấm thảm bay, nắm lấy tay áo Yu Sheng: “Có vẻ như nó không mấy ổn định đâu…”

“Đúng vậy, Lão Thụ trước đây đã nói rằng thứ này không mấy ổn định,” Yu Sheng gật đầu, “Và theo ý ông ấy, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn sau khi bước vào đó… Dù sao thì chúng ta cũng nên tiến lại gần hơn trước đã.”

Lucrécia tiếp tục điều khiển tấm thảm bay, từ từ tiến đến gần những gợn sóng đó, rồi lấy viên pha lê ra để thử bói toán về tình hình sắp tới.

Nói thật lòng mà, Lucrécia đang lẩm bẩm bói toán vận mệnh bằng viên pha lê kia thì quả thực rất phù hợp với định kiến của Yu Sheng về các phù thủy… Tuy nhiên, cô bé búp bê nhỏ bên cạnh chỉ nhìn một cái rồi lắc đầu: “Thứ đó của em có thể chính xác đến mức nào chứ? Hãy nhìn vào thứ của tôi đi.”

Nói xong, Ái Lâm quay đầu nhìn Yu Sheng một cái, rồi bỗng nhiên reo lên: “…Ôi trời!!”

Yu Sheng lập tức cảm th

“Không phải đâu,” Ái Lâm nhìn chằm chằm vào anh, “Tôi chỉ ngạc nhiên vì lần này cậu không gặp phải họa từ ánh sáng máu… Nếu cậu không sao thì có lẽ mọi người cũng đều ổn.”

Yu Sheng: “…”

Lucia cầm quả cầu thủy tinh, ánh mắt đầy bí ẩn khi nhìn Yu Sheng: “Chú Yu… Ái Lâm Cậu nghĩ quyết định này đáng tin cậy không?”

“Dù may hay rủi, ít ra chúng ta cũng sẽ không gặp phải tình huống tồi tệ lắm.”

Yu Sheng nói một cách vô tư, ánh mắt dừng lại trên những gợn sóng ánh trăng.

Không hiểu sao, trong chốc lát, anh lại nhớ lại bóng dáng kia – người đang cười ha hả chạy qua hành lang, cùng tiếng hét điên cuồng của cô ấy:

“Tôi là nữ hoàng của Đại Bộ Lãnh Địa Ánh Trăng!!”

Lucia nhanh chóng gấp một con én giấy, con én vỗ cánh bay về phía những gợn sóng ánh trăng và biến mất như thể đang xuyên qua màn sương.

Một lát sau, con én trở lại, trông vẫn nguyên vẹn.

Hồng đứng bên cạnh, khuôn mặt cô đầy do dự và chống đối, nhưng sau một khoảnh khắc do dự, cô vẫn cắn răng và cẩn thận bay đến trước vết nứt trên gương, dùng ngón tay chạm vào khu vực đang có những gợn sóng.

Những gợn sóng mở rộng hơn một chút, như thể đang mời gọi một cách lặng lẽ.

“Trong gương thực sự có một lối đi, chỉ là không thể nhìn thấy đầu mút của nó,” cô quay đầu lại, gật đầu nhẹ với Yu Sheng và những người khác, “Chúng ta…” Bỗng nhiên, tiếng chuông trầm ấm và xa xôi vang lên từ vết nứt trên gương; trong nháy mắt, ánh trăng gợn sóng bỗng chốc trở nên rực rỡ!

Hồng nhận thấy sự thay đổi phía sau mình, vội vàng cố gắng tránh sang một bên, nhưng ánh trăng đang lan rộng nhanh chóng như thể đã trở thành bóng ma của cô, và chỉ trong chốc lát, cô đã bị cuốn vào những gợn sóng đó.

Bóng dáng Hồng bị hút vào gương; trong khoảnh khắc cuối cùng, cô quay đầu nhìn về phía Yu Sheng, dường như muốn nói điều gì đó… Và lần đầu tiên, Yu Sheng nhìn thấy cô gái ma cà rồng này mở mắt ra:

Dưới đôi mí tái nhợt, hai luồng ánh sáng màu đỏ đang co giãn và bùng nổ; trong đôi mắt Hồng… lơ lửng hai vòng trăng nhỏ.

“Cứu tôi…” Những âm thanh ngắn ngủi kia biến mất trong những gợn sóng trên gương.

“Đuổi theo!” Yu Sheng không chút do dự mà nói, và trước khi anh kịp nói xong, Lucia đã điều khiển tấm thảm bay về phía đó.

Ánh trăng tràn ngập tầm mắt; bức màn gợn sóng hóa thành một màn ánh sáng rực rỡ và hỗn loạn; Yu Sheng cảm thấy như mình chỉ trong chốc lát đã vượt qua những khoảng cách xa xôi và thời gian dài… Rồi… anh nghe thấy

Tiếng người?

Yu Sheng mở mắt to, ngạc nhiên khi nhận ra mình đang đứng trên một quảng trường khổng lồ.

Nền đất dưới chân được phủ bằng những tảng đá xám trắng liên tiếp; ven quảng trường là những cột đen cao vút, được sắp xếp gọn gàng. Những tấm vải đỏ hùng vĩ từ đỉnh các cột buông xuống; phía trên những cột ấy là một mái vòm năng lượng phát ra ánh sáng mờ ảo…

Mái vòm này dường như bao phủ một khu vực rộng lớn hơn nhiều so với quảng trường; ranh giới của nó xa xôi, vượt qua tầm mắt. Bên ngoài mái vòm, bầu trời được bao phủ bởi một tia sáng đỏ như thể nó xuyên suốt cả thế giới; còn có một vật hình que phát ra ánh sáng cam nhạt đang trôi nổi bên cạnh tia sáng đỏ ấy, như thể đang mang lại ánh sáng mờ ảo cho thế giới này.

Yu Sheng mất một lúc mới nhận ra rằng vật hình que phát sáng vàng kia thực chất là một mặt trời biến dạng.

Dưới mái vòm, trên quảng trường, là đám đông người… không thể đếm nổi số lượng nam nữ, họ xếp thành những hàng dài dường như không có điểm kết thúc.

Thành thật mà nói, Yu Sheng đã từng tưởng tượng rằng cảnh tượng sau khi bước vào khe nứt có thể sẽ khác với “bức màn đêm đỏ” mà anh nhìn thấy bên ngoài khe nứt; anh cũng đã nghĩ rằng mình có thể bị đưa đến một góc nào đó hoặc thậm chí một thời đại nào đó của Cung Điện Vua Mặt Trăng Tối, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ chứng kiến cảnh tượng như thế này… đám đông người không thể đếm nổi.

Đây là người dân của Cung Điện Vua Mặt Trăng Tối sao? Tất cả họ đều là đồng bào màu đỏ sao? Nơi này là đâu?

Những câu hỏi liên tục xuất hiện trong đầu Yu Sheng, và ngay sau đó, anh lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ đám đông: “Ân nhân! Ân nhân, chúng tôi ở đây!”

Yu Sheng lập tức ngẩng đầu lên và thấy một đôi tai nhọn lông lá đang nhảy múa phía sau đám đông, cùng với một bóng đuôi lớn nổi bật đang lung lay giữa những người xung quanh.

Rồi một bóng dáng nhỏ bé bỗng nhiên bò ra từ dưới chân những người đang xếp hàng và chạy về phía anh: “Yu Sheng, anh ở đây à!”

Yu Sheng cúi người đỡ lấy đứa trẻ lao về phía mình (chủ yếu là sợ đứa trẻ này đột nhiên quyết định chạy vào giữa đám đông và đâm đầu vào đầu gối anh), sau đó anh thấy Hồ Phiến và một số người khác cũng đang đi về phía này.

Yu Sheng nhận thấy họ đi qua đám đông một cách dễ dàng, như thể họ đang đi qua những ảo ảnh vậy.

Khi bước ra khỏi đám đông, Trịnh Trực vẫn có vẻ hơi lo lắng, dường như sợ rằng việc chạm vào những người

“Anh Vũ!” Trịnh Trực chạy đến và hỏi, “Xung quanh này toàn là ảo ảnh phải không?”

“Có vẻ như vậy…” Vũ Sinh nhíu mày, nhìn quanh xung quanh, “Và nơi này cũng khác hẳn so với những gì tôi từng hình dung về Cung điện Vua Bóng Tối.”

Ái Lâm nói: “Đúng rồi, không thấy mặt trăng chút nào… Vì đang ban ngày à?”

Vũ Sinh lắc đầu, không trả lời gì.

Luna cũng đến bên cạnh Vũ Sinh, nhưng cô không nói gì, chỉ liếc nhìn xung quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Ái Lâm thấy vậy, tò mò hỏi: “Cô đang tìm cái khuy móc hình chữ C đó à?”

Luna thu hồi ánh mắt và nói: “Chiếc đó… biến mất rồi.”

Cuối cùng, Vũ Sinh cũng hiểu được lý do tại sao từ đầu anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“À, đúng rồi… Người phụ nữ bí ẩn kia đâu?!” Ái Lâm cũng chợt nhận ra và nhanh chóng leo lên vai Vũ Sinh để nhìn quanh, “Không thấy cô ấy đâu cả!”

Mọi người lập tức bắt đầu tìm kiếm xung quanh, nhưng những ảo ảnh đang xếp hàng trên quảng trường hoàn toàn không hề phản ứng gì cả. Sau một hồi tìm kiếm, mọi người lại tụ tập lại với nhau, rõ ràng là không tìm thấy gì cả.

“Không được rồi, tìm khắp nơi mà vẫn không thấy,” Hồ Phiến nói, giọng buồn bã, “Thậm chí còn không thể ngửi thấy mùi của cô ấy nữa… Có lẽ cô ấy chưa bao giờ đến đây.”

“Chẳng lẽ ‘điểm đến’ của chúng ta không phải là cùng một nơi?” Trịnh Trực nghi ngờ.

Lucrécia thì suy nghĩ một lát, sau đó thì thầm: “Hy vọng chỉ là sự chênh lệch về khoảng cách không gian mà thôi, chứ không phải khoảng cách thời gian…”