Theo trực giác, anh ấy chắc chắn cảm thấy rằng hai sự việc này có mối liên hệ với nhau; dù sao thì cả Cô bé Rơm và Lão Trịnh đều có những rắc rối liên quan đến “Thế giới Cổ tích”. Những kẻ Thiên Sứ Giáo đó lại đặc biệt chú ý đến họ hai người. Buổi lễ hiến tế diễn ra trong phòng trưng bày màu trắng rõ ràng là một nghi lễ được chuẩn bị tỉ mỉ, và mục đích của nó là điều không thể phủ nhận được.

Nhưng giống như Cô bé Rơm đã nói, vẫn còn thiếu một yếu tố kết nối then chốt giữa hai sự việc này, đó chính là mục đích thực sự của những kẻ Thiên Sứ Giáo đó – việc hiến tế chắc chắn phải có một lý do nào đó, phải không? Họ chọn Cô bé Rơm làm mục tiêu, chắc chắn phải có lý do riêng, đúng không?

Bỗng nhiên, trong đầu Yu Sheng lại xuất hiện một chi tiết mà anh từng nghe được khi “trò chuyện” với nạn nhân của buổi lễ hiến tế đó trong phòng trưng bày màu trắng.

Cái câu mà những kẻ Thiên Sứ Giáo đó luôn lặp đi lặp lại trong suốt nghi lễ:

“Đấng Cứu Thế sẽ giải thoát họ khỏi biển khổ…”

Nghe thấy Yu Sheng thì thầm, Cô bé Rơm vô thức quay đầu lại: “Anh đang nói gì vậy?”

“Mục đích của những kẻ Thiên Sứ Giáo đó là ‘giúp Đấng Cứu Thế giải thoát mọi người khỏi biển khổ’. Chắc em vẫn còn nhớ câu này, cùng với ‘giúp Ngài đến thế gian này’,” Yu Sheng nói. “Liệu có khả năng nào đó mà những đặc điểm của ‘Thế giới Cổ tích’ có thể giúp một ‘thiên thần u ám’ bị mắc kẹt ở đâu đó thoát khỏi xiềng xích không? Hay có thể… ‘Thế giới Cổ tích’ chính là một ‘lễ vật’ dùng để giúp những thiên thần u ám đó đến thế gian này?”

Cô bé Rơm bỗng nhiên mở to mắt.

“Coi như là một suy nghĩ thôi. Khi tôi đến Cục Đặc vụ, tôi sẽ nói về chuyện này với họ,” Yu Sheng từ từ nói. “Dù sao đi nữa, giờ đây chúng ta lại có thêm một lý do để giải quyết vấn đề của ‘Thế giới Cổ tích’.”

Cô bé Rơm gật đầu.

Đã đến lúc phải trở về rồi.

Những đứa trẻ Trại Trẻ Em Mồ côi vẫn đang chờ đợi cha mẹ của chúng, và Yu Sheng cũng cần phải trở về để kiểm tra xem liệu những con búp bê và con cáo có gây ra rắc rối gì ở nhà hay không.

“Cần tôi đưa em về không?” Cô bé Rơm quay đầu lại, những đàn sói mờ ảo đang lượn quanh bên cạnh cô.

“Không cần đâu, tôi tự mở cửa đi thôi,” Yu Sheng vẫy tay. Nhưng khi đang chuẩn bị rời đi, anh bỗng nhiên nhớ ra một điều: “À đúng rồi, có một chuyện tôi quên nói với em — Tiểu Tiểu cũng đã bước vào ‘giấc mơ’ của tôi rồi.”

Cô bé Rơ

“!”

“Đúng vậy,” Yu Sheng gật đầu, “Vào buổi trưa hôm đó, cô ấy nói rằng mình đang ngủ trưa thì bị lạc vào Rừng Đen. Khi bị đàn sói truy đuổi, cô ấy không hiểu sao lại thoát ra được và đến được khu hoang mạc đó. Tôi đã ở bên cô ấy một lúc; cô bé dường như không hề sợ hãi chút nào—xét về kết quả thì cô ấy đã may mắn tránh khỏi sự tấn công của Rừng Đen, điều đó thực sự là tốt.”

Cô Bé Lùn chớp mắt, vẻ mặt đầy suy tư: “Nếu nói như vậy… trước khi tôi ra khỏi nhà, Xiao Xiao đã thức dậy rồi. Lúc đó, cô ấy đang kể cho bạn bè nghe về giấc mơ kỳ lạ mà mình đã trải qua… Nhưng tôi đang vội vàng đi nên không để ý lắm.”

“Cô còn nhớ rõ lúc mình bước vào khu hoang mạc đó không?” Yu Sheng hỏi một cách tò mò.

Cô Bé Lùn nhíu mày, cố gắng nhớ lại: “…Cũng khoảng thời gian đó, khi tôi đang bước vào Rừng Đen, tôi gặp phải đàn sói. Khi đang chuẩn bị trốn, tôi bất ngờ chóng mặt và thấy mình đứng trên một thảm cỏ lạ.”

Hai người nhìn nhau, sau đó đều chìm vào suy nghĩ riêng.

……

Cánh cửa ảo hóa bỗng nhiên mở ra, và bóng dáng của Yu Sheng bước ra từ bên trong.

Ngay khi anh vừa bước lên sàn nhà, anh liền nghe thấy giọng nói vui vẻ nhưng có chút ngập ngừng của Hồ Ly vang lên bên cạnh: “Ông trả ơn đã trở về rồi đấy!”

Yu Sheng quay đầu nhìn và thấy Hồ Ly đang ngồi bên cạnh bàn ăn, dùng đũa cuốn mì và nhai ngon lành, khuôn mặt đẫm nước sốt.

Ngay sau đó, giọng nói của Ái Lâm vang lên phía sau lưng anh: “Thế nào? Mọi việc có diễn ra thuận lợi không? Sau khi tôi đi, các bạn có phát hiện thêm bất kỳ manh mối mới nào không?”

Yu Sheng quay đầu lại và thấy ba người Ái Lâm đang ngồi xung quanh bàn trà. Hai người trong số họ đang ngồi trước máy tính, một người gõ bàn phím, một người cầm con chuột; hai người này phối hợp nhau làm việc rất nhanh chóng. Người còn lại thì ngửa đầu lên, nhìn về phía họ với vẻ tò mò.

“Chuyện của Lão Trương khá phức tạp… Sau này tôi sẽ kể chi tiết cho các bạn nghe,” Yu Sheng nói với những con rối nhỏ đó, đồng thời treo áo khoác lên giá. Sau đó, anh tiến lại gần Hồ Ly và lau mặt cho cô ấy… Nhưng ngay khi vừa lau xong, anh lại nhíu mày: “Cô lại dùng đuôi lau miệng à?”

“Ân nhân, làm sao ngài phát hiện ra được vậy?”

“Đừng nói nữa! Đuôi con này đã chuyển sang màu tương rồi đấy!”

“…Hehe.” Hồ Ly bỗng cười ngượng ngùng, sau đó kéo cái đuôi bẩn thỉu xuống và ném vào máy giặt trong phòng tắm.

Yu Sheng nhìn mãi không hiểu: “…Đuôi của ngươi có thể giặt được bằng máy giặt à?!”

“Tất nhiên rồi,” Hồ Ly trả lời một cách tự nhiên, “Đuôi đâu phải thứ gì bất tiện đến thế chứ?”

Góc mắt Yu Sheng giật mình; dường như anh cuối cùng cũng hiểu tại sao gần đây quần áo vừa giặt xong ở nhà luôn có lông cáo…

Nhưng anh đã quen với những tình huống kỳ lạ như thế này rồi, liền nói với con rối và con cáo yêu quý của mình: “Được rồi, ai đang ăn hay chơi thì tạm dừng lại một chút, tôi có chuyện muốn nói.”

“Tôi thì không cần dừng đâu; tôi đã dành riêng một ‘thân xác’ để lắng nghe rồi đấy,” Ái Lâm nói, nhảy xuống từ bàn trà và chạy đến bên cạnh Yu Sheng, ngước đầu lên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Có lẽ tôi đã tìm ra cách để tạm thời bảo vệ Cô bé Răng Thỏ và những đứa trẻ khác trong Trại Trẻ Em Mồ côi khỏi ảnh hưởng của những câu chuyện cổ tích,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, rồi suy nghĩ một chút trước khi điều chỉnh lại câu nói: “Hoặc nói cách khác, tôi đã tìm ra cách để chúng có thể ‘trú ẩn khẩn cấp’ khi bị ‘xâm nhập’. Dù cho hiện tại đó chỉ là một ý tưởng thôi.”

Ngay khi những lời này vang lên, Ái Lâm lập tức tỏ ra rất ngạc nhiên: “À? Là cách gì vậy?”

“Các bạn còn nhớ chuyện Xiao Xiao cũng đã bước vào ‘giấc mơ’ của tôi chứ?” Yu Sheng ngồi xuống bên cạnh Hồ Ly, nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy tôi đã kiểm tra lại thông tin với Cô bé Răng Thỏ và phát hiện ra rằng cô ấy cũng đã ‘đổi tần số’ để bước vào vùng hoang mạc đó khi đang bị sói truy đuổi trong rừng đen. Kết hợp với việc Hồ Ly cũng bất ngờ xuất hiện ở vùng hoang mạc đó khi sự đói khát đang đe dọa tính mạng mình… Vì vậy, tôi có một giả thuyết táo bạo…”

Anh chưa kịp nói hết, Ái Lâm đã hiểu ngay: “Ý ngài là, những cá nhân nào thiết lập được ‘liên kết’ với ngài và nhận được ‘quyền truy cập’ vào vùng hoang mạc đó sẽ tự động bước vào đó để ‘tránh nguy hiểm’ khi gặp phải tình huống nguy cấp chết người ư?”

“Hiện tại chỉ là một giả thuyết thôi,” Yu Sheng gật đầu, nhưng lời nói vẫn rất thận trọng, “Cơ chế hoạt động cụ thể và mức độ hiệu quả của nó vẫn cần được kiểm chứng, nhưng theo những gì chúng ta biết cho đến nay, Hồ Ly, Tiểu Hồng Nương và Xiao Xiao đều đã bước vào khu vực hoang vu đó dựa trên cùng một logic.”

Lúc này, Hồ Ly cũng nhận ra điều này và nhìn Yu Sheng với vẻ tò mò: “Vậy ý của ngài là…”

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể giải quyết hoàn toàn vấn đề liên quan đến ‘thế giới cổ tích’ này, nhưng nếu có thể bảo vệ được những đứa trẻ đang bị ảnh hưởng bởi những thứ trong ‘thế giới cổ tích’ này trước, thì đó cũng là một bước tiến lớn rồi,” Yu Sheng nói. “Hơn nữa, ngay cả khi không thành công, cũng chẳng có thiệt hại gì cả… Chỉ có lẽ tôi sẽ phải uống thêm vài bát nước đường đỏ khi trở về thôi…”

Câu cuối cùng của Yu Sheng khiến Ái Lâm hơi bối rối; con rối nhỏ lẩm bẩm: “Hai bát nước đường đó chắc chắn không đủ đâu… Cái bạn nên làm là ‘ngủ’ nửa tiếng mới đúng…”

Yu Sheng vẫy tay: “Đó chỉ là những vấn đề nhỏ thôi.”

6◇9◇Thư◇Bar

“Được rồi, những vấn đề nhỏ… Vậy bây giờ hãy nói về những vấn đề lớn đi,” Ái Lâm nhìn Yu Sheng và hỏi: “Ngài dự định sẽ ‘xử lý’ vấn đề này như thế nào?”

“Xử lý thế nào?” Yu Sheng ngập ngừng, “Còn xử lý thế nào được nữa chứ… Đơn giản là để họ tiếp xúc với máu của tôi thôi…”

Ái Lâm lập tức nhìn Yu Sheng như thể anh ta là kẻ ngốc: “Ý ngài là muốn tập trung hàng chục đứa trẻ vị thành niên lại với nhau, có lẽ còn phải bắt chúng xếp thành vòng tròn nữa… Sau đó ngài đi quanh vòng tròn đó và rót máu của mình lên người các đứa trẻ… Đúng không?”

Yu Sheng vẫn chưa hiểu ra và nhìn con rối với vẻ mặt bối rối: “Có vấn đề gì ở đây chứ?”

Ái Lâm: “Hãy thử tưởng tượng lại cảnh tượng đó đi…”

Yu Sheng bắt đầu suy nghĩ. Bên cạnh, Hồ Ly vỗ nhẹ vào cánh tay anh: “Ngài ơi, ở nơi chúng tôi, ngay cả những phép thuật sử dụng máu phù thủy chính thống cũng không được thực hiện theo cách đó đâu… Những kẻ làm như vậy thường là những kẻ xấu xa… Chỉ cần làm nửa chừng là sẽ bị các tu sĩ bảo vệ bắt giữ ngay, ít nhất cũng bị kết án hơn ba trăm năm…”

Cuối cùng, Yu Sheng cũng hiểu ra, nhưng biểu cảm của anh trở nên ngẩn ngơ: “Vậy thì nghe có vẻ như cách làm này thật sự không hợp lý lắm… Những đ

“Vì vậy, chúng ta vẫn cần nghĩ ra một phương án hợp lý hơn,” Ái Lâm vừa nói vừa dang tay ra, “Ít nhất thì không thể là kiểu thiết kế quá… đáng sợ như thế này được.”

Yu Sheng lại nhíu mày và tiếp tục suy nghĩ chăm chỉ.

Sau một thời gian dài, bỗng nhiên anh có một ý tưởng:

“Thế này đi, việc tập trung các đứa trẻ lại để bôi máu lên người chúng có lẽ không hợp lý lắm… Còn nếu tập trung chúng lại để ăn món Máo Huyết Vượng thì sao?”

Ái Lâm ngây người chớp mắt.

Một lát sau, cô bé Búp Bê phản ứng lại và nhảy dựng lên: “Tôi cảm thấy ý tưởng này còn… đáng sợ hơn nữa!”

Yu Sheng nhún mũi, rồi quay sang hỏi cô gái cáo bên cạnh: “Còn em thì sao?”

Hồ Ly chỉ đơn giản nhìn Yu Sheng chằm chằm; hai giây sau, nước bọt đã bắt đầu tuôn ra từ miệng cô: “Ông chủ, con có thể thử trước được không ạ?”

Ái Lâm trợn mắt nhìn hai người trước mặt mình… Là người luôn coi mình là người có quan điểm sống bình thường nhất tại số 66 đường Wutong (theo quan điểm của bản thân), cô cảm thấy ý tưởng này thật sự quá… điên rồ.

Dù thực ra, trong ngôi nhà này, những chuyện “điên rồ” như vậy cũng xảy ra khá thường xuyên.

May mắn thay, trước khi cô bé Búp Bê lại nhảy dựng lên lần nữa, Yu Sheng bỗng nhiên vỗ đầu và nói: “Khoan đã, chúng ta vẫn nên suy nghĩ kỹ hơn… Món Máo Huyết Vượng cũng không phải là lựa chọn tốt.”

Ái Lâm thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, ông bạn này…”

Yu Sheng: “Các đứa trẻ có lẽ không thể ăn được món cay đâu.”

Ái Lâm: “…Ông bạn này rốt cuộc đang mắc căn bệnh gì vậy!!”