Bên ngoài ngã tư, sương mù dày đặc bao phủ mọi thứ; cảnh vật phía xa trở nên mờ ảo và kỳ lạ trong làn sương. Những chiếc đèn đường xa xôi như những đôi mắt sống động, rung chuyển nhẹ nhàng; ánh sáng và sương mù hòa quyện vào nhau, từng lúc lại xuất hiện những bóng ma đáng ngờ—có thể đó là những sinh vật được tạo ra bởi sương mù, hoặc là những robot đi bộ được sử dụng trong nhiệm vụ tuần tra của Cục Đặc Nhiệm, hoặc chỉ đơn giản là những ảo ảnh mà thôi.

Không nghi ngờ gì nữa, việc một người bước vào khu vực đầy sương mù này là hành động cực kỳ nguy hiểm.

Vì vậy, Lý Lâm đã kiên nhẫn ở lại trong “khu vực an toàn” xung quanh số 66 đường Vũ Đồng, quan sát khung cảnh kỳ lạ này trong làn sương dày đặc và chờ đợi sự trở lại của Trịnh Trực cùng với Yu Sheng và nhóm người khác.

May mắn thay, quá trình chờ đợi này không hề cô đơn—nhờ vào việc sử dụng rộng rãi các node trung gian loại “Hồ Ly Linh Hồn”, anh vẫn có thể liên lạc với Thực tế thế giới, đồng thời cũng có thể kết nối với kênh thông tin riêng của Cục Đặc Nhiệm trong phạm vi hoạt động của Thành Phố Trong Sương mù. Hiện nay, có hàng trăm đội tuần tra đang hoạt động trong “thành phố ma” này; mặc dù sương mù đã cách ly họ với nhau, nhưng nhìn thấy những thông tin mới được cập nhật liên tục trên kênh công cộng, anh cũng cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

“…Vâng, bây giờ tôi đang ở đây canh gác nhà thôi,” Lý Lâm viết trên điện thoại, ngồi trước cửa điểm nhận hàng, và gửi tin nhắn cho nhóm đồng nghiệp thuộc Đội 2 của Cục Đặc Nhiệm, “Nói thật lòng, cái sương mù này thật sự khiến người ta sợ hãi; ở một mình lâu quá, luôn có cảm giác như có thứ gì đó sẽ xuất hiện từ trong sương… Chẳng trách sao cơ quan lại ban hành lệnh cấm mọi người tự mình khám phá khu vực này.”

Điện thoại reo lên, một tin nhắn mới xuất hiện; Từ Gia Lệ trả lời trong nhóm: “Không chỉ riêng người đi một mình đâu, ngay cả khi đi theo nhóm cũng có nguy cơ. Lần trước tôi dẫn đội đi và suýt nữa gặp rắc rối với ‘Chú hề’ đó… Thứ quái vật đó có thể di chuyển tức thời trong sương mù, đến nỗi những chuông báo động cũng không thể bắt được nó; may mắn thay tôi đã kịp thời ứng phó…”

“Có một đội tuần tra đang hoạt động gần đường Vũ Đồng, bạn có nhìn thấy họ không?” Một đồng nghiệp khác hỏi.

“Họ vừa đi qua đây cách đây mười lăm phút, họ còn gửi tin nhắn chào hỏi tôi nữa,” Lý Lâm nhanh chóng gõ tiếp, “Đó là đội do chị Liu dẫn đầu… Họ đều rất ngạc n

“Viết báo cáo gì vậy?” Nhậm Văn Văn đột nhiên phản ứng mạnh – với tư cách là một nhân viên hành chính hậu cần, cô cực kỳ nhạy cảm với những từ ngữ này.

“Báo cáo về việc họ tiếp xúc tại số 66 đường Vũ Đồng thôi, họ đã vào khu vực có biển báo cấm tiếp cận rồi,” Lý Lâm nói với giọng vui vẻ, “Mặc dù anh Dục không có mặt, nhưng quy định vẫn là vậy; ai bắt họ được vào danh sách được phép chứ?”

Từ Gia Lệ buông lời: “…Thế giới này thật sự chỉ là một sân khấu lớn mà thôi.”

Nhậm Văn Văn đồng ý: “Đúng vậy.”

Lý Lâm cười ha hả khi đọc tin nhắn trong nhóm, rồi không hiểu sao lại bắt đầu gãi tay mình.

Không biết từ lúc nào, không khí xung quanh bỗng trở nên lạnh đi, một cơn lạnh âm ỉ và khó nhận ra đang lan tỏa trong sương mù, khiến cho đôi tay anh cảm thấy tê dại.

Bất chợt, trực giác linh hoạt của anh bị kích thích, Lý Lâm lập tức tỉnh táo lại, vội vàng đặt xuống điện thoại và ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Mọi thứ xung quanh vẫn bình thường, không có gì thay đổi trong làn sương.

Nhưng cảm giác lạnh lẽo ấy đang dần dần lan tỏa ra từ trong sương mù, và trở nên rõ ràng hơn từng chút một.

Tình hình không ổn chút nào… Hãy vào nhà trốn đi trước đã.

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Lý Lâm, và anh không do dự gì nữa, lập tức quay người và bước về phía trạm kiểm soát được ngụy trang thành điểm nhận hàng giao hàng.

Và ngay lúc anh chuẩn bị bước đi, ánh mắt anh bất chợt nhìn thấy một bóng đen mơ hồ xuất hiện trong sương mù.

Trên bầu trời phía trên số 66 đường Vũ Đồng, giữa những lớp sương dày đặc, một bóng đen cao lớn và dài thon bất ngờ xuất hiện và lướt qua.

Ngay sau đó, hai bóng đen tương tự cũng xuất hiện gần đó.

Những bóng đen ấy chuyển động chậm rãi trên bầu trời, làm xáo trộn làn sương mù phía trên.

Trong vài giây tiếp theo, Lý Lâm cảm thấy một cảm giác tê liệt đáng sợ đang lan rộng khắp não bộ mình – khả năng tưởng tượng của con người đã hoạt động một cách vô kiểm soát; não anh đang tự động “hoàn thiện” hình ảnh của những bóng đen ấy dựa trên những gì anh vừa nhìn thấy, để hình dung ra cấu trúc thực sự có thể tồn tại ẩn sau làn sương mù. Não anh đang chiến đấu với nỗi sợ hãi bất ngờ nảy sinh trong tiềm thức, để hình ảnh đó trở nên rõ ràng hơn trong đầu… Và cuối cùng, anh mới nhận ra mình thực sự đã nhìn thấy điều gì.

Một con nhện khổng lồ, một vị thần ngoại lai, đang bước đi trên bầu trời của Thành Phố Trong Sương mù. Những tấm mạng nhện đen thẫm lúc ẩn lúc hiện giữa sương mù; vị thần ngoại lai kia từ từ bò trên những tấm mạng nhện ấy. Có lẽ do sương mù che khuất, hoặc có lẽ vì Ngài chưa “bước vào” hoàn toàn chiều không gian này, nên dù Lý Lâm cố gắng nhìn kỹ đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ của Ngài – anh ta chỉ thấy vài chiếc chân khớp to lớn đang di chuyển một cách mơ hồ trên bầu trời, và mỗi lần chúng động đậy, dường như chúng muốn xé toạc không gian và thời gian này, tạo ra những gợn sóng liên tiếp ở rìa của tấm mạng nhện.

“Trời ạ…”

Lý Lâm cố gắng hết sức để rời mắt khỏi cảnh tượng ấy, nhưng lại phát hiện ra rằng toàn thân mình như bị đóng băng, không thể di chuyển được. Cảm giác lạnh lẽo kinh hoàng đã thấm vào xương tủy của anh ta. Khi nhìn thấy tấm mạng nhện ấy, anh ta dường như đã trở thành một con côn trùng bị mạng nhện bắt giữ. Trong những nỗ lực vô ích để thoát ra, anh ta chỉ có thể nhìn ngửa mặt khi những chiếc chân khớp ấy lần lượt lướt qua tầm mắt mình… Rồi đột nhiên, bóng dáng khổng lồ ấy dừng lại giữa sương mù.

Anh ta nhìn thấy hai ánh sáng đỏ thẫm.

Vài giây sau, anh ta mới nhận ra đó là hai con mắt. Con nhện hạ người xuống từ bầu trời, lộ ra một phần thân trên mơ hồ của một người phụ nữ; những tấm màn đen thẫm bao quanh Ngài, khiến Lý Lâm không thể nhìn rõ dung mạo của Ngài. Chỉ có đôi mắt ấy, như thể đang báo hiệu sự diệt vong, đang nhìn xuống con côn trùng nhỏ bé dưới mặt đất qua lớp sương mù.

Ngày tận thế đang đến…

Lý Lâm dành một giây để suy nghĩ xem mình nên chôn mình ở đâu, rồi nhanh chóng liệt kê những ước muốn trong đời mà mình chưa thể thực hiện được. Anh ta cũng cố gắng tạo dáng một cách dũng cảm một chút, hy vọng rằng khi người đến thu dọn thi thể đến, họ có thể nói lời khen ngợi cho anh ta trong bản báo cáo công việc… Dù không mong đợi sau này mình có thể trở thành nhân vật nữ xinh đẹp trong trò chơi rút thăm, ít nhất cũng phải được ghi nhận là một trường hợp điển hình trong bản tổng kết công việc của Cục Đặc nhiệm cuối năm… Một trường hợp tích cực một chút…

Anh ta cảm thấy não mình đang run rẩy, lý trí đang tan biến, máu trong người đang dần đông cứng lại, và linh hồn mình dường như đang bắt đầu trốn thoát khỏi thân xác này một cách không thể kiểm soát được…

Nhưng đột nhiên, đôi mắt đỏ thẫm kia dường như như thể chợt mơ hồ đi… Áp lực k

“Hí hí…”

Lý Lâm : “…?”

“Bạn của Ông Sinh đấy…”

Con nhện lớn rung chuyển cơ thể, tự nói một mình như đang mơ, rồi bỗng nhiên cười lên, tiếng cười ấy mang theo vẻ kỳ quái: “Hí hí~”

Nó dường như rất vui vẻ, lắc lư trên tấm mạng nhện, từ từ bò sâu vào trong làn sương mù, vừa đi vừa lẩm bẩm không ngừng.

“Chưa về nhà à… Con cáo ngốc và chiếc khóa hình chữ C đang ở đâu nhỉ… Dệt mạng, dệt mạng, Ồ, dán lại là xong ngay… Mọi người đã cùng nhau làm ra nó mất, phải sửa chữa cho được… Trước hết phải thu gom những mảnh vụn lại… Hí hí, bổ sung thêm thành viên mới nữa, tuyệt vời lắm… Bò, bò, bò qua %￥%#@…”

Con nhện lớn cứ thế từ từ bò đi, vừa đi vừa lẩm bẩm như thể đang mơ thấy điều gì đó.

Cảm giác lạnh lẽo thấm sâu vào xương tủy bỗng nhiên biến mất, lý trí gần như bị kiểm soát trở lại; Lý Lâm thở phào mạnh mẽ, cảm thấy mình đã có thể kiểm soát cơ thể mình trở lại—chưa kịp suy nghĩ gì thêm, anh ta lập tức lấy ra hai chai thuốc chặn lý trí loại đặc biệt dành cho các đặc vụ, tiêm chúng vào cơ thể một cách chính xác như thể đó là phản ứng tự nhiên, sau đó lao vào căn cứ và vội vàng lấy điện thoại.

Reaktion đầu tiên của anh ta là gọi cho Ông Sinh, nhưng không ai nghe máy.

Vì vậy, anh ta liền gọi cho Trịnh Trực.

Lần này, cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

“Tôi gặp rắc rối rồi!” Anh ta nói nhanh chóng, “Tôi thấy một con nhện khổng lồ đang bò trên trời… Nửa dưới là nhện, nửa trên là người… Lúc nãy tôi gọi Ông Sinh nhưng không được, bạn hãy báo tin này cho anh ấy, mọi người hãy nhanh chóng quay lại đây!”

Trịnh Trực ở bên kia dường như bị sốt sợ khi nghe tin này, trì hoãn hai giây mới vội vàng nói: “À, chúng tôi đang trên đường quay lại đây… Ông Sinh ấy…”

Trịnh Trực bỗng nhiên dừng lại, có vẻ như không biết nên nói gì tiếp theo, rồi tiếng nói của Ái Lâm vang lên từ bên kia điện thoại; có vẻ như cô ấy đã giật lấy điện thoại: “Ông Sinh đã ra ngoài rồi, sẽ quay lại ngay thôi… Bạn hãy tìm một nơi an toàn để ở trước đã—đến số 66 đường Vũ Đông đi, tôi sẽ mở cửa cho bạn.”

Lý Lâm bất ngờ dừng lại một chút, vội vàng bước ra khỏi trạm gác, rồi thấy cánh cửa số 66 đường Vũ Đông đã được mở từ bên trong – ba Ái Lâm đang xếp chồng lên nhau để mở cửa cho anh ta.

Khi cánh cửa mở ra, cái Ái Lâm ở trên cùng không kịp phản ứng, bị treo lại trên tay nắm cửa; nó đang lắc lư và hét lớn về phía này: “Này, Tiểu Lâm, cậu trốn ở đây đi…”

Lý Lâm bước đi được hai mét thì bỗng trượt chân, khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ: “Có thể đổi cách gọi tôi không?”

“Cậu còn muốn chọn lựa nữa à!” cái Ái Lâm đang bị treo trên cửa quay đầu nhìn chằm chằm vào Lý Lâm, “Thì cậu tiếp tục đứng ngoài kia đi!”

Đôi mắt đỏ thắm của nó, qua làn sương mù dày đặc ở ngã tư đường, giống như hai tia sao đang nhảy múa.

Bước chân của Lý Lâm khi tiến về phía số 66 đường Vũ Đông bỗng chốc dừng lại; trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí cảm thấy mình lại nhìn thấy bóng ma con nhện khổng lồ kia.

Nhưng hình ảnh của một người lùn nhỏ đang lắc lư trên tay nắm cửa nhanh chóng xóa tan đi nỗi lo lắng và do dự ấy trong lòng anh ta.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục bước đi nhanh hơn.

Dù sao thì việc giữ mạng sống cũng quan trọng hơn hết – tốt nhất là đừng trở thành một ví dụ điển hình cho những chuyện không may xảy ra.

Cánh cửa số 66 đường Vũ Đông đóng sầm lại; cái Ái Lâm nhảy xuống khỏi tay nắm cửa và nói với Lý Lâm vừa bước vào nhà: “Cậu tự đi lấy đồ uống đi; tivi trong phòng khách là của tôi, tivi trong phòng ăn cũng là của tôi, ghế sofa và bàn trà cũng đều là của tôi… Còn lại, cậu tự tìm chỗ nào đó ngồi đi.”

Một cái Ái Lâm khác thì chạy đến bên cửa sổ phòng khách, trèo lên bậu cửa sổ và nhìn ra ngoài khu phố đang chìm trong sương mù.

“Chẳng có con nhện nào cả…” Người lùn nhỏ ngồi trên bậu cửa sổ lẩm bẩm, đôi mắt đỏ thắm của nó lấp lánh.

Trong đôi mắt trong suốt như viên ngọc ruby kia, bóng ma con nhện khổng lồ dần dần biến mất.