Những tia xạ năng lượng mạnh phát ra từ quỹ đạo gần Trái Đất đã làm bay hơi các đám mây; những ngư lôi kiểu pháo đài chiến đấu rít lên khi lao xuống đồng bằng. Khói súng dày đặc bao trùm khắp núi non và thung lũng. Một thân hình cao lớn, oai vệ như một anh hùng trong thần thoại cổ đại, rơi xuống từ trời và bị phá vỡ thành từng mảnh dưới làn đạn dồn dập.

Những kẻ theo giáo phái ác ý tụ tập quanh vị linh mục cấp cao đó lập tức mất hết tinh thần chiến đấu và bỏ chạy tán loạn trong hoảng loạn.

Các hiệp sĩ bằng đồng xông vào chiến trường, những thanh kiếm năng lượng trong tay họ lấp lánh ánh sáng mờ ảo; hai bóng dáng cao ráo di chuyển khắp nơi trên chiến trường, như những bóng ma săn lùng những kẻ theo giáo phái may mắn thoát khỏi vòng vây.

Từ Gia Lệ mở mặt nạ của bộ giáp điện, đôi mí mắt run rẩy khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Những người lính bên cạnh anh vẫn căng thẳng, nắm chặt khẩu súng trường và ẩn mình sau tấm khiên năng lượng.

Giọng của người hầu linh năng vang lên phía sau anh: “Bos, thật sự là kỳ lạ quá.”

“Nếu không có lệnh từ trên, ai lại tin được rằng mọi chuyện sẽ biến thành thế này,” Từ Gia Lệ lẩm bẩm, “Đang chiến đấu bình thường thì bỗng nhiên, toàn bộ lực lượng anh hùng đối diện lại trở thành… phe ta!”

“Còn ‘thân thiện’ hơn cả phe ta nữa kìa,” Ling Dang nhìn chằm chằm, đôi mắt mèo của cô lấp lánh trong làn khói súng, “Họ giết những kẻ theo giáo phái ác ý dã man hơn cả chúng ta nữa… Cứ như thể đang chặt cá tầm vậy.”

Từ Gia Lệ: “————Làm ơn đừng nhắc đến cá tầm nữa được không?”

Vừa nói xong, anh liền nhận thấy một bóng đen bất ngờ xuất hiện bên cạnh mình. Quay đầu lại, anh thấy một nữ tu nhân tạo đeo khăn trùm đầu đang nhìn thẳng vào mình.

Dù biết đây là phe ta, Từ Gia Lệ vẫn bất giác căng cứng người lại và đặt tay lên vũ khí.

Nhưng nữ tu nhân tạo kia chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu, đôi mắt máy móc của cô quét qua vũ khí của anh, rồi chỉ về một hướng nào đó và đọc ra một chuỗi tọa độ.

“Ngôi đền dưới lòng đất,” cô nói, giọng nói mang theo âm thanh rung động cơ khí vô cảm, “Tôi biết cửa vào ở đâu.”

Từ Gia Lệ chớp mắt, quay đầu nhìn cô gái đầu mèo bên cạnh mình.

“Chưa bao giờ tham gia cuộc chiến nào giàu có như thế này trong đời này,” anh vừa nói vừa vẫy tay với các binh sĩ phía sau.

Ling Dang mắt sáng lên: “Cuộc chiến ‘giàu có’ à…”

Trên sàn chỉ huy của tàu chiến Hiệu ứng Chất lượng, vô số báo cáo chiến trường từ bề mặt hành tinh đang được thu thập lại.

“Chúng ta đã phá hủy hoặc kiểm soát được 80% các cơ sở phóng tại bề mặt, và đã làm tê liệt toàn bộ hệ thống phòng không ở Bán cầu Bắc,” Red nói trong khi xem những báo cáo đó, rồi thêm vào bên cạnh Bách Lý Thiện, “Các thang máy quỹ đạo cũng đã bị lực lượng mặt đất kiểm soát.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Phía Yu Sheng đã thành công trong việc kiểm soát các hệ thống điều khiển linh hồn của Những Nữ Thánh Nhân Tạo và các Kỵ sĩ Đồng Thiếc; họ cũng đã gỡ bỏ những rào cản tâm trí và xiềng xích tư duy đối với những đơn vị này. Hiện nay, những đơn vị này đang gây ra ‘nổi loạn’ khắp nơi trên hành tinh, và nhiều trụ sở của những giáo phái ác ý ẩn náu sâu dưới lòng đất đã bị tiêu diệt.”

“————Khi Yu Sheng di chuyển toàn bộ cổng vũ trụ lên trên bầu trời của Thánh Địa, tôi đã biết anh ta sẽ làm ra những chuyện lớn lao,” Bách Lý Thiện vỗ đầu, “Nhưng dù vậy, những gì anh ta làm vẫn quá bất ngờ.”

“Dù sao đi nữa, mọi chuyện đều đang diễn ra theo hướng tích cực… Trừ……”

Red nói xong, rồi hướng “ánh mắt” về phía cửa sổ quan sát lớn ở xa.

Hành tinh Thánh Địa treo lơ lửng giữa không gian, tầng khí quyển dày đặc đã bị nhuốm màu bởi khói súng; bề mặt hành tinh bị lửa thiêu rụi, phủ đầy màu đỏ tối.

“Cánh cửa ấy ẩn náu sâu trong lòng đất……”

Ý thức của Yu Sheng từ “đồng bằng linh hồn” trở lại thế giới thực. Ái Lâm đang ngồi trong cái đuôi to lớn của Hồ Ly, và nhô đầu ra nhìn anh ta chăm chú.

“Luna đang kêu gọi những Nữ Thánh Nhân Tạo và đội Kỵ sĩ đã tỉnh táo để tấn công các đền thờ trên toàn cầu,” Yu Sheng nói, “Nhưng không phải tất cả họ đều ở trên hành tinh này – một số lớn đang phân bố trên các hành tinh thuộc Giáo hội Ẩn dật. Chúng tôi vừa liên lạc được với nhóm này và yêu cầu họ, trong khi đảm bảo an toàn cho bản thân, tìm cách phá hủy hệ thống thông tin liên lạc của Giáo hội Ẩn dật.”

Chiếc búp bê nhỏ nhìn chằm chằm vào tấm thủy tinh khổng lồ đã nhuốm màu máu đó: “Thật sự hiệu quả à?!”

Rồi cô cau mày, vẻ mặt trở nên có chút phức tạp.

“Không… Thật sự chỉ với cách này mà xong được sao? Một trung tâm kiểm soát quan trọng như vậy, không ngờ lại có lỗ hổng lớn đến thế… Chỉ để bạn có thể tiếp cận nó dễ dàng như vậy sao?”

“Loại thứ này chẳng lẽ không nên được canh gác bởi quân đội mạnh mẽ sao?”

Nghe câu nói của cô bé nhỏ, Úc Sinh không khỏi nhướng mày: “Ai bảo nơi này không có quân đội canh gác đây?”

Ái Lâm: “————?”

Cô bé ngẩn người ra, rồi thấy một bóng trắng giống như hồn ma từ bức tường pha lê gần đó bay ra, từ từ tiến vào vùng đất linh hồn, và nửa đầu của nó lại hiện ra trên vai Luna.

“Quân đội mạnh mẽ nhất chẳng phải đang ở đây sao?” Úc Sinh chỉ vào sinh vật năng lượng đang bay lượn kia và nói, “Họ đã sắp xếp cho một ‘vị thánh sống’ đến canh giữ cánh cổng cuối cùng này; thành thật mà nói, tôi nghĩ lực lượng canh gác ở đây khá mạnh mẽ đấy.”

Ái Lâm:

Cô bé suy nghĩ một lát và nhận ra Úc Sinh nói đúng.

Nhưng ngay sau đó, cô bé lại thắc mắc: “Nhưng nói lại thì, trước đây A Piao không phải đang canh giữ Cổng Sao ở biên giới sao? Tại sao bỗng nhiên lại đến đây để canh giữ Lò Nung?”

“Không biết,” Úc Sinh vừa nói vừa vẫy tay, “Tôi đã thử hỏi cô ấy, nhưng cô ấy không hiểu; cô ấy chỉ vẽ vời một hồi mà tôi cũng không hiểu ý là gì… Theo lời Luna, có lẽ khi cô ấy còn là ‘nữ thánh nhân tạo’, tuổi thọ phục vụ của cô ấy đã hết; sau đó, cô ấy được chuyển hóa thành ‘vị thánh sống’, và bây giờ chỉ còn lại những ký ức và tính cách con người hạn chế… Có lẽ sau này cô ấy sẽ dần dần phục hồi lại một phần, nhưng ít nhất trong giai đoạn hiện tại, chính cô ấy cũng không biết mình đang ở hoàn cảnh nào.”

Cô bé nghe xong liền thốt lên “Ồ”, âm điệu của cô ấy cho thấy cô ấy vẫn chưa hiểu.

Và đúng lúc đó, một loạt tiếng ồn náo đột nhiên xuất hiện trong không khí, làm gián đoạn mọi hành động của mọi người.

Tiếng ồn đó giống như những sóng điện từ sắc bén; âm thanh hài hòa của năng lượng linh hồi vốn vang vọng trong hội trường pha lê bỗng nhiên mất đi sự cân bằng. Ngay sau đó, tất cả các bức tường pha lê và bề mặt của khối tinh thể khổng lồ đều bắt đầu rung động không ổn định, và ánh sáng trên đó cũng bắt đầu nhấp nháy.

“Ông cứu tôi!” Hồ Ly vội vàng vẫy đuôi, “Có… có cái gì đó đang đến đây!”

Cô bé nhỏ vội vàng nhảy ra khỏi đuôi của Hồ Ly và nhanh chóng nhảy lên vai Úc Sinh: “Trời ơi, ngứa quá!”

Úc Sinh nhanh chóng giữ chặt cô bé nhỏ đang lung lay trên vai mình, rồi không do dự gì mà vẫy tay, cuốn chiếc tinh thể khổng lớng ở giữa hội trường vào trong câu chuyện cổ tích Thung lũng…

Thực ra anh ta cũng không biết liệu thứ này có cần phải giữ lại hay không; dù sao thì nó chỉ là một công cụ được sử dụng để kiểm soát tâm trí của Nữ Thánh Nhân Tạo và đội hiệp sĩ mà thôi. Và bây giờ, toàn bộ hệ thống kiểm soát tâm trí đó đã bị anh ta hủy bỏ, vì vậy viên pha lê còn lại này tự nhiên cũng không còn tác động gì đối với Nữ Thánh Nhân Tạo và những hiệp sĩ đồng thiếc nữa.

Nhưng anh ta vẫn cứ cuốn thứ đó về nhà mà không hề suy nghĩ kỹ – có thể nói đó chỉ là phản ứng bản năng mà thôi.

Và ngay trong khoảnh khắc viên pha lê bị Yu Sheng cuốn đi, những tiếng ồn nhiễu xung quanh bỗng chuyển thành những tiếng gầm rú dữ dội. Có vẻ như nguồn năng lượng khổng lồ đang hướng về phía này đã mất đi điểm tập trung, khiến cho những bức tường kết tinh xung quanh hội trường bắt đầu xuất hiện những vết nứt lớn nhỏ. Ngay sau đó, toàn bộ không gian ngầm bắt đầu rung chuyển dữ dội; tiếng nổ liên tục vang lên từ những hành lang sâu thẳm bên dưới lòng đất, như tiếng núi lở vậy.

Vòm trời bắt đầu đổ sập, các cột trụ dần dần đổ vỡ, những bức tường kết tinh cao vút bị vỡ thành từng mảnh. Rất nhiều hang động vốn ẩn mình sâu trong các tầng đá và lớp vỏ bảo vệ bỗng nhiên lộ ra trước mắt. Trong cơn đổ nát dữ dội này, Yu Sheng nhìn thấy bên ngoài là một hệ thống hang động ngầm còn rộng lớn hơn nữa.

Chiếc búp bê nhỏ bé ôm chặt lấy mái tóc của Yu Sheng: “Đổ sập rồi, nơi này đổ sập rồi!”

Ngay trong giây tiếp theo, một bóng dáng khổng lồ màu bạc trắng bắt đầu phình to bên cạnh, con Cửu Vĩ Dã Hồ to lớn đó không chút do dự lao về phía Yu Sheng, những chiếc đuôi dày đặc và luồng khí bảo vệ mạnh mẽ bao phủ lấy người đàn ông này.

Luna cũng nhanh chóng lao đến, cô đá bay một tảng đá lớn đang rơi từ trên xuống, sau đó cùng Yu Sheng trú ẩn dưới thân thể của Đại Dã Hồ.

Nhưng giữa những tảng đá và những cụm tinh thể đang liên tục đổ vỡ, Yu Sheng nhận thấy rằng bóng dáng rực rỡ kia, với đôi cánh trên lưng, hoàn toàn không hề reago gì cả. Cô vẫn đứng yên bên dưới vòm trời của hội trường kết tinh, ngửa đầu lên quan sát vết nứt đang nhanh chóng lan rộng giữa những tảng đá và pha lê.

Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, nhưng tư thế của cô rõ ràng là đầy sự tò mò.

Yu Sheng chợt nhận ra: Cô ấy là một linh thể, có lẽ cô ấy không sợ những thứ này.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu anh, một

“Đùng một…”

Người “thiên thần nhân tạo” đó bỗng phát ra tiếng kêu chói tai, rồi vội vàng ôm đầu lao vào đám đuôi của Hồ Ly.

Yu Sheng nhìn người thiên thần nhân tạo đó – người đang nhô nửa thân ra khỏi đám đuôi ấy và nhìn mình bằng đôi mắt tròn xoe – và lông mày anh run rẩy: “Lúc cậu dùng tia sáng để tấn công tôi trên bầu trời cổng sao, tiếng động không hề giống thế này chút nào.”

Nhưng đối phương vẫn không hề phản ứng gì.

Thời gian trôi qua, cuộc đổ vỡ kinh hoàng ấy cuối cùng cũng dần dịu lại; tiếng nổ từ những hang động và hành lang xa xôi cũng ngừng hẳn.

Yu Sheng nhìn qua bên cạnh những chiếc móng vuốt của Đại Dã Hồ và thấy rằng hang động pha lê ban đầu được bịt kín giờ đã trở thành một hệ thống hang động ngầm hùng vĩ. Những cụm tinh thể phát sáng lớn nhỏ cùng với các mảnh vỡ kiến trúc rơi xuống đây, chất đống trên những con dốc và dòng sông ngầm… Còn có vô số vết nứt đá đáng sợ lan rộng ra xa, phía dưới tối om như thể chúng dẫn thẳng đến “trái tim trống rỗng” của hành tinh này.

Còn ở phía xa hơn, trên đỉnh các tầng đá, có thể thấy những vết nứt phát sáng lớn nhỏ; có vẻ như cuộc đổ vỡ đã làm rách nát cấu trúc đá bề mặt. Ánh sáng mặt trời xuyên qua những vết nứt ấy, chiếu rọi vào thế giới ngầm này.

“Trời ạ…” Chiếc búp bê nhỏ nhô đầu ra từ vai Yu Sheng, khuôn mặt nhỏ bé đầy sự kinh hoàng: “Đây là cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Yu Sheng giơ tay chỉ về phía ánh sáng đang tụ lại giữa các hang động pha lê: “Dù không biết tại sao, nhưng rõ ràng là do nó gây ra.”