Yu Sheng đã phải dùng hết sức lực để giải thích rõ với Ái Lâm rằng anh ấy không hề “ăn” mất bộ cơ quan điều khiển khổng lồ đó, mà chỉ là biến đổi hình thái của nó mà thôi – bởi vì Chuyển Giáo Cầu vốn dĩ là một thứ vượt ra ngoài khái niệm thực tế, nó thậm chí có thể được di chuyển và lưu trữ giống như một linh thể…

Nhưng sau khi giải thích mãi mà vẫn không hiệu quả, anh ấy cuối cùng cũng phải thừa nhận với Ái Lâm rằng mình thực sự đã “ăn” mất bộ cơ quan điều khiển của Chuyển Giáo Cầu, và nhờ đó mới giúp kết thúc hàng vạn câu hỏi liên tục của con rối nhỏ đó.

Sau đó, anh ấy bắt đầu giải thích với Hồ Ly rằng bộ cơ quan điều khiển của Chuyển Giáo Cầu không hề có mùi vị gì cả, cũng không ngon chút nào, thậm chí không thể ăn được…

Luna đứng bên cạnh, không nói gì cả, chỉ tiếp tục quay video và chụp ảnh.

Còn Bách Lý Thiện thì lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra; khuôn mặt bình tĩnh của cô ta khó có thể hiện ra bất kỳ biểu cảm nào, nhưng trong đôi mắt cô ta dường như cũng xuất hiện chút thoải mái – những chiếc vảy mịn man hai bên má cô ta đã bắt đầu tan dần, những chiếc sừng rồng kết tinh trên đầu cô ta vẫn chưa có dấu hiệu biến mất, và đôi mắt vốn luôn giữ nguyên tình trạng đồng tử thẳng cũng đã hoàn toàn trở lại hình dạng ban đầu của con người.

Và đúng vào lúc này, một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng mỗi người; một loại cảm giác… khác thường đã ngay lập tức ngắt quãng cuộc trò chuyện giữa Yu Sheng và Hồ Ly.

Bách Lý Thiện là người đầu tiên nhận ra điều này; cô ta bất ngờ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Trên bầu trời u ám phía trên đống đổ nát của ngôi đền, những đám bóng tối mờ ảo dường như đang bị cái gì đó can thiệp; những khối bóng tối không rõ hình dạng đó đã từ đâu đó tụ lại với nhau, và bị một lực lượng vô hình khuấy động, tạo thành một cơn lốc mây khổng lồ. Cơn lốc này nhanh chóng lan rộng, và ở trung tâm của nó, dường như đã xuất hiện một lỗ hổng khổng lồ nối thông với một chiều không gian xa xôi – ngay tại trung tâm của lỗ hổng đó, là những tia sáng lạnh lẽo, như thể đến từ rìa vũ trụ.

Một thiên thể đen khổng lồ bắt đầu hiện ra giữa những tia sáng đó; nó im lặng, lạnh lẽo, và uy nghiêm khi nhìn xuống mọi vật xung quanh.

Đó là một hành tinh màu đen tuyền; bề mặt của nó không hề phản chiếu ánh sáng, nhưng cũng không giống như các lỗ đen – nó không làm biến dạng những tia sáng xung quanh. Nó giống như

Nghĩa là nơi này thực sự không phải bên trong Hắc Tinh?! Nhưng tôi nhớ lúc đó Nguyên Hạo đã rõ ràng nói rằng…”

“Tôi cũng nhớ, Nguyên Hạo nói rằng anh ta rơi vào Hắc Tinh, sau khi đi qua vô số ảo ảnh kỳ lạ thì ‘rơi xuống’ một cái hố lớn dẫn vào bên trong ngôi sao, và chính trong cái hố đó anh ta mới thấy đống đổ nát của ngôi đền cổ và những xác chết đáng sợ bên trong đó…” Yu Sheng nhíu mày, nhớ lại những thông tin mà Nguyên Hạo đã kể cho anh ta nghe, đồng thời quan sát xung quanh—

Rõ ràng nơi này chính là đống đổ nát mà Nguyên Hạo đã từng nhìn thấy. Theo lời anh ta mô tả, đống đổ nát này nằm bên trong Hắc Tinh, nhưng vào lúc này, ngôi sao u ám ấy lại treo cao trên đầu mọi người, dường như nó thuộc về một không gian thời gian khác xa…

Điều này rõ ràng mâu thuẫn với thông tin mà Nguyên Hạo đã cung cấp!

Yu Sheng nhăn mặt suy nghĩ về các khả năng có thể xảy ra: “Phải chăng thông tin mà Nguyên Hạo đưa ra là sai lệch? Hay là Hắc Tinh đã có những thay đổi nào đó, khiến cho ‘mảnh vụn thời gian’ dưới chân chúng ta bị đẩy ra ngoài? Hoặc có thể là do sự sụp đổ của Cầu Giới Giao gây ra…”

“Cũng có thể là ông ta chỉ đang nói khoác thôi,” Ái Lâm cũng bắt đầu suy nghĩ, “Dù sao thì người đàn ông đó cũng là kiểu người có thể bị một người yêu đẹp bắt đi làm đạo bạn suốt mười năm đấy; trong những câu chuyện của anh ta, chắc chắn cũng có vài điều là thật.”

“Không thể nào như vậy được,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, lắc đầu, ánh mắt lại hướng về ngôi sao u ám trên bầu trời, đồng thời tập trung tâm trí để cảm nhận “mảnh vụn thời gian” dưới chân mình, cảm nhận “bản thiết kế” còn sót lại của Cầu Giới Giao, cố gắng tìm ra liệu những thứ này có thể liên kết với ngôi sao “Hắc Tinh” kia hay không… “Nguyên Hạo có thể nói dối về những việc khác, nhưng về những điều quan trọng như thế này, chắc chắn anh ta không thể nói bừa được. Hơn nữa, anh ta thực sự sở hữu một mảnh vụn của lá cờ báo hiệu tai họa… Khoan đã!”

Khi nói đến đây, Yu Sheng đột nhiên dừng lại, rồi nhanh chóng quay đầu nhìn về phía những tàn dư của những điều đáng sợ vốn đã tan biến hết.

Những cuộc phiêu lưu mà Nguyên Hạo đã kể cho anh ta nghe lại hiện lên trong đầu:

Nguyên Hạo đã lái con thuyền tiên rơi vào Hắc Tinh, sau khi đi qua vô số ảo ảnh bên trong ngôi sao, anh ta đã thấy đống đổ nát của ngôi đền cổ và những xác chết đáng sợ… Con thuyền tiên mất kiểm soát và lao về phía những x

Trong những cuộc phiêu lưu mà Nguyên Hạo đã kể lại, điều mà Yu Sheng nhớ rõ nhất chính là cảm giác của người đó khi mô tả việc họ lái con thuyền tiên bay xuống đống đổ nát của ngôi đền:

“Những bóng tối và đống đổ nát dưới chúng giống như những ảo ảnh hão huyền; khi va vào, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.”

Yu Sheng nhẹ nhàng đạp lên mặt đất. Dưới chân anh ta cảm nhận được sự vững chắc. Nơi này thực sự tồn tại – những tàn dư của ác mộng đang dần tan biến, cùng với những mảnh vụn của con rối tóc vàng vừa được thu hồi… Tất cả đều là có thật.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Những vì sao tăm tối vẫn treo cao giữa ánh sáng của vũ trụ, như những ảo ảnh xa xôi, khó có thể chạm tới.

“Những gì Nguyên Hạo nói chắc chắn đều là sự thật… Nhưng những gì người đó đã chứng kiến lúc đó không phải là ngôi đền hiện tại dưới chân chúng ta. Những đống đổ nát và những xác thịt ma quỷ trong đó… đều chỉ là những ảo ảnh mà thôi,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, trong suy tư, “Nếu đoán không sai, bên trong Hắc Tinh có lẽ toàn là những ‘không gian bóng tối’ được tạo thành từ hàng loạt ảo ảnh… Thậm chí chính Hắc Tinh có thể cũng là một thứ vượt ra ngoài sự hiểu biết của chúng ta, và nó đang ‘phản chiếu’ ra vũ trụ này.”

Bên cạnh, Hồ Ly chớp mắt: “Ý ông là… Hắc Tinh cũng là một thiên thần u ám ư?”

Yu Sheng nói một cách nghiêm túc: “Không thể nói chắc… Nhưng về mức độ ‘quái dị’, thì rất giống.”

“Nhưng điều đó cũng không đúng…” Ái Lâm bỗng nhiên suy nghĩ chăm chỉ hơn, và lúc này cô ấy còn phát hiện ra một điểm mù: “Chiếc cờ ác mộng mà Nguyên Hạo mang về thực sự là có thật! Người đã đưa nó cho cô ấy là một kẻ tự xưng là ‘Kong Daman’…”

Con rối nhỏ đó nói đến đây thì dừng lại; có vẻ như ngay khi nhắc đến cái tên “Kong Daman”, ký ức lộn xộn của cô ấy bỗng nhiên trở nên mơ hồ hơn, và một vẻ mặt bối rối hiện lên trên khuôn mặt cô ấy.

“Cô ấy nhớ ra điều gì rồi à?” Yu Sheng vội vàng hỏi, “Trong ký ức mới tìm thấy của cô ấy có cái tên ‘Kong Daman’ không?”

“Tôi…” Ái Lâm nhăn mày, vừa ôm lấy chiếc chảo vuông quá lớn đối với cô ấy, vừa lưỡng lự, từ chối trả lời, “Tôi không nhớ nổi… Nhưng tôi cảm thấy cái tên đó rất quen thuộc, thật sự rất quen.”

“Ân nhân!” Hồ Ly bỗng nhiên giơ tay chỉ lên bầu trời, “Nhanh nhìn kìa! Ngôi sao đen đang biến mất!”

Ở trung tâm của vòng xoáy khổng lồ trên bầu trời, thiên thể đen tối đó đang nhanh chóng tan biến dưới ánh mắt thường. Nó dường như đang trở nên trong suốt, hoặc giống như đang “rút lui” khỏi một không gian thời gian bị chiếm đóng; ánh sáng xung quanh dần trở nên rõ ràng hơn. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, thiên thể u ám khổng lồ đó đã biến mất như thể nó chưa từng tồn tại.

Ngay sau đó, khoảng trống lớn ở trung tâm vòng xoáy cũng đóng lại, và những mảnh vụn hỗn loạn trên bầu trời lại trở về trạng thái ban đầu – mọi thứ đều trở lại như cũ, như thể không có chuyện gì xảy ra cả.

Từ đầu đến cuối, Ái Lâm đã thử mọi cách nhưng vẫn không thể thiết lập được bất kỳ liên lạc nào với “ngôi sao đen” đó. Có vẻ như nó là một “hệ thống độc lập”, không hề có mối liên hệ trực tiếp nào với Giới Kiệu hay Đền Thờ Báo Ách.

Mọi người nhìn nhau, và sau một lúc lặng lẽ, Ái Lâm mới phá vỡ sự im lặng: “À, vẫn không nhớ ra được.”

Rồi con rối nhỏ kia giơ tay chỉ lên bầu trời: “Ngôi sao đen đã biến mất rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

“Còn làm sao được nữa… thứ này không phải do tôi điều khiển mà,” Ái Lâm nhăn mặt, rồi không khỏi thở dài, “Thật sự mà nói… những chuyện kỳ lạ này càng ngày càng nhiều quá.”

Ánh mắt anh ta rơi xuống người bên cạnh, Bách Lý Thiện: “Cục Đặc Nhiệm sẽ tiếp tục theo dõi thông tin về vấn đề này,” Bách Lý Thiện nói ngay lập tức, “Vì Nguyên Hạo đã từng ‘bước vào’ bên trong ngôi sao đen, và nó vừa mới xuất hiện trước mặt chúng ta, nên rất có thể các nền văn minh khác cũng đã ghi nhận được những trường hợp người ta nhìn thấy ngôi sao đen này… Tuy nhiên, do tính chất “ảo ảnh” có thể có của nó, cùng với việc thời điểm và cách nó xuất hiện rất khó lường, nên những bản ghi chép đó có thể bị ảnh hưởng bởi ảo giác. Tôi sẽ mở rộng phạm vi thu thập thông tin.”

“Vậy thì cảm ơn các bạn rồi.” Ái Lâm gật đầu, rồi hít một hơi thật sâu, sau đó quay đầu nhìn lại đống đổ nát của đền thờ đã yên tĩnh hoàn toàn.

Vấn đề về ngôi sao đen không thể được nghiên cứu rõ ràng trong một sớm một chiều; còn sự kiện liên quan đến Ác Chướng Nữ Thần và Giới Kiệu thì đã kết thúc rồi… Đã đến lúc rời đi.

Anh ta gõ nhẹ vào vai con rối bên cạnh: “Chúng ta cũng nên trở về thôi.”

Một cánh cửa dẫn đến vùng biên giới mở ra âm thầm; bên kia cánh cửa là phòng khách tại số 66 đường Vũ Đồng – cảnh quan ấm áp và quen thuộc của ngôi nhà bỗng nhiên hiện lên giữa đống đổ nát cổ xưa này, khiến cho sự mệt mỏi trong lòng họ dường như tan biến đi một phần.

Tuy nhiên, Ái Lâm bất chợt nắm lấy mái tóc của Yu Sheng, quay đầu nhìn những đống đổ nát xung quanh, ánh mắt cô ta tràn đầy sự do dự…

Yu Sheng ngẩng đầu lên, nhìn đứa búp bê nhỏ đang ôm lấy tay nắm nồi với vẻ buồn bã: “Không nỡ rời đi à?”

“Cũng không phải vậy… Dù sao thì ký ức cũng gần như không còn gì nữa,” Ái Lâm do dự một lát rồi lắc đầu, “Chỉ là cảm thấy rằng nếu rời đi thế này thì thật sự rất tiếc… Mảnh không gian này có lẽ được sức mạnh của Cầu Giới giữ lại, phải không? Bây giờ khi Cầu Giới đã không còn nữa, nếu chúng ta rời đi, liệu nơi này có bị xóa sổ hoàn toàn không?”

Yu Sheng suy nghĩ một lát: “Nó sẽ mất đi điểm gắn kết với Thực tế thế giới; với tư cách là một ‘vật thể ngoại lai’ không thuộc về vũ trụ này, nơi này có lẽ sẽ nhanh chóng bị phân tích và xóa bỏ ở cấp độ thông tin, giống như An Ka Ái Lạp và các thực thể liên quan đến hành tinh Diễn Tinh trước đây… Chỉ có lẽ sẽ còn sót lại một ít tàn dư giống như ‘chất xúc tác thiên thần’ mà thôi.”

“Đúng vậy…”

Đứa búp bê cúi đầu xuống, trông thật sự rất buồn bã.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của đứa bé, Yu Sheng bỗng nhiên bật cười, vỗ vỗ đầu nó.

“Nhưng dù sao thì đây cũng chỉ là một mảnh không gian mà thôi, chứ không phải là bản thể thực sự của Thiên Thần Bóng Tối… Theo một nghĩa nào đó, nó cũng giống như những ‘tập hợp cổ tích’ mà An Ka Ái Lạp từng tạo ra trước đây… Vì vậy, vẫn còn khả năng được sử dụng mà.”

Ái Lâm bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt cô ta sáng lên hơn nhiều; sau đó, cô ta như phát hiện ra điều gì đó: “À, Yu Sheng… Bạn lại gặp phải ‘thảm họa ánh sáng máu’ rồi đấy…”

“Đừng nói nữa,” Yu Sheng cười nói, rồi ném đứa búp bê vào phòng khách bên kia cánh cửa, sau đó gọi Hồ Ly Luna và Bách Lý Thiện đến ngay. “Được rồi, các bạn về nhà đi trước đi… Tôi sẽ quay lại sau—trước hết tôi sẽ ‘hàn gắn’ nơi này vào Thung lũng.”

Bách Lý Thiện vẫn còn hơi bối rối, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã bị Hồ Ly kéo qua cánh cửa; ngay sau đó, Luna cũng cúi chào Yu Sheng ba lần một cách rất nghiêm