Những kẻ xâm lược đến từ ngoài thế giới này, những thiên thần bóng tối… Những kẻ cuồng tín đã quay sang theo đuổi họ chỉ vì những “lời chỉ dẫn” của chúng; bản chất thực sự của họ đã hoàn toàn xa rời con người.

Những cách tồn tại trái với lẽ thường, những hình thức và đặc tính kỳ lạ, việc ô nhiễm môi trường trên diện rộng, sức mạnh mà công nghệ hiện tại không thể đối phó được… Việc nghiên cứu về chúng đồng nghĩa với việc đối mặt với nguy cơ sa đọa; nhưng khi chưa biết gì về chúng, thì làm sao có thể chống lại được?

Trong đầu, Yu Sheng dần hình thành những ấn tượng về những thiên thần bóng tối và những kẻ cuồng tín đó, vẽ nên bức tranh về chúng, đoán định về bản chất thực sự của chúng…

Song Cheng dừng lại, không làm phiền suy nghĩ của Yu Sheng. Mãi sau một lúc, Yu Sheng mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Theo như bạn nói, cho đến nay, các bạn vẫn chưa từng giết được một thiên thần bóng tối nào à?”

Song Cheng thở dài, bất lực đưa tay ra; người đàn ông cao lớn bên cạnh anh ta thì gật đầu và nói một cách khàn khàn: “Chúng tôi đã thử mọi phương pháp, mọi phe phái cũng đều nỗ lực hết sức… Nhưng những thiên thần bóng tối đó thật sự rất kỳ lạ… Chúng dường như không tồn tại ở đúng vị trí mà người ta quan sát thấy; mọi cuộc tấn công đều bị lệch hướng khi tiến gần chúng… Ngay cả khi may mắn trúng đích, cũng rất khó để gây ra tổn thương cho chúng… Còn một số thiên thần bóng tối thậm chí không mang hình thức vật chất thông thường… Làm sao có thể giết được một đám bóng tối hay một luồng ánh sáng chứ?”

Người đàn ông cao lớn này thốt lên một tiếng “tch”, rõ ràng là rất bực bội, sau đó tiếp tục nói: “Cho đến nay, lần gần nhất gần như thành công nhất là chiến dịch ‘Thiên thần rơi xuống’ diễn ra cách đây mười năm tại khu vực biên giới Algred.”

“Họ đã chuẩn bị rất lâu, và may mắn thu được tín hiệu trước khi thiên thần ‘Nữ thần Sắc đẹp’ đến… Một đội quân đã được tiêm thuốc chặn lại lý trí và trang bị đầy đủ thiết bị bảo vệ, tập trung tại đại đồng và tiến hành oanh tạc mãnh liệt vào khu vực thiên thần sẽ đến… Họ còn sử dụng một quả bom hấp dẫn, hy vọng có thể khắc phục hiện tượng ‘lệch hướng’ xảy ra với thiên thần.”

“Theo dữ liệu từ các thiết bị giám sát tại hiện trường, quả bom hấp dẫn đó đã phát huy tác dụng… Rất nhiều đạn pháo đã được bắn vào ‘Nữ thần Sắc đẹp’ và ngai vàng của nàng… Đó cũng là lần đầu tiên con người thu thập được dữ liệu về ‘sức mạnh cơ thể’ của một thiên thần… Ban đầu, nó gần như chịu đựng

Yu Sheng nghe những lời này mà có vẻ rất kinh ngạc, lâu lắm mới lên tiếng.

Những gì Từ Gia Lệ mô tả quả thực đã vượt ra ngoài phạm vi hoạt động thông thường của cơ quan đặc nhiệm; đó là một cuộc chiến giữa một nền văn minh có tên “Alfred” và những sinh vật xuất hiện bất ngờ… Tuy vậy, dù sức mạnh hỏa lực dùng để tấn công có vẻ áp đảo một chiều, kết quả chỉ là việc “đuổi đi” những sinh vật đó một cách thành công mà thôi…

“Đây chính là giới hạn tối đa mà loài người có thể gây ra cho những thiên thần u ám – làm cho chúng bị tổn thương nặng nề rồi đuổi chúng đi… Nhưng xét đến việc trong hầu hết các trường hợp, chúng ta thậm chí không có cơ hội xác định trước địa điểm mà những thiên thần này sẽ xuất hiện, vì vậy, ngay cả việc ‘đuổi đi’ chúng cũng phải dựa vào may mắn,” Song Thành bên cạnh lấy lời.

“Ngoài ra, theo số liệu thống kê sau trận chiến, ngay cả khi sử dụng nhiều biện pháp bảo vệ, trong chiến dịch ‘Thiên thần rơi xuống’, vẫn có gần ngàn binh sĩ bị ảnh hưởng; hàng trăm người trong số họ đã trở thành những người say mê Nữ thần Sắc đẹp, và buộc phải chịu điều trị tâm lý suốt đời.”

Ái Lâm nghe mà chớp mắt, rồi bỗng nhiên thốt lên: “…Cảm giác này thật sự khiến người ta không muốn chiến đấu chút nào.”

“Không,” Từ Gia Lệ lập tức lắc đầu, “Mặc dù chiến dịch ‘Thiên thần rơi xuống’ không đạt được kết quả như mong đợi, nhưng nó vẫn mang lại niềm hy vọng cho tất cả mọi người – bởi vì những sinh vật đó thực sự có thể bị tổn thương. Chúng có thể không chảy máu, nhưng ít nhất chúng ta đã xác định được rằng chúng không phải là những ‘vị chủ’ như những gì Thiên Sứ Giáo từng nói; sức mạnh hỏa lực của con người có thể làm tổn thương chúng, có thể đuổi chúng đi… Và rồi một ngày nào đó, chúng ta chắc chắn sẽ phát triển được những công nghệ có thể tiêu diệt những thiên thần đó. Thực tế, có lẽ chúng ta đã sở hữu những sức mạnh đó rồi; chỉ cần tìm ra nguyên lý xuất hiện của những thiên thần u ám, tìm ra cách cảnh báo trước và giam cầm chúng, chúng ta chắc chắn sẽ có thể giải quyết được vấn đề này.”

Nghe Từ Gia Lệ phản bác một cách nghiêm túc và kiên định như vậy, Ái Lâm mở miệng, sau một hồi mới thốt lên: “…Sự lạc quan và kiên cường của loài người thật sự đáng ngưỡng mộ.”

“Tin tốt là, những thiên thần u ám hiếm khi xuất hiện tại Thực tế thế giới, và chúng cũng không hề tấn công một cách chủ động, không hề xâm nhập vào những khu vực có dân cư đông đúc,” Song Thành nói th

“So với những nơi khác, việc chúng xuất hiện ở những vùng đất xa lạ lại gây ra những tổn hại lớn hơn nhiều – những vùng đất đã bị các thiên thần xâm nhập sẽ trở nên nguy hiểm hơn ít nhất một cấp độ; một số nơi vốn dĩ an toàn và vô hại cũng có thể biến thành những ‘bẫy’ nguy hiểm như được đề cập trong Thực tế thế giới, thậm chí còn có trường hợp các thiên thần thay đổi quy tắc kiểm soát của những vùng đất đó, khiến cho một số thực thể tạm thời xuất hiện ở đó… Đối với một tổ chức như Cục Đặc Nhiệm, điều này thực sự là một thảm họa lớn.”

Ánh mắt của Úc Sinh không khỏi lại lướt qua những tài liệu trên bàn.

Một lát sau, anh chuyển đề tài sang những sự kiện đã xảy ra tại Thành Giới.

“Vậy thì, hai kẻ Thiên Sứ Giáo đó ở bảo tàng rốt cuộc muốn làm gì?”

“Chúng muốn triệu hồi ‘chủ nhân’ của mình đến đây,” Song Thành nói một cách nghiêm túc.

Ái Lâm: “…Chúng đúng là điên rồ!”

“Đúng vậy, người bình thường sẽ không trở thành những kẻ Thiên Sứ Giáo đâu,” Từ Gia Lệ lắc đầu, “Chúng chỉ đam mê những việc như vậy – tiến hành những nghi lễ ‘hy sinh’ kỳ quái trong những vùng đất xa lạ đó. Vì các thiên thần u ám thường dễ xuất hiện ở những nơi như vậy, nên chúng tin rằng việc sử dụng những nghi lễ đặc biệt để làm ô nhiễm những vùng đất đó sẽ thu hút ‘chủ nhân’ của chúng đến.”

“Phương pháp này có hiệu quả không?” Úc Sinh không khỏi tò mò.

“Trong hầu hết các trường hợp, nó hoàn toàn vô ích và chỉ khiến cho số lượng nạn nhân tăng lên mà thôi; bởi vì thực tế các thiên thần u ám không hề đáp ứng những lời cầu nguyện của những kẻ tu luyện đó,” Song Thành vẫy tay, “Nhưng điều đáng lo ngại là những trường hợp xảy ra với xác suất thấp – những nghi lễ hy sinh độc ác và hỗn loạn mà chúng tiến hành thực chất là để thu hút ‘sự chú ý’ của các thiên thần. Khi số lượng những nghi lễ này tăng lên, có thể sẽ có lần nào đó chúng thực sự thành công. Trong lịch sử, đã có những ghi chép về việc ‘triệu hồi’ các thiên thần như vậy, và không chỉ một hay hai lần đâu.”

“Vì vậy, việc kịp thời tiêu diệt những kẻ Thiên Sứ Giáo đó trở thành một biện pháp rất quan trọng và hiệu quả trong việc đối phó với các thiên thần u ám – chúng ta có thể sẽ rất khó để giết chết một ‘thiên thần’, nhưng bằng cách ngăn chặn những nghi lễ hy sinh đó, chúng ta có thể giảm đáng kể khả năng các thiên thần u ám xuất hiện. Mặt khác, việc tiêu diệt những kẻ Thiên Sứ Giáo đó cũng giúp kiểm soát sự lan rộng của những tác động

“Họ đã xâm nhập vào vùng đất ‘ngoại lai’, vượt qua được hệ thống giám sát của các điểm nút,” Yu Sheng nhắc nhở, “Các bạn đã tìm ra nguyên nhân tại sao họ có thể làm được điều này chưa?”

“Chúng tôi đang điều tra, nhưng không thể nhanh được,” Song Cheng lắc đầu, “Hệ thống giám sát các điểm nút luôn hoạt động bình thường. Với khả năng của Thiên Sứ Giáo, họ không thể phá hỏng hệ thống này mà không bị phát hiện – trước hết, họ cũng không thể tránh khỏi ‘con mắt’ của giám đốc chúng ta. Hiện tại, chúng tôi suy đoán rằng họ có lẽ đã tìm thấy một ‘lối vào’ khác… một lối vào chưa từng được ghi chép trong cơ sở dữ liệu và chưa ai phát hiện ra, dẫn đến bảo tàng.”

Yu Sheng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Còn có lối vào khác à?”

“Khả năng đó rất thấp, nhưng không phải không có,” Song Cheng gật đầu, “Nói cho cùng, ‘vùng đất ngoại lai’ chính là một cấu trúc thông tin đặc biệt, bị hạn chế bởi các quy tắc và chỉ có ‘sự trùng lặp hạn chế’ với Thực tế thế giới. Nói cách khác, miễn là đáp ứng được các quy tắc để vào đó, bất kỳ nơi nào cũng có thể trở thành lối vào vào vùng đất ngoại lai. Tuy nhiên, thông thường, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, các quy tắc để vào vùng đất ngoại lai đều liên kết chặt chẽ với những địa điểm cụ thể trong Thực tế thế giới. Còn ở những khu vực ranh giới, tất cả những địa điểm đó đều nằm trong tầm giám sát của Cục Đặc nhiệm… Nhưng vẫn phải nói lại một lần nữa, trên đời này không có việc gì có thể diễn ra mà không gây ra sai sót.”

Yu Sheng vuốt ria mép và lẩm bẩm: “Thế thì còn có chuyện này nữa à… ‘Sai sót’ quả thật là điều không thể tránh khỏi.”

Bên cạnh, Lý Lâm– người vẫn im lặng từ đầu đến giờ – cuối cùng cũng không nhịn được nữa, ngẩng đầu nhìn Yu Sheng: “Khi bạn mở cửa, đối với chúng tôi, đó chính là một ‘sai sót’.”

Ngay lập tức, Yu Sheng thay đổi tư thế ngồi thành một vẻ nghiêm túc hơn, như thể câu nói vừa rồi không phải do mình nói ra.

“Hôm nay chúng tôi đến đây, chủ yếu là để nói về những chuyện này với bạn,” Song Cheng ho khan một tiếng, như thể không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Yu Sheng và Lý Lâm“, Về ‘Thiên thần Bóng tối’, bạn đã từng đối mặt với chúng rồi, vì vậy trong những ngày tới, khả năng bạn tiếp tục gặp phải chúng sẽ cao hơn nhiều so với người bình thường. Việc tích lũy kiến thức về lĩnh vực này trước sẽ có thể hữu ích trong tương lai.

“Ngoài ra, nếu bạn cần sự giúp đỡ của Cục Đặc nhiệm trong công việc điều tra linh giới, hay trong những tình huống liên quan đến vùng đất ngoại lai và những vấn