Trong phòng tiếp khách tầng đông, Cô bé Rơm sau khi nghe xong thông tin mà Vũ Sinh mang đến đã bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Một vài phút sau, cô mới thở dài lâu: “Có lẽ sâu trong ‘Cổ tích’ ẩn chứa một thiên thần u ám… Đây quả là tin tức tồi tệ nhất mà tôi từng nghe được trong những ngày gần đây – có nghĩa là, cái ‘bẫy’ mà họ dựng ra để đối phó với tôi ở phòng trưng bày màu trắng kia, thực ra chỉ là những kẻ cuồng giáo đang cố gắng giúp ‘chủ nhân’ của họ thoát khỏi tình thế nguy hiểm?”

“Đó chỉ là một lần thử nghiệm… Nhưng không thể biết lần tiếp theo họ sẽ sử dụng hình thức gì,” Vũ Sinh gật đầu chậm rãi, “Nếu nghĩ lại, cách hành động của họ trong ‘Bảo tàng’ này thực sự rất thô sơ. Quá trình dùng nghi lễ hiến tế để khiến bạn mất kiểm soát chứa quá nhiều yếu tố bất định… Chẳng hạn, nếu bạn không thể đến được phòng trưng bày màu trắng mà buộc phải rút lui thì sao? Nếu vào đêm hôm đó bạn đổi ý định thì sao? Còn những ‘vệ sĩ’ đó… Khi chúng xuất hiện trước mặt bạn, tôi đoán chắc rằng điều đó hoàn toàn không phải là điều mà những kẻ cuồng giáo mong muốn.”

“Vì vậy, có lẽ họ chỉ đang thu thập một số ‘thông tin’, hy vọng rằng việc khiến những người liên quan mất kiểm soát có thể giúp họ làm lung lay cấu trúc của ‘Cổ tích’,” Cô bé Rơm nhíu mày, “Nếu thành công thì tốt… Nhưng nếu thất bại, những manh mối sẽ bị cắt đứt hoàn toàn… Nếu không phải vì khả năng ‘đối thoại với người đã khuất’ của bạn quá kỳ lạ, thì cục đặc nhiệm sẽ rất khó để tìm ra sự thật.”

Vũ Sinh gật đầu: “Thực tế, bây giờ cục đặc nhiệm đã gặp phải những rắc rối mới. Họ chỉ bắt được hai người trong nhóm Thiên Sứ Giáo đó… Nghe nói những người thực hiện cuộc bắt giữ đã theo dõi họ ở khu Nam Thành trong thời gian dài nhưng không tìm thấy dấu vết của các thành viên khác… Có vẻ như ngay ngày hôm sau khi bạn sống sót rời khỏi Bảo tàng, những kẻ cuồng giáo đã nhận ra rằng kế hoạch của họ đã thất bại… Tất cả mọi người đều tìm cách ẩn náu… Hai người bị bắt có lẽ cũng không ngờ rằng thông tin của họ lại bị tiết lộ một cách dễ dàng như vậy, nên họ không kịp trốn thoát.”

“…Bạn đã thăm dò tâm trí của kẻ cuồng giáo đó nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về đồng bọn của anh ta à?”

“Không… Kẻ đó đã bảo vệ tâm trí mình rất tốt… Ngay cả khi Ái Lâm cũng không thể xuyên qua hàng rào tiềm thức của anh ta, anh ta vẫn có thể che giấu thông tin cho đồng bọn mình trong giấc mơ…” Vũ Sinh nói, vẻ

Vừa dứt lời, Ái Lâm – người vốn đang ngồi yên trên ghế sofa – lập tức đứng dậy và nói: “Tôi cũng nhớ rất rõ chuyện này đấy! Bạn mua những thứ liệu để tôi tự làm sạch cơ thể từ những cửa hàng giá rẻ kia… Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng bạn mua những thương hiệu giả mạo từ họ…”

Yu Sheng lập tức cau mặt lại và không dám nói ra điều đó; có một câu trong lòng anh ta thật sự khó nói ra… Thực tế, những “vật liệu luyện kim” mà anh ta mua cho Ái Lâm còn kém xa so với những sản phẩm giả mạo mà bọn kẻ cuồng tín kia mua được; cùng một thứ, nhưng họ mua lại đắt hơn anh ta nhiều lần.

Anh ta sợ rằng nếu nói ra điều này, Ái Lâm có thể sẽ nổi giận đến mức “bay lên cắn người”; hôm nay, cơ thể của gã này giống như thép xoắn vậy… Một cái cắn của nó sẽ mạnh ngang với sức của 1,5 chiếc kìm…

Lúc này, Công Chúa Bạch Tuyết lại lên tiếng: “Những kẻ Thiên Sứ Giáo kia chắc chắn sẽ tiếp tục hành động, nhưng bây giờ Cục Đặc Nhiệm đã được thông báo, nên bọn chúng chắc chắn sẽ trở nên kín đáo hơn. Chúng sẽ không còn sử dụng những phương thức dễ bị phát hiện như việc sử dụng những hợp đồng giả mạo để tấn công các thành viên của chúng ta nữa… Nhưng tôi e rằng bọn chúng vốn đã không bình thường, nên có thể sẽ áp dụng những biện pháp càng điên rồ hơn nữa…”

“Vì vậy, trong thời gian này, mọi người phải luôn cảnh giác,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc. “Dù là những thành viên ra ngoài hoạt động hay những người ở lại trong Trại Trẻ Em Mồ côi, tất cả đều phải coi chừng những người hoặc vật thể đáng ngờ xuất hiện gần đó. Mọi người ra vào Trại Trẻ Em Mồ côi đều phải kiểm tra danh tính; ngay cả những người quen biết cũng không ngoại lệ. Nếu có thể, hãy trao đổi thêm về những hợp đồng mà các thành viên nhận được gần đây, xem có điều gì đáng ngờ không… Nếu không thể, cứ gọi tôi đến giúp đỡ; dù sao chúng tôi cũng không có nhiều công việc cần làm…”

Nói đến đây, Yu Sheng dừng lại; anh ta thấy cô gái đối diện đang nhìn mình một cách khó hiểu, liền gãi gáy một cách ngượng ngùng và hỏi: “Cô nhìn tôi làm gì vậy?”

“Người lớn hay lải nhải kia…” Công Chúa Bạch Tuyết cười và nói: “Trước đây, bạn cũng từng nói rằng tôi luôn lải nhải mà.”

Nói xong, cô ấy vẫy tay và nói: “Đừng lo lắng… Dù rằng những câu chuyện cổ tích thường được kể cho ‘trẻ em’, nhưng đây cũng là một tổ chức lâu đời, hoạt động ở khu vực này suốt nhiều năm rồi. Chú

Một bóng tối kỳ lạ, giống như bụi gai, đã lóe lên rồi biến mất trên tường ngoài của tòa nhà ở khu vực hoạt động ngoài trời, nhưng tôi chắc chắn mình đã thấy nó thật sự,” Cô bé Rơm nói một cách nghiêm túc, và không hề coi thường sự việc này chỉ vì nó có vẻ nhỏ nhặt hay thông tin hiện tại còn thiếu sót – trong giai đoạn hợp tác giữa các đồng minh, việc chia sẻ mọi manh mối bất thường mà mình phát hiện ra là điều không thể bỏ qua; đây chính là “quy tắc” không thành văn trong nghề thám tử và điều tra thuộc thế giới linh hồn này.

Rất nhiều người đã mất mạng chỉ vì bỏ qua những thông tin nhỏ nhặt khi đối mặt với những thứ kỳ lạ hoặc những sinh vật có thể can thiệp vào thực tại.

Với tư cách là một “người mới”, Yu Sheng tất nhiên không thể đoán được đó là thứ gì.

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Ái Lâm: “Trước đây, bạn đã từng thấy thứ tương tự trong khu vực Trại Trẻ Em Mồ côi chưa?”

“Nếu bạn đang nói về những hiện tượng giống như ảo giác, thì điều đó cũng không hiếm gặp; ở đây có vô số những thứ liên quan đến ác mộng và những thứ cố gắng can thiệp vào thực tại… Vào ban đêm, có những lúc tiếng nói bỗng nhiên vang lên trong một lớp học, hoặc ánh đèn bật sáng trong căn phòng khóa chặt, có người nhảy múa… Nhưng để nói cụ thể về bóng tối giống như bụi gai đó, thì đây là lần đầu tiên nó xuất hiện,” Cô bé Rơm suy nghĩ rồi nói tiếp, “Hơn nữa, nó lại xảy ra vào thời điểm nhạy cảm như thế này.”

Yu Sheng im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu suy nghĩ và cuối cùng mới lên tiếng: “Đúng lúc này rồi, hãy cùng bàn về một việc khác mà tôi muốn nói với bạn.”

Cô bé Rơm nhìn anh ta với vẻ tò mò.

“Tôi có một kế hoạch, có lẽ có thể ‘bảo vệ’ tất cả các em nhỏ trong khu vực Trại Trẻ Em Mồ côi một cách tạm thời,” Yu Sheng ngẩng đầu lên, nói một cách nghiêm túc với cô gái trẻ, “Nhưng điều này cần sự hợp tác của các bạn… và quá trình có thể sẽ hơi kỳ lạ một chút.”

Nghe vậy, đôi mắt cô bé Rơm bỗng tròn xoe lên: “À? Anh nói thật à?! Thật sự có cách như vậy sao?”

“Bạn còn nhớ cái ‘đồng hoang’ mà bạn và Xiao Xiao đã từng vào đó chứ?” Yu Sheng không giấu giếm, nói thẳng ra, “Các bạn đã may mắn thoát khỏi cuộc tấn công trong khu rừng đen ở đó.” Cô bé Rơm chớp mắt: “…Anh đang nói là, quá trình này có thể được ‘lặp lại’ cho nhiều người khác sao?”

“Có lẽ là vậy… Chỉ cần áp dụng những gì bạn và Xiao Xiao đã trải qua cho những người khác thôi,” Yu Sheng nói, rồi giơ một ngón tay lên, “N

Cô ấy cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi muốn xác nhận lại một lần nữa,” cô gái nhìn Yu Sheng với vẻ bối rối, “Toàn bộ nhóm Trại Trẻ Em Mồ côi có hơn bảy mươi người, anh định cho mỗi người chúng tôi ‘một liều’ à?”

“Đúng vậy.”

“…Anh có đủ máu không?”

“Lượng cần sử dụng chắc không nhiều đâu,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “Lần trước, chỉ cần Hồ Ly dùng răng cạo một vết nhỏ trên tay tôi là đã hiệu quả rồi—nếu thực sự cần thiết, tôi có thể chia thành hai lần.”

Hồng Nương Vân vẫn cảm thấy chủ đề này rất kỳ lạ: “Vậy anh dự định thực hiện như thế nào? Nếu để các em tiến hành một nghi lễ ‘nhận máu’ thì thật không phải là ý kiến hay đâu… Chúng ta đây là một tổ chức chính thức mà…”

“Hiện tại có vài phương án được đề xuất, bao gồm món Mãu Huyết Vượng, xúc xích máu sốt lạnh, đậu phụ máu, canh sợi máu của tôi, và còn có việc để các em dùng súng bắn nước để ‘đánh nhau bằng máu’ trong nước… Nhưng phương án cuối cùng này đã bị tôi từ chối ngay trước khi ra khỏi nhà, chủ yếu là vì bây giờ đang là mùa đông.”

Trong phiên bản chính thức của sách 1619!

Hồng Nương Vân nghe những kế hoạch này mà trở nên ngớ ngẩn, biểu cảm trên khuôn mặt cô dường như đã tan biến hết cả… Sau khoảng hai phút, cô mới hiểu ra mình vừa nghe điều gì, và đôi mắt cô như muốn nhìn thấu vào khuôn mặt Yu Sheng: “Anh phải trả tiền cho những ‘kế hoạch’ này của mình mới được—tối nay tôi ít nhất cũng cần hai mũi tiêm thuốc chống mất lý trí thì mới có thể ngủ được!”

Nghe thấy đối phương vẫn còn tâm trạng đùa cợt, Yu Sheng biết rằng mặc dù những kế hoạch của mình có vẻ gây sốc, nhưng vẫn được nghe vào tai họ, và anh không khỏi mỉm cười.

Nhưng ngay khi anh vừa cười xong, con cáo bên cạnh – người vốn ít nói – bỗng nhiên lên tiếng: “Ông chủ, thực ra tôi luôn muốn hỏi… nếu máu được nấu chín thì vẫn có tác dụng không ạ?”

Nụ cười trên khuôn mặt Yu Sheng và biểu cảm ngớ ngẩn của Hồng Nương Vân đều đông cứng lại ngay lập tức.

Sau đó, Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi hỏi Hồ Ly: “Nhưng mùi tanh của máu sống thì quá nặng đối với những đứa trẻ nhỏ… Nếu bôi lên người thì tác dụng lại quá chậm và không ổn định.”

“Thêm một chút rau mùi vào thì sao? Tôi rất thích ăn rau mùi mà!”

“Không được lắm… Có khá nhiều đứa trẻ không thích ăn rau mùi đâu.”

Hồng Nương Vân nhìn chằm chằm giữa Yu Sheng và Hồ Ly khoảng mười mấy lần, cuối cùng không nhịn

“Quen rồi thì sẽ ổn thôi,” Ái Lâm thở dài một cách giả vờ già dặn, “Họ luôn như vậy; Hồ Ly họ dám suy nghĩ về bất cứ điều gì, và dám chấp nhận mọi thứ.”

May mắn thay, cuộc thảo luận kỳ lạ này không kéo dài quá lâu.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể thử nghiệm theo từng nhóm trước,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, quay sang Đỏ Răng, không quan tâm đến việc người đối diện có sẵn sàng tâm lý hay không, “Trước tiên hãy để những ‘phụ huynh’ như bạn thử xem. Dù sao thì các bạn cũng đang ở trong tình trạng rất không ổn định, thuộc nhóm nguy cơ cao; việc xây dựng lại ‘hệ thống bảo vệ’ của các bạn sẽ mang lại hiệu quả cao nhất. Còn các em nhỏ… hầu hết mới chỉ ở giai đoạn đầu của những cơn ác mộng, có thể chờ sau đã. Bạn nghĩ sao?”

Đỏ Răng ngồi đó một cách mơ màng, mải mê suy nghĩ mãi cho đến khi đôi mắt bỗng nhiên chớp lên, rồi do dự hỏi: “Vậy tôi phải nói với họ như thế nào? Lấy lý do gì để mời mọi người đến đây?”

“Cứ nói là bạn đã gọi đồ ăn nhanh thôi.”

Đỏ Răng: “……?”