“Chúng ta đang ở trong một giấc mơ khổng lồ.”

Ngay khi nhìn thấy dòng chữ hiện lên trên cửa sổ, Yu Sheng cảm thấy như có một tiếng nổ dữ dội vang lên sâu thẳm trong tâm trí mình; tiếng nổ ấy giống như một tia sét không ánh sáng phá vỡ bóng đêm. Ngay sau đó, “bức màn” nào đó đang nâng đỡ toàn bộ cảnh vật xung quanh anh bắt đầu tan rã nhanh chóng dưới tiếng sét ấy.

Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi vào căn phòng, mang theo hơi nước lạnh giá. Mặc dù cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, nhưng gió mưa bên ngoài vẫn xông vào phòng khách một cách không thể ngăn cản được; chúng xuyên qua cửa sổ, xuyên qua tường, xuyên qua mọi đồ đạc trong phòng… Rồi tất cả mọi thứ dường như đều tan chảy và sụp đổ, kèm theo sự biến dạng và rung chuyển dữ dội.

Bức tường gần đó đầu tiên bị ăn mòn thành một cái lỗ lớn; mép của lỗ đó chảy ra như mỡ, để lộ ra một hành lang uốn lượn bên ngoài. Nửa mái nhà của hành lang bị xé toạc, gió lớn và mưa dữ cuốn trôi vào bên trong. Một cây cầu dài nào đó bỗng nhiên treo lủng lẳng trên không trung của hành lang; trên mặt cầu đang lung lay có những người đi bộ và nhiều bóng xe đen kịt, như thể chúng đã hòa lẫn vào nhau.

Tiếng nổ kỳ lạ lại vang lên từ phía gần; cánh cửa sổ đã bị gió mưa xuyên thủng cuối cùng cũng vỡ tung, biến thành một đám màu sắc hỗn loạn và biến mất khỏi tầm mắt của Yu Sheng và những người khác. Phòng khách bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, sau đó đổ nghiêng xuống và dừng lại giữa không trung, như thể bị một bàn tay vô hình nào đó kéo giữ lại. Những tòa nhà gần đó trong cơn gió lớn dường như đang “phát triển” về phía trời; đồng thời, chúng lại bị cắt thành những mảnh lớn, lơ lửng trên không trung. Các khung kim loại từng được dùng để nâng đỡ các tòa nhà ấy tràn ra từ những mảnh vỡ đó, như mái tóc rơi xuống từ trên trời, tạo thành những cấu trúc giống như rừng, lan rộng khắp thành phố, quấn quýt, chất chồng lên nhau…

Toàn bộ thành phố Mòc Thành đã trở thành một cảnh mơ kinh dị và kỳ lạ. Gió lạnh và mưa dữ gào thổi trong giấc mơ này, cuốn theo cả thành phố và để nó tự do phát triển trong những suy nghĩ và trí tưởng tượng mất kiểm soát.

“Trời ạ! Tổ tiên của những con rối này…” Ái Lâm vội vàng nhảy lên vai Yu Sheng, ôm lấy đầu anh và thốt lên: “Đây rốt cuộc là cái gì vậy…?”

Hồ Ly bên cạnh anh đã bao quanh mình bởi những ngọn lửa màu xanh lam; cô cúi người xuống, phát ra những tiếng gầm đe dọa trước cơn gió mưa đang xông vào. Luna cũng n

“Không phải đâu, chỉ là ảo giác thôi,” Luna nói khẽ trong khi vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ, “Những thay đổi này… thực sự tồn tại.”

Một giấc mơ khổng lồ? Thực sự tồn tại?

Trong đầu Yu Sheng, những mâu thuẫn và sự bối rối dày đặc bắt đầu nổi lên. Ngay sau đó, anh chợt nhớ lại những gì Xuan Che đã đề cập trong thông điệp cuối cùng – những trường hợp rối loạn nhận thức phổ biến hiện nay.

Tất cả những điều này đều là kết quả của những rối loạn nhận thức sao? Nếu cảnh tượng hoang đường trước mắt này là do những rối loạn nhận thức gây ra… thì có phải chính mình mới là người đang gặp vấn đề không? Nhưng khi cơn gió bão xâm nhập vào, anh đã rõ ràng cảm nhận được tiếng sấm vang dội, như thể mình vừa phá vỡ một bức màn ảo giác nào đó… Vậy thì cái này mới là thực tế? Còn thành phố Mò Châu “bình thường” trước đây mới là kết quả của những rối loạn nhận thức sao?

Rốt cuộc, điều gì mới là bất thường? Hay có lẽ… tất cả đều là “bất thường”?

Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh lẽo như thể đang xuyên qua da thịt anh, bám vào tâm trí anh. Yu Sheng bỗng giật mình tỉnh táo lại, vội vàng lắc đầu và vô thức nhìn về hướng từ đó cảm giác lạnh lẽo đó đến… Ái Lâm đang ngồi trên vai anh, nhưng con rối nhỏ bé kia dường như chẳng hề nhận ra điều gì, chỉ đang nhìn quanh với vẻ lo lắng.

Những sợi “tơ đen” mờ ảo bắt đầu lan tràn trong không khí xung quanh nó.

Thấy vậy, Yu Sheng vội vàng chạm vào con rối nhỏ, nhắc nhở nó: “Ái Lâm, cậu đang để những sợi tơ này bay ra ngoài đấy!”

“À, Ồ?” Ái Lâm mới nhận ra điều đó, vội vàng giơ tay thu hồi chúng lại, “Tôi không để ý đâu… Sao lại như vậy nhỉ… À, Yu Sheng, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi như thế này rồi, làm sao tìm được anh trai cả và những người khác đây?”

“Có lẽ chính như thế này mới là cách để tìm họ,” Yu Sheng nói, dù vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân của những thay đổi này, nhưng lý trí mách bảo anh rằng, nếu ban nãy trên cửa sổ đã xuất hiện hai dòng chữ cảnh báo đó, thì rất có thể Nguyên Hạo và những người thật cũng đã rơi vào “thành phố Mò Châu bị biến dạng” này. “Hồ Ly, cậu hãy bắn vài quả tên lửa lên trời, càng nổi bật càng tốt… Sau đó chúng ta sẽ tìm đường xuống dưới, xem liệu ở những nơi khác gần đây có còn dấu vết nào do Nguyên Hạo để lại không.”

“Được!”

Hồ Ly gật đầu nhanh chóng, sau đó liền bắn hai quả tên lửa hình củ cải về phía trời. Cùng với tiếng nổ dữ dội, những ngọn lửa rực rỡ bùng nổ giữa màn mưa, ánh sáng lan tỏa chiếu sáng toàn bộ bầu trời phía trên khu vực đô thị.

Yu Sheng ngước nhìn những tia lửa lan rộng khắp bầu trời, sau đó không do dự gì mà bước qua màn mưa ấy, tiến ra hành lang xiêu vẹo dường như dẫn xuống tầng dưới của tòa nhà.

Họ đã rời đi, chỉ để lại trong căn phòng những cơn mưa lớn và gió lạnh gào thét.

Rào cản giữa thực tại và ảo tưởng đã bị phá vỡ; những ảo giác đã che phủ thành phố Mò Châu suốt nhiều năm như một tấm màn rách vụn, chất đống khắp thành phố, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ.

Vài phút sau, trong căn phòng trống trải này, bỗng nhiên vang lên tiếng khóa cửa mở.

Ở một góc phòng khách, cánh cửa dẫn vào phòng ngủ chính được mở ra từ bên trong.

Một cô gái tóc vàng bước ra ngoài một cách thiếu cẩn thận, tay cầm nửa chiếc bánh xèo, dưới cánh tay kia là một chai nước; phía sau cô là cảnh tượng phòng khách số 66 đường Vũ Đồng.

Gió mưa dữ dội ập vào từ phía bên ngoài, khiến cô gái tóc vàng bị ướt sũng, ngay cả chiếc bánh xèo trong tay cũng bị ướt.

Cô gái đứng đó, ngơ ngác nhìn ra ngoài; bên ngoài là cảnh tượng đường phố Mò Châu bị gió mưa tàn phá, mái nhà và bức tường gần như không còn nguyên vẹn; một con thuyền có mái che bị vỡ nát lướt qua bầu trời, đâm vào một tòa lầu cách đó chưa đầy một trăm mét.

Ngay lập tức, cô gái tóc vàng chạy ngược trở lại.

“Ôi trời! Sợ chết mất!... Nón đỏ! Tuyết trắng! Anh trai em lại chuyển nhà đến một nơi kỳ lạ nữa rồi! Chuyến đi chơi hôm nay hủy luôn nhé!”

…

Yu Sheng và nhóm bạn nhanh chóng đi qua hành lang xiêu vẹo đó, sau đó tiếp tục đi xuống những hành lang uốn lượn, cong queo, dường như không bao giờ có điểm kết thúc.

Thỉnh thoảng, trên các bức tường gần đó lại xuất hiện những lỗ hổng lớn; bên ngoài những lỗ hổng đó là cảnh tượng đường phố Mò Châu đã thay đổi hoàn toàn. Gió mưa không theo quy luật nào cả, xuyên qua những lỗ hổng hoặc thậm chí xuyên qua bức tường, tạo nên những luồng xoáy cuồn cuộn trong hành lang và các con đường. Nhưng cũng có những khu vực bất ngờ vẫn giữ được sự khô ráo, như thể mưa không thể tương tác với “cảnh quan” xung quanh; ngay cả cái lạnh trong gió cũng trở nên ảo giác và ngắn ngủi.

Khi đi qua những hành lang ấy, Yu Sheng không khỏi liên tưởng đến cơn mưa rơi trên vùng đất hoang vu của linh hồn – những giọt mưa ấy cũng bắt nguồn từ sự yên lặng, dường như không ngừng rơi xuống trong thế giới ảo mộng.

Họ đã đến tầng một, nơi có hành lang lớn này. Trong ký ức của Yu Sheng, phòng của họ ban đầu nằm ở tầng bảy, nhưng lần này anh đã phải đi xuống gần mười tầng mới đến được nơi này. Hành lang này cũng bị gió mưa tấn công; so với những gì anh nhớ, diện tích của hành lang này rõ ràng lớn hơn nhiều. Một số không gian bên trong dường như không thuộc về tòa nhà này lại bị “kết hợp” vào hành lang, hiện ra một cách đột ngột và hòa nhập vào không gian xung quanh.

“Có người ở đây này!”

Hồ Ly có đôi mắt tinh tường; vừa bước ra khỏi hành lang, cô ấy đã chỉ vào một góc khu vực nghỉ ngơi và hét lớn.

Yu Sheng lập tức đi nhanh về phía đó, và quả nhiên, anh thấy vài bóng người ở hướng mà Hồ Ly chỉ ra.

Nhưng khi tiến lại gần hơn, anh nhận ra rằng đó chỉ là những “bóng người” mờ ảo mà thôi. Những hình dáng con người được tạo thành từ những khối màu mờ nhạt nằm la liệt ở khu vực nghỉ ngơi: hai người nằm trên ghế sofa, hai người nằm trên sàn, và một người thậm chí nằm trên chiếc giường vốn không nên xuất hiện ở tầng một. Những hình dáng ấy lăn tăn, như thể đang chìm trong cơn ác mộng.

Yu Sheng vươn tay về phía họ, nhưng những ngón tay anh dễ dàng xuyên qua những khối màu ấy.

Ái Lâm chớp mắt, một tay nắm lấy mái tóc của Yu Sheng, tay kia thử vươn ra phía trước; vài sợi chỉ mảnh mai từ đầu ngón tay cô ấy kéo dài ra và liên kết với những hình dáng con người ấy.

“…Họ đang mơ,” cây bé nhân tạo ấy thì thầm, “nhưng… thật kỳ lạ, giấc mơ của họ không diễn ra trong giấc mơ đâu… Các bạn có hiểu ý tôi không?”

Yu Sheng: “Đương nhiên là không hiểu.”

Ái Lâm nhún mày, rồi đột nhiên cô ấy lại thấy vài bóng người khác xuất hiện một cách đột ngột trong hành lang. Đó vẫn là những hình dáng mờ ảo từ những khối màu; một giây trước còn không ở đó, bây giờ chúng lại đột nhiên xuất hiện ngay ở cửa ra vào. Những bóng người ấy trông giống như những hình ảnh bị nhiễu trên màn hình, lơ lửng cách mặt đất vài centimet, nhấp nháy, giữ nguyên tư thế đứng yên hoặc chuẩn bị bước đi, đứng im lặng giữa không trung.

Ngay lập tức, những sợi chỉ đen cũng lan rộng đến những bóng người mới xuất hiện ấy.

“Họ cũng đang mơ… và đó là những ‘giấc mơ tỉnh táo’,” Ái Lâm nói nhanh, “Tôi không thể hiểu hết suy nghĩ của họ, nhưng có vẻ như họ đang bước vào khách sạn này để làm thủ tục đăng ký… Không sợ hãi, không hoang mang; thế giới trong mắt họ dường như vẫn bình thường.”

Yu Sheng nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy như đã hiểu điều gì đó… Và ngay lúc đó, một rung động nhẹ bất ngờ phát ra từ túi anh.

Anh lập tức lấy điện thoại ra, và trên màn hình – nơi trước đây vẫn không có tín hiệu – bỗng xuất hiện dòng thông báo:

“Xảy ra biến động bất thường… Tín hiệu đang được khôi phục.”

Ngay sau đó, hàng loạt tin nhắn liên tiếp đổ về, điện thoại liên tục rung.

Nguồn gốc của các tin nhắn này là Cục Đặc Nhiệm, Bách Lý Thiện.

Yu Sheng ngẩn người một chút; mặc dù không hiểu tại sao thông tin liên lạc lại đột nhiên được khôi phục, anh vẫn vô thức mở một tin nhắn trong số đó.

“Trong cơ sở dữ liệu có ghi chép… Những gì các bạn đang đối mặt rất có thể là ‘Thiên Thần Bóng Tối – Yán Tinh Thể’…”

“Hãy cẩn thận với công nghệ tái thiết nhận thức cấp độ IV do nó tạo ra… Công nghệ này có thể khiến thực tại trên toàn bộ hành tinh bị thay đổi.”