Cô bé Lọt đỏ biết rằng những người sống ở một vùng đất xa lạ chắc chắn đều là những kẻ kỳ quặc, nhưng cô lại thấy mình vẫn đánh giá thấp mức độ “kỳ lạ” của “một gia đình ba người” nơi này. Đặc biệt là khi họ bắt đầu ăn uống…

Một con rối không cần phải ăn gì cả, ngồi thẳng ngắn trên bàn ăn, trước mặt nó còn có một bộ đĩa thức ăn riêng biệt; trông cứ như đang thực hiện nghi thức tế lễ vậy…

Một con cáo yêu tinh có đầy đủ những chiếc đuôi, khi ăn uống, nó liên tục lấy ra từ những chiếc đuôi của mình đủ loại đồ ăn vặt; sự kết hợp các món ăn của nó thật sự rất hỗn loạn – từ bánh bao cuốn bánh mì nướng cho đến ớt chuông kèm chuối… Bất cứ thứ gì nó thấy cũng đều nhét vào miệng!

Nhưng điều kỳ lạ nhất vẫn là Yú Shēng – anh ta thực sự ăn thịt người!

Không thể tin được…

Yú Shēng nhận thấy Cô bé Lọt đỏ đang ngẩn ngơ, và tưởng rằng cô bé chỉ mới lần đầu tiên đến đây, nên hơi e ngại, liền nhiệt tình gọi: “Nhanh ăn đi! Tôi tự tin lắm với khả năng nấu ăn của mình đấy…”

Đang nói dở thì anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, chỉ vào một đĩa thức ăn trên bàn và bổ sung: “À, đĩa này bạn tốt nhất đừng ăn.”

Cô bé Lọt đỏ nghe vậy liền ngập ngừng, nhìn thấy đó chỉ là một đĩa thịt xào ớt trông rất bình thường, liền hỏi: “Tại sao vậy?”

“Đây làm từ ‘đặc sản’ của vùng đất xa lạ đó… Tôi không chắc liệu người bình thường có thể ăn được không,” Yú Shēng giải thích một cách thoải mái, “Dù sao thì Ái Lâm và Hồ Ly cũng đều rất kiêng ăn thứ này.”

Cô bé Lọt đỏ trông có vẻ ngớ ngác: “Đặc sản của vùng đất xa lạ ư?“

“Chính là thịt được lấy ra từ những sinh vật kỳ lạ đó… Tôi thì thích ăn thứ này lắm… Nhưng người bình thường thì không ăn đâu,” Yú Shēng nói một cách tự tin, rồi còn tự nhận xét thêm: “Về chuyện này, tôi cũng khá am hiểu đấy.”

Rồi anh ta nhìn thấy cô gái đối diện bàn đang đứng yên bất động, như thể đã hóa đá vậy.

Mất vài giây sau, mắt Cô bé Lọt đỏ mới chớp mắt, và với vẻ mặt căng thẳng, cô nhìn về phía Ái Lâm đang ngửi mùi thức ăn trên bàn: “Ngôn ngữ… thật là đặc biệt…”

“Lần đầu tiên à?” Ái Lâm vỗ nhẹ vào cánh tay Cô bé Lọt đỏ, với vẻ mặt như người đã trải qua nhiều chuyện: “Khi tôi lần đầu tiên nghe thấy điều này, tôi cũng reo lên như bạn vậy… Đừng hoảng sợ… Dù sao thì thức ăn này c

“Món này nên được nấu chín mới ngon,” Yu Sheng gật đầu và nhúng một miếng thịt xào vào miệng, “Tôi đã thử ăn sashimi rồi, không được đâu, quá khô cứng.”

Cô bé Đỏ bỗng nhiên trở nên hoảng sợ khi nhìn những món ăn còn lại trên bàn, và bắt đầu hối tiếc vì sao hôm nay mình lại đồng ý nhận lời mời của Yu Sheng — ban đầu cô chỉ muốn có cơ hội tiếp xúc với người đàn ông kỳ lạ này và tìm hiểu thêm về số 66 đường Vũ Đông, hy vọng có thể thu thập được những thông tin mới liên quan đến nơi này để bán cho Cục Đặc vụ với giá cao, nhưng bây giờ cô nhận ra một điều:

Nếu một người dường như vô hại, thì chắc chắn anh ta sẽ có những khía cạnh kỳ lạ ở những nơi khác; còn nếu một nơi nào đó trông có vẻ an toàn, thì chắc chắn nó sẽ chứa đựng những “nhiễm bẩn tinh thần” cực kỳ độc hại…

Cô bé Đỏ nuốt nước bọt một cách lo lắng, nhìn Yu Sheng đang thưởng thức món ăn ngon lành, và bất chợt muốn hỏi: “Sau khi ăn xong món này, anh sẽ không ăn em nữa phải không?”

Nhưng sau khi do dự mãi, cô vẫn không dám nói ra câu đó.

“Không hợp khẩu vị à?” Yu Sheng thấy cô gái đối diện không nhúng đũa suốt một lúc, cảm thấy hơi lạ, “À, khẩu vị của tôi hơi nặng một chút, nhưng bạn có thể thử món rau này, khá ngon đấy.”

Cô bé Đỏ bị ánh mắt của anh ta soi mói, không dám trốn tránh hay lắc đầu, cuối cùng cũng do dự nhúng đũa và thử một miếng. Trong lòng cô tự nhủ “Món này ăn được đấy”, rồi nuốt xuống như uống thuốc… và bất ngờ nhận ra rằng — nó rất ngon.

Chỉ là một món xào bình thường mà thôi.

“Kỹ năng nấu ăn của anh thật tuyệt phải không?” Hồ Ly bên cạnh cười vui vẻ.

Cô bé Đỏ gật đầu một cách khó hiểu, nhìn thấy Hồ Ly tiếp tục ăn không ngừng từ khi bước vào nhà, cô không khỏi thắc mắc: “Ăn nhiều như vậy, không sợ bị đầy bụng sao?”

“Không đâu,” Hồ Ly vẫy đuôi phía sau, “Ăn nhiều vào để dự trữ sức mạnh, sau này có thể giúp anh chiến đấu.”

Cô bé Đỏ: “……?“

Điều này thật là hỗn độn!?

Cô bắt đầu nghi ngờ liệu khả năng hiểu biết của mình có vấn đề gì không, thậm chí cảm thấy rằng số 66 đường Vũ Đông này có một “thế giới quan” hoàn toàn khác biệt so với thế giới bình thường — những thứ trông có vẻ bình thường, những lời nói nghe có vẻ bình thường, nhưng tại sao mọi thứ lại luôn ẩn chứa những yếu tố kỳ lạ?

Và đúng lúc đó, giọng nói của Yu Sheng lại vang lên, gián đoạn những suy nghĩ hỗn độn của cô

“À… à?” Tiểu Thỏ Đỏ mất vài giây mới reaksi lại, nhìn Yu Sheng với ánh mắt ngơ ngác.

Yu Sheng cũng không hiểu tại sao đối phương lại có phản ứng như vậy, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, liền trực tiếp hỏi: “Những ‘thám tử thế giới linh hồn’ như bạn thường làm việc như thế nào? Hay nói cách khác, khi làm công việc này cần chú ý điều gì?”

“Làm việc bình thường ư? Phần lớn thời gian tôi đều nhận các hợp đồng từ Cục Đặc Nhiệm, đôi khi cũng có sự yêu cầu từ các tổ chức hoặc cá nhân khác, nhưng những trường hợp này không ổn định lắm,” Tiểu Thỏ Đỏ nói một cách thoải mái, “Phần lớn các hợp đồng của các thám tử thế giới linh hồn đều đến từ Cục Đặc Nhiệm hoặc các đơn vị phụ thuộc của họ. Dù sao thì đó cũng là các tổ chức chính thức mà, họ thông tin rất tốt, và nhiều hợp đồng đều được tổng hợp trực tiếp qua họ – cậu xem này.”

Nói xong, cô lấy ra điện thoại, thao tác vài cái rồi cho Yu Sheng xem.

Yu Sheng tò mò nhìn vào màn hình điện thoại, thấy trên đó là một chuỗi các cuộc trò chuyện. Hầu hết các biểu tượng chat đều có logo đặc trưng của Cục Đặc Nhiệm kèm theo ghi chú.

“Đây là một nền tảng chuyên dụng do Cục Đặc Nhiệm thiết lập, cả các thám tử thế giới linh hồn lẫn các điều tra viên độc lập đều có thể sử dụng. Mọi người thường dùng nó để trao đổi thông tin, trò chuyện, hay thậm chí là đùa vui với nhau. Các hợp đồng chính thức cũng được đăng lên đây. Tên chính thức của nó là ‘Giao Tiếp Biên Giới’, nhưng nhiều người gọi nó là ‘Làm Việc Trực Tuyến’…”

Yu Sheng nghe mà ngạc nhiên, muốn xem thêm nội dung trên màn hình, nhưng Tiểu Thỏ Đỏ đã cất điện thoại lại.

“Theo lý thuyết thì điều này không nên cho người khác xem, cần phải bảo mật đối với người bình thường. Nhưng dù cậu không phải là thám tử thế giới linh hồn hay điều tra viên, cậu cũng không phải là người bình thường, vì vậy tôi cho cậu xem. Còn về những điều cần chú ý khi làm công việc này…”, Tiểu Thỏ Đỏ nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt cô mang chút trêu chọc: “Mỗi người đều có thói quen làm việc riêng của mình. Nếu phải nói đến những ‘quy tắc chung’, thì chỉ có hai điều thôi: thứ nhất, đừng phá vỡ trật tự ở vùng biên giới; thứ hai, hãy cố gắng sống sót… Nếu thực sự không thể làm được điều thứ hai, thì hãy cố gắng chết ở những nơi ‘nông’ hơn một chút, đừng để người thu dọn xác phải gặp quá nhiều khó khăn.”

Bỗng nhiên, cô lại có vẻ nghi ngờ, nhìn Yu Sheng với ánh mắt tò mò: “Tại sao cậu lại hỏi điề

“Học sinh trung học phổ thông chịu nhiều áp lực là điều bình thường; huống chi họ còn phải làm thêm việc trong kỳ nghỉ nữa… Nhìn vào màn hình điện thoại của cô ấy thì biết rằng điều kiện sống hàng ngày của cô ấy có lẽ cũng không mấy tốt,” Yu Sheng vừa lau bàn vừa nói, “Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc mời cô ấy đến nhà ăn cơm, coi như là để cô ấy được thư giãn một chút.”

“Thật sao?” Ái Lâm có vẻ nghi ngờ, “Tôi cảm thấy khi cô ấy rời đi thì càng căng thẳng hơn so với khi đến nữa…”

“Đó chỉ là ấn tượng sai lầm thôi,” Yu Sheng vẫy tay, “Hãy tin vào sự đánh giá của tôi; chỉ con người mới hiểu con người mà thôi… Hơn nữa, tôi cũng từng là học sinh trung học phổ thông, sau này nếu có cơ hội thì chắc chắn sẽ mời cô ấy đến nhà thường xuyên hơn, chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì đâu.”

“Ừm, đúng vậy…”

Trong lúc nói chuyện, Yu Sheng đã dọn dẹp xong bàn ăn. Sau khi đưa bát đĩa cho Hồ Ly – người tự nguyện đến giúp rửa chén – anh ta thở dài một hơi và quyết định bắt đầu làm công việc thực sự của mình.

“Tôi định ra ngoài một chút.”

Ái Lâm vừa leo xuống khỏi bàn chuẩn bị đi xem TV ở phòng khách thì nghe vậy liền quay đầu lại: “À? Anh định đi đâu vậy?”

“Tôi muốn ghé thăm Tọa Sơn Thung một lần nữa.”

Ái Lâm suýt nữa ngã khỏi chân bàn, văng xuống đất với tiếng “bụp”.

“Chắc là thịt trong tủ lạnh của anh đã hết rồi phải không!?” Cô bé búp bê nhìn Yu Sheng với vẻ hoảng sợ, “Anh định đi mua thêm à?!”

“Không phải đâu,” Yu Sheng vội vàng vẫy tay, “Là vì người ‘giám đốc’ đến tìm tôi hôm nay; những gì cô ấy nói khiến tôi cảm thấy bận tâm một chút.”

Nói xong, anh kể cho Ái Lâm nghe về những điều mà Bách Lý Thiện đã đặc biệt nhắc đến trước khi rời đi.

Cô bé búp bê nhíu mày lắng nghe: “Chắc không phải là cái bẫy gì đó chứ… Họ đang muốn lừa anh đi đâu đó nguy hiểm phải không? Những người quan trọng bỗng nhiên xuất hiện và nói lung tung với người khác thường làm như vậy đấy; tôi thấy trên TV cũng hay có những tình huống như vậy mà.”

“Vậy thì anh đừng xem TV nhiều quá,” Yu Sheng nhìn cô bé búp bê một cái, “Hơn nữa, dù cô ấy có ý định gì đi nữa, tôi vẫn muốn đi xem thử tình hình ở Tọa Sơn Thung một lần nữa.”

Ái Lâm vẫn tiếp tục nhíu mày: “Tại sao vậy?”

“Có một số việc tôi muốn điều tra thêm; lúc đó tôi rời đi quá vội vàng