Một bản sao… một bản sao vẫn còn lưu lại trong ký ức của Người Tạo Hóa này.

Yu Sheng cũng không biết rằng vào khoảnh khắc đó, trong đầu mình đã trôi qua bao nhiêu suy nghĩ; có lẽ thực ra anh chẳng nghĩ gì cả. Những ấn tượng nhỏ nhặt ấy giống như làn gió im lặng thổi qua hoang mạc, rồi dần tan biến khỏi tâm trí anh. Anh quay đầu nhìn ngắm nơi này – vừa quen thuộc vừa xa lạ – và trong thời gian dài, anh chẳng thể nói được lời nào.

Hoang mạc vô danh ấy trải dài vô tận trong tầm mắt; bầu trời hỗn mang còn u ám và tối tăm hơn cả những cánh đồng tâm hồn quen thuộc kia. Anh nhìn thấy phía xa có một con đường nhỏ được lát đá cuội, con đường ấy kéo dài đến bên cạnh ngọn đồi đất ấy.

Anh nghĩ rằng, nếu có ai đó đến đây, họ sẽ rất dễ lạc trong bóng tối vô tận kia… Nơi này quá tối tăm, giống như một ngôi mộ vậy. Trên hoang mạc này, cần có người hướng dẫn để đưa những người đến đây đến đúng nơi cần đến.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, anh thấy trên hoang mạc xa xôi xuất hiện một bóng ma cao lớn, mảnh mai. Bóng ma ấy mặc một chiếc áo choàng rách rưới, đen thui như bóng đêm; dưới chiếc mũ áo choàng, ánh sáng mờ ảo như buổi hoàng hôn lấp lánh.

Nhưng cảnh tượng ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát… Bóng ma cao lớn ấy dường như chỉ là ảo ảnh trong tầm mắt anh mà thôi; khi gió thổi qua, hoang mạc vẫn trở nên trống trải như trước.

“Hãy đi theo tôi,” giọng của Thuyền trưởng vang lên bên cạnh. Anh ấy bước đi về phía ngọn đồi vô danh kia và nói: “Tôi sẽ đưa bạn đến một nơi… xem liệu bạn có thể nhớ ra điều gì đó không.”

Thấy vậy, Yu Sheng vội vàng bước theo sau, vừa đi vừa nói: “Này này, tôi cũng có một nơi giống như thế này ở nhà mình… nhưng cảnh quan ở đó đẹp hơn nhiều, và cũng có một ngọn đồi nhỏ ở giữa… Nhưng dù tôi cố gắng thế nào, tôi cũng không thể lên đến đó được…”

Bước chân của Thuyền trưởng dừng lại một chút, sau đó anh ta quay đầu nhìn Yu Sheng, ánh mắt đầy sâu lắng.

Nhưng đúng lúc Yu Sheng đang nghĩ rằng Thuyền trưởng sẽ nói ra những lời triết lý hay bí mật sâu sắc nào đó thì, anh ta lại nghe Thuyền trưởng nói: “Principles này là thế nào nhỉ…?”

Yu Sheng: “……”

Anh nhận ra rằng khuôn mặt của “Người Tạo Hóa” cao lớn, mạnh mẽ này dường như thực sự đang tỏ ra bối rối.

Yu Sheng: “Ôi, không phải sao… Anh cũng không biết à?”

“Tôi không biết đâu,” Thuyền trưởng tiếp tục n

」

  Yu Sheng mở miệng ra, dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng chưa kịp lên tiếng thì bỗng nhiên trong đầu anh hiện lên một câu từng đọc trước đây: “————Tại sao những ngôi sao được tạo ra ở khu vực này lại đều có hình dạng nhọn hoắt như vậy……————”

  Và thế là anh lập tức im lặng lại.

  Ngọn đồi vô danh kia đã hiện ra trước mắt; lớp đất màu xám đen dần dần nổi lên từ mặt đất, những tảng đá gai góc chĩa về phía bầu trời, và một con đường nhỏ hẹp uốn lượn qua những tảng đá vụn.

  Yu Sheng ngẩng đầu lên, thấy cuối con đường ấy dường như hòa vào bầu trời; những đám mây u ám, đè nặng trĩu, treo thấp xuống, như một tấm màn không thể nhìn xuyên qua.

  “————Đây là lần đầu tiên tôi đến đây,” anh thì thầm, “Hóa ra nhìn từ góc độ này thì nó trông như vậy.”

  Anh bắt đầu đi trên con đường ấy, và không biết từ khi nào mà anh đã đi ngang trước thuyền trưởng rồi.

  Trên hoang mạc, không biết từ lúc nào đã bắt đầu có gió thổi; gió không mạnh lắm, nhưng mang theo những âm thanh kỳ lạ, khiến tầm nhìn của Yu Sheng bị che khuất bởi sương mù. Anh cảm thấy trong sương mù có rất nhiều bóng dáng cao lớn đứng hai bên con đường; những bóng dáng ấy cúi đầu với anh, như thể đang tiễn đưa… hay lại như thể đang chào đón anh.

  Khi anh đến đỉnh đồi, anh thấy một đống đất cao vút, như thể hàng nghìn năm thời gian đã đóng băng lại ở đó.

  Nhìn cảnh tượng này, Yu Sheng bỗng ngẩn người; suy nghĩ đầu tiên của anh là lo lắng rằng đống đất này có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, sau đó tiếng nhạc sẽ vang lên một cách hùng tráng, một giọng nữ cao sẽ cất lên bên cạnh… và trên ngôi mộ ấy sẽ xuất hiện một thanh máu dài hơn cả mạng sống của anh…

  Anh vội vàng lắc đầu mạnh mẽ, để quét bỏ những ý nghĩ kỳ lạ đó – những ý nghĩ xuất hiện do việc anh đã quá lâu ở bên cạnh Ái Lâm.

  Sau đó, anh tiến lại gần đống đất và nhìn xuống; phía dưới đó dường như là một ngôi mộ sâu thẳm, nhưng bên trong lại trống rỗng.

  Yu Sheng chớp mắt: “————Trống rỗng à?”

  “Ban đầu thì không phải như vậy đâu,” giọng thuyền trưởng vang lên bên cạnh, “Trong suốt nhiều năm trời, ngôi mộ này luôn được đóng kín cẩn thận; cho đến gần đây, có một số sự kiện xảy ra, và tôi mới phát hiện ra nó đã trở thành như thế này.”

  “Trở thành như thế này?” Yu Sheng quay đầu lại, “Chẳng phải nơi này được

“Thế giới này là do chính ngươi tạo ra mà, vậy ngươi không nên là kiểu người nắm giữ mọi thứ trong tay, hành động bí ẩn đến mức những lời nói của ngươi cũng trở thành những câu đố khó hiểu khiến người ta phải suy nghĩ mãi sao…”

“Nếu làm vậy thì sẽ mệt chết mất,” Thuyền trưởng vung tay, “thực ra tôi là người rất thực dụng; bởi vì thế giới này vốn dĩ đã là một cỗ máy toán học vô cùng thực tế và khổng lồ, không chịu đựng được sự mơ hồ hay thiếu chính xác.” Tôi đã tạo ra rất nhiều thứ, nhưng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều bí ẩn mà tôi không thể hiểu nổi… Những điều không thể giải thích được, thì chỉ có thể thừa nhận thôi.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Yu Sheng luôn cảm thấy rằng khi Thuyền trưởng nói những lời này, khuôn mặt ông ấy mang đầy vẻ già nua và sâu sắc khó tả, cùng với một chút sự thanh thản từ tận đáy lòng.

Giống như một lập trình viên đã viết mã trong hàng tỷ năm, sau đó nhấn nút “Chạy” – và bỗng nhiên, chương trình phát sinh hàng vạn thông báo đỏ; trước khi kịp phản ứng, anh ta đã phát hiện ra rằng chương trình đã bắt đầu hoạt động, thậm chí còn tự động lặp lại quy trình của mình… Và anh ta chỉ có thể đứng đó với vẻ mặt bối rối mà thôi.

“Vậy ai đã được chôn cất ở đây?” Yu Sheng lắc đầu, chỉ vào ngôi mộ trống rỗng kia.

Thực ra, anh ta đã nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng không hề biểu lộ ra ngoài.

“Một vị thần từng nắm quyền lực của cái chết…” Thuyền trưởng từ từ nói, “Tôi chính là người đã chôn cất Ngài ở đây.”

“Tại sao vậy?”

“Nói một cách đơn giản, vì Ngài đã sống đủ lâu rồi.”

Yu Sheng: “À… Có lẽ điều đó hơi quá đơn giản một chút…”

Thuyền trưởng bật cười.

“Ngươi có biết Cựu Thế Giới là gì không?”

“Chỉ nghe nói qua một chút thôi, không hiểu rõ lắm,” Yu Sheng suy nghĩ một chút rồi thành thật trả lời, “Tôi nghe nói Cựu Thế Giới được gọi là ‘Biển Vô Hạn’… Nhưng thực ra đó chỉ là một nơi ẩn náu hạn chế, bao quanh bởi sương mù dày đặc; những người sống sót sau cuộc diệt vong lớn đã tụ tập lại thành các thành bang độc lập trên biển cả… Có vẻ như còn có vài vị thần bảo vệ thế giới lúc bấy giờ nữa…”

“Bốn vị thần,” Thuyền trưởng nói, “lần lượt là Bão Tố, Trí Tuệ, Lịch Sử… và Cái Chết.”

Yu Sheng: “À… Đúng vậy.”

“Ba vị thần đầu tiên đó, thực chất là những tồn tại còn lại sau khi thế giới của họ bị diệt vong… Ngươi hẳn không xa lạ gì với loại tồn tại này… Bởi nếu không thể xâ

“Và vị thần thứ tư —— Thần Chết, tên của Ngài là Bartok, là vị thần đặc biệt nhất.”

“Ngài không phải là người sống sót sau Vụ Diệt Vong Lớn; Ngài được sinh ra từ chính Vụ Diệt Vong ấy.”

Vu Sinh vô thức nhướng mày lên.

“Thật khó tin, phải không?” Capitain nói một cách bình thản, “Tôi cũng nghĩ vậy, vì vậy tôi đã mất rất nhiều thời gian để suy ngẫm về điều này.”

“Vụ Diệt Vong Lớn đã khiến thế giới tan hoang, và sự hủy diệt của thế giới cùng với cái chết của vô số sinh linh đã khiến khái niệm ‘cái chết’ đổ sập vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi các quy luật của thế giới tan rã, và biến thành một vị thần có hình hài cụ thể. Hơn nữa, vị thần này vẫn có thể tồn tại ổn định sau khi mọi thứ bị hủy diệt” — Trong số Bốn Vị Thần của Biển Vô Tận lúc bấy giờ, Thần Chết Bartok là vị duy nhất có thể chuẩn bị cho lễ tang của mình trước khi mọi chuyện xảy ra.”

“Và vì thế, tôi đã đưa ra một kết luận: Trong ‘tổng thể vô tận’ này, sự diệt vong của thế giới cũng có thể được coi là một phần của vòng luân hồi của thế giới. Và theo một nghĩa nào đó, sự diệt vong này thậm chí còn là mô hình luân hồi ổn định nhất trong tất cả các mô hình luân hồi của thế giới — Về mặt lý thuyết, nếu chúng ta can thiệp một cách hiệu quả, chúng ta thậm chí có thể khiến thông tin ‘vượt qua ngày tận thế của thế giới’ và được truyền đạt đến thế giới tiếp theo.”

“Điều gọi là ‘sự bùng nổ của điểm kỳ dị lần thứ hai’ thực chất chính là áp dụng lý thuyết này.”

“Nhưng vào thời điểm đó, Thần Chết đã chết rồi.”

“Theo lời Ngài, Ngài không muốn tiếp tục tồn tại ở thế giới mới. Là một vị thần được sinh ra sau ngày tận thế của thế giới mình, Ngài không có quá khứ cần được bảo vệ hay tiếp tục, cũng không có tương lai đáng mong đợi hay khao khát. Vì vậy, khi tôi bắt đầu thu thập tất cả các thông tin liên quan đến Cựu Thế Giới để chuẩn bị cho thế giới mới, Ngài đã chọn sự yên bình vĩnh cửu cho mình.”

Vu Sinh quay đầu lại, lặng lẽ nhìn vào ngôi mộ trống rỗng kia.

“Nhưng bây giờ, nó đã trống rỗng.” Anh nhẹ nhàng nói.

“—— Theo lý thuyết thì không nên như vậy,” Capitain nhíu mày. “Tôi đã xây dựng những biện pháp bảo vệ hoàn hảo cho nó và chôn nó sâu trong vết nứt cổ xưa ở trung tâm thế giới. Bản thân Bartok cũng không hề có ý định hồi sinh…” Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Vu Sinh: “Cái cầu giới hạn đã đè nát ngôi mộ của Ngài.”

Capitain: “—— Cái gì vậy?”

Vu Sinh: “Chính là vào 3700 năm trước, lần đó… Nó đã đục thủng khu vực ranh giới, sau đó là vùng Đồng Hoang Linh Hồn, và cu

Thuyền trưởng trông có vẻ rất sốc, vẫn đang nhìn chằm chằm về phía này.

Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi cũng thấy điều này thật kỳ diệu.”

Thuyền trưởng: “————Không phải vậy đâu… Cách bạn nói khiến tôi cảm thấy rất mơ hồ, bạn hiểu không?————”

“Tôi biết làm sao được chứ? Tôi cũng bất lực lắm… Nó đã rơi xuống đây, và khu vực ranh giới ấy thậm chí còn trải qua một sự thay đổi lớn về thời đại… Ngay cả Ái Lâm ngày xưa cũng bị cuốn vào đó,” Yu Sheng vẫy tay, “Chỉ có cảm xúc của tôi mới bị ảnh hưởng mà thôi… Giờ đây, ‘đường sinh mệnh’ của tôi cũng đang trở thành một đường nét mờ ảo rồi đấy…”

Thuyền trưởng: “————”

Trong vài giây yên lặng, Yu Sheng thở dài nhẹ nhàng, quay đầu lại nhìn ngôi mộ trống rỗng kia. Một lúc sau, anh mới tiếp tục nói:

“Vậy nghĩa là, theo ý nghĩa này, tôi đã từ đây mà bò ra?”

Nhưng thuyền trưởng không trả lời ngay lập tức. Anh chỉ im lặng nhìn Yu Sheng một lúc lâu, rồi mới nhăn mày nói: “Đây chính là điều khiến tôi vẫn còn hoài nghi… Có vẻ như bạn không phải là Bartok… Ít nhất thì không hoàn toàn là Ngài ấy.”