Ngay khi nhìn thấy vết nứt khổng lồ đó, Trịnh Trực đã bất ngờ hít một hơi thật sâu; đồng thời, anh cũng không quên lời nhắc trước đó của Yu Sheng rằng “mỗi khi phát hiện điều gì bất thường, hãy báo ngay”. Anh lập tức hét lên: “Tôi thấy rồi! Cái tháp cao kia phía trước đang nứt ra! Giống hệt như cái của Thiên Phong Linh Sơn vậy!”

Tuy nhiên, chưa kịp cho anh hoàn thành câu nói, vết nứt khổng lồ ấy lại đột nhiên biến mất trước mắt anh, như thể cảnh tượng kinh hoàng và kỳ lạ vừa rồi chỉ là một giấc mơ đột ngột kết thúc.

Mọi người trong nhóm đều dừng bước lại. Yu Sheng quay đầu nhìn Trịnh Trực và hỏi: “Lại là vết nứt à? Kích thước bao lớn? Tình trạng như thế nào?”

Trịnh Trực cũng dừng lại, ngẩn ngơ nhìn về phía bóng dáng của tháp lọc kim loại uy nghi ẩn sau lớp mưa, vẻ mặt anh trở nên bối rối: “À… nó lại biến mất rồi… Chỉ xuất hiện trong vài giây thôi.”

Một tia chớp bất ngờ lóe lên trên bầu trời, ánh sáng chói lọi chiếu rọi vào một phần cấu trúc hùng vĩ của tháp lọc kim loại cổ đại. Yu Sheng vô thức quay đầu nhìn tháp ấy; trong ánh sáng mờ ảo của mưa, phần được chiếu sáng dường như như sống dậy, rung chuyển dưới ánh sáng u ám của bầu trời.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, trước khi kịp suy nghĩ xem vết nứt vừa rồi đã biến mất như thế nào, anh đã ngửi thấy mùi máu từ gần đó – mùi rất nồng, rất mạnh, đến nỗi ngay cả anh cũng có thể cảm nhận được.

Lúc này, nhóm người đã hoàn toàn rời khỏi khu vực sầm uất cuối cùng bên rìa thành phố, bước vào vùng đất hoang phế liền kề với các cơ sở khai thác mỏ cũ. Mùi máu đó đến từ một số công trình cũ kỹ gần đó.

Yu Sheng, người đang cầm theo Ái Lâm ở phía trước, là người đầu tiên bước vào khu phức hợp kiến trúc này – nơi được coi như một mê cung, với vô số đường ống khổng lồ, cáp truyền tải và đường ray cơ khí được kết nối với nhau.

Những cơ sở công nghiệp cao tầng bao quanh tháp lọc kim loại hùng vĩ như những ngọn núi; những thiết bị cơ khí từng ồn ào ngày xưa giờ đây yên lặng trong mùa mưa vĩnh cửu của vùng xích đạo này. Những xưởng sản xuất và cấu trúc cơ khí đen tối ấy giống như những bộ xương khổng lồ, im lặng và trống rỗng dưới sự xói mòn của mưa.

Yu Sheng biết rằng, xung quanh tháp lọc kim loại của Thành phố Mực, có rất nhiều khu phức hợp kiến trúc như thế này. Chúng từng là những cơ sở hỗ trợ cho quá trình khai thác, lọc và chế biến khoáng sản. Nhưng sau khi các dự án khai

Ngoài những cơ chế tự động hoạt động thì còn có những đợt kiểm tra định kỳ để xác định liệu cơ sở hạ tầng ở những khu vực này có vẫn ổn định hay không; những nơi này dường như đã bị mọi người hoàn toàn lãng quên.

“Radar, phát hiện có đối tượng.”

Luna thì thầm, rồi đột nhiên cúi xuống, mở ra ngăn đựng vũ khí ẩn giấu dưới váy áo nữ tu của mình; các ngón tay cô đã được trang bị những lưỡi dao sắc bén.

Đuôi của Hồ Ly từ từ được duỗi thẳng ra sau lưng cô. Cô ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô khiến những ngọn lửa linh hồn bắt đầu xoay tròn xung quanh cô. Những ngọn lửa u ám lan tỏa khắp chiếc ô giấy dầu trong tay cô; chúng không làm hỏng chiếc ô chút nào, nhưng lại khiến nó trông giống như một tấm màn lửa rực rỡ, càng thêm nổi bật giữa màn mưa.

Các con linh hồn nhỏ bé cũng lần lượt bò ra khỏi người Yu Sheng và đậu trên vai anh, nhìn quanh với vẻ lo lắng, trong khi vẫn cẩn thận vuốt ve những viên thuốc điện quang mà chúng mang theo – hôm nay, Yu Sheng sử dụng thân xác được làm từ gang thiêng linh hồ ly để ra ngoài.

Yu Sheng ngẩng đầu lên và nhận thấy mái nhà của một nhà xưởng gần đó đã bị sập, dường như là do bị một thứ gì đó đâm phá vào không lâu trước đó.

Họ cẩn thận tiến lại gần khu vực đó, thì đột nhiên, tai của Hồ Ly bắt đầu rung động.

Cô nghe thấy một giọng nói đầy lo lắng và náo nức vang lên từ giữa mưa:

“…Chú ơi, hãy cố gắng lên nhé, đừng ngủ đi, đừng để mình ngất đi được… Thuốc đang bắt đầu phát huy tác dụng rồi đấy… Chú đã hồi phục hình dạng bình thường rồi! Hãy cố lên nữa!”

Yu Sheng cũng nghe thấy giọng nói đó. Anh nhanh chóng nhìn vào mắt cô gái yêu tinh rồi lao nhanh về phía nguồn âm thanh đó.

Sau khi vượt qua một bức tường cũng bị đâm sập do va chạm, anh cuối cùng cũng nhìn thấy nguồn gốc của giọng nói và mùi máu đó – anh thấy một cô gái mặc váy đỏ đang quỳ gối trong mưa, cố gắng cứu chữa người bạn của mình; đối tượng cô đang cứu chữa chính là một con yêu tinh khổng lồ – kích thước chỉ bằng khoảng một nửa so với hình dạng bình thường của Hồ Ly, có sáu cái đuôi, nhưng bộ lông màu vàng nâu của nó đã bị máu đỏ thấm đẫm; con yêu tinh đó đang trong tình trạng rất nguy kịch.

Và gần như đồng thời, cô gái mặc váy đỏ cũng nhận thấy sự xuất hiện đột ngột của Yu Sheng và nhóm người xung quanh. Cô giật mình và nói lớn:

“Chú ơi, có người đến rồi!”

Ngay sau đó, cô nhìn

Cô gái mặc váy đỏ ngẩn người một chút, rồi bất ngờ ho sụt và khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng — giống như vừa tìm thấy tia hy vọng cứu mạng, cô vội vàng đứng dậy và chạy lại: “Thần hồ ly bạc! Đúng rồi, là tôi đây! Chúng ta đã gặp nhau ở Thái U… Làm ơn hãy giúp đỡ chú tôi đi, ông ấy đang…”

Chưa kịp nói hết, Nguyên Hạo bên cạnh đã lập tức di chuyển đến bên cạnh con hồ ly sáu đuôi đang yếu ớt và đã hiện ra hình dạng thật của mình, đồng thời nhanh chóng nói: “Cô bé đừng hoảng sợ, tôi đến xem sao.”

Vào lúc này, ánh mắt của Yu Sheng cũng hướng về phía sau cô gái mặc váy đỏ — anh nhìn thấy năm chiếc đuôi hồ ly vàng óng.

Những chiếc đuôi này bình thường phải rất đẹp và tràn đầy sức sống, nhưng bây giờ chúng rõ ràng đã bị thương và bị mưa làm ướt sũng, lủng lẳng xuống, trông thật thảm hại.

“Ai da! Con hồ ly ngốc nghếch!” Ái Lâm lập tức ngẩng đầu nhìn Hồ Ly bên cạnh, “Đó là người họ xa của em!”

Tuy nhiên, Hồ Ly không quan tâm đến lời nói của người nhỏ bé kia, cô chỉ tiến đến bên cạnh cô gái mặc váy đỏ, suy nghĩ một lát rồi cúi xuống ngửi mùi của cô ta — ngay lập tức, cơ thể cô ta căng thẳng lên, ngay cả những chiếc đuôi ướt sũng cũng bỗng nhiên dựng đứng lên trong mưa… Sau đó, Hồ Ly mới nhớ ra điều gì đó và bất ngờ hiểu ra: “À! Là em đấy!”

Cô tiến lại và dùng đuôi chọc vào cánh tay của Yu Sheng: “Ngài ân nhân, đó chính là con hồ ly mặt trắng lông vàng năm đuôi mà chúng ta đã gặp trên thuyền tiên ở Thái U…”

“Tôi biết,” Yu Sheng gật đầu, “Tôi đã đoán ra rồi.”

Thực ra, anh cũng chỉ có thể đoán thôi — bởi đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy hình dạng thật của con hồ ly địa phương này, và anh cũng không có khứu giác nhạy bén như Hồ Ly để nhận diện người qua mùi.

Trong lúc nói chuyện, Yu Sheng và những người khác đã đến bên cạnh con hồ ly lạ đang nằm liệt giường, Nguyên Hạo đang đặt tay lên người nó để giúp nó hồi phục, còn cô gái mặc váy đỏ thì đứng bên cạnh Hồ Ly với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Các bạn đang gặp chuyện gì vậy? Trước đây các bạn còn ở Thái U mà, sao lại đến đây?”

Làm sao anh ấy lại bị thương như vậy? Các bạn đã bị tấn công à?” Yu Sheng liên tục đặt ra một loạt câu hỏi.

“Tôi và chú tôi vốn được người xưa chỉ dẫn đường lối, đến đây để tìm kiếm cơ hội may mắn, nhưng sau khi đến nơi này, chú tôi bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó, nói rằng có nguy hiểm,” cô gái mặc váy đỏ vội vàng trả lời, nói nhanh không ngừng nghỉ, “Chúng tôi muốn chạy thoát ngay lập tức, nhưng vừa mới bắt đầu di chuyển thì đã rơi vào một nơi kỳ lạ, và ở đó chúng tôi gặp phải một nhóm người mặc đồ đen kỳ quái cùng với rất nhiều yêu ma đang đợi sẵn để tấn công chúng tôi…

“Dù chúng tôi cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể đánh bại họ, và cũng không tìm thấy lối ra. Nhưng sau đó, không biết tại sao, những người mặc đồ đen đó dường như nhận được một mệnh lệnh nào đó và đều rời đi. Chú tôi và tôi may mắn thoát ra được, nhưng sau đó lại lạc đến nơi này…”

Cô gái kia nói hết tất cả một cách vội vã, nội dung có vẻ hơi lộn xộn; không biết là do tâm trí cô vẫn còn hoảng loạn hay vì những gì đã xảy ra quá đột ngột.

Yu Sheng nghe xong cũng cảm thấy rất bối rối và không khỏi nhăn mày: “À, được người xưa chỉ dẫn đường lối… đến đây để tìm kiếm cơ hội may mắn à?”

Trong lúc nói, anh ngẩng đầu nhìn những nhà máy, đường ống và tháp lọc cao lớn giữa màn mưa, chớp mắt liên hồi.

“…Chạy đến những khu công nghiệp cũ ở biên giới, vào những mỏ đã bỏ hoang để tìm kiếm cơ hội may mắn à?”

Anh luôn cảm thấy chuyện này có vẻ không hợp lý chút nào.

Nhưng bỗng nhiên, con rối nhỏ trên vai anh lại lên tiếng: “Này, hãy nói theo cách khác đi… ‘Đi đến những di tích linh mạch cổ xưa ở vùng hoang dã để tìm kiếm những di sản từ thời cổ đại’… Như vậy thì có vẻ hợp lý hơn nhiều rồi đấy!”

“Ồ, nói như vậy thì quả thực có vẻ hợp lý hơn đấy,” Yu Sheng vuốt ve cằm mình, rồi bỗng nhiên nhận ra: “Không đúng… Sao em lại hiểu rõ như vậy… Gần đây em lại bắt đầu đam mê đọc truyện sách rồi à?!”

“Đúng vậy đấy, em đọc qua tài khoản của anh mà,” Ái Lâm không chút do dự gật đầu, rồi liền nhìn sang Nguyên Hạo – người đang cứu chữa các nạn nhân bên cạnh – và hỏi: “Này, tình hình thế nào rồi? Còn có thể cứu được không?”

“Thông thường thì không thể cứu được nữa,” Nguyên Hạo trả lời mà không hề quay đầu lại, khiến người ta giật mình, nhưng ngay sau đó anh lại nói tiếp: “Nhưng nếu anh ấy v

“Vậy thì bây giờ tôi mở cửa ra, anh đưa nó vào đó nhé?” Vũ Sinh lập tức nói.

“Khoan đã, để tôi ổn định tình trạng của nó lại đã,” Nguyên Hạo người thật vẫy tay, “Bây giờ huyết mạch của nó đã bị đứt hẳn; chỉ cần di chuyển một chút là có thể chết liền… Đừng lo, một lát nữa sẽ ổn thôi.”

Những lời nói của Nguyên Hạo người thật vừa khiến người ta hoảng sợ, vừa mang tính bình tĩnh và tự tin; điều này khiến con cáo vàng năm đuôi bên cạnh phải sững sờ không biết phải làm gì. Nhưng nhìn vào thái độ của Lão Tướng Bi, có vẻ như ông ấy khá tin tưởng vào khả năng của mình.

Còn Ái Lâm thì nằm trên vai Vũ Sinh, tò mò quan sát con cáo yêu quái nằm dài trên đất; có vẻ như cô ấy đang suy nghĩ điều gì đó… Một lúc sau, cô ấy bỗng nhiên nói: “Ôi, Vũ Sinh, con cáo này trông hơi xấu xí đấy.”

Vũ Sinh lập tức đổ mồ hôi lạnh: “Ôi, nói như vậy thì không lịch sự đâu.”

“Nhưng thực sự là xấu xí mà… Xấu hơn rất nhiều so với hình dạng ban đầu của con cáo ngốc nghếch kia; khuôn mặt nó vuông vức, đầu cũng vuông vức nữa…”

Vũ Sinh lại càng đổ nhiều mồ hôi hơn; anh ngẩng đầu nhìn con cáo sáu đuôi đang nằm bất tỉnh trên đất… Thực ra, anh cũng không thể kiềm chế được nữa: “Cáo có rất nhiều loại; loại này được gọi là Cáo Ẩn…”