Về việc “Cô bé Rơm” cần sự giúp đỡ của mình, Út Sinh đã suy đoán ra vài khả năng có thể xảy ra, và tất cả chúng đều liên quan đến lĩnh vực siêu nhiên – dù rằng cô ấy trông chỉ như một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, nhưng cô ấy lại là một “thám tử giới linh hồn” chuyên nghiệp; những việc cô ấy cần làm chắc chắn phải liên quan đến chuyên môn này. Thành thật mà nói, Út Sinh khá mong đợi điều này, bởi vì bản thân anh cũng sẽ phải đối mặt với những thứ kỳ lạ ở nước ngoài, và việc được giúp đỡ trong lần này có thể coi như là cơ hội để học hỏi từ một “người tiền bối nhỏ”… Chỉ là anh hơi lo lắng, không biết liệu mình có thể hoàn thành công việc mà “Cô bé Rơm” yêu cầu hay không; nếu quá khó, anh sẽ phải nghĩ ra cách nào đó để không mất mặt…

Rồi anh ngồi trong một quán cà phê bên đường và ngẩn ngơ khi nhìn thấy những thứ mà cô gái kia lấy ra.

Đó là việc giúp một nữ sinh trung học sao chép bài tập toán.

Quyển sách thật là dày!

Út Sinh nhìn vào đống bài tập toán trước mặt rồi ngước nhìn cô gái tóc ngắn đối diện, ánh mắt anh lấp lánh vì sự bối rối.

Thật sự rất khó… Nếu như không có đáp án ở cuối quyển sách, việc này còn khó hơn cả việc đối đầu với những con quái vật ở nước ngoài nữa; dù cho có bị đánh bại bao nhiêu lần, ít nhất cũng còn có thể sống sót, nhưng với toán học… nếu không biết, thì dù có sống lại sau khi chết đi sống lại, cũng vẫn không thể hiểu được…

Hồ Ly đứng bên cạnh, ôm lấy Ái Lâm, cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Bạn hãy giúp tôi sao chép hết quyển sách này đi, đáp án ở cuối rồi; bạn có thể viết một cách nguệch ngoạc cũng được, miễn là viết đầy là được,” Cô bé Rơm nói một cách bình tĩnh, “Sau đó tôi sẽ đưa Hồ Ly đi mua quần áo ở cửa hàng bên cạnh… À, trước hết bạn phải đưa cho tôi một ít tiền mặt; tôi không mang nhiều tiền theo, sau khi mua xong tôi sẽ dùng hóa đơn để thanh toán với bạn, nếu thiếu thì sẽ bù thêm.”

Út Sinh mở miệng, cuối cùng cũng tìm được từ ngữ để nói: “Vậy… việc giúp đỡ này chỉ là giúp bạn làm bài tập về nhà à? Điều này… có hợp lý không?”

“Hợp lý chứ! Bài tập về nhà của tôi vốn đã làm xong rồi, nhưng bị những con quái vật đó xé nát… Nhưng giáo viên lại không tin,” Cô bé Rơm nói với vẻ buồn bã, nhưng khi nhìn vào mắt Út Sinh, ánh mắt cô lại lấp lánh niềm vui, niềm vui của người được giúp đỡ, “Hôm nay tôi đến đây chí

“Được thôi,” cuối cùng, Yu Sheng cũng thở dài và chấp nhận sự thật rằng nhiều việc xảy ra trên thế giới này đều không theo ý muốn của mình. Anh đứng dậy, lấy ví tiền ra và đưa cho cô gái trước mặt, sau đó quay đầu nhìn về phía Hồ Ly, “Cô đi theo cô ấy; nếu có điều gì không hiểu thì hãy hỏi cô ấy. Nhớ mang theo Ái Lâm nữa; khi gặp khó khăn thì hãy liên lạc với tôi thông qua Ái Lâm.”

Hồ Ly nhìn cô Gái Đỏ một chút lo lắng, nhưng sau khi nghe lời chỉ bảo của Yu Sheng, cô vẫn gật đầu nhẹ nhàng.

Cô Gái Đỏ nhận lấy ví tiền, ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Vậy là đã đưa cả người lẫn tiền cho tôi rồi à… Không sợ tôi bỏ trốn sao?”

Lúc này, Yu Sheng đang cúi đầu làm bài kiểm tra, nghe vậy anh liền ngẩng mặt lên: “Cô định suốt đời này không bao giờ đến gần cửa nào nữa à?”

Biểu cảm trên khuôn mặt cô Gái Đỏ lập tức trở nên căng thẳng; khóe miệng cô run rẩy: “Anh nói như vậy thì hơi đáng sợ rồi đấy…”

“Bài kiểm tra này mới thực sự đáng sợ,” Yu Sheng thở dài, “Ôi… Tôi thật sự không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại phải đối mặt với bài tập học trung học như thế này. Hồi tôi còn đi học thì cũng không có nhiều bài tập như thế này đâu…”

Ngay lập tức, cô Gái Đỏ kéo tay Hồ Ly và bắt đầu lùi lại, vừa lùi vừa vẫy tay: “Thế thì chúng ta đi mua quần áo thôi!”

Hồ Ly ngập ngừng một chút, rồi cũng do dự cầm lấy tay Ái Lâm và vẫy tay về phía Yu Sheng – cô ấy thực ra muốn vẫy tay bên kia, nhưng tay đó đã bị cô Gái Đỏ kéo đi mất rồi.

Từ khoảng cách vài mét, Yu Sheng vẫn có thể thấy Ái Lâm đang lén lút cười toe toét…

……

Sau khi đi qua hàng loạt cánh cửa kiểm soát và buồng an toàn, Song Cheng cảm thấy như mình đang bò vào bụng của một con quái vật khổng lồ được xây dựng bằng bê tông cốt thép. Sau khi qua nhiều điểm kiểm tra liên tiếp, cuối cùng anh cũng đến được đích của chuyến đi này.

Ở cuối hành lang dưới lòng đất được chiếu sáng rõ ràng, có một cánh cửa kim loại nặng nề; hai bên cánh cửa đứng đầy các lính canh thuộc Cục Đặc nhiệm, trang bị đầy đủ vũ khí. Trên cánh cửa có khắc những hoa văn phức tạp đến mức nhìn vào làm người ta choáng váng; biển hiệu phía trên cánh cửa phát ra ánh sáng xanh dương an tâm, với dòng chữ “Khu vực lặn sâu – Bến lặn D2”.

Song Cheng lấy thẻ nhận dạng cá nhân ra và quẹt qua máy đọc thẻ có dòng chữ “Kiểm tra hải quan”. Khi cánh cửa m

Một tấm màn ánh sáng hơi cong vênh phủ lên mặt trong cánh cổng; nhìn xuyên qua tấm màn ấy, có thể thấy bên kia là một hội trường rất rộng lớn, nơi đèn sáng chói và nhiều thiết bị lớn giống như “bể nước” được sắp xếp ngăn nắp. Những “bể nước” này đều là những cái container có kích thước ba mét vuông, phần đáy được làm từ kim loại đen có cấu trúc phức tạp, và bên trong chứa đầy một loại chất lỏng màu xanh nhạt.

Nhiều người mặc đồng phục trắng đi lại giữa các “bể nước”, kiểm tra tình trạng hoạt động của chúng.

Song Thành bước vào cửa lớn. Khi đi qua tấm màn ánh sáng cong vênh ấy, anh cảm thấy một cơn chóng mặt và mất thăng bằng ngắn ngủi, sau đó là tiếng ù tai kéo dài vài giây. Khi tiếng ù tai biến mất, anh nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của hệ thống phát ra từ tai nghe: “Bạn đã vào cảng lặn D2. Hiện tại, khu vực lặn nằm tại trạm Panning-III; độ sâu trung bình trong hội trường là L-1, môi trường: ổn định.”

Song Thành lắc đầu để loại bỏ cảm giác chóng mặt còn sót lại, sau đó đi thẳng về phía những “bể nước” được sắp xếp gọn gàng không xa đó.

Anh nhìn thấy một bóng dáng mặc váy trắng, mái tóc dài màu xám bạc được buộc thành bím đang đứng ở đó.

“Giám đốc!” Song Thành vội vàng bước tới, giọng nói đầy ngạc nhiên: “Ngài tự mình đến đây ạ?”

“Dù sao đây cũng là một tình huống chưa từng xảy ra trước đây,” Bách Lý Thiện quay đầu lại, ánh mắt không mấy biểu cảm nhìn Song Thành, “Các đồng đội của bạn đã sẵn sàng rồi.”

Song Thành gật đầu, nhìn về phía sáu “bể nước” phía trước mình.

Sáu “thủy thủ lặn” đầy đủ trang bị đang được cánh tay robot hỗ trợ để từ từ bước vào các container. Họ mặc bộ đồ bảo hộ màu đen bóng, mũ bảo hiểm che khuất khuôn mặt, chỉ có những màn hình màu đỏ tối nhỏ li ti phát sáng trên mặt họ. Mỗi người còn mang theo một chiếc ba lô chứa lò phản ứng mini, dùng để cung cấp năng lượng cho lá chắn tâm trí và các thiết bị quan sát, ghi chép đặc biệt.

Những thủy thủ lặn này được cánh tay robot treo xuống bên trong các “bể nước”, sau đó nổi trên lớp chất lỏng màu xanh nhạt. Chốc lát sau, từ phần đáy bằng kim loại đen của các container phát ra tiếng ồn nhẹ; âm thanh ồn ào khi thiết bị hoạt động dần tăng lên từ thấp đến cao.

Tiếng thông báo vang lên xung quanh: “Đang thiết lập môi trường ‘đại dương sâu’, mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng để lặn… ‘dây dẫn’ đã sẵn sàng, chờ lệnh thao tác thủ công.”

Một kỹ thuật viên chịu trách nhiệm giám sát các

Dung dịch màu xanh nhạt bên trong thùng chứa bắt đầu dao động nhẹ, đồng thời, những ống hình trụ làm từ kim loại đen, giống như các đốt sống, bắt đầu nổi lên từ đáy thùng chứa. Những khúc kim loại trên những ống này phát ra ánh sáng đỏ tối, và chúng di chuyển, lan rộng bên trong dung dịch màu xanh nhạt, sau đó được kết nối chính xác vào vị trí ngực của mỗi phi hành gia lặn sâu.

Giọng nói qua loa vang lên: “‘Dây rốn’ đã được kết nối, chất kích thích đang được tiêm vào… Bắt đầu hạ cánh.”

Dung dịch trong thùng chứa bắt đầu gợn sóng; dường như chỉ trong chốc lát, nó đã biến thành “nước biển”. Hoặc có thể nói, mỗi thùng chứa giờ đây giống như một “miếng ghép” được cắt ra từ một đại dương nào đó, và chúng bắt đầu chuyển động với một tần suất nhất định.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các phi hành gia lặn sâu đều biến mất khỏi tầm nhìn của Song Thành; chỉ còn lại những “dây rốn” được kết nối với bộ đồ động lực của họ vẫn nổi trôi ở vị trí ban đầu, đung đưa nhẹ trong dung dịch, như thể đang cho thấy những phi hành gia đó vẫn còn bên trong thùng chứa – chỉ là không còn ai có thể quan sát thấy họ nữa.

“Anh nghĩ cách này có hiệu quả không? Họ sẽ thấy điều gì?” Bách Lý Thiện quay đầu nhìn Song Thành.

“…Chất kích thích đó sẽ khiến họ đi vào thế giới linh hồn; cách này sẽ rất hiệu quả đối với một số loại ‘thế giới lạ’ nhất định, đặc biệt là những thế giới mà con đường vào ra được thiết lập thông qua tâm trí, giấc mơ hoặc cảm xúc… Nhưng thành thật mà nói… ‘Bóng tối đêm’ Thung lũng thì có chút đặc biệt,” Song Thành lắc đầu, “Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa tìm ra cách để vào ra ‘Bóng tối đêm’ Thung lũng một cách ổn định; việc sử dụng chất kích thích cũng chỉ khiến người quan sát thấy những bóng ma do ảo giác tạo ra mà thôi… Và bây giờ, nơi đó còn xuất hiện những ‘biến đổi’ nữa; ngay cả hành khách số 22 cũng không biết tình hình cụ thể là gì… Tôi e rằng… các phi hành gia lặn sâu sẽ trở về mà không đạt được kết quả gì cả.”

Bách Lý Thiện gật đầu.

Song Thành vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đúng lúc đó, một tiếng ồn chói tai bỗng nhiên vang lên!

“Woc! Ô nhiễm!” Một kỹ thuật viên gần như lập tức nhảy dậy và lao về phía nút dừng khẩn cấp bên cạnh, “Hãy kéo họ trở lại ngay!”

Nút dừng khẩn cấp được nhấn mạnh mẽ; tiếng ồn chói tai vang lên từ đáy mỗi thùng chứa, và dung dịch màu xanh nhạt bên trong chúng gần như bị đẩy