Nhóm những kẻ cuồng nhiệt đang dần tan biến. Chúng không hề bị tiêu diệt hoàn toàn – thực tế là chúng gần như luôn được tái sinh; dù giết bao nhiêu, vẫn có thể thấy những kẻ cuồng nhiệt mới xuất hiện trong làn sương mù. Việc tiêu diệt chúng là điều bất khả thi… Nhưng khi số lượng những người lính tham gia chiến dịch do Từ Gia Lệ chỉ huy tiêu diệt được chúng vượt qua một “điểm ngưỡng” nhất định, __UNIDENTIFIED__ đã quan sát thấy chúng bắt đầu “tan biến” với tốc độ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Đầu tiên, những con người được tạo thành từ các đường nét màu sắc ở những khu vực rìa bắt đầu lùi xa khỏi tầm mắt; tiếp theo, những sinh vật ở gần “chiến trường” cũng bắt đầu tan chảy trở lại vào làn sương mù; và cuối cùng, những sinh vật đã bị tiêu diệt trên chiến trường cũng không còn được tái tạo nữa.

Những con phố bị sương mù bao phủ cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh dần. Những khẩu súng bắn xung trong tay các binh sĩ ngừng phát ra tiếng ầm ĩ; những thanh kiếm ánh sáng cũng loại bỏ những sinh vật cuồng nhiệt cuối cùng còn sót lại. Những mảnh giấy vụn rơi rải khắp con phố, sau đó bị gió cuốn lên và nhanh chóng hóa thành bụi.

Tuy nhiên, những người lính giàu kinh nghiệm này vẫn chưa hoàn toàn thư giãn. Họ vẫn duy trì một hình thức tổ chức chiến đấu, chia thành các nhóm từ 8 đến 12 người, phân bố khắp nơi để giám sát toàn bộ khu vực đó. Đồng thời, mỗi nhóm đều nằm trong tầm nhìn của ít nhất hai nhóm khác, nhằm phòng tránh những “cơ chế” kỳ lạ nào đó có thể phát huy tác động trong làn sương mù này. Ngoài ra, một số binh sĩ còn lấy ra các thiết bị nhỏ từ trong khoang chứa đồ của bộ giáp động năng, đặt chúng ở những nơi gần đó để thu thập thông tin về môi trường xung quanh, và thông qua những thiết bị kết nối được gắn trên áo giáp của họ, họ truyền dữ liệu về trung tâm kiểm soát.

Tất cả những chi tiết này đều được Từ Gia Lệ giải thích cho họ nghe.

“Đây chính là ‘dây rốn’ của chúng ta,” người đàn ông cao khoảng hai mét, và trở nên cao hơn nữa khi mặc bộ giáp động năng, giơ tay chỉ vào phần ngực áo giáp của mình – nơi có một sợi dây đen màu uốn lượn trôi nổi trong không khí, như thể nó đang được ngâm trong một chất lỏng vô hình. “Đầu mút của sợi dây này được kết nối với ‘bể lặn sâu’ của Thực tế thế giới; sự kết nối này giúp giữ gìn tính nhân tính và lý trí của chúng ta… đồng thời cũng đảm bảo việc liên lạc giữa chúng ta với căn cứ phía sau.”

Ái Lâm nhìn chằm chằm và nói: “Bây giờ mỗi khi

Yu Sheng ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: “Có nghĩa là, giữa thế giới bên kia và Thực tế thế giới vẫn có cách để giao tiếp chứ… Trước đây đã có ‘bộ định vị’, bây giờ lại còn có những thiết bị này của các bạn nữa… Cục Đặc nhiệm quả thực có những công nghệ để giải quyết vấn đề này.”

“Chỉ là các phương thức giao tiếp thông thường sẽ bị chặn lại, nhưng chúng ta vẫn có những phương pháp ‘không thông thường’,” Từ Gia Lệ gật đầu, trong lúc nhìn các đồng đội dọn dẹp hiện trường chiến đấu và giải thích tiếp, “Tuy nhiên, những biện pháp ‘không thông thường’ này đều mang tính chất… hơi ‘kỳ lạ’ một chút… Nếu tôi nói điều này về lại, chắc chắn nhóm người ở Bộ Kỹ thuật sẽ chỉ trích tôi, nhưng nhiều người trong chúng tôi đều nghĩ như vậy.”

“Các bạn thấy ‘dây rốn’ này của tôi chứ? Khi thực hiện nhiệm vụ lặn sâu, về cơ bản chúng ta đang tự nguyện cho phép cơ thể và tâm trí mình tan chảy trong bể lặn sâu, sau đó những thành phần tan chảy đó, cùng với ‘dây rốn’, sẽ được ‘đưa’ vào thế giới bên kia để truyền tín hiệu. Khi trở lại, quá trình này được thực hiện theo chiều ngược lại; chúng ta lại được tái tạo trong bể lặn sâu, và những mảnh vỡ sau khi tan chảy sẽ được ‘dây rốn’ thu hồi lại, rồi đưa trở lại ‘môi trường ối’ trong bể để lại một lần nữa…”

“Tôi nghĩ quá trình này có phần liên quan đến phép thuật không gian vi mô… Nhưng nhóm người ở Bộ Kỹ thuật không chịu thừa nhận điều đó; họ luôn khăng khăng rằng tất cả đều là khoa học…” Từ Gia Lệ nói một cách hài hước, trong khi vẫn có chút kiêu hãnh. Yu Sheng nghe xong mà cảm thấy thật kinh ngạc, và không khỏi liên tục soi mói những thiết bị trên người anh ta… Thật sự, những thiết bị này rất ấn tượng…

Ái Lâm thì thầm: “Tôi cảm thấy công nghệ ‘lặn sâu’ mà các bạn nói này có vẻ không đáng tin cậy lắm… Quá trình đó nghe có vẻ rất nguy hiểm.”

“Rủi ro thì chắc chắn là có, nhưng không cao lắm đâu… Nhất là so với những rủi ro khi tham gia ‘chiến đấu’ ở thế giới bên kia, xác suất xảy ra sự cố trong quá trình ‘thả’ hay ‘lặn sâu’ thì có thể coi là không đáng kể,” Từ Gia Lệ nói một cách thoải mái, “Chỉ là những người mới vào nghề thường sẽ cảm thấy lo lắng; lần đầu tiên trải qua quá trình tan chảy và tái sinh trong ‘môi trường ối’ thường sẽ gây ra những vấn đề tâm lý… Họ cần phải được các binh sĩ giàu kinh nghiệm hướng dẫn và giúp thích nghi ít nhất mười mấy lần mới có thể ổn định được.”

Nghe Từ Gia Lệ giải thích về nhiều kiến thức liên quan đến

Và lần này, rõ ràng thuộc về “những trường hợp hiếm gặp”.

“Thật kỳ lạ… nơi này,” Từ Gia Lệ ngẩng đầu nhìn bầu sương dày đặc bao phủ khắp nơi và cảnh vật trên đường phố mờ ảo, phản chiếu y hệt nhau so với Thực tế thế giới, “Chắc chắn không phải là những vùng đất xa lạ đã biết đến; đây là một thứ mới mẻ… Trở về sở lại, chắc sẽ có người phải làm thêm giờ nữa. Nhưng cũng bình thường thôi; mỗi ngày ở đó luôn có người phải làm thêm giờ, hoặc là bộ phận này, hoặc là bộ phận kia…”

“Trước đây chúng ta đã gặp phải ‘dấu vết mực’, lần này lại gặp phải nhóm người ăn mừng cuồng nhiệt; tất cả những thứ này đều là những sinh vật chỉ xuất hiện ở các vùng đất xa lạ khác, nhưng lại xuất hiện trong bầu sương này,” Tiểu Thỏ Đỏ cũng bổ sung, “Hiện vẫn chưa biết chúng ‘xâm nhập’ vào đây như thế nào…”

“Có thể, ‘vùng đất xa lạ trong gương’ này có một đặc điểm gì đó liên kết với các vùng đất xa lạ khác, giống như ‘chuyến tàu’ vậy – nó được kết nối với những vùng đất xa lạ khác ở một tầng nào đó… Hoặc có thể, đó chính là đặc tính của nó,” Từ Gia Lệ nói, vẻ tự tin khi phân tích, “Đặc tính đó chính là việc bên trong vùng đất này có thể tạo ra những sinh vật đặc trưng của các vùng đất xa lạ khác.”

“…Nếu thực sự là đặc tính như vậy, thì mức độ nguy hiểm ở nơi này sẽ tăng lên vọt,” Tiểu Thỏ Đỏ nói với vẻ lo lắng, “Độ sâu của bầu sương này có lẽ chỉ khoảng L-1 đến L-2 thôi, nhưng mức độ nguy hiểm có thể lên đến cấp ba hoặc cao hơn nữa.”

“Việc phân tích thì để những người thông minh ở sở lo liệu đi; điều quan trọng bây giờ là có một người đang mắc kẹt bên trong đó, đúng không?” Từ Gia Lệ nói, đôi lông mày nhíu lại, “Nghe có vẻ không hay lắm… Có lẽ khả năng sống sót của anh ta rất thấp. Dấu vết mực, đám đông ăn mừng… Chỉ hai thứ này thôi đã đủ nguy hiểm đối với người bình thường rồi; nếu đối đầu trực tiếp, chắc chắn ít ai có thể thoát ra được… Hơn nữa, tôi còn nghe nói người đó thuộc về kiểu cơ thể ‘nhạy cảm nhưng thiếu ổn định’ đấy…”

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi gõ đầu: “À đúng rồi, anh ta thuộc kiểu cơ thể đó phải không? Vậy thì khả năng anh ta gặp phải những sinh vật này có lẽ còn cao hơn cả các bạn nữa… Lúc này e là… Ồi.”

Meng Nan thở dài. Khuôn mặt của Yu Sheng cũng trở nên lo lắng.

Tai của Hồ Ly cũng buông xuống, nằm xuống đất… Bởi vì bây giờ cô ấy đã trở thành một con vật to bằng hai chiếc xe van Cửu Vĩ Dã Hồ rồi,

“Phát hiện một người dân bị mắc kẹt!”

Tất cả mọi người đều bỗng nhiên hứng thú, trong khi Từ Gia Lệ thì càng hoảng sợ hơn, anh ta vội vàng hét lớn vào thiết bị liên lạc: “Ở đâu vậy? Tình hình thế nào? Còn sống không?!”

Trong thiết bị liên lạc vang lên giọng nói hơi lưỡng lự: “Còn sống, nhưng tình hình có chút phức tạp. Chúng tôi đang cố gắng cắt anh ta ra khỏi… à, bức tường này. Người đó bị một loại chất giống như hổ phách bao quanh bởi bức tường, nhưng có vẻ như không sao cả.”

Yu Sheng và Ái Lâm nhìn nhau, còn Bé Hồng Nga bên cạnh thì trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc, còn Hồ Ly… khuôn mặt của cô ấy lúc này khó có thể đọc được biểu cảm; cô ấy đột nhiên liếm Yu Sheng một cái, suýt nữa làm anh ta ngã xuống đất – không biết con cáo yêu quái này đang nghĩ gì nữa.

Từ Gia Lệ ra lệnh đưa người dân bị mắc kẹt đó đến đây, và sau một lúc, Yu Sheng cuối cùng cũng nhìn thấy “cháu trai cả” của mình – người mà anh đã không gặp từ nhiều ngày trước.

Anh cuối cùng cũng hiểu tại sao trước đó lại nói rằng tình hình “khá phức tạp”.

Chàng trai trẻ tuổi này luôn mang vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, lúc này anh đang yên lặng được bao bọc bởi một khối chất trong suốt màu vàng nhạt, giống như hổ phách; anh vẫn giữ tư thế đang chạy, khuôn mặt còn in đậm vẻ hoảng sợ, như thể anh đã bị “bắt” vào khối “hổ phách” đó trong khoảnh khắc đang cố gắng chạy trốn.

Nhưng ngoài việc bị bao bọc bởi chất này, trên người anh không hề có vết thương nào rõ rệt.

“À… này…” Yu Sheng cũng lần đầu tiên chứng kiến tình huống này, anh trông có vẻ bối rối: “Chắc chắn là còn sống chứ?”

Ái Lâm cũng tỏ ra lo lắng: “Không lẽ anh ta sẽ chết vì ngạt thở chứ…”

Nhưng khi nhìn thấy hình dạng của khối “hổ phách” đó, Bé Hồng Nga lại thở phào nhẹ nhõm và vẫy tay: “Không sao đâu, anh ta vẫn còn sống… Thằng này thật sự may mắn.”

Yu Sheng ngẩng đầu lên, nhìn cô ấy với ánh mắt không hiểu.

“Một thực thể trung lập tên là ‘Bà Lão Cây’, xuất hiện trong khu rừng ‘Mùa Thu’ ở xứ lạ,” Bé Hồng Nga giải thích một cách kiên nhẫn, vì biết rằng Yu Sheng không am hiểu lắm về chủ đề này, “Hình dạng của thực thể này là một cây lớn hình người lang thang sâu trong rừng; thân cây có khuôn mặt của một bà lão. Nó sẽ tự động đuổi theo những người sống xuất hiện trong lãnh thổ của mình và bao bọc họ bằng chất nhựa… Nhưng điều này không g