Trong thư viện nhợt nhạt và đổ nát này, những tiếng rít trống rỗng phát ra từ những mảnh vỡ lịch sử liên tục vang vọng qua những cột trụ và bức tường đã đổ sập. Trong không gian tối tăm hỗn loạn này, ranh giới của thư viện đang dao động không ngừng.

Rồi, vào một khoảnh khắc nào đó, tất cả những sự dao động ấy đều dừng lại.

Như thể thời gian đang quay ngược trở lại, những kệ sách đổ nát, những cuốn sách rải rác và những tấm bia đá bắt đầu nhanh chóng trở về vị trí ban đầu. Vòng xoáy được tạo thành từ những mảnh vỡ lịch sử cũng bắt đầu thu hồi lại như ban đầu, và giữa những kệ sách khổng lồ đang được phục hồi ầm ĩ ấy, bóng dáng của Bách Lý Thiện hiện lên một cách mơ hồ, như một bóng dáng in trong nước, rồi nhanh chóng trở lại hình thức vật chất.

Phía sau cô ấy, những mảnh ánh sáng vỡ vụn vẫn còn sót lại những tàn dư của sự hỗn loạn, như thể có vô số ảo ảnh đang vùng vẫy muốn thoát ra khỏi đó, đi kèm với những tiếng kêu thương liên hồi:

“Cứu chúng tôi đi! Chúng tôi vẫn còn sống… Chúng tôi vẫn còn sống đây…”

“Tất cả những thứ bên ngoài đều là giả dối… Những thứ thực sự đều còn ở đây, quay đầu lại đi… Nhanh lên, quay đầu lại…”

“Con yêu, chạy đi nhanh! Hãy tìm người đến cứu chúng tôi…”

“Chị ơi! Là em đây… Em là Tiểu Tuyết – chị đã bỏ rơi em mất rồi! Người bên cạnh chị là giả dối… Đó là giả dối!”

Bách Lý Thiện mở mắt ra, và những ảo ảnh đang vùng vẫy, kêu thương phía sau cô ấy lập tức biến trở lại thành những tiếng rít trống rỗng từ những mảnh vỡ lịch sử, rồi dần dần tan biến.

Đến lúc này, Bách Lý Thiện mới quay đầu lại nhìn phía sau một lần nữa, và sau một lúc, cô ấy thở dài nhẹ nhõm.

“Có tìm thấy điều gì mới không?” Giọng nói già nua vang lên từ chiếc bàn đá, ánh sáng trong hốc mắt của cái hộp sọ pha lê lấp lánh.

Bách Lý Thiện quay đầu lại, vẻ mặt có chút phức tạp và do dự, nhưng rất nhanh sau đó cô ấy đã kiểm soát lại bản thân và gật đầu nhẹ: “…Tôi đã tìm thấy một số manh mối mà trước đây chưa từng biết đến.”

“Tốt,” cái hộp sọ pha lê nói một cách nhẹ nhàng, “Theo quy tắc cũ, tôi sẽ không hỏi bạn đã tìm thấy những gì cụ thể. Vì bạn đã trở lại thế giới này một cách tỉnh táo, điều đó chứng tỏ bạn xứng đáng mang theo những kiến thức này… Bây giờ, hãy mang những thứ bạn đã tìm thấy trong thư viện này và rời đi đi. Trong vòng bảy ngày tới, đừng quay lại đây nữa.”

__TERMLOCK000__

Chỉ khi đi hết hành lang và trở lại tầng “bình thường” với không khí yên bình như mọi khi, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Một đôi mắt to lớn bất ngờ xuất hiện trên bức tường gần đó.

“Cuộc ‘đến thăm’ cách đây ba nghìn bảy trăm năm quả thực phức tạp hơn chúng ta tưởng,” giọng của Bách Lý Tuyết vang lên u ám, “Nếu những ‘dấu vết’ trong kho lưu trữ đó không bị biến dạng hay sửa đổi, nếu tất cả các hồ sơ liên quan đều là sự thật… thì cái ‘cầu giới’ ngày hôm đó… có lẽ là do rất nhiều thiên thần bóng tối cùng nhau xây dựng? Và Ác Chướng Nữ Thần đã đến thông qua con cầu đó… chỉ là một trong số họ mà thôi…”

“Họ có trí tuệ, có thể giao tiếp, thậm chí còn có thể hợp tác với nhau, và còn sử dụng công nghệ mạnh mẽ để cố gắng thiết lập liên lạc với vũ trụ này… Nếu những thông tin này được công bố, cả thế giới sẽ phải đối mặt với một cuộc chấn động lớn,” Bách Lý Thiện nói nhẹ, “Tất cả chúng ta đều phải xem xét lại quan niệm của mình về ‘thiên thần bóng tối’.”

Hai chị em im lặng một lúc, sau vài giây, Bách Lý Tuyết mới bỗng nói: “So với những điều này, tôi lại càng quan tâm đến việc Ái Lâm đó đã đóng vai trò gì trong toàn bộ sự kiện này cách đây ba nghìn bảy trăm năm.”

“Không có bất kỳ hồ sơ nào liên quan đến anh ta trong tất cả các mảnh ghép lịch sử; Marlene cũng không tìm thấy thông tin nào về con búp bê tóc vàng đó trên mạng lưới vườn, và cũng không có manh mối nào trong các cơ sở dữ liệu khác,” Bách Lý Thiện nhíu mày, “Nhìn vào đây, có vẻ như Ái Lâm đó xuất hiện một cách bí ẩn, thậm chí có thể là được tạo ra đặc biệt cho cuộc ‘đến thăm’ cách đây ba nghìn bảy trăm năm… Thật đáng ngờ.”

“Có lẽ chúng ta nên liên lạc với phe Tera? Họ sở hữu cơ sở dữ liệu lớn nhất trong vũ trụ, và lịch sử của họ cũng hoàn chỉnh hơn so với các nền văn minh khác; họ cũng hiểu biết khá nhiều về những sinh vật linh thiêng cổ đại… Có lẽ họ biết thông tin về một số ‘con búp bê đặc biệt’ trong ‘Ngôi nhà Alice’.”

“…Đó là một ý tưởng tốt,” Bách Lý Thiện suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ, “Nhưng trước tiên, chúng ta hãy đến tầng N trước – tôi cần tìm một nơi yên tĩnh để thanh lọc bạn.”

“Thanh lọc?”

“Những ảo ảnh trong kho lưu trữ đã biết tên bạn, và thậm chí còn cố gắng bắt chước giọng nói của bạn để lừa dối tôi,” Bách Lý Thiện nhíu mày, nhìn về phía đôi mắt to lớn trên bức tường bên cạnh, “Thành thật mà nói, có phải bạn đã lén lút đi xem xét

“Tôi không có!” Bách Lý Tuyết lập tức nói, nhưng ngay sau đó lại do dự vài giây rồi bổ sung thêm: “…Nhưng thực ra tôi cũng không thể hoàn toàn ‘nhắm mắt’ được; ngay cả khi nhắm mắt đi nữa, tôi vẫn có thị lực.”

Bách Lý Thiện thở dài một tiếng.

“Lần sau khi tôi đến thư viện, em hãy chăm chú quan sát số 66 đường Võ Đông.” Cô ấy bất ngờ nói.

“Tại sao?” Đôi mắt to lớn kia dường như trở nên ngơ ngác một chút, rồi sau đó suy tư: “Em nghi ngờ số 66 đường Võ Đông…?”

“Không phải vậy. Chỉ là muốn tìm một mục tiêu có mật độ thông tin cao và khó có thể loại bỏ khỏi tầm nhìn của em, để ngăn em làm những điều nguy hiểm thôi.”

Bách Lý Tuyết im lặng.

Bách Lý Thiện không nói gì thêm, chỉ quay người và bước đi về phía thang máy dẫn lên tầng N.

Đôi mắt to lớn mà người bình thường không thể nhìn thấy kia liên tục lơ lửng trong không khí xung quanh cô ấy và trên các bề mặt đường đi, luôn theo sát bên cạnh cô.

Sự im lặng này kéo dài suốt một đoạn đường dài, cho đến khi họ bước vào thang máy, Bách Lý Tuyết mới bỗng nhiên hỏi: “Chị gái, lúc nãy em có do dự không?”

“Lúc nãy à?”

“Khi những mảnh ký ức từ thư viện bắt đầu nổi lên, có một ảo ảnh bắt chước giọng nói của em… Lúc đó em có do dự không?”

“Không.”

“Em chưa bao giờ lo lắng rằng có thể xảy ra điều gì không? Nếu như em thực sự bị để lại trong thư viện, nếu như người theo em ra ngoài này chỉ là một bản sao giả mạo…?”

Bách Lý Thiện quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào đôi mắt to lớn đang xuất hiện trên thành thang máy.

“Em vốn dĩ đã không phải là Bách Lý Tuyết thật,” cô ấy nói một cách vô cảm, “Em quên rồi sao? Em vốn dĩ chỉ là một bản sao giả mạo mà thôi.”

Đôi mắt kia lay động một chút.

“Nói như vậy, em cũng cảm thấy hơi buồn…” cô ấy nói, giọng điệu có vẻ thực sự buồn bã.

“Nếu em thực sự quan tâm đến em gái, lần sau đừng nhìn lung tung khắp nơi nữa—sức lực và thời gian của em gái rất hạn chế.”

“Được rồi, chị gái.”

……

Những sợi tơ đen rối ren bao phủ khắp con hẻm; càng tiến gần đến ngã tư, những sợi tơ đó càng trở nên dày đặc và khó có thể bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của những con rối nhỏ bé kia.

Tại những nơi mà lưới nhện dày đặc nhất, những sợi chỉ đen ấy dường như có ý chí và quy tắc riêng của chúng; theo cách nói của Ái Lâm, những sợi chỉ này đang có ý thức từ chối sự kiểm soát của cô ấy, tỏ ra rất kháng cự.

Nhưng tin tốt là, mặc dù phạm vi có thể kiểm soát ngày càng thu hẹp, ít nhất cho đến lúc này, ảnh hưởng của Ái Lâm đối với những sợi nhện này vẫn đủ để mở ra một con đường nhỏ cho họ đi qua.

Yu Sheng ngẩng đầu lên, cẩn thận quan sát xung quanh. Những sợi nhện đen dày đặc xuất hiện khắp mọi nơi – khi mới bước vào “hẻm tối”, những tấm lưới nhện này chỉ treo trên không, cao nhất cũng khoảng ba bốn mét so với mặt đất; nhưng sau khi đi sâu vào bên trong, rất nhiều sợi nhện bắt đầu rơi xuống đất, quấn chặt mọi thứ xung quanh.

Rất nhiều sợi nhện len lỏi ra từ các cửa sổ và cửa ra vào của các cửa hàng gần đó; một số cửa sổ thậm chí bị ép biến dạng vì sự áp đặt của những sợi nhện này. Những sợi chỉ đen ấy tuôn trào một cách vô tổ chức, phủ kín những bức tường và mặt đất, tạo nên một bầu không khí rùng rợn. Và qua những khe hở của những cửa sổ bị biến dạng, vẫn có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong các “cửa hàng”.

Những đồ nội thất rung chuyển, những vật trang trí kỳ lạ, những kệ hàng và mannequin phục vụ mục đích trưng bày… Tất cả những thứ kỳ quái và bẫy chết người vốn đã có sẵn trong “hẻm tối” này giờ đây đều bị những sợi nhện từ bên ngoài xâm chiếm và che phủ; chúng đã hoàn toàn trở thành nạn nhân của cuộc “xâm lược” này, thay vì là những thứ đe dọa tính mạng của các điều tra viên.

Tất cả các cửa hàng đều đang trong tình trạng “đóng cửa”. Ngoài ra, trong tầm mắt còn có rất nhiều “con mèo” bị mắc kẹt trong lưới nhện – những bóng đen ấy vùng vẫy chậm rãi trong không trung, thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu rối loạn, làm cho bầu không khí yên tĩnh của con hẻm càng trở nên đáng sợ hơn.

Ban đầu, Ái Lâm còn cố gắng cứu một vài con “mèo” ra, nhưng những con mèo đen được giải cứu ra khỏi lưới nhện lại ngay lập tức chuyển sang hình thức Rồng Lưng Gai, phun hơi nước khi nhìn thấy người; có hai con thậm chí còn quay đầu lao lên trần nhà ngay sau khi phun hơi nước, và trong chớp mắt lại bị lưới nhện bắt lại… Sau vài lần như vậy, cô ấy cũng mệt mỏi và không muốn cứu chúng nữa.

Thậm chí, ngay cả vua cũng đề nghị rằng tốt nhất là để những con “mèo” đó tiếp tục bị treo trên lưới nhện – dù sao chúng cũng là những “thực thể” không

Đề xuất này nhận được sự đồng tình của mọi người.

“Phía trước chính là ngã tư rồi,” trước một màn hình gồm những sợi tơ đen uốn lượn khắp nơi, Vũ Sinh dừng bước lại và nhìn về phía bên kia, “Giao thông bị ách tắc nặng lắm… Ái Lâm, em có thể tiếp tục không?”

Chiếc búp bê nhỏ ngồi trên vai anh đã gần như kiệt sức, nhưng lập tức lại vực dậy, vỗ ngực nói: “Anh bảo em làm được mà! Làm sao em có thể không làm được được…”

Vũ Sinh nhìn chiếc búp bê rung rẩy trên vai mình, cau mày: “Cẩn thận một chút nhé… Nếu không được thì kéo cơ thể em qua giúp đỡ đi.”

“Ừm, việc điều khiển những sợi tơ này cần dựa vào ý thức, chứ không phải số lượng cơ thể,” Ái Lâm vẫy tay, sau đó đặt tay lên đầu Vũ Sinh, hít một hơi thật sâu và điều chỉnh tư thế, “Được rồi, em sẽ xử lý những trở ngại phía trước!”

Nói xong, cô ấy lại giơ tay về phía trước, lòng bàn tay hướng lên trên. Những thiên thạch đáng sợ đang bay quanh đầu cô lập tức thay đổi quỹ đạo và dừng lại cách lòng bàn tay cô vài centimet.

Những sợi tơ đen từ đầu ngón tay chiếc búp bê lan ra, kết nối với mạng tơ xung quanh; tiếng rầm rỉ vang lên từ mọi phía, và những tấm mạng tơ chặn trước ngã tư bắt đầu rung chuyển và lùi sang hai bên – quá trình này diễn ra chậm rãi nhưng hiệu quả rõ rệt.

Vũ Sinh dùng một tay đỡ chiếc búp bê trên vai mình, cẩn thận bước đi theo con đường vừa được mở ra.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh bỗng dừng lại: “…Đây là cái gì vậy?”

Một thiết bị kỳ lạ màu bạc xuất hiện trước mắt anh, phát ra tiếng ồn ào.

Đây rõ ràng là sản phẩm của công nghệ! Chắc chắn không thể là thứ vốn có trong con hẻm tối này được!