Rất lâu trước đây, Yu Sheng đã nhờ Cục Đặc vụ hỗ trợ điều tra thông tin liên quan đến “Nữ Thánh Nhân Tạo”. Hiện tại, có vẻ như yêu cầu của anh ấy đã được chú ý; Cục Đặc vụ thực sự đã tìm ra rất nhiều thông tin liên quan từ các nguồn khác nhau. Những thông tin mà Song Cheng mang đến rất kịp thời, và đã khiến mọi người lại cảm thấy tức giận một lần nữa.

Ánh mắt Yu Sheng dừng lại trên khuôn mặt của Luna, nhưng anh không thể nhận thấy bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt hoàn hảo mãi mãi của cô ấy. Chỉ thông qua mối liên kết được thiết lập thông qua máu, anh mới có thể cảm nhận được một loại lạnh lùng sâu kín, ẩn giấu sau sự bình tĩnh và lý trí… Loại lạnh lùng đó đang dần tích tụ và phát triển trong trái tim cô ấy.

Con rối nhỏ trên vai Yu Sheng động đậy một cái; anh quay đầu và thấy Ái Lâm đang cố gắng kéo người mình về phía Luna. Anh liền di chuyển sang một bên để giúp con rối đó tiếp cận được vai Luna. Trên khuôn mặt nhỏ bé của con rối, lần đầu tiên xuất hiện vẻ nghiêm túc; nó vỗ vào chiếc “khóa hình chữ C” mà mình thường xuyên chỉ trích, với giọng điệu kiêu ngạo: “Khóa hình chữ C này đấy, tôi cam đoan sẽ giúp bạn lấy lại danh dự cho bạn đấy! Tháng sau tôi sẽ có đến sáu đội quân rồi đấy…”

Luna có vẻ hơi ngạc nhiên; cô ngẩn ngơ nhìn con rối trong vài giây trước khi từ từ cúi đầu xuống và nói: “Cảm ơn… Cảm ơn các bạn.”

Hồ Ly nhìn qua Yu Sheng và Luna, rồi lại nhìn về phía Từ Gia Lệ đang nằm trên giường. Người phụ nữ này, vốn ít khi nói gì, bỗng nhiên hỏi: “Những kẻ tấn công các bạn, liệu chúng vẫn còn ở trong hẻm tối đó không?”

“Chắc là không còn nữa rồi,” Từ Gia Lệ thở dài, “Sau khi chúng ta rút lui, cục đã điều hai đội khác đến kiểm tra tình hình. Lúc đó, hẻm tối đã trở lại trạng thái ban đầu; cả đội kỵ sĩ lẫn Nữ Thánh dẫn đầu đều biến mất không dấu vết. Ngay cả những dấu vết chúng ta để lại sau cuộc giao tranh cũng đã bị những đặc tính kỳ lạ ở nơi đó phục hồi gần như hoàn toàn. Chuyện này, trưởng đại đội của chúng ta chắc hẳn biết rõ.”

“Ừm, chính tôi đã cử người đi kiểm tra,” Song Cheng bên cạnh gật đầu, “Bây giờ chúng tôi nghi ngờ rằng những tín đồ của Hội Tu Kín đó đã tìm ra cách kiểm soát những con đường ấy một cách ổn định, hoặc ít nhất là đã hiểu được quy luật để kích hoạt chúng. Nhóm kẻ tấn công Từ Gia Lệ lần này rõ ràng khác với nhóm mà các bạn đã gặp trước đây; chúng có tổ chức, có quy mô, và cả việc tấn công lẫn rút lui đều rất có trật tự… Dù không mu

Yu Sheng không nói gì, chỉ là từ lúc đầu đã bắt đầu vuốt râu và suy nghĩ về điều gì đó; mất một lúc lâu sau, anh mới bỗng nhiên nói ra: “Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, cả hai lần họ đều đi qua ‘con hẻm tối’ này, liệu điều đó có nghĩa là việc họ mở ‘lối đi’ cũng bị hạn chế không? Vậy thì chỉ cần tìm cách giám sát con hẻm tối đó…”

Song Cheng nghe xong liền gật đầu: “Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, vì vậy hiện tại chúng tôi đã triển khai biện pháp kiểm soát chặt chẽ con hẻm tối đó, và còn cử những người sử dụng năng lượng linh hồn đến đó để tìm dấu vết của ‘kẽ hở’ bên trong – mặc dù cho đến nay vẫn chưa có tiến triển gì.”

Ái Lâm bắt đầu xoa đầu Yu Sheng: “Hay là chúng ta nên đi xem thử?”

“Cần phải xem một cái,” Yu Sheng thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn về phía Từ Gia Lệ đang nằm bên cạnh, “Em cứ yên tâm ở đây dưỡng thương đi, những việc còn lại cứ để chúng tôi lo.”

Từ Gia Lệ khuôn mặt trở nên căng thẳng (có lẽ là do tác dụng của thuốc giảm đau lại hết), nghe lời Yu Sheng, cô chỉ gật đầu từ từ.

Nhưng khi Yu Sheng mở cánh cửa dẫn vào con hẻm tối, cô bỗng nhiên lại nói: “Đợi đã.”

Yu Sheng dừng bước và quay đầu lại.

“Hãy cẩn thận lắm,” Từ Gia Lệ nói với vẻ nghiêm túc, “Người nữ thánh nhân tạo đó rất nguy hiểm… Tôi biết những người khác cũng nguy hiểm, nhưng người này thực sự khiến người ta cảm thấy bất an. Cô ấy không giống cô Luna, tôi không thể diễn tả rõ lý do, nhưng mỗi khi đối đầu với cô ấy, tôi luôn có cảm giác như mọi hành động của mình đều bị cô ấy nhìn thấu… Có điều gì đó đang cố gắng xâm nhập vào tâm trí tôi. Những người tham gia sứ mệnh thăm dò sâu thẳm khác cũng báo cáo tình huống tương tự; nếu không có sự bảo vệ của các người hầu sử dụng năng lượng linh hồn, tình hình của đội chúng ta có lẽ sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Yu Sheng lắng nghe những lời kể của cô, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

“Tôi nhớ rồi,” anh gật đầu một cách nghiêm túc, rồi bước qua cánh cửa đó.

……

Bên trong con hẻm tối, không khí lạnh lẽo và u ám vẫn như mọi khi; sương mù mỏng manh bay lơ lửng trong không khí càng làm tăng thêm vẻ u ám cho những công trình cổ kính, chen chúc xung quanh.

Khi Yu Sheng và nhóm người bước vào con hẻm tối, điều đầu tiên họ nhìn thấy là những người tham gia sứ mệnh thăm dò sâu thẳm và các người hầu sử dụng năng lượng linh hồn đang canh gác ở các ngã rẽ, cùng v

Rõ ràng Cục Đặc nhiệm đã thông báo trước cho những người ở đây; khi thấy Yu Sheng xuất hiện, họ cũng chỉ gật đầu chào hỏi rồi tiếp tục làm việc của mình.

Ái Lâm (người tóc vàng) ôm lấy đầu Yu Sheng và thì thầm vào tai anh: “Thật là… bầu không khí căng thẳng quá.”

Dù bầu không khí có căng thẳng hay không, thì Yu Sheng vẫn cảm nhận được rằng đứa bé này đang rất lo lắng.

Anh nhấn nhẹ đầu con rối nhỏ đó, sau đó dẫn Luna và Hồ Ly đến nơi đội Từ Gia Lệ trước đây đã bị tấn công.

Điểm tấn công nằm gần một hiệu sách cũ; đối diện là cửa hàng bán thức ăn cho thú cưng.

Như Từ Gia Lệ đã nói, những dấu vết của cuộc đụng độ đã gần như biến mất hoàn toàn do tính chất “khôi phục” kỳ lạ đó; hiện tại chỉ còn lại một số vết đạn và vết nứt trên bức tường hướng ra đường, nhưng những dấu vết này cũng đang dần biến mất theo thời gian.

Luna im lặng tiến lên kiểm tra những dấu vết còn sót lại; ngón tay cô vuốt qua bức tường bên cạnh một tủ kính, nhìn những vết nứt trên đó với vẻ suy tư.

“Đúng rồi, đó là ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’…” Cô ngẩng đầu nhìn Yu Sheng, “nhưng phong cách của nó… khác với tôi.”

Yu Sheng hỏi: “Khác nhau thế nào?”

“Giống như… phiên bản cũ hơn,” Luna lưỡng lự, “Tôi không biết phải giải thích thế nào…”

Cô nói xong rồi chỉ vào mình: “Có thể nhận ra được… đó giống như một bản năng tự nhiên của cơ thể.”

“Vậy thì có lẽ đó là một người tiền nhiệm của em…” Yu Sheng nhướng mày, trong khi đó ánh mắt anh lại bắt gặp một bóng dáng nhỏ nhoi.

Đó là một con mèo đen nhỏ, toàn thân mang vẻ ngoài như nhựa; nó đang nhô đầu ra khỏi một vũng nước đọng, nhìn về phía này một cách lo lắng.

Ái Lâm bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng: “À, lại là mèo nữa!”

“Đừng hoảng sợ, chúng đã không còn nguy hiểm nữa mà,” Yu Sheng nói, đồng thời cúi xuống vẫy tay gọi con mèo đen: “Đến đây nào.”

Con mèo đen liền nhảy ra khỏi vũng nước, chạy về phía Yu Sheng với những bước đi không đều, đôi mắt phát sáng trắng le lói nhìn chằm chằm vào anh; từ thân hình đen tối của nó vang lên tiếng “meo”.

Yu Sheng suy nghĩ một lát, đặt tay lên đầu con mèo đen nhỏ, tập trung tinh thần vào kết nối máu giữa họ, rồi ra lệnh một cách rõ ràng: “Hãy kể cho tôi nghe những gì các ngươi đã thấy.”

Thông qua kết nối máu này, trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt những “mảnh ký ức” lẻ tẻ – những bóng dáng mờ ảo, những âm thanh… Có những âm thanh thực sự đã xảy ra, và cũng có những âm thanh được “trí tuệ” hỗn loạn của con mèo hiểu lầm… Những thông tin lộn xộn đó khi kết hợp lại với nhau, có vẻ như là:

“Những con mèo kỳ lạ có tai dài nhưng đi thẳng bằng hai chân, chúng vào đây lục lọi đồ đạc, bị đánh… Tiếng đập loảng xoảng, những cái hũ… Chúng không ăn được những cái hũ đó, vài cái bị ném bay… Ôi meo, thật thảm thiết…”

Yu Sheng: “…”

Điều này thật là hỗn độn!

Đầu óc anh bị “trí tuệ” mơ hồ của con mèo làm cho choáng váng; ban đầu đã không rõ ràng rồi, giờ lại càng thêm mơ hồ hơn. Tuy nhiên, ngay lúc anh chuẩn bị rút tay khỏi đầu con mèo, những hình ảnh cuối cùng xuất hiện trong đầu anh đã khiến anh phải dừng lại ngay lập tức.

Anh thấy một bóng dáng cao ráo và duyên dáng – đó là một nữ thánh nhân nhân tạo lạ lẫm… Những hiệp sĩ đứng sau cô ấy đang rời đi một cách có trật tự qua một kẽ hở nổi trên con hẻm tối… Nhưng vì lý do nào đó, nữ thánh nhân nhân tạo đó lại dừng lại, đứng giữa con hẻm.

Trên những con phố đổ nát sau trận chiến, ngay tại trung tâm của lực trường biến dạng còn sót lại từ tiếng hét của năng lượng linh hồn, cô ấy đứng đó một mình, như thể bỗng nhiên mất đi trí tuệ, hoặc gặp phải một sự cố nào đó… Giống hệt như trạng thái “bị đóng băng” bình thường của Luna vậy.

Trong hình ảnh tiếp theo, một hiệp sĩ dường như nhận ra sự bất thường của nữ thánh nhân nhân tạo đó, anh ta quay lại và có vẻ như muốn thúc giục cô ấy…

Tuy nhiên, nữ thánh nhân nhân tạo đó đột nhiên giơ tay lên, cánh tay mảnh mai của cô ấy đã túm lấy hiệp sĩ đó, bất chấp sự vùng vẫy dữ dội của anh ta, cô ấy chỉ cần vung tay một cái là đã ném cả bộ áo giáp màu vàng đồng cao lớn đó vào kẽ hở đang đóng lại nhanh chóng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nữ thánh nhân nhân tạo vừa mới tấn công đồng đội của mình đó bất ngờ quay người và lao nhanh về phía giao lộ ở cuối con hẻm tối.

Yu Sheng hoàn toàn sửng sốt.

Dòng ký ức trong đầu anh nhanh chóng biến mất, trí tuệ hạn chế của con mèo đen không thể cung cấp thêm bất kỳ chi tiết nào nữa… Trước mắt Yu Sheng

“?“

Bên cạnh, Hồ Ly đang ôm hai cái đuôi lớn của mình và canh gác; nghe vậy, anh ta hoàn toàn bối rối: “À? Ngài, có thứ gì chạy mất rồi ư?”

“Người nữ thánh nhân tạo kia… cuối cùng cô ấy đột nhiên tấn công các hiệp sĩ tại hiện trường, sau đó bỏ chạy mất!”

Yu Sheng vội vàng đứng dậy và nhanh chóng kể lại những gì mình đã thấy trong dòng ký ức, rồi chỉ tay về phía cuối con hẻm: “Cô ấy chạy qua đó mất… qua ‘giao lộ’ đó – nơi có thể tạo ra lối thoát… Vì vậy, rất có thể cô ấy đã chạy ra ‘bên ngoài’ rồi.”

Tất cả mọi người tại hiện trường đều ngẩn ngơ khi nghe điều này (trừ Luna; biểu cảm của cô ấy khó mà đoán được), Ái Lâm và Hồ Ly nhìn nhau một hồi lâu, rồi cùng nhắm ánh mắt về phía Luna và hầu như cùng lúc hỏi: “Cô biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Luna ngập ngừng một lúc, cuối cùng mới lắp bắp nói ra: “Tôi… cũng không biết đâu!”

……

Và vào cùng một thời điểm, ở khu vực thành phố cổ của Giới Thành, trên con đường nhỏ gần số 66 đường Võ Đông, Trịnh Trực và Lý Lâm đang cùng nhau cầm những củ khoai lang nướng vừa mua ở giao lộ và đi về nhà.

Hôm nay thời tiết rất tốt, nắng ấm và gió nhẹ; ven đường vẫn còn ít tuyết, nhưng thời tiết vẫn khá ấm áp. Cơ quan không có nhiều công việc phải làm, nên đi dạo trong lúc cầm trên tay những củ khoai lang nóng hổi thật là một niềm vui lớn… Đó chính là cách tận hưởng cuộc sống.

Lý Lâm cảm thấy cuộc sống hiện tại thật sự thoải mái hơn nhiều so với khi phải đi công tác cùng đội trưởng.

Trịnh Trực cũng nghĩ như vậy.

Người thực tập sinh siêu cấp này cắn một miếng khoai lang nướng; hơi nóng từ miếng khoai lan tỏa ra xung quanh. Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm cho hơi nóng đó tan biến.

Rồi, một người nữ thánh nhân tạo xuất hiện trước mắt anh ta.