Tầm nhìn trước mắt Yu Sheng rung lắc mãi mới rõ hình bóng của con sóc nhỏ kia – chú thú nhỏ đang ngồi trên má anh, dùng chiếc lưỡi nhỏ xíu liếm mép mũi anh. Bên cạnh còn vang lên giọng nói vội vàng của Ái Lâm: “Yu Sheng! Cậu đã tỉnh lại chưa? Trời ơi, cậu làm tôi sợ chết khiếp đấy… Lúc nãy tôi cứ tưởng cậu đã chết mất rồi; từ độ cao như vậy mà rơi xuống, chắc chắn không ai có thể cứu được cậu đâu…”

“Cô không thể nói vài lời hay ho cho tôi nghe sao?” Cuối cùng, Yu Sheng cũng hoàn toàn tỉnh táo lại, nhìn lên những con búp bê nhỏ đang đứng bên cạnh đầu mình, cùng với Hồ Ly – cô gái cáo xinh đang ngồi bên cạnh anh, chăm chú quan sát hành động của con sóc. Cô ấy vô thức liếm mép mình, và hành động đó khiến Yu Sheng bỗng cảm thấy buồn nôn; một số ký ức không mấy tốt đẹp bỗng ùa về trong đầu anh… “…Cô cũng định làm như vậy à?”

Hồ Ly vội vàng lau đi “dòng nước bọt” không hề tồn tại trên môi mình, cười ngốc nghếch nói với Yu Sheng: “Hehe… Thấy cậu không sao thì tôi yên tâm rồi…”

“Tôi… tôi cũng giật mình lắm,” con sóc nhảy khỏi mặt Yu Sheng, xoa xoa móng vuốt và lẩm bẩm: “Tôi cũng nhảy theo cậu xuống đây, sau đó Hồ Ly dùng đuôi đỡ tôi lên… Cô ấy thật giỏi lắm, còn biết bay nữa… Chúng ta ba người cùng nhau bay xuống đây, rồi thấy cậu nằm đây như đang ngủ vậy… Ái Lâm còn đang phân vân không biết cậu vừa chết hay vừa sống đâu…”

Yu Sheng dựa vào tay để ngồd dậy, không quan tâm đến câu cuối cùng mà con sóc vừa nói, rồi bắt đầu quan sát xung quanh.

“Đây là nơi nào vậy?” Anh hỏi, nhìn quanh và cau mày. “Các bạn đã xuống đây bao lâu rồi?”

“Mới xuống được vài phút thôi, chưa kịp kiểm tra xung quanh đâu,” Ái Lâm vội vàng trả lời, rồi chỉ lên trần nhà: “Nhưng khi chúng tôi xuống đây, chúng tôi nhận thấy trên đó có một lớp ‘vỏ ngoài’ dày đặc… Nơi này ban đầu hẳn là một cấu trúc lớn được ‘đóng kín’, nhưng trên lớp vỏ đó có vài lỗ lớn; cậu chính là người rơi xuống qua lỗ lớn nhất đó.”

Yu Sheng gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Xung quanh rất tối tăm, nhưng không hoàn toàn không có ánh sáng; một loại ánh sáng yếu ớt, giống như ánh sáng khẩn cấp, phát ra từ trần nhà và nhiều nguồn sáng khác xung quanh, giúp anh có thể nhìn rõ tình hình xung quanh. Anh nhận ra đây là một không gian rất lớn, nhưng không giống như các cấu trú

Và ở những nơi cách đó xa hơn, anh ta còn có thể nhìn thấy rất nhiều xác thối khô héo được chôn vùi trong lòng đất, cùng những chất lạ nghi ngờ bắt đầu phát triển và lan rộng từ trong đất.

Anh ta lại ngẩng đầu lên, trong ánh sáng mờ ảo, anh ta mơ hồ nhận ra cái “vỏ ngoài” mà Ái Lâm đã đề cập – một tầng vòm dày đặc, đã bị hư hỏng từ rất nhiều năm trước.

Dần dần, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra đây là nơi nào.

“…Đây chính là ‘quả cầu sinh thái’ được trang bị trên An Ka Ái Lạp.”

Ái Lâm rõ ràng không hiểu gì cả, ngẩng đầu nhìn anh ta với đôi mắt đỏ thẫm: “Gì cơ?”

Yu Sheng cúi xuống nhấc con sóc lên tay, đi tiếp về phía trước và giải thích: “Đó là một hệ sinh thái của hành tinh mẹ được thu nhỏ theo tỷ lệ nhất định; đồng thời cũng là ‘bản thiết kế’ và ‘hạt giống’ mà Con Thuyền sử dụng để xây dựng lại hệ sinh thái tại quê hương mới. Nếu tôi đoán không sai, ở đây còn có thể có những kho gen được tạo ra bằng công nghệ đông lạnh hoặc những công nghệ cao cấp hơn nữa… Nhưng chắc chắn, giống như quả cầu sinh thái này, chúng cũng đã ‘chết’ từ rất lâu rồi.”

Ái Lâm nghe mà ngớ người, không biết mình đã hiểu bao nhiêu, trong khi bên cạnh, Hồ Ly lại có vẻ suy tư, vừa lắng nghe vừa gật đầu nhẹ nhàng: “Ở quê tôi, cũng có người chế tạo những thứ tương tự, để phát triển các hành tinh sinh thái; đó đều là những nhà phát triển lớn.”

Ái Lâm ngạc nhiên: “Quê bạn có tất cả mọi thứ à!?”

Hồ Ly không nói gì, chỉ nhắm mắt lại và vui vẻ lắc đuôi.

Yu Sheng tiếp tục đi trong những “đổ nát sinh thái” không còn sự sống này, ánh mắt anh ta lướt qua những xác thối khô héo, những con sông đã cạn kiệt, cùng những cấu trúc đường ống lộ ra trong lòng đất, cố gắng tưởng tượng lại cảnh tượng nơi đây từng như thế nào.

Anh ta rất rõ rằng, đây chính là “đứa con” của An Ka Ái Lạp – người “thiên thần” đã rơi xuống từ một thế giới tận thế xa xôi, và trong những đống đổ nát cuối cùng của hành tinh mẹ, nó đã hình thành nên bóng dáng của mình… Yu Sheng không biết nếu bóng dáng đó thực sự “sinh ra” tại ranh giới này thì sẽ xảy ra điều gì, nhưng chắc chắn… đó sẽ là một thảm họa đối với tất cả mọi người.

Ngay cả đối với chính An Ka Ái Lạp cũng vậy – bóng dáng đó chắc chắn không phải là quê hương trong ký ức của nó, và cũng không thể đưa người tạo ra nó trở về; nó chỉ có thể chứng kiến một cơn ác mộng khác bò ra từ xác ủng của mình… Và khi đó… “Thiên thần

Một cơn rung nhẹ bắt đầu lan từ dưới chân họ, tiếp theo là những tiếng gầm rú trầm đục.

Yu Sheng lập tức dừng bước, trong khi Hồ Ly thì ngay lập tức dựng đứng tai lên.

“Các bạn có nghe thấy không?” Ái Lâm nói với giọng lo lắng, “Có vẻ như có cái gì đó đang di chuyển… ở những nơi sâu hơn.”

Ngay lúc đó, khuôn mặt Yu Sheng bỗng thay đổi, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc, như thể đang lắng nghe điều gì đó.

Những tiếng thì thầm êm dịu đang rung chuyển trong những chiều không gian mà người bình thường không thể cảm nhận được.

Vài giây sau, Yu Sheng bất ngờ hít mạnh vào, đôi mắt anh ta mở to ra.

“Ái Lâm! Hãy đánh thức tất cả mọi người trên Hoang mạc Bảo vệ và rút lui về Thực tế thế giới ngay lập tức!”

“À… Ồ! Được rồi!” Ái Lâm ngẩn ngơ một chút, nhưng thấy biểu hiện trên khuôn mặt Yu Sheng liền phản ứng ngay lập tức và bắt đầu thực hiện lệnh, đồng thời vội vàng hỏi: “Chuyện gì vậy? Tại sao lại bất ngờ như vậy…”

Yu Sheng quay đầu lại, khuôn mặt anh ta trở nên rất nghiêm trọng: “An Ka Ái Lạp đang… tắt máy.”

Ái Lâm sững sờ, rồi lập tức la lên: “Trời ạ!?”

“Chúng ta phải rút lui ngay, nơi này sắp sụp đổ rồi!” Yu Sheng nhanh chóng nhấc con rối nhỏ lên vai mình, đồng thời chuẩn bị mở cửa để trở về Thực tế thế giới, nhưng ngay lập tức anh ta lại nhớ đến điều gì đó khác và dừng lại: “Không đúng… còn có những kẻ săn mồi nữa… Chúng ta phải quay lại ngay! Vẫn còn kịp thời đấy!”

“Không đúng! Nếu An Ka Ái Lạp đã ‘tắt máy’, thì Rừng Đen và Câu chuyện Cổ tích sẽ ra sao? Còn những con sóc nữa…?” Ái Lâm được Yu Sheng đặt lên vai, không cần phải đi bộ nữa nên suy nghĩ của anh ta trở nên minh mẫn hơn, và anh ta bỗng nhiên nhận ra: “Liệu cả ‘Câu chuyện Cổ tích’ này có sắp sụp đổ không?! Vậy thì những kẻ săn mồi cũng sẽ không còn chỗ nào để đi nữa…” Yu Sheng đứng im bất động trước tình huống này.

Tiếng gầm rú trầm đục dần trở thành những âm thanh chói tai và rõ ràng hơn; cơn rung nhẹ dưới chân họ cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Con tàu vĩ đại, cổ xưa và đang biến đổi này đang dần sụp đổ từ bên trong ra ngoài… Và đúng lúc đó, Yu Sheng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.

“…Hãy kết nó với Thung lũng đi.”

Ái Lâm ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc.

“Tất cả chúng đều là những nơi xa xôi, đều từng bị ‘ký sinh’ bởi những thiên thần u ám; tôi đã từng đổ máu và hy sinh rất nhiều lần ở những nơi đó. Nếu lần đầu tiên có thể thành công, thì lần thứ hai cũng chắc chắn sẽ thành công,” Yu Sheng hít một hơi thật sâu, nói từng câu một một cách chậm rãi, “Tôi muốn hòa nhập những câu chuyện cổ tích với Thung lũng lại với nhau.”

“Chúng ta cần phải làm gì?” Ái Lâm ngay lập tức hỏi.

“…Bước này tôi phải tự mình thực hiện, nhưng có thể sẽ mất một chút thời gian,” Yu Sheng nói, rồi vươn tay mở ra một cánh cửa ảo. “Cậu và Hồ Ly hãy ra ngoài trước, đi giải thích tình hình cho mọi người bên ngoài. An Ka Ái Lạp suốt những năm qua luôn ‘nằm im’ ở khu vực ranh giới này; sau khi nó tắt đi, nó sẽ tách ra khỏi đây và tan rã. Các bạn hãy thông báo những thông tin này cho Cục Đặc nhiệm.”

“Còn tôi thì sẽ đưa Chồn và Người săn bắn trở lại Rừng Đen trước, sau đó bắt đầu quá trình ‘hòa nhập’. Ái Lâm, cậu hãy dùng một phần cơ thể của mình để nhắc nhở những đứa trẻ trong Thung lũng – có thể sẽ có những việc lớn xảy ra sau này, hãy yêu cầu chúng ở yên trong trại, đặc biệt là đừng đến gần những khu vực xuất hiện những ‘thay đổi’ đó – hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, lại là tôi một mình phải chia làm hai nhóm phải không?” Ái Lâm liên tục gật đầu, rồi leo lên người Hồ Ly và vẫy tay: “Cậu cứ yên tâm đi!”

Không sai một chút nào, từng bản nhạc, từng phát sóng, từng nội dung, tất cả đều được ghi lại rõ ràng!

Hồ Ly dường như có chút lo lắng; cô đứng trước cánh cửa ảo và quay đầu nhìn lại Yu Sheng: “Người ân nhân của tôi, liệu ông lại…”

Yu Sheng giơ ngón tay cái lên và cười ha hả: “Yên tâm đi, tôi cam đoan sẽ làm được.”

Hồ Ly đành phải vỗ nhẹ chiếc đuôi lớn của mình vào cánh tay Yu Sheng, rồi ôm lấy Ái Lâm và nhảy vào cánh cửa ảo đó, trở về Thực tế thế giới.

……

Khi tất cả các thiết bị giám sát đều báo lỗi liên tục và tiếng báo động đột nhiên vang lên, Lý Lâm rõ ràng nghe thấy tiếng một “rào cản” nào đó vỡ vụn – giống như chiếc gương từng được dùng để ngăn cách thực tế và cơn ác mộng bên trong bức tường đen kịt kia, đã vỡ tung dưới sức va đập vượt quá giới hạn.

Và sau đó, tất cả mọi người có mặt ở đó đều nghe thấy tiếng gầm rú vang lên từ dưới lòng đất. Tiếng gầm rú ấy dần trở nên mạnh mẽ hơn; một phản ứng năng lượng kinh hoàng, hoàn toàn không thể đo lường được, xuất hiện trong các tín hiệu truyền về từ các thiết bị cảm biến ở xa. Trong chốc lát, Lý Lâm đã nhìn thấy bức tường bao quanh Trại Trẻ Em Mồ côi bỗng nhiên vỡ tan không một tiếng động; tiếp theo, mười sáu tấm bảo vệ tạm thời cũng biến mất một nửa, và nửa còn lại cũng đang lung lay. Rồi, anh ta thấy một tia sáng bỗng nhiên bùng lên trên bầu trời đêm…

Tia sáng ấy phát ra từ trung tâm của Trại Trẻ Em Mồ côi; trong ánh sáng ấy, hai “dây rốn” đang quấn quýt lẫn nhau và “bay lên” về phía bầu trời đang dần biến mất không một tiếng động. Một vật thể phát sáng từ từ bay lên từ bên trong bức tường.

Bách Lý Thiện nhìn cảnh tượng này với khuôn mặt lạnh lùng, rồi cô lấy điện thoại lên và nói: “Hãy chuẩn bị thực hiện ‘việc phá hủy mái vòm’… Tín hiệu của chúng ta có thể sẽ biến mất trong chốc lát; trước khi điều đó xảy ra…”

Tuy nhiên, cô chỉ kịp nói được nửa câu thôi. Bỗng nhiên, một cánh cửa xuất hiện ngay cách cô chưa đầy ba mét; sau vài giây, Hồ Ly và Ái Lâm liền nhảy ra từ cánh cửa đó. Khi những người này vừa bước qua cánh cửa, họ đã la lên: “Đừng hoảng loạn! Dù ‘việc phá hủy’ mà bạn đang nói là cái gì đi nữa, hãy dừng lại ngay!”

Bách Lý Thiện ngẩn ngơ nhìn hai người bất ngờ xuất hiện từ cánh cửa đó.

…

Một lát sau, Lý Lâm nhận được một mệnh lệnh mới, đầy ngạc nhiên. Anh quay đầu lại, nhìn về phía đống đổ nát của bức tường Trại Trẻ Em Mồ côi và chiếc bóng sáng đang dần bay cao trên bầu trời đêm. Anh từ từ cầm lên máy bộ đàm và hít một hơi thật sâu.

“Các đơn vị, hãy duy trì tình trạng cảnh giác và tiếp tục quan sát; kiểm tra tất cả các thiết bị ghi nhận thông tin… Có thể chúng ta đang chứng kiến… lần đầu tiên trong lịch sử… sự xuất hiện của ‘thiên thần’.”