Trong sự thư giãn dần dần, Lão Kiao cảm thấy những tinh thể logic trong cơ thể mình đang bắt đầu phát ra những tia lửa mới – những xung lực thần kinh thoải mái và dễ chịu lan tràn khắp cơ thể anh, những tiếng thì thầm mơ hồ như là hơi ấm từ biên giới giữa giấc ngủ và tỉnh táo… Anh cảm thấy mình đang có được những ý tưởng mới, những kế hoạch và mục tiêu mới để tiến hành công việc.

Có vẻ như anh đã quên mất những tổn thương mà cơ thể này phải chịu đựng, quên mất việc phải sửa chữa nó.

Sự cảnh giác của Lão Kiao dần dần tan biến trong cảm giác “thoải mái” này, cho đến khi sau một lúc, anh bỗng nhiên nghe thấy một số âm thanh trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Có những tiếng rối rắm phát ra từ phía bên kia, và có bóng dáng của ai đó đang lướt qua trước mắt anh.

Lão Kiao cố gắng mở mắt ra – khuôn mặt bằng kim loại của anh bỗng nhiên xuất hiện những gân guốc giống như mạch máu, và bề mặt của các thiết bị theo dõi trong mắt anh được phủ một lớp màng giống da, khiến tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo.

Một người phụ nữ tóc vàng, mặc chiếc váy trắng dài, đang đi từng bước chậm rãi giữa các kệ trưng bày và các thùng chứa sinh khối; những bộ xương sống treo từ trên trần nhà như những chuông gió đang rung động, va chạm vào nhau và lung lay phía sau lưng cô ấy.

Cô ấy quay đầu nhìn Lão Kiao, và trên chiếc váy trắng của cô ấy dường như vẫn còn những vết máu từ ca phẫu thuật trước đó.

“Luo…”

Lão Kiao nuốt nghẹn từng âm tiết khàn khàn, nằm nghiêng trên ghế sofa, lồng ngực anh co bóp liên hồi, và tiếng thở khò khè vang lên từ khí quản.

“Lão Kiao, lâu lắm không gặp nhau rồi nhỉ…” Giọng nói của người phụ nữ tóc vàng kia vang lên trong đầu anh, “Hóa ra khẩu vị của anh vẫn tệ như xưa…”

“Lỗi lầm lớn nhất của tôi chính là đã để anh rời khỏi phòng thí nghiệm sống sót…” Lão Kiao lẩm bẩm như đang mơ, anh cảm thấy mình nên đứng dậy, nhưng cơ thể này lại yếu ớt như thể vừa uống phải rượu giả vậy; toàn bộ căn phòng trước mắt anh dường như đều được phủ một lớp màu đỏ, những chất lỏng trong các thùng chứa bắt đầu chuyển động chậm rãi, và những thứ bên trong đó dường như đang dần hồi sinh…

“Tôi lẽ ra nên sửa sai sớm hơn… Haem… haem…”

Anh bắt đầu ho dữ dội; những cơ quan hô hấp bằng thép bên trong cơ thể anh đang dần hòa nhập với những bộ phận cơ khí xung quanh thành một cấu trúc kỳ lạ… Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn với cơ thể mình, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là cái gì… Anh lại mơ hồ nhìn

“Suốt những năm qua, tôi luôn tìm kiếm căn cứ này… Nhưng ‘Luo’ dường như không hề nghe thấy lời tôi nói. Nó ngẩng đầu nhìn quanh xung quanh và nói: ‘Ngươi đã nhét tôi vào một cái hộp rồi gửi nó làm quà cho phòng thí nghiệm của Ussula. Cho đến ngày tôi chết, Ussula vẫn không chịu tiết lộ địa điểm ‘giao hàng’ ban đầu là ở đâu… Ngươi đã ẩn náu quá giỏi; thậm chí những con chuột giỏi ẩn náu nhất mà tôi từng thấy cũng không bằng ngươi.’”

Lão Joe lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng xua tan cảm giác mơ hồ trong đầu mình. Anh ta dùng hết sức lý trí còn sót lại để suy nghĩ về tình trạng sức khỏe của mình và những điều bất thường xung quanh… Còn về lý do tại sao “Luo” lại xuất hiện ở đây, anh ta đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

“Kẻ phản bội… Tất cả các người đều là kẻ phản bội… Không ai trong số các người đáng tin cậy cả… Dù là những sinh vật có xương máu hay những thứ không hề có xương máu… Dù là những thứ có thể thở được hay những thứ không thể thở được…”

Anh ta lảo đảo đứng dậy từ ghế sofa, nhưng cảm thấy sàn nhà như thể là một lớp mỡ mềm mại, khiến anh ta suýt ngã khi bước chân vào khoảng trống. Anh ta thấy “Luo” đang bước về phía mình… Nhưng đến nửa chừng đường, khuôn mặt của “Luo” bỗng nhiên thay đổi thành khuôn mặt của một người phụ nữ khác – một người đã chết từ lâu trong phòng thí nghiệm của anh ta… Anh ta thậm chí còn không nhớ tên cô ấy nữa…

“Ngươi sắp rời đi à? Ngươi sẽ đi đâu vậy? Đừng để tôi lại trên bàn mổ… Tôi vẫn còn có ích đấy…”

Ngay sau đó, bóng dáng đó lại thay đổi thành hình dạng khác… Lần này, nó hoàn toàn không còn hình dạng con người nữa… Mà chỉ là một khối vật chất không định hình, được tạo thành từ vô số chi và xương cốt lộn xộn… Nó bò trên sàn nhà, những khuôn mặt liên tục xuất hiện từ bên trong nó, kêu gọi sự tha thứ và khóc lóc:

“Xin hãy thương xót chúng tôi! Hãy để chúng tôi trở về… Xin bạn…”

Lão Joe vung tay mạnh mẽ… Bóng dáng kia biến mất khỏi tầm mắt anh ta… Trong khoảnh khắc đó, lý trí của anh ta tạm thời vượt qua sự mê muội… Anh ta bỗng nhiên nhận ra: “Không đúng… Đây chỉ là ảo giác thôi… Những thứ này… Chúng đã chết từ lâu rồi…”

Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên… Chiếc chip logic bên trong cơ thể anh ta phát ra những tín hiệu điện nhỏ… Lý trí tạm thời phục hồi đã giúp anh ta nhận ra điều gì đó… Và ngay sau đó, anh ta vội vàng vươn tay lên để xé toạc một miếng da đẫm máu trên khuôn mặt kim loại của mình… Cơn đau dữ dội khiến

Các mẫu cơ quan bên trong thùng chứa đã trở lại màu đỏ máu; những trái tim bị cắt ra đó bắt đầu đập loạn xạ, như thể chúng vừa được hồi sinh; các chi bị trưng bày trong tủ kính đang co giật, đập mạnh vào xung quanh, như thể chúng thực sự đã sống lại.

Đôi khi cảnh tượng trở nên kinh dị và đáng sợ, đôi khi lại trở lại bình thường… Giống như một giấc mơ kinh hoàng đang lan rộng dần về phía ranh giới của lý trí con người.

“Không đúng… Là do ô nhiễm… Tôi đã bị cái gì đó làm ô nhiễm…” Lão Joe run rẩy, vùng vẫy, lẩm bẩm không ngớt; dầu máy lẫn máu từ miệng ông tràn ra ngoài, “Những người sử dụng năng lượng linh hồn ơi… Tôi cần họ…”

Từ bên trong thân xác bằng thép của ông, những tiếng động kỳ lạ vang lên; trong lúc còn tỉnh táo, ông gọi điện cho những người sử dụng năng lượng linh hồn đang ở lại căn cứ, nhưng chỉ có tiếng vang trống rỗng đáp lại ông… Môi trường xung quanh vẫn liên tục thay đổi giữa giấc mơ kinh hoàng và thực tại; không ai lao vào để giúp đỡ chủ nhân của họ cả.

Lão Joe dường như cảm nhận được điều gì đó, vội vàng đưa tay lên ngực mình.

Trong một tiếng đứt gãy kinh hoàng, ông dùng ngón tay bẻ tung một tấm thép ở ngực mình và lấy ra một chuỗi “dây cáp”.

Nơi đó ban đầu có một mô-đun liên lạc được mã hóa, dùng riêng để giao tiếp với hệ thống bên trong căn cứ.

Nhưng bây giờ, những dây cáp đó đã biến thành mạch máu và dây thần kinh; giữa lớp mô thịt mọc lên một cách ngẫu nhiên, chỉ còn lại một con mắt đầy sợ hãi đang quay cuồng.

Và sâu hơn nữa trong lồng ngực, một trái tim lẫn lộn với mô thịt, bu-lông, dây cáp và ống kim loại đang đập thình thịch.

“Máu! Tôi đang chảy máu!”

Tiếng hét yếu ớt, khàn khàn phát ra từ cổ họng của người đàn ông khổng lồ bằng thép này… Một nỗi sợ hãi lâu ngày không xuất hiện bỗng nhiên ập đến tâm trí ông; cảm giác mong manh của thân xác mình giống như một tấm lưới chết chóc đang siết chặt lý trí ông… Ông lảo đảo lùi lại hai bước, không dám nhìn vào trái tim đang đập loạn xạ bên trong ngực mình, mà thay vào đó là vội vàng tìm kiếm thứ gì đó trên người mình…

Máy thở, bộ dụng cụ sửa chữa dự phòng, thùng chứa kim loại sống… Bất cứ thứ gì cũng được… Chỉ cần có thể sửa chữa được thân xác này, hoặc khiến những kẻ ngốc nghếch đang ở bên ngoài đó vào cứu ông…

Bỗng nhiên, lão Joe dừng lại.

Một thứ gì đó kỳ lạ rơi xuống đất từ một ngăn kín trên người ông…

Đó là một tờ giấy cứng cỡ bàn tay, trên đó được v

Trong lòng anh ta lập tức cảm thấy báo động – thứ này có vẻ không ổn chút nào, tuyệt đối không được chạm vào!

Anh ta từ từ cúi người xuống, như thể đang cầm một vật thiêng liêng vậy, cẩn thận nhặt lên tấm giấy đó.

“Hãy tránh xa nó! Ném nó đi cho xa!”

Anh ta giơ tấm giấy lên cao; khuôn mặt nửa sinh vật nửa máy móc của anh ta hiện rõ vẻ say mê và kính sợ.

“Đốt nó đi! Đốt nó đi… đốt nó…”

Dòng nhiệt đại diện cho sự sống tràn qua cánh tay anh ta; hình ảnh biểu tượng màu đỏ trên tấm giấy bắt đầu phát sáng, vô số vân đỏ mảnh mai như các mạch máu hiện ra từ mép giấy, nhanh chóng lan rộng trong không khí và tạo thành hình dạng của một cánh cửa.

Trái tim đó, được làm từ kim loại và thịt, nhảy ra khỏi lồng ngực ông Joe, nhảy múa trên mặt đất, phát ra tiếng kêu thét vui mừng trước cánh cửa đó, cho đến khi ngừng đập.

Ông Joe từ từ lùi lại nửa bước, thân hình nặng nề ngã xuống ghế sofa; anh ta ngẩng đầu nhìn cánh cửa đó, khuôn mặt dần hiện lên nụ cười kỳ lạ.

“À, thật đẹp…”

Và rồi, cánh cửa mở ra.

Một bóng đen nhỏ bé lao ra từ bên trong như một quả đạn, đá thẳng vào khuôn mặt bằng thép của “thứ đó”, khiến đầu nó gập lại sau 90 độ ngay lập tức.

Sau đó, Ái Lâm nhảy xuống đất, vỗ vãy váy và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn lời khen ngợi.”

Tiếp theo, Hồ Ly cũng bước ra ngoài, sau đó là Luna và Yu Sheng.

Cuối cùng, là Luo – người mặc chiếc váy dài màu bạc trắng và mái tóc vàng óng ánh.

“Buộc chặt nó lại đi, nhanh lên, kẻo nó lại bất ngờ hồi sinh và nhảy dựng lên nữa,” Yu Sheng vừa bước vào đã lập tức ra lệnh. “Luna, đi canh ở cửa và kiểm tra xung quanh bằng radar; Hồ Ly, giúp Ái Lâm buộc chặt nó lại…”

Hồ Ly vang lên tiếng đồng ý rồi tiến lên ép chặt cái xác bằng thép đang còn co giật; Ái Lâm thì nhanh chóng triệu hồi những sợi chỉ đen, quấn chặt lấy ông Joe. Luna đã đứng ở cửa, còn Luo là người cuối cùng bước ra ngoài; lúc đó, cô dường như vẫn còn bàng hoàng, đứng yên giữa căn phòng, ánh mắt lướt qua mọi thứ xung quanh với vẻ mơ hồ.

Cho đến khi tiếng nói của ông chủ mới vang lên bên cạnh, cô mới tỉnh táo trở lại.

“Tuyệt thật… Quá trình này thật không hề dễ dàng chút nào; may mắn là phần cuối đã diễn ra suôn sẻ, cuối cùng cũng đã buộc ‘kẻ đó’ trở về hang ổ của nó…”

Yu Sheng thở dài bên cạnh Luo; khi thấy Ái Lâm đã buộc chặt xong “thứ đó”, anh