Rõ ràng, “cháu trai cả” này, người đang bị làn sương dày đặc nuốt chửng, đã vô tình gặp phải một thực thể nào đó trong quá trình hoảng loạn và chạy trốn… Và may mắn thay, trong hàng loạt điều xui xẻo xảy ra hôm nay, điều duy nhất may mắn dành cho anh ta không phải là việc gặp phải “dấu vết mực” hay đám đông ở lễ hội, mà chính là thực thể trung lập, hiền lành và vô hại – “Bà Cây”. Tại sao lại có “Bà Cây” xuất hiện giữa làn sương này, khi mà lẽ ra nó chỉ nên lang thang trong khu rừng vào mùa thu… Lúc này, đã chẳng ai còn quan tâm đến điều đó nữa… Dù sao thì trong làn sương kỳ lạ này, dường như bất kỳ thực thể nào cũng có thể xuất hiện được.

“Thiết bị dò tìm không phát hiện thấy dấu vết của ‘Bà Cây’. Có lẽ nó đã đi đến nơi khác, hoặc là tự nhiên tan biến mất,” một lính lặn báo cáo về tình hình khi họ tìm thấy người bị mắc kẹt. Người lính này mặc trang bị hỗ trợ đầy đủ, trông giống như một thành viên đội hỗ trợ. “Không có dấu vết hoạt động của các thực thể khác tại hiện trường, nhưng xung quanh người bị mắc kẹt có một số cành cây khô queo. Có lẽ ‘Bà Cây’ đã cố gắng trồng một cái cây để treo người đó lên, nhưng không thành công, sau đó mới dùng chất resin của mình để dán anh ta vào tường…”

“Bây giờ phải làm thế nào?” Một cái đầu cáo to lớn nhô ra bên cạnh Yu Sheng, con cáo quái dị nhìn chằm chằm vào khối resin trong suốt kia trên mặt đất. “Phải đập vỡ thứ này để giải cứu người đó à… Ôi, trông nó giống kẹo vậy…”

Nghe vậy, Yu Sheng lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng quay đầu và nắm lấy miệng con cáo: “Đừng có cắn thứ này đấy!”

“Không thể đập vỡ trực tiếp được; người đó cũng sẽ vỡ theo,” Từ Gia Lệ cũng lắc đầu. “Hiện tại, tốt nhất là đừng di chuyển anh ta nữa. Theo quan sát của tôi, khối resin này đã bước vào giai đoạn mong manh rồi… Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi. Chất resin của ‘Bà Cây’ chỉ có thể giữ người đó lại trong khoảng một đến hai giờ thôi; khi thời gian hết, nó sẽ tự “tan chảy”. Nhìn từ tình trạng của khối resin này, có lẽ anh ta đã bị giữ lại hơn một giờ rồi, nên chắc cũng sắp tan rồi.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta cứ ngồi đợi bên cạnh thôi,” Yu Sheng nói, rồi ngồi xuống đất, dựa vào đôi chân lông lá của Hồ Ly. “Cũng đúng lúc để tôi nghỉ ngơi một chút… Hai trận chiến vừa rồi thật sự khiến tôi mệt lửi.”

Hồ Ly cúi đầu nhìn Yu Sheng đang dựa vào chân mình, dùng chân kia nhẹ nhàng chạm vào người anh ta, sau đó nghiêng đầu sang một b

“Bình thường mà, con cáo ngốc nghếch ấy chỉ cần ở bên cạnh Yu Sheng là sẽ thấy thoải mái; dù ở đâu đi nữa, Yu Sheng cũng luôn tìm được cách để thư giãn,” Ái Lâm lúc này cũng đã trèo lên chân trước của Hồ Ly, tìm một tư thế thoải mái để nằm xuống rồi vẫy tay với Từ Gia Lệ và nói tiếp: “Tôi nói cho bạn biết nhé, thực ra Yu Sheng bây giờ đang rất không vui đâu… Lúc nãy gặp phải những ‘dấu vết mực’ kia, toàn là những vệt mực không thể ăn được; sau đó lại gặp đám người đang ăn mừng, khi họ chết đi thì chỉ còn lại đống giấy vụn cũng không thể ăn được nữa… Chắc chắn anh ấy đang rất buồn bã đấy…”

Yu Sheng thậm chí còn không mở mắt, chỉ dùng một cái đánh bằng tay vào đầu con rối nhỏ kia, khiến nó im lặng ngay lập tức.

Từ Gia Lệ nhếch mép cười, nhưng vì đã từng đối mặt với bọn này vài lần trước đây, anh ta cũng đã quen với lối suy nghĩ độc đáo của ba “con người” này rồi. Anh ta quay đầu lại và tiếp tục canh gác.

Dù sao thì những sinh vật được nhân cách hóa này có thể nằm yên một chỗ, nhưng anh ta dẫn theo một nhóm thợ lặn sâu thì không thể dám lơ là chút nào—đám sương mù kỳ lạ này thực sự khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Anh ta luôn cảm thấy rằng nơi này có thể còn ẩn chứa những thứ khác nữa… Không chỉ là những sinh vật khác có thể xuất hiện, mà chính đám sương mù này cũng mang trong mình những điều kinh hoàng hơn nhiều so với vẻ bề ngoài của nó.

Từ Gia Lệ ngẩng đầu lên và nhận thấy rằng ngoại trừ những chiến binh mà anh ta đưa theo, chỉ có Cô Bé Đỏ bên cạnh mới vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ. Những đàn sói ảo liên tục xuất hiện và biến mất bên cạnh cô ấy; từng bóng dáng sói lúc thì hiện ra, lúc thì biến mất, dường như chúng đang không ngừng kiểm tra tình hình bên trong đám sương mù.

Nói thật lòng mà, những học sinh trung học thực sự rất đáng tin cậy.

“Các bạn đã chạy từ trung tâm mua sắm kia đến đây phải không?” anh ta bất ngờ hỏi. “Đàn sói của các bạn đã xác định được phạm vi của đám sương mù này là bao nhiêu chưa?”

“Hiện tại chúng tôi đã xác định được rằng đám sương mù này bao phủ đến sáu khu phố,” Cô Bé Đỏ nói một cách nghiêm túc, “Với trung tâm mua sắm Vạn Tượng Kết làm trung tâm, đám sương mù này ít nhất bao gồm ‘hình ảnh’ của sáu khu phố xung quanh; khu vực xa nhất có thể kéo dài đến phía đường Thái Nguyên. Và đó vẫn chưa phải là giới hạn… Nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ có những mặt đất vững chắc và các công trình ki

“Đó là một thực thể sao?”

“Không thể nói chắc được, sương quá dày đặc, không thể nhìn thấy gì cả,” Cô bé Đỏ lắc đầu, “Có lẽ chỉ có ‘đôi mắt’ của giám đốc các bạn mới có thể nhìn rõ tình hình ở xa đây.”

Từ Gia Lệ gật đầu một cách nặng nề, sau đó quay đầu hỏi: “Hiện tại độ sâu ở đây là bao nhiêu?”

Một thủy thủ lặn nghe vậy liền nhanh chóng vận hành thiết bị trên tay áo giáp và báo cáo: “Báo cáo, hiện tại độ sâu là L-2, dao động khoảng 20%, tổng thể vẫn ổn định!”

“Độ sâu 2…” Từ Gia Lệ thở dài nhẹ, “Về lý thuyết, đây không phải là một môi trường cực đoan; ít nhất thì các quy luật vật lý ở đây vẫn tương tự như ở nơi Thực tế thế giới… Nhưng điều đáng lo ngại là sự phân bố độ sâu ở đây rất không đồng đều; có thể chúng ta đang ở trong khu vực ‘nước nông’ này…”

Ngay lúc đó, một tiếng kêu khẽ bỗng nhiên vang lên từ phía bên cạnh, làm ngắt lời suy nghĩ của người đàn ông mạnh mẽ này.

Yu Sheng, người đang dựa vào chiếc móng vuốt to lớn của Hồ Ly để nghỉ ngơi, lập tức mở mắt; vài ánh mắt xung quanh cũng đồng thời hướng về phía nguồn âm thanh.

Tấm “hổ phách” màu vàng nhạt đó đang nhanh chóng nứt vỡ; chỉ vài giây sau, những vết nứt bắt đầu tan chảy, và toàn bộ khối tinh thể đó nhanh chóng biến thành chất nhựa dính. Chất nhựa này tiếp tục mềm ra, và người trẻ tuổi bị niêm phong bên trong nó cuối cùng rơi xuống đất. Khi va chạm với mặt đất, anh ta bất ngờ hít một hơi thật sâu – rồi bắt đầu ho khan dữ dội và tỉnh táo lại.

“Ho… ho…” Người trẻ tuổi vùng vẫy để đứng dậy từ đám nhựa loãng lỏng đó; có vẻ như anh ta muốn đứng dậy một cách vô thức, nhưng do tư thế không cho phép, anh ta vừa đứng dậy đã trượt ngã trong đám nhựa. Chính vụ ngã này đã giúp anh ta tỉnh táo hơn một chút, và sau đó anh ta ngồi xuống, nhìn quanh mình với đôi mắt tròn xoe.

Những chiến binh mặc giáp đầy đủ trang bị.

Những đàn sói mờ ảo trong sương mù.

Những con rối với đôi mắt đỏ thắm.

Những con cáo to bằng hai chiếc xe buýt – chỉ riêng cái đầu của chúng đã to hơn cả cơ thể anh ta. Khi bị “hổ phách” niêm phong, tâm trí anh ta vẫn có thể hoạt động, nhưng lớp nhựa dày đặc đó đã gây ra nhiều trở ngại cho khả năng cảm nhận của anh ta với thế giới bên ngoài; anh ta chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo lảng vảng xung quanh… Và bây giờ, anh ta cuối cùng đã nhìn r

Cháu trai không may ấy suy nghĩ một chút rồi định ngã ra sau. Nhưng vừa mới ngã được nửa chừng thì đã bị Ái Lâm kéo trở lại bằng những sợi tơ nhện. Những sợi tơ lạnh lẽo ấy có thể khiến người bình thường gặp ác mộng suốt đêm, nhưng cũng thực sự giúp họ tỉnh táo hơn. Cháu trai đang muốn ngất đi bỗng nhiên giật mình tỉnh táo như thể vừa uống thuốc vậy, rồi thốt lên một tiếng kinh ngạc rõ ràng: “Trời ạ!!!”

“Cậu đã tỉnh rồi à.” Lúc này, Yu Sheng mới lên tiếng.

Cô bé Đỏ cũng gật đầu: “Tôi đã đợi cậu nửa ngày rồi.”

Người thanh niên chớp mắt, dường như chỉ lúc này anh ta mới chú ý đến khuôn mặt của Yu Sheng và Cô bé Đỏ – bởi vì những hình ảnh xung quanh quá ấn tượng đến mức anh ta hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của hai người này. Khi những khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt, anh ta mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, và lý trí dần dần trở lại với anh ta.

Nhưng những âm thanh kỳ lạ vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta; những ảo ảnh kinh hoàng như thể đang trỗi dậy từ ký ức và quấn quýt lấy anh ta, tạo thành những hình ảnh kỳ lạ ở rìa tầm nhìn của anh ta.

Anh ta lắc đầu và mơ hồ nghe thấy có một bóng dáng cao lớn mặc bộ giáp động năng màu đen đang nói chuyện bên cạnh mình.

“Báo cáo mới nhất: Tình trạng ô nhiễm tâm lý nhẹ, chỉ số lý trí giảm xuống 0,5 đơn vị; cần sử dụng 1 đơn vị chất bảo vệ tâm trí và 1 đơn vị dung dịch hỗ trợ… Đừng sử dụng chất ngăn chặn lý trí, anh ta không chịu đựng nổi đâu.”

Ai đó đến nắm lấy cánh tay anh ta, một cảm giác đau nhói nhẹ lan truyền qua làn da.

“Dược phẩm đã được tiêm vào.”

Ánh mắt của người thanh niên, vốn đã chìm trong hỗn loạn, lại trở nên sáng suốt.

“Tôi…” Anh ta chớp mắt, nhìn quanh một vòng rồi cuối cùng lại đặt ánh mắt vào Yu Sheng và Cô bé Đỏ, “Tôi… đã được cứu rồi sao?”

Rồi anh ta nhìn thấy cái đầu cáo khổng lồ đang nhô ra phía sau lưng Yu Sheng, và một giọng nói của cô gái vang lên: “Đúng rồi, người tốt đã mang người đến cứu cậu đấy!”

Người thanh niên lập tức lùi lại hai ba bước, chân anh ta lại bắt đầu run rẩy: “Anh Yu, cái này… cái này không ăn thịt người đâu phải không?!”

“Không đâu,” Yu Sheng chưa kịp nói gì thì Hồ Ly đã lắc đầu nghiêm túc, “Tôi thích ăn đùi gà, nấm nướng, và những món mà người tốt nấu! Và cả mì nữa…” Nói xong, nước miếng của cô ấy suýt trào ra, cô ấy nhìn xuống Yu Sheng và nói: “Người tốt ơi, t

“Đúng rồi, chỗ này không nên ở lâu, chúng ta hãy quay về trước,” Yu Sheng vừa nói vừa mở cánh cửa dẫn về Thành Giới. Khi quay đầu lại, anh thấy Hồ Ly đang cố gắng nhét cái ống miệng của mình vào cửa; ngay lập tức, anh đổ mồ hôi lạnh. “Nhanh chuyển hình trở lại đi! Làm sao có thể chen qua được như vậy?”

Hồ Ly vội vàng hồi lại hình dạng con người trong ánh sáng lấp lánh, nhưng người thanh niên đối diện lại bất ngờ một lần nữa…

Anh ta hoàn toàn không kịp phản ứng gì cả, vẫn đang bàng hoàng.

Yu Sheng liền quay sang người đàn ông mạnh mẽ mặc bộ giáp động năng bên cạnh:

“Cùng đi theo đường này đi? Cánh cửa này thoải mái hơn nhiều so với những thứ các bạn đang dùng.”

“Không, không… Chúng ta vẫn nên dùng cách riêng của mình để trở về,” Từ Gia Lệ vội vàng lắc đầu. “Nếu Trụ Sở thấy ‘dây rốn’ của chúng ta bị đứt, họ chắc chắn sẽ phát ra tiếng nổ lớn… Lúc đó tôi chắc chắn sẽ bị Giám Đốc chôn sống tại chỗ đấy.”

Nói xong, những người lính lặn phía sau anh ta bắt đầu biến mất dần, từng người một tan biến trong làn sương dày đặc.

Thấy vậy, Yu Sheng cũng thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay với những người còn lại: “Chúng ta cũng rút lui thôi!”