Thực sự, tu vi của Lão Sư Bí rất cao.

Mặc dù ông ta hút thuốc, uống rượu, nhảy múa, luôn bị vướng vào các chuyện tình cảm và thường xuyên bị người khác kéo đi làm “đồng đạo”, thậm chí còn bán những vật kỷ niệm được “thần thánh hóa” hay những tượng nhân vật hoạt hình dưới chân Thiên Phong Linh Sơn, nhưng tu vi của ông ta thực sự rất cao.

Ông ta thậm chí có thể nhận ra ngay lập tức những hiện tượng “lệch thời gian” – những điều lý thuyết cho rằng không hề để lại dấu vết nào trong Thực tế thế giới– và nhận ra rằng vừa rồi Yu Sheng đã “đi đâu đó khác”.

“Hãy để tôi nghỉ một lát trước,” Yu Sheng ban đầu nhìn Nguyên Hạo một cách ngạc nhiên, sau đó liền lắc đầu trước ánh mắt lo lắng của ba người Ái Lâm đang nhìn ông, “Đi vào phòng khách, ngồi xuống rồi tôi sẽ kể từ từ cho các bạn nghe.”

“Ồ, có thể dùng ‘con cáo ngốc’ và ‘khóa hình C’ để gọi chúng trở lại không?” Những người Ái Lâm nháy mắt, “Dù sao thì con cáo ngốc xuống núi cũng chỉ biết ăn thôi…”

Yu Sheng lắc đầu: “Không cần đâu, cơ hội này quý giá lắm, hãy để chúng đi dạo đi.”

Chốc lát sau, Yu Sheng và Nguyên Hạo đã đến phòng khách. Những người Ái Lâm cũng tự chọn chỗ ngồi trên bàn trà trước mặt Yu Sheng; mỗi người đều trải một tấm thảm nhỏ xuống và ngồi xếp bàn chân, với vẻ mặt nghiêm túc.

Yu Sheng không hiểu tại sao con nhân vật nhỏ bé này, vốn luôn cười nói vui vẻ mỗi khi làm gì, lại đột nhiên trở nên nghiêm túc như vậy… Nhưng dưới ánh mắt đỏ thẫm và đầy nghiêm túc của nó, anh thực sự cảm thấy có chút áp lực.

…Có lẽ áp lực này cũng liên quan đến ngôi đền mà anh đã nhìn thấy sâu trong bóng tối, cùng những suy nghĩ và đoán đoán mà anh không thể kiểm soát được.

“Vừa rồi tôi đã rơi vào bên trong chiếc gương,” Yu Sheng bắt đầu kể từ từ, “và tôi đã nhìn thấy một chiều không gian hoàn toàn mới, nối liền với chiếc gương đó…”

Anh kể lại toàn bộ những trải nghiệm của mình trong bức màn sương đen kia, bao gồm những bóng ma đang quỳ gối bên ngoài ngôi đền, những âm thanh phát ra từ chúng, cùng những lời cầu nguyện đầy lòng sùng đạo nhưng lại mang theo nhiều yếu tố kỳ lạ và mâu thuẫn.

— Được tôn thờ, nhưng cũng bị nguyền rủa; được ủng hộ, nhưng cũng bị chống đối… Lời cầu nguyện đó vừa đáng sợ, vừa đầy lòng từ bi.

Nghe có vẻ như đó là những lời cầu nguyện dành cho thần linh, nhưng lại có điều gì đó không ổn… Có lẽ chúng ẩn chứa những ý nghĩa sâu xa và

Cái búp bê nhỏ kia hoàn toàn bối rối; nó lắc đầu liên hồ trên bàn trà, rồi đột nhiên nói ra một câu: “…Vậy là khi họ sắp chết, họ đã mắng mỏ thần linh của mình phải không? Không lạ gì ngôi đền ấy lại ăn thịt người… Có lẽ vì họ đã từng chửi bới thần linh trước mặt tín đồ, và điều đó đã làm cho ‘lớp bảo vệ’ của thần linh bị phá vỡ.”

  Yu Sheng: “…”

  Góc nhìn này thực sự phù hợp với phong cách thông thường của Ái Lâm – tức là hiểu được một phần nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng; người ta không giỏi suy nghĩ sâu sắc, nhưng tâm trạng lại khá tốt.

  Yu Sheng cẩn thận quan sát phản ứng của Ái Lâm; anh nhận thấy cái búp bê nhỏ vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như mọi khi. Mặc dù lúc nãy nó cố gắng tỏ ra nghiêm túc, nhưng có vẻ như chỉ giữ được vẻ mặt đó trong vài phút thôi.

  Đặc biệt là khi chương trình giải trí bắt đầu phát trên TV, có thể thấy rõ rằng Ái Lâm này, vốn dùng để thảo luận về những vấn đề nghiêm túc, bỗng nhiên không còn đủ khả năng tập trung nữa.

  Trong lòng Yu Sheng, anh thở phào nhẹ nhõm, nhận ra rằng những lo lắng của mình dành cho cái búp bê ngốc nghếch này là thừa thãi… Ít nhất là tạm thời thì vậy.

  “Những gì bạn đã chứng kiến thật sự khác với những gì tôi đã trải qua sâu trong vũ trụ đen,” Nguyên Hạo nói, vuốt râu suy tư, “Có lẽ như bạn nói, đó là một loại ‘lịch sử’… Là hình ảnh của khu vực đó trước khi nó bị phá hủy… Nhưng nếu nói đó chỉ là ảo ảnh thì cũng không đúng; ngôi đền ấy thực sự có thể chi phối tâm trí con người, thậm chí còn mang theo ý định giết chóc… Điều này chỉ có những siêu năng lượng mới có thể làm được.”

  “Hiện tại vẫn còn một vấn đề nữa: Tại sao chiếc gương ấy lại có thể dẫn đến nơi đó?” Yu Sheng suy nghĩ rồi tiếp tục nói, “Những ‘dấu hiệu chỉ đường’ mà bạn cung cấp là bạn suy luận dựa trên trải nghiệm của mình khi lần đầu tiên rơi vào vũ trụ đen… Dù không chính xác lắm, nhưng cũng không thể nào lại trực tiếp dẫn đến một không gian khác, thậm chí là một dòng thời gian khác được… Hơn nữa, còn có những tình huống kỳ lạ mà tôi đã gặp khi mở cửa trong đám sương đen ấy… Điều đó khiến tôi cảm thấy…”

  Yu Sheng nói mãi mà không tìm được từ ngữ phù hợp để diễn tả; sau một lúc suy nghĩ, anh cuối cùng tiếp tục: “…Cứ như thể một khi bước vào bóng tối ấy, tất c

“Không đâu, tôi chỉ đoán mà thôi.”

Yu Sheng: “…Vậy sao cậu lại tính toán lung tung như vậy?”

“Tôi không tính được nên đành phải đoán thôi,” Nguyên Hạo vừa nói vừa vẫy tay, “Không phải lần nào suy luận cũng có kết quả đâu.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và đi về phía tủ lạnh gần phòng ăn, mở cửa và bắt đầu tìm kiếm: “Cậu có cái gì giúp giải khát không? Tôi tính toán mãi mà miệng khô họng cạn…”

Yu Sheng nhìn anh ta chằm chằm, chưa kịp nói gì thì Lão Sái Bí đã lấy ra một lon cola, mở nó và uống ngấu nghiến; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thỏa mãn.

Yu Sheng càng nhìn càng thấy hình ảnh đó quen thuộc, sau khi suy nghĩ một lúc mới nhớ ra đó là biểu hiện của Huyền Chất khi anh ta uống cola ở nhà mình lần trước.

…Chẳng lẽ thói quen uống đồ ngọt lén lút này cũng do sư huynh cả dạy cho à?

Trong lúc Yu Sheng đang mơ màng như vậy, Nguyên Hạo đã quay lại và từ từ tiến về phía anh ta, vừa ợ hơi vừa nói: “Dù sao đi nữa, ‘dấu hiệu đường lối’ của tôi rõ ràng là có ích — mặc dù nó không thể dẫn đến đúng nơi được ghi chép ban đầu, nhưng ít nhất nó thực sự có thể mở ra con đường trong tấm gương linh ấy… Còn đi đến đâu thì tùy vào duyên phận thôi.”

Yu Sheng suy nghĩ một lúc, đang định nói gì đó thì Ái Lâm bỗng nhảy lên từ bàn trà, leo lên vai anh ta và kéo lấy mái tóc anh: “Thôi, gần đây cậu đừng đụng vào tấm gương đó nữa… Duyên phận của cậu thật không may mắn lắm; nếu lần sau tôi không kịp kéo cậu ra thì sao đây?”

Yu Sheng nhíu mày, nhìn chằm chằm vào con búp bê nhỏ trước mặt: “…Tai họa do ánh sáng đỏ gây ra ư?”

Ái Lâm nhìn anh ta trừng trừng, đôi mắt màu đỏ thẫm dường như phát ra ánh sáng le lói, nhưng sau một lúc vẫn lắc đầu: “Tôi không thấy gì cả… Nhưng tôi cảm thấy việc này không ổn đâu.”

“…Tôi hiểu rồi,” Yu Sheng thở nhẹ, “Dù sao đi nữa, tôi sẽ cẩn thận… Trước khi hiểu rõ ‘phía dưới’ đó là cái gì, tôi sẽ không tự ý đụng vào nó đâu.”

“‘Dấu hiệu đường lối’ mà tôi để lại đã in sâu vào căn phòng đó rồi… Lúc nãy tôi kiểm tra và thấy có một phần đã hòa nhập hoàn toàn với tấm gương… Nếu cố gắng loại bỏ nó thì sẽ rất khó khăn,” Nguyên Hạo cũng nói thêm, “Lát nữa tôi sẽ đến đó và đặt vài lời nguyền để ngăn không cho ‘dấu hiệu đường lối’ đó bị tác động bởi các lực lượng bên ngoài.”

Trong đầu Yu Sheng, hình ảnh vị lão sư xây những bức tường gạch ở cuối tầng hai lập tức hiện ra trước mắt – nói thật ra, khi Nguyên Hạo nói ra từ “phong ấn”, anh ta thực sự suýt hỏi người kia có cần xi măng không; may mắn thay, anh ta kịp nuốt lại câu nói đó.

Sau đó, anh ta thấy Nguyên Hạo lấy ra từ trong tay áo một viên gạch phát sáng rực rỡ, rồi mang viên gạch lên tầng hai…

Còn biết nói sao được nữa… Thật là không thể trách anh ta quá tưởng tượng!

……

Sâu trong núi, tại một gian nhà giữa núi trên Đỉnh Ngự Thú, hai bóng dáng thanh cao đang ngồi trước chiếc bàn đá, thưởng thức trà dưới làn gió núi.

Cả hai đều có vài vết thương trên người.

Nguyên Linh nhấc cái chén trà lên, từ từ uống một ngụm, khuôn mặt anh ta hơi rung động.

“…Chắc là sư huynh lớn đang rất tức giận.”

Nguyên Hạc không nói gì, chỉ nhìn những lá trà trong chén xoay tròn từ từ, khuôn mặt anh ta… có vẻ đầy đặn hơn so với bình thường.

Lời dạy của tổ tiên quả thật đúng: Uống rượu quá nhiều thực sự có hại cho sức khỏe.

Nguyên Linh thấy đệ đệ mình im lặng mãi, liền nhấc chén trà lên uống thêm một ngụm, rồi cuối cùng nói một cách bình tĩnh: “Vẫn lo lắng cho cô bé đó à?”

Biểu cảm của Nguyên Hạc cuối cùng cũng thay đổi.

Anh ta thở dài: “Không hẳn là lo lắng… Chỉ là tối qua tôi nhận được tin, nói rằng cô ấy đã rời khỏi khu vực Thung Lũng Âm U. Với tu vi của một con yêu quái lớn như cô ấy, dù không đi bằng thuyền tiên, lúc này cô ấy cũng nên đã trở về rồi. Thung Lũng Âm U cũng không xa đâu.”

“Khi cô ấy rời đi, cô ấy không nói sẽ trở về,” Nguyên Linh nhướng mày, “Đó là bạn tự nghĩ thôi. Có lẽ cô ấy đang đi du lịch khắp nơi trên thế giới? Một con yêu quái đã thành đạo, ở những nơi hẻo lánh, cô ấy hoàn toàn có thể tự mình lập gia đình, xây dựng tổ ấm.”

“Cô ấy có thể đi đâu được chứ? Cô ấy chưa từng trải qua bao nhiêu thứ trên đời này cả,” Nguyên Hạc lắc đầu, “…Cô gái ngốc nghếch đó, chắc không phải đang ngủ ngoài rừng vào ban đêm chứ?”

Nguyên Linh không biết nên cười hay nên buồn: “…Trước hết, cô ấy là một con yêu quái hình rắn! Ngủ ngoài rừng thì có vấn đề gì chứ? Hai ngày nay bạn gần như điên rồ rồi… Cứ uống trà mãi thôi, tôi nghĩ bạn cũng cần được ‘điện’ một cái mới được.”

Nguyên Hạc lại thở dài, nhưng đúng lúc anh ta chuẩn bị nhấc chén trà lên, động tác của anh ta đột nhiên dừng lại, sau đó anh ta như thể cảm nhận được điều gì đ

Nguyên Linh cũng ngẩng đầu lên theo.

  Chỉ trong chốc lát, một tia sáng đen tím bất ngờ bay ra từ Vân Hải, rồi hạ xuống con đường núi bên cạnh. Một bóng dáng cao lớn bước ra từ tia sáng ấy, kèm theo tiếng hét đặc trưng của cô ta: “Lão trộm Nguyên Hạc! Tôi đã trở về rồi!”

  “Nhìn này, tôi đã bảo là thế mà!” Nguyên Hạc vội vàng đứng dậy khỏi bên chiếc bàn đá, khoang khoang nói với Nguyên Linh rồi quay đầu nhìn con rắn yêu tinh đang bò lên gần đó. “Xem này, nó đã trở về rồi… Ồ, cái đầu kia, cái đầu kia! Thu lại đi!”

  “Ồ, quên mất rồi,” Nữ hoàng Rắn quay đầu nhìn cái đầu báo đang đeo trên vai mình, vung tay đập cái đầu thừa đó xuống, rồi ngẩng đầu nhìn Nguyên Hạc một cách thản nhiên. “Tối qua tôi đã trở về rồi, nhưng thấy thành phố bên dưới đang bắn pháo hoa nên xem mãi không ngủ được. Sau khi mệt mỏi, tôi tìm chỗ mát mẻ để ngủ… Cho đến lúc này mới có người kéo tôi ra, bảo là không được ngủ trong con kênh bảo vệ thành phố…”

  Cô ta vừa nói vừa bò vào trong lầu đài, thấy có bánh kẹo và trái cây được bày sẵn liền cúi đầu ăn ngay. Điều này khiến Nguyên Hạc cảm thấy vô cùng phiền lòng: “Dùng tay đi! Tôi đã bảo bạn bao nhiêu lần rồi—dùng tay mà ăn! Bạn không luyện tập thì mãi cũng không biết làm thế đâu…”

  Nữ hoàng Rắn tỏ ra như không nghe thấy gì, vẫn cầm vài quả nho trong miệng, rồi đột nhiên như phát hiện ra điều gì đó, nuốt hết nho xuống rồi ngạc nhiên nhìn Nguyên Hạc: “Ồ, lão trộm, sao mặt bạn sưng vù thế?”

  Biểu cảm vui vẻ trên khuôn mặt Nguyên Hạc lập tức biến mất, khóe miệng anh ta không khỏi run rẩy.

  “À… Uống rượu quá nhiều thì hại cho sức khỏe… Và cả cho khuôn mặt nữa.”