Sâu trong tòa nhà Cục Đặc vụ, trong văn phòng rộng lớn của giám đốc, Yu Sheng bước vào và nói: “Đúng lúc này tôi rảnh rỗi… Và tôi cũng có khá nhiều điều muốn hỏi ông.”

Ngồi sau bàn làm việc, Bách Lý Thiện dường như đã quen với thói quen xông vào văn phòng mà không gõ cửa của Yu Sheng; ông ta không hề động đậy gì, chỉ ngẩng đầu nhìn Yu Sheng tự mình tìm một chiếc ghế và đặt nó đối diện bàn làm việc. Mãi sau đó, ông mới hỏi: “Ông muốn hỏi điều gì?”

Yu Sheng ngồi xuống ghế, vừa định nói thì chợt để ý đến bàn làm việc của Bách Lý Thiện và hỏi: “Bàn làm việc được thay mới à?”

Bách Lý Thiện trả lời một cách kỳ lạ: “…Điều đó cũng là một vấn đề sao?”

“À, không phải vậy đâu… Chỉ là tôi tình cờ hỏi thôi,” Yu Sheng ho khan hai tiếng, sau đó sắp xếp lại lời nói và kể về những sự kiện gần đây mà mình đã trải qua, rồi tiếp tục: “Tôi muốn biết liệu Cục Đặc vụ có thông tin gì về cái tên ‘Ác Chướng Nữ Thần’ – hay bất kỳ thông tin nào liên quan đến từ ‘ác mộng’ không.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Bách Lý Thiện đã lắc đầu: “Không có.”

“…Chắc chắn như vậy sao?” Yu Sheng hơi ngạc nhiên, “Ông không kiểm tra xem sao?”

“Trước khi ông đến đây, tôi đã kiểm tra rồi,” Bách Lý Thiện nói một cách bình thản, “Tôi có liên lạc với Nguyên Linh Chân Nhân, vì vậy tôi cũng biết một số điều về những gì đã xảy ra với Phi Vũ Tinh Vực… Ông đến đây là vì con búp bê tên ‘Ái Lâm’, đúng không?”

“Thôi được, như vậy thì tôi cũng không cần phải giải thích nữa,” Yu Sheng thở dài, tựa người vào ghế, “Bây giờ không chỉ có vấn đề liên quan đến Ái Lâm nữa… Ngôi nhà của tôi cũng có vẻ như có điều gì đó bất thường…”

Vừa nói xong, anh bỗng ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ lớn phía sau lưng Bách Lý Thiện và cười nhẹ: “Cần phải nhướng mày như vậy sao…”

Giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên: “Theo tôi nghĩ, ngôi nhà của ông không chỉ ‘có điều gì đó bất thường’ đơn giản như vậy đâu.”

“Được thôi, tôi thừa nhận rằng số 66 đường Vũ Đồng quả thực có điều gì đó đặc biệt,” Yu Sheng kéo mép miệng, cảm thấy hơi ngượng ngùng khi phải đối mặt với đôi mắt trắng lớn, chiếm diện tích ít nhất hai ba mét vuông, hiển thị rõ trên cửa sổ kính từ tầng dưới lên. “Nhưng những chuyện xảy ra gần đây ngày càng trở nên kỳ lạ hơn… Bạn biết cái phòng đặc biệt ở cuối hành lang tầng hai của tôi không? Hôm trước, tôi đã bị “rơi” vào trong gương, và bên dưới đó có một đền thờ được bảo vệ bởi Ác Chướng Nữ Thần…”

Trước mặt Bách Lý Thiện– người đã hợp tác với anh ta trong thời gian dài và am hiểu rất rõ mọi tình huống liên quan đến khách sạn này– Yu Sheng không giấu giếm điều gì, mà đã kể hết những trải nghiệm kỳ lạ của mình trong “bóng tối trong gương” đó.

Sau khi Yu Sheng kể xong, khuôn mặt vốn ít biểu cảm của Bách Lý Thiện– dường như trở nên nghiêm túc hơn. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng và hỏi: “Anh có phiền nếu tôi ‘xem’ qua không?”

Yu Sheng ngập ngừng một chút, rồi nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ấy và khả năng đặc biệt của cô ấy, và có vẻ do dự: “…Tôi không phiền đâu, nhưng cảnh tượng đó thật sự rất kỳ lạ… Tôi e rằng có thể có điều gì đó ô nhiễm ở đó… Cô chắc chắn muốn xem sao?”

“Chúng ta đã từng chứng kiến những điều còn kỳ lạ hơn nữa,” Bách Lý Tuyết– nói một cách bình thản. “Bạn có thể tin vào năng lực chuyên môn của chúng tôi.”

Yu Sheng thực sự tò mò muốn biết những “điều kỳ lạ hơn” mà họ đang nói đến là gì, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh cũng không dám hỏi. Anh đứng dậy và nghiêng đầu lại gần hơn: “Vậy thì cô cứ xem đi… Nhưng hãy chuẩn bị tâm lý nhé.”

Bách Lý Thiện– đứng dậy sau bàn làm việc, vươn tay về phía Yu Sheng.

Nhưng cô ấy không với tới được.

Hai người cách nhau bởi chiếc bàn làm việc rộng lớn, cùng nhìn nhau qua mặt bàn trong vài giây; cuối cùng, Yu Sheng không nhịn được nữa và hỏi: “…Bàn này có phải hơi quá rộng không?”

Phải nói thì là do cục trưởng… Bách Lý Thiện– không hề tỏ ra ngại ngùng, chỉ đứng dậy, đi vòng quanh bàn một vòng rồi đặt tay lên trán Yu Sheng.

Cảm giác lạnh nhẹ kèm theo mùi nước hoa nhẹ nhàng…

Yu Sheng cảm thấy đầu óc mình như bị choáng váng một chút; có một “ánh nhìn” lướt qua những ký ức mà anh cố tình để lỏng lẻo… Rồi cảm giác lạnh nhẹ đó cũng biến mất.

Bách Lý Thiện– hướng ánh mắt về phía cửa sổ kính phía xa; đôi

Khi hình ảnh liên tục thay đổi, Vũ Sinh lập tức nhận ra bóng ma nửa người nửa nhện đó trong ngôi đền, và anh ta vội vàng mở to mắt, kinh ngạc: “Khoan đã! Lúc đó tôi không thấy cái này đâu!”

“Bạn đã thấy rồi,” giọng nói bình tĩnh của Bách Lý Thiện vang lên bên cạnh, “nhưng bạn đã bỏ qua nó – bóng dáng đó ẩn náu ở rìa tiềm thức của bạn, không thể được nhận ra, nhưng vẫn nằm trong tầm mắt bạn.”

Vũ Sinh mở miệng nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ từ từ đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn vào bóng ma hiện lên trong sương mù, vốn đã in sâu trong ký ức của anh.

Hình ảnh ngôi đền lại một lần nữa được phóng đại, kéo gần hơn; ánh mắt anh nhìn qua cánh cổng rộng lớn được nâng đỡ bởi bốn cột trụ vững chãi, quan sát bóng dáng mà trước đây anh đã vô thức bỏ qua.

Một thân hình nữ khổng lồ, nửa người nửa nhện đáng sợ; phía sau nó dường như còn có một tấm lưới khổng lồ, tấm lưới đó lan rộng trong bóng tối, dường như đã vượt ra ngoài cấu trúc vật lí của chính ngôi đền, lan tỏa theo cách vi phạm các quy luật của không gian hình học.

Đôi mắt đã phai màu lặng lẽ xuất hiện trong làn sương đen – đó là đôi mắt của Bách Lý Tuyết.

Cô ấy cẩn thận “bước” vào ngôi đền, từ từ tiến gần hơn với bóng ma nửa người nửa nhện khổng lồ đó, dường như muốn quan sát nó từ gần hơn.

Tuy nhiên, ngay khi cô ấy vừa bước vào cổng đền, bóng dáng khổng lồ đó – vốn chỉ là sản phẩm của ký ức nông cạn của Vũ Sinh, chỉ là một “ấn tượng” mà thôi – bỗng nhiên ngẩng đầu lên; một ánh mắt đỏ thắm chói lọi nhìn thẳng về phía cổng… Đôi mắt đã phai màu đang chuẩn bị lén lút bước vào đó lập tức như bị một lực lượng vô hình đánh trúng, biến mất nhanh chóng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt đó lại xuất hiện trong một chiếc cốc cà phê trên bàn làm việc, và giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên từ đó, nghe có vẻ hoảng sợ: “Trời ơi, tôi suýt chết rồi.”

Vũ Sinh quay đầu nhìn lại, ánh mắt lại trở về ngôi đền… Nhưng bóng ma “đó” đã trở lại tư thế ban đầu, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Bách Lý Thiện vung tay lên, nắm chặt thành nắm đấm hướng về phía cửa sổ; làn sương đặc đặc bên ngoài lập tức lại bắt đầu cuộn trào, bóng tối tan biến, và làn sương màu xám trắng nhanh chóng nuốt chửng hình ảnh bóng ma trong ngôi đền.

“Bạn không sao chứ?” Cô ấy nhìn em gái mình.

“Không sao đâu,” giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên; ánh mắt cô lại hướng về cửa sổ lớn, “Chỉ là bất ngờ một chút thôi.”

Bách Lý Thiện gật đầu nhẹ, suy nghĩ một lát rồi hỏi Yu Sheng: “…Cái con rối tên là Ái Lâm kia, gần đây có gì bất thường không?”

“Có lẽ là nó trở nên ồn ào hơn sau khi nhận được ‘Hành tinh Báo điểm Xấu’…” Yu Sheng vừa nói vừa vẫy tay, “Ngoài ra thì nó vẫn giống như trước, chỉ là thêm thói quen đi dạo với quả bóng hàng ngày thôi.”

“Tôi sẽ liên hệ với ‘Học viện’ của Terra để xem họ có thông tin gì về Ác Chướng Nữ Thần không, nhưng đừng hy vọng quá nhiều… À, còn nữa…” Bách Lý Thiện nói, nhưng rồi lại dừng lại, lắc đầu và tiếp tục: “Không, không có gì cả.”

Yu Sheng chắc chắn đã nhận thấy sự do dự trong giọng nói của cô, nhưng dựa vào những gì anh biết về nữ giám đốc này, anh không hỏi thêm gì, mà thay vào đó lại đề cập đến một vấn đề khác: “Ngoài ra, còn có một loại thiên thể kỳ lạ được gọi là ‘Hành tinh Đen’… Có thể đó cũng là một hiện tượng thiên văn, hy vọng các bạn có thể chú ý đến điều này.”

“Hành tinh Đen?”

“Đúng vậy, đó là những thiên thể hoàn toàn đen tối, nhưng xung quanh chúng lại phát ra ánh sáng yếu ớt… Nguyên Hạo đã từng gặp phải nó; có vẻ như bên trong nó kết nối với một không gian khác, và có thể cũng liên quan đến căn phòng kỳ lạ trong nhà tôi nữa… Tên ‘Hành tinh Đen’ cũng là do anh ấy đặt ra.”

Yu Sheng đã kể cho hai chị em Bách Lý Thiện nghe rất nhiều chuyện. Về Hành tinh Đen, về các thiên thể kỳ lạ, về tình hình hiện tại của Phi Vũ Tinh Vực và về “Shù Jì”, thậm chí còn có cả những trải nghiệm thú vị liên quan đến việc sống trên một hành tinh sống.

Ban đầu, anh chỉ muốn trao đổi thông tin với Cục Đặc nhiệm mà thôi, nhưng dần dần, anh lại bị cuốn hút bởi những câu chuyện mình kể ra—dù sao thì cũng không phải lúc nào cũng có cơ hội khiến một người lạnh lùng như cô ấy phải ngạc nhiên đâu.

Sau một thời gian dài, Yu Sheng cuối cùng cũng rời đi.

Văn phòng rộng lớn lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Bách Lý Thiện đứng trước cửa sổ lớn suy nghĩ một lát, rồi quay trở lại bàn làm việc của mình, xoa má và thở dài nhẹ nhõm.

“…Thật là mở mang tầm mắt.”

Giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên trong lòng cô ấy.

Bách Lý Thiện nhấc mắt lên, nhìn đôi mắt đang lượn qua lượn lại khắp căn phòng kia.

“Hôm nay em quá ‘mở rộng tầm mắt’ rồi,” giọng cô ấy có chút trách móc, “Sau này có thể đừng làm những việc mạo hiểm như vậy nữa được không? Dù chỉ là những ảo ảnh xuất phát từ ký ức, đôi khi chúng cũng rất nguy hiểm.”

Đôi mắt kia hạ xuống: “Ồ.”

Bách Lý Thiện thở dài một tiếng, sau đó liếc nhìn chiếc điện thoại trên bàn.

“Có lẽ, nên liên lạc với bà ‘Marlene’ kia một chút.”

“Người được gửi đến từ ‘Lâu đài Alice’ ấy à?”

“Ừm… Những việc chuyên môn, cuối cùng vẫn nên để người chuyên nghiệp xử lý.”

……

Tại số 66 đường Võ Đông, trong khu vực được đánh dấu là “Không cho người ngoài vào”, Ái Lâm đang quỳ trên đất, hai tay cầm khối đá mang điềm báo xấu, cố gắng mài nhẵn nó.

Đang mài được nửa chừng, con rối nhỏ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cổ nó co lại một chút.

Bên cạnh, Hồ Ly đang ngồi ăn cơm với hứng thú, quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Lạnh thật,” Ái Lâm lẩm bẩm, rồi tiếp tục mài khối đá của mình, “Chắc là có ai đó đang nói xấu tôi phía sau lưng… Chắc là tôi sắp gặp rắc rối rồi.”

“Ồ…” Hồ Ly tiếp tục ăn cơm, nhưng bỗng nhiên lại quay đầu lại: “Nói thật, sao em lại cố gắng mài nó nhỉ?”

“Nó cứ trơn trượt và gây đau tay lắm,” Ái Lâm nói một cách nghiêm túc, “Tôi muốn làm cho nó trơn láng hơn một chút.”

“……Không hiểu lắm, nhưng tôi tôn trọng quyết định của em.”

Ái Lâm suy nghĩ một lát, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào Hồ Ly: “Con cáo ngốc nghếch kia, tôi nghi ngờ là em cũng đang nói xấu tôi trong đầu đấy!”

“Em không có đâu,” Hồ Ly lắc đầu, rồi vẫy vẹy chiếc hộp cơm trong tay, “Cơm thịt kho rất ngon đấy.”

“Vâng, vâng à?”