Khu dân cư chính nằm ở rìa thị trấn nhỏ, nơi đó có một ngôi biệt thự kiểu phương Tây với mái vòm cao kiểu Gothic và bức tường ngoài màu tối; những ô cửa sổ hình vòm uy nghi được xếp hàng ngay trên các bức tường bên của tòa nhà. Phong cách kiến trúc này khiến người ta liên tưởng ngay đến “đại sứ quán” của Marlene nằm ở khu vực biên giới, nhưng ngôi biệt thự này lớn hơn nhiều, và không khí cổ kính bao trùm toàn bộ công trình càng làm tăng thêm sự ấn tượng.

Sáng sớm hôm đó, Yu Sheng cùng mọi người đã được thuyền trưởng và Alice dẫn đến ngôi biệt thự này. Lúc đó, Ái Lâm đang ngồi trong lòng Hồ Ly; cậu bé nhỏ bé ngước đầu nhìn ngôi biệt thự khổng lồ trước mắt và thốt lên: “Wow! Nó lớn hơn cả ngôi nhà của Marlene nữa!”

“Đây chính là Biệt thự Alice sao?” Hồ Ly hỏi một cách tò mò, “Nơi mà Ái Lâm luôn nhắc đến, nơi mà ngôi nhà họp đặc biệt đó được thiết kế dựa trên mẫu gốc?”

“Đúng vậy,” thuyền trưởng mỉm cười, “Ban đầu nó được kết nối với không gian vi mô; trong quá trình tái thiết Thế giới Mới, chúng tôi đã chuyển nó sang chiều không gian thực. Chính tại đây, chúng tôi đã sản xuất ra lô đầu tiên những con búp bê Alice, và cho đến nay, hầu hết những con búp bê Alice ở đây đều được sinh ra từ nơi này.”

Ái Lâm chớp mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ hào hứng: “Vậy tôi cũng được sinh ra ở đây à?”

Người trả lời cô bé là Alice – người tổ tiên của các con búp bê Alice – với vẻ tự hào trên khuôn mặt: “Tất nhiên rồi. Cô bé chính là người đầu tiên mà chúng tôi tạo ra.”

“Nhưng tôi lại không hề nhớ gì cả…” Ái Lâm vừa nói vừa gãi đầu, “Tôi cảm thấy mình từ khi bắt đầu nhớ chuyện đã luôn ở trên con tàu… Dù hầu hết mọi thứ đều không nhớ rõ nữa, nhưng chắc cũng không thể nào không có chút ấn tượng gì về nơi này chứ?”

“Khi cô bé mới được sinh ra, tình trạng sức khỏe của cô bé rất không ổn định,” Alice nói một cách nhẹ nhàng, “Chúng tôi buộc phải tạm thời “khóa” một phần trí tuệ của cô bé lại; mãi sau khi đưa cô bé lên tàu, chúng tôi mới dần điều chỉnh lại cho ổn định hơn. Hơn nữa, vào thời điểm đó, “Con thuyền biên giới” vẫn chưa được xây dựng; Biệt thự Alice hoạt động độc lập trên một tuyến đường vũ trụ sâu thẳm, không thích hợp để ở, vì vậy chúng tôi chưa bao giờ đưa cô bé đến đây.”

“À…” Cậu bé nhỏ bé lẩm bẩm không rõ ý, rồi lại tò mò hỏi tiếp: “Vậy tại sao lúc đó tình trạng sức khỏe của tôi lại không ổ

“Ừm ừm, tôi hiểu rồi, trên TV cũng đều chiếu như vậy mà…”

Sau đó, Yu Sheng thấy biểu cảm của thuyền trưởng và Alice trở nên ngượng ngùng rõ rệt; Alice mở miệng dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp lời thì thuyền trưởng bên cạnh đã ho khan để ngăn cản: “Hắc hắc, đúng là như vậy… Các thông số được thiết lập quá cao…”

Ái Lâm lập tức cảm thấy rất tự hào.

Sau đó, mọi người theo thuyền trưởng bước vào căn biệt thự lộng lẫy khổng lồ đó; Alice – tổ tiên của các con rối – dẫn đường phía trước.

Yu Sheng cố tình lùi lại hai bước phía sau, rồi thấy thuyền trưởng cũng vô tình lùi lại theo, liền tiến lại gần và thì thầm: “Nói thật đi, lúc đó có phải vì bạn còn non nớt không?”

“Còn lý do nào nữa chứ,” thuyền trưởng cũng thì thầm đáp lại, “Tôi và Alice cũng chưa có kinh nghiệm; Alice còn cứ muốn tự mình viết mã điều khiển cho con rối mới sinh ra… Sau khi viết xong, đoạn mã đó lại bỗng nhiên ‘chạy’ mất…”

Yu Sheng nghe phần đầu thì chẳng thấy gì đặc biệt, nhưng đến câu cuối cùng thì giật mình, tưởng mình nghe nhầm: “À? Mã code có thể ‘chạy’ à? Vậy thì mọi thứ hẳn diễn ra khá suôn sẻ chứ…”

“Không phải là ‘có thể chạy’, mà là đã thực sự chạy mất rồi,” thuyền trưởng tiếp tục thì thầm, “Nó chạy rất nhanh, lang thang khắp nơi trong căn nhà… Tôi và Alice mất ba ngày mới bắt được nó và nhét nó trở lại trong vỏ…”

“Quá trình đó có lẽ cũng làm ảnh hưởng đến mô hình tâm trí của con rối đó… Đứa bé này từ nhỏ đã luôn làm theo ý mình…”

Yu Sheng cảm thấy vô cùng shock; anh cố gắng tưởng tượng cảnh đoạn mã tâm trí vừa được viết xong lại “chạy” ra ngoài và lang thang khắp nơi trong nhà, nhưng không thể hình dung nổi… Cuối cùng, anh chỉ có thể thốt lên rằng những người cổ đại này thực sự rất đặc biệt… Còn Ái Lâm thì càng đặc biệt hơn nữa… Chẳng lẽ nguồn gốc của khả năng “linh hồn có thể tự do di chuyển” của cô ấy chính là ở đây sao?

Yu Sheng lắc đầu, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn đó sang một bên, rồi tò mò quan sát xung quanh.

Khi bước vào biệt thự, điều đầu tiên xuất hiện trước mắt là một hành lang rộng lớn, hai bên hành lang là những cột trụ cao vút và ngay ngắn; những tấm rèm đỏ huyền bí được treo từ trần nhà xuống sàn, cùng với những tấm thảm dày, kéo dài từ cửa vào cho đến cuối hành lang, nơi có những bậc thang.

Yu Sheng còn thấy rất nhiều người hầu mặc đồng phục đen và những cô hầu gái mặc đồng phục

Trong lúc trò chuyện, họ đã đi qua hành lang dài và tiếp tục đi sâu vào phần trong của ngôi biệt thự. Sau khi bước qua một cánh cửa lớn được trang trí bằng kính màu, Yu Sheng cùng những người khác bước vào một khu vườn rộng lớn.

Ở giữa khu vườn có một “cây lớn” nổi bật; cây này có hình dạng rất đặc biệt – nó được chia làm hai phần: một nửa là những cây cỏ xanh tươi, còn nửa kia lại là các cấu trúc máy móc được tạo thành từ dây cáp và ống dẫn; phần tán lá của cây thỉnh thoảng còn phát ra ánh sáng lấp lánh, như thể hai cấu trúc này đang thay đổi liên tục với nhau.

Ái Lâm vừa bước vào đã ngay lập tức mở to mắt: “À…… Tôi nhớ ra rồi! Có vẻ như tôi từng nhớ một chút gì đó về nơi này!”

“Đây là khu vườn của biệt thự,” thuyền trưởng cười nói, “Đây chính là nơi bạn được sinh ra.”

Ái Lâm nghe xong mà mắt sáng lên: “Đúng rồi, đúng rồi… Tôi nhớ mình được sinh ra trong khu vườn này, nhưng mọi người đều nói rằng tôi nhầm…”

Bên cạnh, Alice mỉm cười, đưa chiếc búp bê nhỏ ra khỏi vòng tay của Hồ Ly và cẩn thận đặt nó bên cạnh “cây Alice” kỳ lạ đó.

“Hãy ngồi đây yên lặng nhé, chúng tôi sẽ kiểm tra tình trạng tâm lý của bạn và cấu trúc dữ liệu mã hóa đặc biệt đó.”

Ái Lâm nghe vậy liền ngồi xuống bên cạnh thân cây, nhưng sau đó lại nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt trở nên lo lắng: “À… Phải kết nối cáp dữ liệu chứ? Lỗ chìa khóa trên lưng tôi đã bị Yu Sheng dán kín rồi…”

Ngay khi cô bé vừa nói xong, Yu Sheng đã đổ mồ hôi lạnh; anh vội vàng ngẩng đầu lên và nhận thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của thuyền trưởng và Alice đang nhìn mình… Anh cảm thấy rất ngượng ngùng và không biết phải nói gì.

“Có chút hiểu lầm ở đây… Lúc đó, cơ thể cô ấy đã bị hư hại khi cùng Ác Chướng Nữ Thần thiệt mạng; khi tôi nhặt nó về để sửa chữa, thì cũng không có bản vẽ nào cả…”

Thuyền trưởng nghe xong, vẻ mặt có vẻ suy tư, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng: “Thôi đi, miễn là nó vẫn hoạt động được là được… Dù sao thì cũng có thể kết nối không dây mà.”

Sau đó, “cây Alice” kỳ lạ đó bắt đầu hoạt động; những tia sáng lộng lẫy xuất hiện trên tán cây, những luồng ánh sáng mờ ảo bao quanh Ái Lâm, và khắp khu vườn bắt đầu vang lên những âm thanh rất kỳ lạ nhưng du dương.

Yu Sheng vội vàng nắm lấy Freya đang chuẩn bị lao lên tán cây bên cạnh: “Đừng làm loạn nữa, đừng thấy cái gì sáng lấp lánh là lao vào ngay.”

Freya trông có vẻ rất không hài lòng, nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu.

“Thành thật mà nói, tôi thực sự không ngờ đến tính ham sáng của thiên thần bóng tối lại biểu hiện theo cách này,” thuyền trưởng vuốt râu, suy tư, “——Cơ chế này là gì vậy?”

“Thuyền trưởng, đã xác định được vị trí rồi.”

Giọng của Alice vang lên từ phía bên cạnh, ngắt quãng lời tự sự của thuyền trưởng và lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Ngay trong giây tiếp theo, Yu Sheng thấy toàn bộ khu vườn bỗng nhiên tan biến trước mắt mình, thay vào đó là một khoảng không vô tận. Tiếp theo, vô số dòng ánh sáng chuyển động nhanh chóng xuất hiện trong bóng tối; những dòng ánh sáng ấy tạo thành hình ảnh mô hình tâm trí của Ái Lâm, và ngay giữa chúng là một khối lập phương màu đỏ được bao bọc bởi nhiều tầng bức tường bảo vệ.

“——Đây chính là dữ liệu được mã hóa ấy sao?” Yu Sheng vô thức bước tới gần khối lập phương màu đỏ đang trôi nổi trong không gian hư vô, tự hỏi, “Bản vẽ thiết bị calibrating và dữ liệu đều ở đây à?”

Anh quay đầu nhìn lại phía sau và thấy chiếc búp bê tóc vàng nhỏ bé đang ngồi yên lặng trong bóng tối.

Nhưng giọng nói liên tục của Ái Lâm lại bỗng nhiên vang lên từ mọi phía: “Wow —— Thật không ngờ đây chính là ‘Cây Alice’ của quê hương mình! Mạnh mẽ hơn nhiều so với cái của gia đình Marlin đấy! Những thứ này là gì vậy? Những dòng ánh sáng này có phải là trí tuệ vĩ đại của mình không? Tôi có cảm giác đã từng thấy khối lập phương này trước đây… À đúng rồi, tôi đã thấy nó trong tài liệu mà Marlin gửi đến… Nói thật, ở đây không thể kết nối với mạng Internet bên ngoài được sao? Chỉ có thể kết nối với mạng nội bộ thôi à? Cái giao diện này là gì vậy? Liệu có thể dùng nó để kết nối với mạng lưới của khu vườn trong vũ trụ bên trong không nhỉ? Ôi, tôi biết rằng không được phép sờ vào bất cứ thứ gì đâu… Làm sai sẽ gặp rắc rối đấy… Tôi đâu phải ngốc đâu… Thật sự không được phép sờ vào à? Vậy cái giao diện nào có thể dùng để chơi game không nhỉ? Chắc chắn không có trò chơi đâu nhỉ… Còn phim truyền hình, hoạt hình, chương trình giải trí thì sao?”

Yu Sheng chỉ có thể nghe tiếng nói liên tục của thứ nhỏ bé đó vang lên từ mọi phía, khiến đầu óc anh cứ ong ong… Ngay cả Luna bên cạnh cũng không nhịn được mà nói: “Có thể… tắt micrô cho nó đi được không?”

Lúc này, thuyền trưởng đang kiểm tra một bảng thông tin phức tạp

」

  Luna lập tức im lặng không nói gì nữa — dĩ nhiên, những suy nghĩ đang xoay trong đầu cô thì khó mà nói ra được.

  Về phía mình, Yu Sheng tò mò quan sát các thao tác của thuyền trưởng và với chút mong đợi, anh hỏi: “Thế nào rồi? Có thể giải mã được không? Trước đây chúng ta đã nhờ người phụ trách căn nhà Alice ở khu vực biên giới giúp giải mã, nhưng họ nói rằng vấn đề quá phức tạp, không thể giải quyết bằng những phương pháp thông thường.”

  “————Có vẻ như không chỉ là do cấu trúc dữ liệu quá phức tạp,” thuyền trưởng nhíu mày, “Nếu chỉ là vấn đề về cấu trúc dữ liệu, thì với sức mạnh tính toán của cây Alice, chúng ta hoàn toàn có thể giải quyết được. Nhưng thứ này… có vẻ như không đầy đủ.”

  Yu Sheng tròn mắt: “Không đầy đủ?”

  “————Nói một cách đơn giản, để bắt đầu quá trình giải mã, lớp cốt lõi của cấu trúc mã hóa cần phải được bổ sung bởi một cấu trúc ủy quyền đặc biệt, và cái cấu trúc ấy lại đang thiếu vắng.”

  Yu Sheng và Hồ Ly (trí tuệ số một của khách sạn) liếc nhìn nhau; người sau nhíu mày, tỏ vẻ suy tư: “Ý là khi Ác Chướng Nữ Thần lưu trữ tài liệu này, có lẽ ông ấy đã bỏ sót điều gì đó? Hay là do thời gian trôi qua quá lâu, dữ liệu đã bị hỏng?”

  Thuyền trưởng im lặng một lúc lâu, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông mới bất ngờ lên tiếng: “Tôi nghĩ không phải vậy.”

  Yu Sheng và Hồ Ly đồng loạt hỏi: “Ý ông là sao?”

  “Tôi nghĩ, có lẽ đứa bé đó đã muốn để lại một con đường cho bạn bè của mình vào lúc cuối cùng,” thuyền trưởng từ từ nói, rồi chỉ vào khối lập phương bên trong vẫn đang liên tục thay đổi cấu trúc, “Việc bổ sung phần cốt lõi cho nó chỉ có thể được thực hiện bởi một ‘thiên thần u ám’ đặc biệt nào đó.”