Sâu trong cơ quan đặc nhiệm, tại văn phòng của giám đốc.

Yu Sheng nhìn kỹ người đối diện – Bách Lý Thiện – cho đến khi người này thở dài một cách bất đắc dĩ và nhìn lại anh bằng đôi mắt màu xám nhạt.

“Anh đang nhìn gì vậy?”

“À, không có gì cả, không có gì,” Yu Sheng vội vàng rút mắt lại, gãi đầu một cách ngượng ngùng, “Chỉ là tò mò về…”

“Nếu anh đang nói về chiếc sừng trên người tôi, thì nó đã tự nhiên biến mất rồi,” Bách Lý Thiện nói một cách lạnh lùng, “Còn nếu anh đang nói về ‘em gái’ của tôi… thì cô ấy đang không khỏe, nên hôm nay cô ấy nghỉ việc.”

Yu Sheng suy nghĩ mãi không hiểu làm sao một đôi mắt như vậy lại có thể “không khỏe” được – hơn nữa, đôi mắt đó lại giống như một thiết bị chiếu hình vậy.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt không vui của vị “chị gái” giám đốc này, anh cũng không dám hỏi tiếp.

Quen biết với Bách Lý Thiện đã lâu, Yu Sheng cảm thấy mình đã có thể nhận ra được một số biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy.

“Hãy nói chuyện chính thức đi,” Bách Lý Thiện xoa má, dường như cũng thở dài một cái, “Tôi xin lỗi trước; lẽ ra tôi nên tìm gặp anh sớm hơn, nhưng công việc quá nhiều, chỉ riêng việc sắp xếp các công việc sau cùng đã chiếm hết phần lớn thời gian của tôi… Bây giờ cuối cùng tôi mới có chút thời gian rảnh… Hãy bắt đầu nói về tình hình của Ái Lâm trước nhé, cô ấy thế nào rồi?”

Yu Sheng vội vàng điều chỉnh tư thế ngồi và chuẩn bị từ ngữ để chia sẻ thông tin với Bách Lý Thiện.

Trước đó, do cuộc khủng hoảng bất ngờ ở Giới Kiều, Yu Sheng cũng chưa kịp trao đổi chi tiết với Bách Lý Thiện về cách xử lý tình huống ở Giới Kiều, thông tin thu thập được từ ký ức về “Tai Ước”, cũng như những suy đoán về những bí mật đằng sau sự kiện đó… Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết xong, anh liền không giấu giếm gì nữa và kể hết mọi thứ cho vị “giám đốc cơ quan đặc nhiệm” này nghe.

Có lẽ là nhờ vào những lần chiến đấu cùng nhau tại Đền Thần Tai Ước, mối quan hệ tin tưởng giữa Yu Sheng và Bách Lý Thiện đã trở nên sâu sắc hơn nhiều.

“Thân xác gốc của Ái Lâm đã được sửa chữa xong, nhưng vẫn còn một số sự cố nhỏ phát sinh, phải không?”

“Được rồi, tôi đoán ra vấn đề bạn đang nói là gì rồi.”

“Bạn nói rằng cô ấy có tâm thế rất tốt? Và bây giờ các bạn đã bắt đầu nghiên cứu những phương án sạc mới… Ừm, quả thật xứng đáng với các bạn. Không, tôi không có ý gì khác cả; đây chỉ là lời khen thực lòng mà thôi.”

“Cô ấy đã hồi lại được một phần ký ức về những điều kinh hoàng ấy à?! Ừm… Ký ức đậm đà nhất là việc yêu cầu các tín đồ dâng hiến bánh trứng và nước ngọt…”

“Cô ấy đang mải mê với mạng lưới trong khu vườn ư? Thế là lý do tại sao hôm nay cô ấy không đến cùng bạn.”

Bách Lý Thiện lại bắt đầu xoa trán; không biết là vì bị ảnh hưởng sâu sắc bởi thái độ sống của Ái Lâm hay đơn giản là vì chưa ngủ đủ, nhưng một điều rõ ràng là sau khi nghe về tình hình hiện tại của Ái Lâm, nỗi lo lắng của cô ấy đã giảm bớt đi rất nhiều.

Sau đó, Yu Sheng tự nhiên chuyển sang đề tài khác và bắt đầu thảo luận với cô ấy về chuyện Giới Kiều.

“Những ‘phương tiện di chuyển’ mà các thiên thần u ám đã cùng nhau xây dựng… Và xét theo nhiệm vụ mà Ái Lâm từng thực hiện vào thời điểm đó, có khả năng rất cao rằng việc này đã nhận được sự chấp thuận của Các Thánh Linh Cổ Đại,” ngay cả Bách Lý Thiện cũng trở nên nghiêm túc khi nghe thông tin mà Yu Sheng cung cấp, “Nếu tin này bị lộ ra ngoài, tác động gây ra chắc chắn sẽ không kém gì lần các thiên thần rơi xuống Trái Đất lần đầu tiên.”

“Chỉ riêng việc ‘một số thiên thần u ám có trí tuệ và hành động theo nhóm bên ngoài thế giới’ thôi cũng đã đủ để thách thức quan niệm của nhiều người rồi; bởi vì trước đây mọi người đều cho rằng các thiên thần u ám không có não.” Yu Sheng vuốt ria mép, “Còn về phía Các Thánh Linh Cổ Đại…”

“Thực tế, không ai biết rõ thái độ của họ đối với ‘các thiên thần u ám’ là gì,” Bách Lý Thiện bình tĩnh tiếp tục cuộc trò chuyện, “Họ hiếm khi can thiệp vào chuyện của loài người; huống chi bây giờ họ đã đi đến Tận Cùng Thế Giới, và đã rất lâu rồi chúng ta không nhận được tin tức gì từ họ nữa.”

Tận Cùng Thế Giới…

Nghe những từ này, Yu Sheng cảm thấy trực giác linh hồn của mình bắt đầu hoạt động mạnh mẽ; bức tranh bầu trời xa xôi mà anh từng nhìn thấy qua “kẽ hở của cây pha lê” dường như trở thành một sinh vật sống, hiện lên trong ký ức anh với sức sống mãnh liệt.

Điều này khiến anh vô thức nói ra: “Nói đến Tận Cùng Thế Giới, tôi có một chuyện muốn nói với bạn.”

Bách Lý Thiện hiếm khi thấy Yu Sheng tỏ ra nghiêm túc đến thế; cô lập tức tỉnh

“Tối qua tôi đã ‘nhìn thấy’ một cảnh tượng khá kỳ lạ,” Yu Sheng vuốt râu và nói, “Một con tàu lớn, trông giống như những chiếc tàu chiến buồm kiểu cổ điển, nhưng nó to đến mức không thể tin được, và nó đang di chuyển trong bầu trời sao, xung quanh nó là những ngọn lửa màu xanh lá cây huyền ảo, giống như mặt biển vậy. Phía xa, bầu trời sao cũng có vẻ kỳ lạ; ánh sáng của các vì sao trông như đang dao động không ngừng… Và tôi cứ có cảm giác rằng những ánh sáng đó đang lan tỏa từ cuối cùng của vũ trụ… Ừm? Cậu có đang nghe không?”

Đang nói dở, Yu Sheng bỗng cảm thấy không khí có gì đó không ổn; anh ngẩng đầu lên và thấy Bách Lý Thiện đang ngồi yên bất động phía sau bàn làm việc—dù thông thường cô ấy cũng hay có những khoảnh khắc im lặng như vậy, nhưng lần này rõ ràng là khác.

Trong đôi mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng đầy hoài nghi (“Cậu đang nói cái gì vậy?”), và sự im lặng lúc này rõ ràng không phải do cô ấy bị liệt mặt, mà là vì sự sốc.

“Vậy… thì…” Yu Sheng cẩn thận bắt đầu nói tiếp.

Bách Lý Thiện bỗng giật mình tỉnh táo lại và tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Hãy nói lại lần nữa, con tàu mà cậu nhìn thấy trông như thế nào?!”

Yu Sheng bị phản ứng của cô ấy làm chong váng và vội vàng giải thích: “Chính là loại tàu chiến buồm kiểu cổ điển… À, những cánh buồm của nó cònBán trong suốt nữa, trông giống như những con tàu ma… Xung quanh nó…”

Anh chưa kịp nói hết thì thấy Bách Lý Thiện vội vàng vẫy tay; cánh cửa sổ lớn phía sau bàn làm việc của cô ấy bỗng nhiên phủ đầy sương mù dày đặc, và ngay sau đó, trong làn sương ấy xuất hiện một con tàu ma khổng lồ được bao quanh bởi những ngọn lửa, đang trôi nổi uy nghiêm trong không gian hư vô… Bách Lý Thiện chỉ vào con tàu đó và hỏi: “Đúng là con này à?”

Yu Sheng chớp mắt, rồi ngạc nhiên nhìn Bách Lý Thiện: “Cô cũng nhìn thấy nó à?”

“Không… Đây chỉ là hình ảnh từ cơ sở dữ liệu của Học viện Terra thôi,” Bách Lý Thiện thở dài nhẹ, thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt Yu Sheng liền không tiếp tục khiến anh ta háo hức nữa, “Nếu không nhầm lẫn, thì những gì cậu nhìn thấy… chính là nơi tụ họp của các vị Thánh Linh cổ đại.”

Yu Sheng: “…??!”

“Con tàu này được gọi là ‘Thuyền Mất Nơi Cư Ngụ’, một tạo vật cổ xưa và bí ẩn của Đấng Tạo Hóa… Đó chính là Con Thuyền Cuối Cùng cũng như Con Thuyền Đầu Tiên—vị ‘thuyền trưởng’ của các vị Thánh Linh cổ đại đã từng điều khiển con tàu này vượt qua Biển Tro Bụi cuối c

Bách Lý Thiện Dừng lại một lát, có vẻ như đang bình tĩnh hóa tâm trạng trước khi tiếp tục nói: “Trong những ngày đầu sau khi sự kiện Vích điểm thứ hai xảy ra, khi các vị Cổ Thánh Linh vẫn còn ở đây, người ta kể rằng có một số phàm nhân được mời đến và có thể ghé thăm con tàu Noah trong giấc mơ của mình.

  “Những người may mắn ấy có cơ hội lắng nghe trực tiếp lời dạy của các Cổ Thánh Linh, để hiểu rõ hơn về trật tự vận hành của thế giới mới, về những bí ẩn ẩn chứa sâu trong bầu trời đêm… Thậm chí, cơ sở dữ liệu của Học viện Terra cũng lưu giữ khá nhiều thông tin liên quan đến điều này – nhưng đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.

  “Đến bây giờ, câu chuyện về ‘Con tàu Lạc hương’ đối với đại đa số mọi người chỉ còn là một truyền thuyết mà thôi; thậm chí nhiều người còn không hề biết đến sự tồn tại của nó. Có vẻ như các Cổ Thánh Linh đã cố ý rời khỏi tầm mắt của loài người trước khi rời đi… Ngay cả những chủng tộc thuộc phe của họ, như những con búp bê Alice, cũng hiếm khi nhắc đến con tàu ấy…”

   Bách Lý Thiện Ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng.

  “Vậy thì, làm thế nào mà bạn lại có thể ‘nhìn’ thấy nó? Và bạn đã nhìn thấy nó ở đâu?”

  Lúc này, Yu Sheng cũng hơi bối rối; anh không ngờ rằng chuyện này lại liên quan đến những bí mật ở cấp độ cao như vậy. Đôi mắt màu xám nhạt gần như trong suốt của Bách Lý Thiện ánh lên vẻ quyết tâm muốn biết rõ sự thật… Sau một khoảnh lặng, anh vẫn gật đầu: “Chuyện này có vẻ khá phức tạp… Và bạn cần phải chuẩn bị tâm lý trước.”

  “Tôi rất giỏi xử lý những vấn đề phức tạp,” Bách Lý Thiện lập tức nói, đồng thời điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, tỏ vẻ như “dù bạn nói gì tôi cũng không ngạc nhiên”, “Cứ nói đi, tôi sẽ không ngạc nhiên đâu.”

  Yu Sheng gật đầu: “Trước hết, thực ra tôi đã ăn luôn Con cầu Giới hạn ấy.”

  Bách Lý Thiện Bỗng nhiên đứng dậy.

  Yu Sheng: “…Bạn nói rằng bạn sẽ không ngạc nhiên mà.”

  Bách Lý Thiện Nhìn Yu Sheng chằm chằm trong vài giây, khóe miệng dường như đang run rẩy.

  “Thông thường, những bí mật cấp độ này tôi không bao giờ kể với người ngoài… Đây là thông tin nội bộ của ‘Khách sạn Du lịch’,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “Nhưng vì bạn đã nhận được ‘máu’ của tôi, bạn cũng có quyền tiếp cận Vùng hoang dã Tâm hồn… Biết đâu một ng

Bách Lý Thiện lại nhìn chằm chằm vào Yú Shēng một lúc lâu, rồi cuối cùng mới từ từ ngồi xuống: “Cậu… thôi được, tôi cũng nên quen dần với điều này rồi; tôi sẽ không đi sâu vào nguyên lý của chuyện này đâu. Vậy sau đó thì sao? Cậu đã ‘nuốt chửng’ cái Giới Kiều, vì vậy cậu có thể thông qua nó để quan sát chiếc ‘Thất Xiang Hào’ nằm ở biên giới vũ trụ phải không?”

“Ồ, việc đó phức tạp hơn một chút… Còn có chuyện về các thiên thể phái sinh nữa — trước đây tôi có kể với cô về hạt giống còn sót lại của những thiên thể đó chưa? Thực ra, hạt giống đó đã được tôi gieo trồng trong ‘Hoang Dã Linh Hồn’, và gần đây nó đã mọc lên, sau đó hợp nhất với cái Giới Kiều…”

Bách Lý Thiện lại bất ngờ reo lên một tiếng.

Yú Shēng nhìn cô một cách bất đắc dĩ và nói: “…Hay là cô đứng lên nghe đi?”

Bách Lý Thiện đáp: “…Không cần đâu.”

Cô lại ngồi xuống.

“Thực ra, cô cũng không cần phải ngạc nhiên đến thế đâu,” Yú Shēng suy nghĩ một chút rồi nói một cách có lý lẽ: “Sau khi ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ ‘rơi xuống’, luôn sẽ để lại một số thứ; cục Đặc Nhiệm của các cô hiện vẫn đang nuôi cấy những tinh thể An Ka Ái Lạp đấy, và gần đây cô còn sử dụng thứ đó để tạo ra Ác Chướng Nữ Thần cho mình nữa… Hạt giống của các thiên thể phái sinh và ‘bản thiết kế’ của cái Giới Kiều cũng có tính chất tương tự như vậy mà.”

Bách Lý Thiện thực sự bị thuyết phục bởi lập luận có lý lẽ của Yú Shēng, nhưng rồi cô lập tức nhận ra: “…Nhưng chúng tôi cũng không phải là người làm mọi thứ một cách tùy tiện như cậu đâu! Cái gì mà cậu nói là ‘ăn chửng’ cái Giới Kiều, sau đó lại gieo trồng các thiên thể phái sinh, và bây giờ chúng lại lai tạo thành một loại mới…”

Yú Shēng nhìn cô một cách vô tội: “Tôi đâu có nói đến chuyện lai tạo đâu; đó là cô tự suy nghĩ ra mà.”

Bách Lý Thiện đáp: “…”