Sau khi Bách Lý Thiện chụp được những hình ảnh trên vùng đất nứt nẻ phía trên đường đứt gãy, vài bóng người lập tức chạy tới từ gần đó. Trước đó, họ đã nhìn thấy con rồng trắng khổng lồ đang tiến về phía này từ xa, vì vậy họ đều nhanh chóng trốn đi ngay lúc đó.

Vừa mới đứng dậy khỏi mặt đất, chưa kịp quét sạch bụi bặm bám trên người, Yusheng đã nghe thấy giọng nói của Hồng vang lên bên cạnh: “Tình hình thế nào? Lúc nãy các bạn đột nhiên biến mất khỏi tầm nhận biết của tôi, có chuyện gì xảy ra ở dưới kia không?”

Lúc này, Bách Lý Thiện đã hóa thành hình người; có lẽ do phải sử dụng khuôn mặt để “phanh” khi hạ cánh, vì vậy biểu cảm của cô ấy lúc này còn nghiêm túc hơn bình thường: “Có lẽ chúng ta đã bị khe nứt đó đưa vào một loại ‘mảnh thời gian’ đặc biệt nào đó…”

“…Mảnh thời gian gì?!” Hồng vô cùng ngạc nhiên, “Chẳng phải đã nói rằng không được tiến lại quá gần sao…”

Bách Lý Thiện trả lời: “Chúng tôi đã giữ khoảng cách an toàn, nhưng có vẻ như phạm vi tác động của khe nứt đó lớn hơn chúng ta tưởng tượng… Những chiếc drone không có linh hồn, vì vậy kết quả thử nghiệm của chúng chỉ mang tính tham khảo mà thôi.”

Lúc này, Khổng Đức, Chủ tịch Hội đồng và những người khác cũng đã đến. Sau khi nghe xong những gì Bách Lý Thiện nói, Khổng Đức là người đầu tiên lên tiếng: “Ý cô ấy về ‘mảnh thời gian’ là gì vậy?”

Yusheng và Bách Lý Thiện trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó thở dài nhẹ: “Nếu muốn giải thích rõ thì có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian…”

Bốn mươi phút sau, trong hội trường họp ở tầng trên cùng của tòa nhà Lý Sự Tháp, bốn thành viên Hội đồng, bao gồm cả Khổng Đức, đều có vẻ mặt nghiêm túc. Yusheng và Bách Lý Thiện ngồi đối diện họ, trong khi Bách Lý Tuyết thì dựa đầu vào đôi sừng long trong suốt của Bách Lý Thiện… Tuy nhiên, đôi sừng đó giờ đây đã bị kẹt lại trên đầu cô ấy và không thể thu lại được nữa.

Yusheng ngẩng đầu nhìn quanh hội trường, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có ánh sáng mờ ảo như buổi hoàng hôn vĩnh cửu… Anh đoán rằng nơi này cũng chính là một loại không gian thời gian bất thường, được cô lập khỏi Thực tế thế giới. Nhưng sau khi sống ở nơi đầy thiên thời địa lý tuyệt vời này trong thời gian dài, anh đã quen với những điều kỳ lạ như thế này rồi.

“Các bạn đang nói rằng, ở dưới kia còn có một thành phố giới hạn khác… ——” Khổng Đức nhíu mày, giọng nói trầm thấp và nghiêm túc, “Một thành phố giới hạn còn bị biến dạng nặng nề hơn Thành Phố Trong Sương mù… Và trong thành phố đó, khu vực tương ứng với Lý Sự Tháp lại là một khoảng trống lớn? Ở chính giữa khoảng trống đó, có tồn tại số 66 đường Ngô Đồng?”

“Không chỉ vậy,” Bách Lý Tuyết hiếm khi tham gia vào cuộc trò chuyện này, “Sau đó ngôi nhà đó đã sụp đổ, và từ bên trong nó xuất hiện một cánh cửa đen hình tam giác… Chỉ khi Yu Sheng cố gắng mở cánh cửa đó thì chúng tôi mới bị đẩy ra ngoài.”

“Cánh cửa đen hình tam giác…” Khổng Đức ngước đầu nhìn các người xung quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người chủ tịch hội đồng, “Ông đã từng nghe nói về thứ tương tự chưa?”

“Tôi không nhớ,” chủ tịch hội đồng từ từ lắc đầu, “Nhưng nếu nó tồn tại sâu trong vết nứt địa chất này, thì hoặc là nó có mối liên hệ lớn lao với lịch sử… hoặc là nó có liên quan đến những biến đổi kỳ lạ gần đây.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, nhiều ánh mắt lại liên tục đổ dồn về phía Yu Sheng (kể cả ánh sáng từ thiết bị hỏng hóc). Yu Sheng có thể cảm nhận được sự tò mò, nghi ngờ và do dự trong những ánh mắt đó, nhưng anh cũng chỉ có thể lắc đầu.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. Thành thật mà nói, bây giờ tôi vẫn đang thắc mắc tại sao lại có số 66 đường Ngô Đồng ở đó.”

“Tên của cánh cửa đó… là ‘Cuối cùng’, đúng không?” Hồng hỏi một cách thoải mái.

Yu Sheng gật đầu: “Ừm, cái tên đó cũng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi.”

“Nó mang ý nghĩa biểu tượng rất mạnh đấy…” Hồng thì thầm tự mình.

“Trong thời gian chúng ta mất liên lạc, liệu vết nứt đó có gì thay đổi không?” Bách Lý Thiện bất ngờ hỏi.

“Rìa của vết nứt đó đã xuất hiện một nhánh mới,” giọng nói từ thiết bị hỏng hóc vang lên, hơi khàn khàn, “Và nhánh mới đó vẫn còn tồn tại cho đến bây giờ.”

Bách Lý Thiện nháy mắt, nhưng trước khi cô kịp nói gì thêm, Hồng đã ngăn cô lại: “Dù sao đi nữa, tôi khuyên bạn nên nghỉ ngơi trước đã. Chúng tôi chắc chắn sẽ sắp xếp để tiếp tục khám phá vết nứt đó, nhưng chắc chắn không phải ngay hôm nay.”

Bách Lý Thiện mở miệng: “Tôi… Ừm, tôi hiểu rồi.”

Sau đó, mọi người tiếp tục trao đổi thêm một lúc nữa. Ông Dư Sinh đã kể cho vài vị giám đốc nghe thêm nhiều chi tiết về phần dưới của vùng đứt gãy, cho đến khi không còn nhớ được gì nữa thì mới dừng lại.

“Hôm nay thôi,” chủ tịch hội đồng ho khan một tiếng, “mọi người về nghỉ đi. Vùng nứt gãy vẫn do tôi và Khổng Đức trực tiếp canh giữ; nếu có bất cứ thay đổi gì, tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay lập tức.”

Bách Lý Thiện thở nhẹ một hơi, đứng dậy khỏi bàn: “Được rồi, tôi sẽ đưa ông Dư Sinh về trước.”

Ông Dư Sinh vô thức cũng đứng dậy theo, nhưng chưa kịp chào tạm biệt các vị giám đốc khác thì nghe Hồng nói với Bách Lý Thiện: “A Qính, em cứ về trước đi. Tôi còn muốn kiểm tra thêm một số chi tiết với ông Dư Sinh.”

Bách Lý Thiện nhíu mày một chút, nhìn ông Dư Sinh và Hồng một cách nghi ngờ. Rõ ràng cô ấy rất thắc mắc không hiểu Hồng có chuyện gì muốn nói riêng với ông Dư Sinh, nhưng sau vài giây, cô ấy vẫn gật đầu: “Được rồi, tôi đi trước nhé.”

Bách Lý Thiện dẫn theo Bách Lý Tuyết rời khỏi hội trường, còn Khổng Đức cũng lần lượt rời đi sau đó. Chỉ còn lại Hồng và vị chủ tịch hội đồng già kia ở lại.

Khi ông Dư Sinh đang tự hỏi xem Hồng muốn hỏi điều gì, anh ta nghe Hồng bắt đầu nói, và câu đầu tiên đã khiến anh suýt nữa không kiềm chế được mình: “Thế nào? Hồi nhỏ A Qính đáng yêu lắm phải không?”

Ông Dư Sinh: “————Ừm… à?”

“Tôi thật sự ghen tị với bạn; biết từ sớm thì tôi cũng nên đi theo luôn,” cô gái tóc đen đó vẫn tiếp tục nói, dường như không hề để ý đến vẻ mặt kỳ lạ của ông Dư Sinh, “Chỉ trong chốc lát thôi mà đã lớn lên rồi… Bây giờ nhìn lại thì chẳng còn đáng yêu chút nào nữa.”

Ông Dư Sinh: “————”

Anh ta lập tức muốn nói ra rất nhiều điều, nhưng lại sợ rằng nếu Bách Lý Thiện biết được thì sẽ “xử lý” mình (dù việc “xử lý” này cũng chẳng phải là chuyện lớn gì), vì vậy cuối cùng anh vẫn im lặng.

Lúc này, vị chủ tịch hội đồng bên cạnh bỗng ho khan hai tiếng: “Khà khà, hãy quay lại nói chuyện chính thức đi.”

Hồng lập tức điều chỉnh lại biểu cảm, thu lại nụ cười trên mặt, nhìn vào mắt ông Dư Sinh và nói: “Bạn đã biết về tình hình của Bách Lý Thiện và ‘em gái’ của cô ấy rồi đúng không?”

“Giờ thì anh cũng biết được một phần rồi đấy, Tiểu Tuyết đã kể cho tôi nghe hầu hết mọi chuyện,” Yu Sheng trả lời, “Tôi nghĩ cô ấy vẫn còn giấu đi một số chi tiết, nhưng tôi cũng có thể suy đoán ra khá nhiều điều.”

“————Bách Lý Tuyết của ngày xưa hoàn toàn không giống như bức tranh mà anh đang hình dung bây giờ đâu,” Hồng thở dài nhẹ, khuôn mặt cô đầy vẻ hoài niệm và nghiêm túc, “Thực tế là cho đến tận bây giờ, chúng ta vẫn rất thận trọng khi nhắc đến sự thay đổi của cô ấy.”

“Vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Yu Sheng nhíu mày, “Bách Lý Tuyết nói rằng cô ấy thực ra chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của Bách Lý Thiện mà thôi; cô ấy còn nói rằng Bách Lý Thiện ban đầu có một người em gái thật sự… Vậy người em gái đó lại là chuyện gì? Còn cái hộp ngủ đó của Bách Lý Thiện thì sao?”

“Có quá nhiều điều để nói, hãy từ từ từng cái một thôi,” Hồng thở dài nhẹ, “Trước hết, A Qíng quả thực là người mà chúng ta đã vớt lên từ vùng đứt gãy địa chất đó; nếu chúng ta đoán không sai, cô ấy có lẽ là một người sống sót còn lại từ một số tàn tích lịch sử ở khu vực ranh giới.”

Yu Sheng không khỏi nhướng mày.

“Khi chúng ta phát hiện ra cô ấy lần đầu tiên, cô ấy được bọc trong một khối thạch anh kỳ lạ cao khoảng hai người,” Chủ tịch hội đồng bên cạnh từ từ nói, “Khối thạch anh đó có những đặc điểm rõ ràng là do con người tạo ra; bề mặt nó còn có nhiều vết nứt, và trước khi nó vỡ, bên trong khối thạch anh vẫn duy trì một loại —— trường lực tĩnh.”

“Vì vậy, chúng tôi suy đoán rằng đó có lẽ là một thiết bị thoát hiểm… Có thể nó đã được chế tạo bởi những người đồng loại của cô ấy trong một số tàn tích lịch sử đã bị phá hủy ở khu vực ranh giới; họ đã dự đoán trước được rằng thảm họa sắp ập đến, vì vậy mới chế tạo ra thiết bị thoát hiểm đó… Hay nói cách khác, đó là những hộp ngủ.”

“Chúng tôi không biết thiết bị đó đã trôi nổi trong cái hố sâu dưới vùng đứt gãy địa chất đó bao lâu, nhưng rõ ràng nó rất may mắn… Rất ít thứ có thể sống sót qua hàng triệu năm thời gian dài và đầy biến đổi như vậy.”

“Ngoài cái hộp ngủ đó ra, vào thời điểm đó còn có một số mảnh vụn khác cũng xuất hiện từ vùng đứt gãy địa chất,” Hồng tiếp tục nói, “Một số mảnh vụn nhỏ, một số đống đổ nát của các công trình kiến trúc đã sụp đổ, và còn có những đống tro tàn không thể phục hồi lại được hình dạng ban đầu.”

“Chúng tôi đã cố gắng sửa chữa những thứ còn

“Vậy còn Bách Lý Tuyết thì sao?” Yu Sheng không nhịn được mà hỏi, “Người được gọi là ‘em gái’ kia……”

“Lúc đó trong khoang ngủ đông thực sự chỉ có A Qing một mình,” Hồng lắc đầu, “Nhưng ở phần ngoài của khoang ngủ đông, gần đầu cô ấy, có một vết lõm rất nhỏ – dường như trong quá trình tinh thể kết tụ và đóng lại, có thứ gì đó đã chạm vào đó. Chúng tôi đoán đó chính là dấu vết do Bách Lý Tuyết để lại.”

Hồng dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Bởi vì ngay khi A Qing tỉnh dậy lần đầu tiên, phản ứng đầu tiên của cô ấy là nhìn thẳng về phía trước và hét lên một cách vui mừng – ‘Em gái ơi, chúng ta ra ngoài rồi!’”

Biểu cảm của Yu Sheng trở nên phức tạp: “Vậy… sau đó thì sao?”

“Lúc đó cô ấy lại nhanh chóng mất ý thức,” Hồng tiếp tục nói, “Sau đó là một thời gian dài trong trạng thái hôn mê. Khi tỉnh dậy lần nữa, trí nhớ của cô ấy đã bị mất đi hoặc trở nên rối loạn nghiêm trọng – cô ấy không nhớ mình đến từ đâu, cũng không biết tên mình là gì; cái tên Bách Lý Thiện này cũng là chúng tôi cùng nhau đặt cho cô ấy.”

“Còn về ‘em gái’ ấy, cô ấy vẫn nhớ, nhưng cô ấy nói rằng mình không thể nhớ rõ dung mạo cụ thể của em gái đó nữa, chỉ nhớ đôi mắt… Trong một thời gian dài, cô ấy khá né tránh việc nhắc đến chuyện này, và những gì xảy ra sau đó… bạn cũng đã biết rồi đấy.”

“Hóa ra là như vậy…” Nghe xong câu chuyện, Yu Sheng nhíu mày và thì thầm, “Vậy theo một nghĩa nào đó, Bách Lý Tuyết có lẽ là sản phẩm của một ám ảnh mất kiểm soát, hoặc giống như những sinh vật được tạo ra bởi Trịnh Trực? Nói thật, trước đây nó thực sự nguy hiểm đến mức đó sao?”

Hồng và Giám đốc trao nhau một cái nhìn, và không hiểu sao, khi họ quay lại nhìn Yu Sheng, biểu cảm trên khuôn mặt họ đều trở nên khá kỳ lạ.

“Rất nguy hiểm,” Hồng nói một cách nghiêm túc, “Nó không phân biệt thiện ác, chỉ hành động theo bản năng; nó sở hữu sức mạnh gây ảo giác cực lớn, không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, và còn có xu hướng dần dần thay thế tâm trí của A Qing… Điều nguy hiểm hơn nữa là, trong một thời gian dài, A Qing thậm chí còn không hề chống đối điều này; lúc đó, cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng đây là cách hay để ‘khôi phục’ em gái mình… Nếu không phải vì các bác sĩ tâm lý của chúng tôi kịp thời phát hiện và can thiệp, thì sự thay thế đó có lẽ đã xảy ra từ lâu rồi.”

」

  Yu Sheng vuốt râu, trầm ngẫm: „————Vậy làm thế nào mà cô ấy lại trở thành đứa trẻ ngoan như bây giờ được?“

  Nói thật ra, so với mức chuẩn mực thông thường thì Bách Lý Tuyết hiện tại chẳng hề giống một đứa trẻ ngoan chút nào; lý do duy nhất khiến cô ấy không “phá hoại” gì cả là vì cô ấy không có tay… Nhưng điều quan trọng là phải so sánh với ai mới đúng? Yu Sheng đã quá lâu sống cùng Ái Lâm và những kẻ “quỷ dữ” khác trong thế giới đó; trong mắt anh, Bách Lý Tuyết thực sự giống như một đứa trẻ thiên thần… thậm chí còn vượt qua cả mức đó nữa…

  Dù sao thì tại số 66 đường Wutong cũng thực sự có một “thiên thần”, và cô gái đó thậm chí còn có thể dùng “tia laser” để phá cửa nữa…

  Nghe những lời của Yu Sheng, biểu cảm trên mặt Hồng và Chủ tịch hội đồng đều trở nên khó hiểu.

  Rồi cả hai đồng loạt nhìn vào Yu Sheng và cùng lúc nói: „Anh không biết lý do à?“

  Yu Sheng ngơ ngác: „————Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?“