Cái lầu được bao phủ bởi những đám mây may mắn đứng giữa biển sao, những vì sao tối tăm khổng lồ treo cao trên đỉnh đầu họ. Bây giờ, Yu Sheng cuối cùng cũng hiểu rằng những gì anh từng nghĩ khi đối mặt với thiên thể tối tăm này không phải là ảo giác – khoảng tối này quả thực chính là điểm hỏng do “một mảnh vụn của vũ trụ bị lấy đi” mà thành.

Những kết quả kỳ lạ thu được từ việc quan sát Black Star bằng các phương pháp khác nhau cũng đã có lời giải thích; bao gồm cả những thông số không tuân theo quy tắc của vũ trụ, cấu trúc thời gian và không gian kỳ lạ bên trong nó, cũng như cách nó xuất hiện sau khi Cầu Giới Giao bị sập.

Theo suy đoán của Luo, Black Star có thể đã xuất hiện cách đây ba nghìn bảy trăm năm, sau khi nỗ lực của Ác Chướng Nữ Thần để vào vũ trụ này qua Cầu Giới Giao thất bại, cánh cửa Thế Giới đầu tiên đã được mở ra – vì vậy, về mặt lý thuyết, những người đến từ Khu Vực Biên Giới mới là những người đầu tiên quan sát thấy Black Star.

Tuy nhiên, do “sự thay đổi của thời đại”, những ghi chép lịch sử về Khu Vực Biên Giới trong “phiên bản” trước đã bị mất, và những thông tin đó tự nhiên cũng không còn nữa.

Black Star ban đầu đã mang đến những Thiên Thần Bóng Tối đầu tiên, và trong suốt ba nghìn bảy trăm năm sau đó, quá trình này đã xảy ra không chỉ một lần.

Yu Sheng luôn cảm thấy rằng trong những suy luận này vẫn còn thiếu điều gì đó quan trọng; về quá trình những Thiên Thần Bóng Tối nhập vào vũ trụ và cơ chế hoạt động của “cánh cửa Thế Giới” kia, vẫn còn nhiều điều chưa thể được giải thích.

Nhưng ít nhất, ở giai đoạn hiện tại, đây có lẽ là lý thuyết gần với sự thật nhất.

“Vấn đề lớn nhất bây giờ là, liệu thứ này có thể mãi mãi ở yên tại đây không?” Bách Lý Thiện phá vỡ sự im lặng, “Việc Black Star đột nhiên biến mất rồi lại xuất hiện đã xảy ra không dưới một lần; ai cũng không thể chắc chắn liệu nó có thể lại di chuyển một lần nữa hay không.”

Luo mở miệng định nói điều gì đó, nhưng trước khi cô kịp lên tiếng, Yu Sheng đã chủ động nói: “Chắc là không đâu.”

Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía anh.

“Nếu lý thuyết của Luo là đúng, thì việc Black Star liên tục di chuyển trước đây là bởi vì cánh cửa Thế Giới mà Cầu Giới Giao mở ra sau khi sập đã mất đi điểm neo đậu,” Yu Sheng từ từ nói, “và bây giờ, điểm neo đậu đó đã được tái thiết lại.”

Luo ngẩn người một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra: “Cây tinh thể kia à?”

Yu Sheng gật đầu: “Bây giờ đã có một Cầu Giới Giao mới; theo lý thuyết, cây Cầu Giới Giao này được đặt chân vào một cấu trúc thời gian và không gian

」

  Hồng và Nguyên Hạo đều chưa từng thấy cây pha lê thực sự trông như thế nào, nhưng rõ ràng thông tin quan trọng này cũng đã đến tai họ, vì vậy hai người không hề tỏ ra hoài nghi, chỉ là vẻ mặt có phần nghiêm túc hơn bình thường.

  “Vụ việc này rất quan trọng, nhưng chúng tôi lại không thể giúp gì được,” Nguyên Hạo bỗng nói. Đây là lần đầu tiên Yu Sheng thấy vẻ mặt nghiêm túc như vậy trên khuôn mặt ông già điển trai này; ông vừa nói vừa đứng dậy và cung kính chào hỏi, “Yu Sheng đạo hữu, xin hãy chăm sóc cẩn thận cái ‘cây’ đó, tuyệt đối không được để xảy ra bất cứ vấn đề gì.”

  “Chắc chắn rồi, các bạn yên tâm đi,” Yu Sheng vội vàng vẫy tay. Sự nghiêm túc đột ngột của ông già khiến anh cảm thấy hơi bất ngờ, vì vậy anh liền chuyển đề tài ngay lập tức, “Còn về phía Hắc Tinh……”

  Ái Lâm – người vốn ít nói – bèn leo lên bàn và ngước đầu lên hỏi: “Phải thu hồi tất cả các thiết bị dò tìm đã được đặt vào đó sao?”

  Mọi người đều im lặng trong vài giây, sau đó Hồng là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Không được thu hồi, ngược lại phải nhanh chóng hoàn thành việc thiết lập hệ thống giám sát bên trong lớp đệm, và phóng các thiết bị dò tìm cùng các cơ sở hỗ trợ khác vào đó càng sớm càng tốt.”

  Bách Lý Thiện cũng ngay lập tức hiểu ý của Hồng và gật đầu: “‘Cánh cửa Thế giới’ này đã được mở ra rồi; ‘Hắc Tinh’ chỉ là hiện tượng xuất hiện khi cánh cửa đang mở mà thôi. Dù chúng ta có nhìn hay không, cánh cửa vẫn ở đây.”

  “Vì vậy, lúc này chúng ta càng nhanh chóng thiết lập hệ thống giám sát thì càng tốt. Nếu có bất cứ thứ gì xuất hiện từ dưới lớp đệm lên, ít nhất chúng ta cũng có thể biết ngay lập tức,” Hồng tiếp tục nói.

  “Một mặt là phải giám sát cẩn thận, mặt khác là phải chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng,” Hồng nói tiếp, “Bao gồm cả các cơ sở nghiên cứu như Pháo đài Sao, cần được di chuyển lên quỹ đạo cao; không cần duy trì bất kỳ công trình nào ở quỹ đạo thấp nữa, tất cả đều phải được thay thế bằng các căn cứ hỏa lực không người lái và hệ thống vệ tinh vũ trang. Đồng thời, cần thiết lập nhiều máy tạo trường hấp dẫn xung quanh Hắc Tinh càng tốt.”

  Luo đang lắng nghe bên cạnh, vẻ mặt trầm ngâm: “Ừm… Theo kinh nghiệm ban đầu khi quân đội Algred chặn đứng ‘Nữ thần Mỹ’, mặc dù vũ khí thông thường khó có thể gây tổn thương cho những sinh vật

“Nếu thực sự có một thiên thần u ám bước ra từ ngôi sao đen kia, những vũ khí phòng thủ được lắp đặt trên quỹ đạo và các cái bẫy hấp dẫn ít nhất cũng có thể giữ chân nó lại trong thời gian ngắn,” Hồng gật đầu và nói từ từ, “Đủ thời gian để những người đang trên quỹ đạo rút lui, và đủ thời gian cho —— Những người săn thiên thần xuất hiện.”

Khi cô ấy nói xong, nhiều ánh mắt đều đổ dồn về phía Vũ Sinh.

Vũ Sinh bỗng cảm thấy trách nhiệm của mình rất nặng nề, rồi anh ta liền cảm thấy hơi ngượng ngùng và di chuyển người trên ghế: “À này, việc làm công việc thì tôi không thành vấn đề đâu, chỉ là cái danh hiệu này… ‘Người săn thiên thần’ nghe nhiều quá thì hơi ngại thôi.”

Cô bé nhỏ bé quay đầu lại, nhìn Vũ Sinh từ trên xuống dưới một cách nghi ngờ: “Thế thì gọi anh là gì nhỉ? ‘Chàng quỷ săn thiên thần’ à?”

Vũ Sinh vỗ đầu mạnh: “À… thì vẫn là gọi là ‘Người săn thiên thần’ thôi.”

Sau đó, mọi người tiếp tục thảo luận một lúc nữa và cuối cùng đã thống nhất các biện pháp giám sát và phòng thủ đối với ngôi sao đen kia.

Và đúng vào lúc đó, Vũ Sinh lại nhớ đến một việc:

“À đúng rồi, còn phải thông báo với Marlin nữa,” anh ta vỗ tay, “Kế hoạch trước đây của chúng ta để thiết lập liên lạc với con tàu Thất Xứng qua ngôi sao đen kia không thể sử dụng được nữa; vì vậy, cô ấy cũng không cần phải chuẩn bị thiết bị kết nối mạng với Pháo đài Sao nữa.”

Khi Vũ Sinh nói điều này, Ái Lâm cũng lập tức vỗ đầu (thật đáng tiếc là cô bé nhỏ bé này không có chức năng đổ mồ hôi lạnh): “Trời ạ, thật là may mắn… May mà lần này tôi đi cùng anh để liên lạc với tổ tiên của những con búp bê kia; nếu không, biết đâu Marlin sẽ lắp đặt một ăng-ten lớn ở đây… Dù cho nó được cách ly mạng với mạng chính của khu vườn thì vẫn sẽ gây ra rất nhiều vấn đề đấy… Thứ này thật là nguy hiểm.”

Nói xong, cô bé ôm lấy ngực và tự hào ngẩng cao đầu: “À, tôi thật là giỏi!”

Vũ Sinh chỉ biết cười không thể nói gì được khi nhìn thấy thái độ tích cực của cô bé nhỏ bé này: “Được rồi, được rồi… Cô giỏi thì giỏi thôi, nhưng bây giờ nên suy nghĩ về vấn đề liên kết mạng kia đi… Cuối cùng thì vẫn phải nhanh chóng liên lạc được với con tàu Thất Xứng. Cô có ý tưởng gì không?”

Lần này, tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía Ái Lâm.

Cô bé nhỏ bé ôm lấy hai tay, ngồi thẳng lưng trên bàn, với vẻ mặt nghiêm túc.

Cô ấy vẫn chưa quên những lời mà tổ tiên của

」

  Luo nhìn chằm chằm vào anh ta: “Cậu không có ý tưởng gì cả, vừa rồi cậu còn tỏ ra nghiêm túc lắm nữa…”

  Ái Lâm ngẩng đầu lên và nói một cách quả quyết: “Nếu không nghĩ ra được thì cũng đừng bắt người khác phải suy nghĩ, phải không?”

  “Thôi đi, tôi biết mà,” Yu Sheng nhặt cái “đồ nhỏ xíu” này xuống khỏi bàn, “Tôi cũng không mong cậu có thể hiểu được chuyện này đâu. Sau này để Marlin giúp đỡ đi; đã nói rằng nút giao tiếp mới này có thể kết nối với mạng lưới Vườn Rực Rỡ, biết đâu cô ấy sẽ tìm ra cách giải quyết.”

  Sau khi hoàn thành việc ở phía Hắc Tinh, Yu Sheng không dành thêm thời gian ở lại với Nguyên Hạo nữa, mà trực tiếp trở về số 66 đường Ngô Đồng.

  Đồng thời, Ái Lâm cũng đã gửi tin nhắn cho Marlin, giải thích tình hình hiện tại cho cô ấy.

  Thông tin từ tổ tiên của các con rối chắc chắn mang ý nghĩa đặc biệt đối với bất kỳ con rối Alice nào — một giờ sau, một chiếc xe hơi cao cấp màu đen quen thuộc đã lao đến khoảng đất trống trong con hẻm số 66 đường Ngô Đồng.

  Chỉ trong vài phút, con rối Marlin cùng người hầu máy móc Maryss đã ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách của số 66 đường Ngô Đồng.

  Ái Lâm (tóc vàng) đã đặt hai cuốn sách lên bàn trà phía trước họ.

  —

  Bốn Ái Lâm (tóc đen) còn lại thì lần lượt nằm ở góc bàn trà, ngồi trên tủ TV, nằm phía trên đầu Yu Sheng, hoặc treo trên lưng ghế sofa bên cạnh Marlin.

  Mặc dù đã gặp nhau nhiều lần rồi, nhưng khi phải đối mặt với tình huống có nhiều Ái Lâm như vậy xoay quanh mình, Marlin vẫn cảm thấy hơi không quen thuộc; đặc biệt là khi nói chuyện, cô ấy không biết nên nói với cái nào, nên chỉ có thể nhìn vào chiếc Ái Lâm nguyên bản nổi bật nhất trên bàn trà: “Trong nhiều năm qua, đây là lần đầu tiên một con rối Alice thành công trong việc liên lạc với tổ tiên của các con rối; thông tin này lan truyền ra ngoài và mọi người đều rất hào hứng… Về vấn đề ‘nút giao tiếp’ này, cứ thoải mái yêu cầu bất cứ thứ gì cần thiết; dù là thiết bị phần cứng hay quyền truy cập độc lập trong mạng lưới Vườn Rực Rỡ…”

  “Vấn đề then chốt là chúng ta vẫn không biết nút giao tiếp đó là cái gì,” chiếc Ái Lâm treo trên lưng ghế sofa nói, “Chúa Alice nói rằng nút giao tiếp đó đang chỉ về phía tôi, nhưng tôi không cảm nhận được điều đó chút nào cả.”

“Gần đây em có tiếp xúc với bất cứ thứ gì đặc biệt không? Hay đã làm điều gì đặc biệt chưa?” Marlin quay đầu nhìn chiếc búp bê nhỏ trên lưng ghế sofa bên cạnh và hỏi. “Gần đây em đang bận việc gì vậy?”

Ái Lâm cảm thấy câu hỏi này có vẻ quen thuộc. Vì vậy, cô ấy lại kể lại cho Marlin nghe những gì mình đã nói với tổ tiên của các con búp bê, Alice.

“Cũng khá… phong phú đấy.” Marlin mở miệng rồi, nhờ vào sự tu dưỡng tốt của mình, cô ấy điều chỉnh lại câu nói cho hay hơn.

Yu Sheng ngồi đối diện Marlin trên chiếc sofa, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa các con búp bê. Ban đầu anh không định can thiệp, nhưng đúng lúc đó, một điều gì đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

“Khoan đã, còn có một việc nữa… Ái Lâm, em có quên không?”

Ái Lâm: “Chuyện gì vậy?”

Yu Sheng: “Em còn xây dựng một thành phố búp bê nữa đấy!”

Ái Lâm: “À, đúng rồi! Ôi trời…” Yu Sheng đứng dậy ngay lập tức, mở cửa và bước ra ngoài – phía bên kia cánh cửa chính là thành phố búp bê nằm bên cạnh khu rừng đen.

Một lát sau, Marlin và Maryss đứng trên cao nguyên bên cạnh khu rừng đen, ngạc nhiên nhìn ngắm thành phố nhỏ bé nhưng hoành tráng trước mắt họ.

Ái Lâm hơi không hiểu reaksi của hai người: “Sao lại ngạc nhiên đến thế nhỉ? Trước đây tôi đã đăng ảnh lên mạng rồi mà…”

“Những bức ảnh đó không thể hiện được mức độ tái tạo cao đến thế đâu!” Marlin quay đầu lại, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và thán phục. “Hóa ra em rất giỏi về kiến trúc à?”

Chiếc búp bê nhỏ tự hào ngẩng cổ lên, gần như muốn nhô ra khỏi vai Yu Sheng: “Đương nhiên rồi! Cả khách sạn kia thì tính luôn đi… Yu Sheng chỉ biết xây nhà vệ sinh và mộ phần thôi; con cáo ngốc kia chỉ biết đào hang; C-type buckle thì may ra mới có chút gu thẩm mỹ kiến trúc… Nhưng tôi mới là ‘thánh búp bê’ thực sự của ngành kiến trúc đấy!”

Yu Sheng đứng bên cạnh, suy nghĩ hai phút nhưng không tìm ra lý do để phản bác.