Ngay khi nghe thấy bốn từ đó, Lý Lâm cảm thấy máu mình như đông cứng lại. Lúc trước, anh vẫn còn tiếc nuối cho sự tử vong của Yu Sheng do bị quái vật tấn công bất ngờ; nhưng giây phút sau, anh lại nghĩ rằng mình có lẽ cũng không sống được lâu hơn người kia.

“Làm sao lại như vậy… Trong tài liệu chưa bao giờ đề cập đến việc có một thiên thần u ám sinh sống ở nơi này…” Lý Lâm lẩm bẩm một mình. Dưới ánh mắt lạnh lùng từ bầu trời, anh cảm thấy đầu mình đang ngày càng xuất hiện nhiều âm thanh hỗn loạn; “Làm sao lại như vậy…”

“Trong trạng thái ngủ say, mỗi thiên thần u ám đều có những đặc điểm khác nhau… Thà rằng mình cứ tiếp tục đánh nhau với Thiên Sứ Giáo trên vùng đất hoang tàn còn hơn!” Từ Gia Lệ không nhịn được mà buông lời chửi thề. Anh không hiểu tại sao mình, trong lúc đang trên đường trở về nhiệm sở và thực hiện nhiệm vụ theo dõi nhẹ nhàng tại khu vực biên giới, lại gặp phải tình huống tồi tệ như thế này.

Tất cả mọi chuyện đều diễn ra ngoài dự đoán của anh – bỗng nhiên bị đưa đến một nơi xa lạ, gặp lại “kẻ kỳ lạ mở cửa” mà trước đây đã từng thấy trên hành tinh hoang tàn, thấy bên cạnh hắn có một con rối cao hơn nửa mét và một con cáo yêu tinh dường như đã bị lưu đày suốt một thế kỷ… Chưa kịp nói vài lời, kẻ kỳ lạ đó đã đột nhiên chết ngay trước mắt anh; phản ứng của con rối cũng vô cùng kỳ lạ… Rồi là hàng loạt những sinh vật đói khát, và một thiên thần u ám cũng xuất hiện trên bầu trời…

Trí tưởng tượng của anh suốt đời này cũng không thể tưởng tượng nổi chuỗi sự kiện kỳ lạ như hôm nay!

Tiếng gầm rú bất an của đàn sói vang lên từ xung quanh; những bóng dáng của chúng lượn vòng quanh họ… Ánh mắt lạnh lùng từ bầu trời khiến những sinh vật kỳ quái này cảm thấy áp lực và sợ hãi… Nhưng cô bé mặc váy đỏ ngồi trên lưng một con sói lại nhăn mày: “Kỳ lạ thật… Tại sao những con quái vật đó lại không tiến lên gần hơn chút nào?”

Ái Lâm, đang được Hồ Ly ôm trong lòng, nghe thấy vậy liền ngẩn người, rồi cũng nhận ra sự bất thường này.

Những con quái vật bằng thịt và máu đang tụ tập quanh đống đổ nát của ngôi chùa vẫn tiếp tục gầm rú và lượn vòng… Nhưng điều kỳ lạ là, đã qua một lúc rồi mà không con quái vật nào tiến lên tấn công.

Con mắt đơn độc lạnh lùng đó trên bầu trời cũng chỉ đơn thuần quan sát mà thôi, dường như không có ý định hành động gì thêm.

“Tôi nghĩ chúng ta nên nhanh chóng bỏ trốn ngay lúc này,” Lý Lâm phá vỡ sự im lặng, “Đừng quan tâm đến lý do tại sao những con quái vật đó lại đứng yên như vậy.”

Công chúa Bạch Tuyết ngắt lời Lý Lâm, cô nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta sẽ chạy về hướng nào?”

Bầu trời lạnh lùng, với con mắt đơn độc của nó, dõi theo từng ngóc ngách trong không gian của Thung lũng. Toàn bộ khu vực này đang thay đổi một cách kỳ lạ, dưới ánh mắt ấy, ý định bỏ trốn lập tức bị sự tuyệt vọng khiến con người không thể tìm được chỗ nào để ẩn náu làm cho tan thành mây khói.

Nhưng đúng vào lúc đó, Ái Lâm dường như nhớ ra điều gì đó, cô ngẩng đầu lên và hỏi Hồ Ly: “Lúc nãy anh nói rằng đã có những tình huống tương tự xảy ra trước đây phải không? Ngày mà vị tiên đó qua đời cũng vậy, cha mẹ anh đã giấu em trong một cái hang, đúng không?”

Hồ Ly ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu.

“Hang đó ở đâu?!”

Cuối cùng, Hồ Ly cũng nhớ ra, cô ôm lấy Ái Lâm và quay người đi: “Em nhớ rồi! Nó ở gần ngọn núi phía sau, em sẽ dẫn các bạn đến đó!”

Nhưng đột nhiên, cô lại dừng bước lại, do dự nhìn xuống thi thể của Yú Sinh nằm trên mặt đất.

Người đã cứu mình vẫn chưa nhắm mắt, trông có vẻ như không muốn chết một cách thanh thản.

“Người đã cứu em… phải làm sao bây giờ?” Cô gái cáo yêu tỏ ra bối rối.

Mặc dù cô biết về việc Yú Sinh “sống lại”, nhưng cô không hiểu nhiều chi tiết vì lần trước họ chỉ gặp nhau trong thời gian ngắn, và Yú Sinh cũng chưa kịp giải thích nhiều cho cô.

“Cứ để nó ở đây thôi, không cần lo lắng gì cả,” Ái Lâm lập tức nói. Cô đã trò chuyện nhiều với Yú Sinh, rõ ràng cô biết nhiều thông tin hơn so với con cáo này, “Sau một lúc nữa thì mọi thứ sẽ ổn thôi, anh ấy sẽ tìm đến tôi mà.”

Hồ Ly ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu.

Tiếp theo, Ái Lâm lại nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “À đúng rồi, con dao làm rau mà em vừa dùng… Ồ, nó ở đó trên mặt đất, hãy giúp nhặt lên giúp em. À, trước hết hãy treo bức tranh lên người em đi, em không thể tách rời khỏi bức tranh này được… Con dao có hỏng không? Nếu không hỏng thì tốt rồi, nếu mất nó đi thì sau này anh ấy chắc chắn sẽ nói rằng… xác chết thì cũng không cần thiết gì nữa…”

Những con búp bê nhỏ bé đó ra lệnh liên hồi, còn cô gái cáo yêu thì ngơ ngác thực hiện theo; trong khi đó, ba người trong nhóm Lý Lâm lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ trước cảnh tượng này. Họ thấy Hồ Ly cẩn thận nhặt lên chiếc dao làm thịt chỉ có giá vài trăm đồng được để quên trong siêu thị, trong khi hoàn toàn phớt lờ xác đồng đội nằm dưới đất. Sau một hồi im lặng, Công chúa Tóc Đỏ không thể kiềm chế được nữa: “Các bạn sẽ để anh ta ở đây như vậy sao?!”

Ái Lâm nhô đầu ra khỏi lòng Hồ Ly và nói: “Nếu mang theo anh ta thì sẽ khó mà chạy trốn đấy!”

Công chúa Tóc Đỏ mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tiếng ầm ầm từ sâu bên trong Thung lũng đã ngăn cản cô.

Những dãy núi xa xôi bắt đầu nứt ra, vô số tảng đá đen thui lăn xuống từ đỉnh núi; từ những vết nứt đang mở rộng dần, thịt máu bắt đầu hình thành từ lòng núi, những chiếc răng sắc nhọn cà xát vào đá, tạo ra tiếng ầm ầm đáng sợ.

Rừng cây rung chuyển, những cây lớn đổ sập; những chiếc xúc tu có răng sắc nhọn bắt đầu mọc lên từ nơi những cây đó đổ, phát ra tiếng gầm rú đồng loạt.

Những con quái vật vốn đang lang thang quanh đống đổ nát của ngôi đền cũng dường như bị kích thích, bắt đầu hoảng loạn và bất an.

Thấy vậy, Ái Lâm bỗng la lên, giơ cánh tay còn sót lại và vỗ mạnh vào vai Hồ Ly: “Trời ạ! Chúng ta không nên ở lại lâu nữa! Chúng ta hãy rời đi ngay, còn ba người kia thì tùy các bạn thôi!”

Ngay sau khi Ái Lâm nói xong, Hồ Ly đã ôm lấy cô và lao về phía sau đống đổ nát của ngôi đền, chạy về phía một khe hở ở phía dưới Thung lũng.

Ba người trong nhóm Lý Lâm nhìn nhau, dù đầu óc đầy nghi vấn, nhưng lúc này họ chỉ còn một lựa chọn duy nhất: họ nhanh chóng theo sau con cáo đã chạy xa, lao về phía một “nơi trú ẩn” nào đó.

Lần cuối cùng, Công chúa Tóc Đỏ quay đầu lại, nhìn về phía nơi Yu Sheng đã ngã xuống.

Cô cắn răng lại, và một con sói trong đàn đã tách ra, lao về phía xác của Yu Sheng.

Tuy nhiên, con sói vừa chạy ra vài bước thì dường như bỗng quên mất sứ mệnh của mình, ngay lập tức dừng lại, lảng vảng ở chỗ trong vài giây rồi quay đầu trở lại đám sói bên cạnh Cô bé Rơm Đỏ.

Cô bé Rơm Đỏ cũng không quay đầu lại, chỉ tiếp tục thúc đẩy đám sói chạy nhanh hơn, vừa bảo vệ những người khác trong đoàn, vừa theo sát bước chân của con cáo tóc bạc phía trước.

Cô đã hoàn toàn quên mất vũng máu mà mình để lại phía sau.

Còn xung quanh đống đổ nát của ngôi chùa cũ kỹ, những con quái vật bằng thịt và máu đang bất an kia dần dần trở nên yên tĩnh lại.

Những sinh vật này, được tạo ra từ “nỗi đói”, dường như đang rơi vào trạng thái mê muội. Chúng đứng giữa đống đổ nát, đôi mắt biến dạng quét qua mọi nơi, những chiếc cánh tay xấu xí vô định vung vẫy trong không khí, những cái miệng to lớn mở ra, tiếng rên rỉ mơ hồ như lời mộng du vang lên từ những hàm răng sắc nhọn.

Bỗng nhiên, trong tiếng rên rỉ mơ hồ của chúng, xuất hiện một từ ngữ rõ ràng:

“Thơm quá.”

Một ý chí đang thông qua miệng chúng để phát ra tiếng nói.

Thơm quá.

Nên ăn thức ăn.

Những con quái vật rung chuyển, đôi mắt ban đầu quét quanh dần dần ngừng chuyển động một cách mù quáng; từng đôi mắt đều hướng về phía những con khác.

Ăn thức ăn… nhưng không phải vì đói.

Điều ấy nuốt chửng mọi thứ, cao cả hơn mọi thứ… Ăn thức ăn, đúng rồi, bây giờ là lúc phải ăn.

Sau đó, là sự yên bình lạnh lẽo và sự nhân từ vĩnh cửu… Bởi vì nó cuối cùng vẫn là điều nuốt chửng mọi thứ, là sự công bằng tuyệt đối và là con đường cuối cùng.

Con quái vật đầu tiên bắt đầu di chuyển, nó lảo đảo đi đến bên cạnh một con khác, không hề có động tác tấn công gì cầu kỳ; nó chỉ mở ra cái miệng lớn nhất trên cơ thể và há mồm ăn ngấu nghiến.

Con mục tiêu cũng không hề trốn tránh, thậm chí không hề kêu la.

Cứ như thể nó hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang bị “đồng loại” của mình nuốt chửng vậy; con quái vật đó chỉ lảo đảo bước đi, trên người treo lủng lẳng một con “đồng loại” đang ăn thịt nó, rồi tiếp tục bước về phía con khác gần nhất.

Không một con “sinh vật – nỗi đói” nào cố gắng đuổi theo những con mồi đã trốn thoát; dường như vào khoảnh khắc nào đó, bản chất của chúng đã thay đổi hoàn toàn – việc hấp thụ sức mạnh từ nỗi đói trở thành điều không còn quan trọng nữa; việc ăn thức ăn trở thành sứ mệnh duy nhất của chúng.

Giữa đ

Tuy nhiên, đôi mắt khổng lồ lạnh lùng đang trôi nổi trên bầu trời dường như hoàn toàn không quan tâm đến những thay đổi đang diễn ra trên mặt đất – nó chỉ đơn giản là treo lơ lửng ở cao vút, và trong đôi mắt khổng lồ ấy không hề có bất kỳ dấu hiệu cảm xúc hay suy nghĩ nào mà con người có thể hiểu được. Nó tiếp tục quan sát Tọa Sơn Thung này; do kích thước của nó quá lớn, nên từ góc độ trên mặt đất, chúng ta hoàn toàn không thể xác định được “tâm điểm tầm nhìn” của nó nằm ở đâu.

Nếu ánh nhìn siêu phàm ấy thực sự có một “tâm điểm” nào đó…

Nhưng Vũ Sinh đã cảm nhận được “tâm điểm” ấy, bởi vì lúc này, ánh nhìn ấy đang đặt trực tiếp lên người anh.

Sau khi lăn lộn trong bóng tối một thời gian, một cảm giác “kết nối” khó tả đã khiến anh tỉnh táo lại. Ban đầu, anh nghĩ rằng mình đã hồi sinh, nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng mình vẫn đang ở trạng thái “chết”, chỉ là lần này, “cái chết” này dường như khác với những lần trước.

Anh nhận ra rằng mình giờ đây có thêm một “góc nhìn” nữa trong bóng tối. Ban đầu, góc nhìn này khiến anh rất bối rối, bởi vì góc quan sát kỳ lạ và những thông tin chồng chất khiến tư duy của anh trở nên hỗn loạn. Nhưng dần dần, anh nhận ra một điều: mình đang đáp trả lại ánh nhìn từ bầu trời bằng chính “góc nhìn” này.

Anh đã thiết lập được một sự kết nối với Tọa Sơn Thung này.