Yu Sheng lặng lẽ rút lại ánh mắt nhìn lên bầu trời, nhìn về phía những người đang nghỉ ngơi yên bình hoặc thì thầm trò chuyện trên khoảng đất trống phía trước.

Xung quanh họ, mảnh đất từng bị những bụi hồng, khói súng và lửa cháy phủ kín giờ đây đã hoàn toàn trở lại với vẻ hoang vu ban đầu; những thứ từng lan tràn trong cơn ác mộng ấy không hề để lại dấu vết nào tại “nơi trú ẩn” này.

Một con mèo hoa đầy oai vệ đang ngẩng cao đầu đi qua đám đông, kiểm tra xung quanh như thể đang tuần tra, và bên cạnh nó là vài “vệ sĩ” mặc áo giáp, áo choàng phép thuật và các loại vũ khí khác nhau. Khi đến gần Yu Sheng, nó gật đầu và dùng đầu cọ vào chân anh: “Ừm, tôi rất hài lòng, meow.”

Yu Sheng không khỏi liếc nhìn những “vệ sĩ” đi theo “vua” mình; những người này mặc trang phục giống hệt nhóm những người phiêu lưu trong câu chuyện thông thường, trông giống con người bình thường, chỉ là biểu cảm của họ có vẻ hơi cứng nhắc. Khi anh nhìn họ, những “phiêu lưu gia” này thậm chí còn gật đầu trả lời một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi là lưỡi dao sắc bén của nhà vua!” Người “chiến binh” mặc áo giáp thời Trung cổ bỗng nhiên nói lớn.

Ái Lâm bất ngờ giật mình, rồi thì thầm: “…Trông giống người sống thật đấy.”

“Chúng tôi là lưỡi dao sắc bén của nhà vua!” Nữ “xạ thủ” mặc áo da nghe thấy lời thì thầm của Ái Lâm, cũng bỗng nhiên hét lớn một cách cứng nhắc.

Hồ Ly lông tai của nó rung nhẹ, nó lùi lại phía sau Yu Sheng và chào hỏi những “vệ sĩ” được nhà vua triệu hồi: “Ồ… chào các bạn.”

“Chào bạn!” Người “pháp sư” mặc áo choàng lớn tiếng nói, “Chúng tôi là lưỡi dao sắc bén của nhà vua!”

Câu thoại của họ chỉ có vài câu như vậy thôi.

Vua mèo cùng những “vệ sĩ phiêu lưu” của mình rời đi một cách oai vệ, tiếp tục tuần tra khu vực hoang dã này. Yu Sheng nghe thấy tiếng bước chân phía sau, quay đầu lại thì thấy Chú Răng Thỏ đang đi đến.

“‘Vua’ có thể triệu hồi nhiều loại ‘vệ sĩ’ khác nhau; những người phiêu lưu chỉ là một trong số đó thôi. Đôi khi nó cũng có thể triệu hồi lính canh hoặc đội hiệp sĩ cận thân – tất cả đều rất mạnh mẽ,” Chú Răng Thỏ nói với Yu Sheng, nhìn theo bóng dáng con mèo hoa đã khuất xa, “Còn về việc có bao nhiêu loại ‘kombination’ khác nhau thì ngay cả nó cũng không rõ lắm… Tôi từng thấy một ‘kombination’ kỳ lạ nhất: nó có thể triệu hồi cùng lúc vài ông già trông như sắp chết…”

Nghe xong, Yu Sheng lập tức bối rối: “À? Gọi vài ông già đến thì có ích gì chứ?”

“Đó là những ‘kẻ nịnh hót’, chúng có thể thực hiện mọi mong muốn của ‘vua’ trong một khoảng thời gian nhất định, giống như một chiếc máy ước nguyện có quyền năng gần như vô hạn vậy.”

Yu Sheng tròn mắt: “…Trời ạ, thật tuyệt vời!”

“Nhưng ‘vua’ chỉ yêu cầu những kẻ nịnh hót đó biến ra một đống cá khô cho mình, sau đó lại đuổi chúng đi.”

“…Trời ạ, còn tuyệt vời hơn nữa.”

“Bây giờ anh có cảm thấy rằng khả năng của chúng ta thực sự khá thú vị không?” Công chúa Bạch Tuyết nở một nụ cười kỳ lạ, cùng Yu Sheng nhìn những người bạn đang nghỉ ngơi, từ từ nói: “Cho dù là tôi, lần đầu tiên mới thấy họ tập trung lại ở một nơi như thế này, thật sự là một sự hỗn loạn… không ngờ tới.”

Yu Sheng im lặng vài giây, không biết phải nói gì.

Nếu không tính đến những nguy hiểm và sức mạnh xấu xa đằng sau tất cả những điều này, thì “cổ tích” này… quả thực rất giống cổ tích.

“Đến đây đi, với tư cách là ‘chủ nhân’ của nơi này, bây giờ đến lượt anh xuất hiện rồi,” Công chúa Bạch Tuyết cười, vỗ nhẹ vào vai Yu Sheng, rồi kéo anh đi về phía những người khác: “Mọi người đang chờ anh đấy.”

Yu Sheng bước tới, và những thiếu niên, thiếu nữ đang tụ tập trên bãi cỏ lập tức trở nên yên lặng, tất cả đều nhìn về phía anh. Những thành viên của tổ chức “Cổ tích” lần lượt đứng dậy, cúi đầu chào một cách lịch sự và im lặng; ngay cả con mèo hoa lông rối luôn tỏ ra kiêu ngạo kia, cũng lặng lẽ đến giữa đám đông, cúi đầu gọi anh.

“Ừm, chào mọi người,” Yu Sheng hơi căng thẳng, mặc dù những người trước mắt anh đều là những “đứa trẻ” khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn (trừ con mèo kia), nhưng khi ánh mắt tất cả đều hướng về phía anh, anh cảm thấy hơi bối rối, bởi vì lần này, ánh mắt đó mang theo một sức mạnh mãnh liệt hơn nhiều so với lần gặp trước. “…Tôi cũng không cần phải giới thiệu nhiều đâu, dù sao mọi người cũng đã biết tôi rồi. Nói chung, nơi này chính là ‘Vùng đất Tị nạn’ mà tôi đã nói với các bạn. Các bạn đã an toàn rồi, hãy thoải mái nghỉ ngơi đi. Thế thôi, không có gì nữa.”

Một vòng người cười ha hả, có người còn vỗ tay lung tung.

Đây chính là buổi gặp mặt đầu tiên của tổ chức “Cổ tích” tại Vùng đất Tị nạn này.

Yu Sheng quay trở lại và ngồi xuống cùng Công chúa Bạch Tuyết trên mặt đất; cô ấy không khỏi lẩm bẩm: “Lời giới thiệu của an

“Ừm, nếu không tính ‘vua’, thì hiện tại có tổng cộng mười sáu người làm phụ huynh trong ‘câu chuyện cổ tích’ này, nhưng bây giờ chỉ có chín người ở đây thôi.”

“Còn những người khác… thì có người vẫn đang trực gác tuần tra trong Thực tế thế giới, có người có lẽ hôm nay không ‘bước vào giấc mơ’, và cũng có người… có lẽ hôm nay họ đã chiến thắng,”Tiểu Hồng Mạo thì thầm giải thích, “Tình hình cụ thể phải đợi đến cuộc họp buổi sáng mai mới có thể biết chắc được, nhưng chúng ta không cần phải lo lắng đâu.”

Yu Sheng gật đầu suy tư, còn Ái Lâm thì bỗng nhiên xuất hiện giữa không trung và nói: “Có thể chiến thắng được à?”

“Tất nhiên rồi!”Tiểu Hồng Mạo ngay lập tức trả lời, “Chúng ta không phải lúc nào bước vào cơn ác mộng cũng chỉ biết bị truy đuổi và đánh bại; đôi khi chúng ta cũng có thể nắm quyền chủ động. Mặc dù về sau, sức mạnh của cơn ác mộng thường trở nên áp đảo… nhưng ngay cả ở giai đoạn của tôi, đôi khi tôi cũng có thể chiến thắng được!”

Ái Lâm suy nghĩ một lát, rồi cái khung tranh của nó rung lắc trong không trung: “Ồ… Tôi chưa bao giờ thấy bạn chiến thắng đâu.”

Trán củaTiểu Hồng Mạo lập tức nổi gân lên.

Thấy vậy, Yu Sheng vội vàng an ủi cô: “Đừng để ý đến cô ấy, cô ấy hay làm người ta tức giận lắm đấy.”

Rồi, trước khi một con rối nào đó lại bắt đầu nói nhảm lung tung, anh ta lập tức chuyển đề tài: “Được rồi, bây giờ chúng ta đã xác nhận rằng kế hoạch bảo vệ này hiệu quả, nên chúng ta nên bàn về những việc quan trọng hơn—tôi có một số thông tin cần nói với bạn, liên quan đến con sóc đó, và cả thiên thần u ám tên là ‘An Ka Ái Lạp’ nữa.”

Nghe đến đây, biểu cảm củaTiểu Hồng Mạo lập tức trở nên nghiêm túc—kể cả Ái Lâm đang chuẩn bị tạo ra một đòn tấn công tiếp theo cũng lập tức hạ cánh xuống đất một cách ngoan ngoãn, đứng giữa Yu Sheng vàTiểu Hồng Mạo, với vẻ mặt nghiêm túc.

Yu Sheng cũng không keo kiệt, mà ngay lập tức chia sẻ hết những thông tin mà anh ta nhận được từ con sóc đó.

Xin… hãy… thu thập cuốn sách… số 6… 9… đi…!

Khi anh ta đang nói, Bạch Tuyết cũng bị thu hút đến và ngồi xuống bên cạnh để lắng nghe; sau đó, “vua” cũng đến gần, cúi đầu xuống cỏ với vẻ mặt nghiêm túc.

Lông mày củaTiểu Hồng Mạo nhíu lại.

Ở đây, chỉ có cô ấy và con “sóc” đó quen biết nhau lâu nhất, và cũng thân thiết nhất.

Con sóc chính là người hướng dẫn cho mỗi người sử dụng “câu chuyện cổ tích”, và cũng là “người bạn” duy nhất của họ trong Rừng Đen… Cô ấy cũng đã từng tò m

Đồng thời, cô ấy cũng hiểu rõ hơn về nguồn gốc của những con đường nhỏ trong Rừng Đen, những chiếc đèn đường, ngọn lửa và ánh nến.

“Có những ‘tập hợp con’ khác cũng trải qua quá trình phát triển dần dần như vậy không?” Yu Sheng hỏi một cách tò mò.

“Mỗi tập hợp con đều có sự thay đổi và hoàn thiện dần theo thời gian; điều này thực sự không chỉ xuất hiện riêng ở Rừng Đen. Hơn nữa, ‘mức độ mạnh mẽ’ của mỗi tập hợp con cũng giống như những con sói dữ trong Rừng Đen – sẽ ngày càng tăng lên theo sự phát triển của chúng ta, những ‘nhân vật’ này… Kẻ điên rồ trong Cung Điện Máu cũng không phải từ đầu đã mạnh mẽ như vậy,” Bạch Tuyết gật đầu, sau đó tiếp tục nói, “Nhưng ‘Chuột Sóc’ thì thực sự là điều đặc biệt chỉ có ở Rừng Đen. Trên những ‘sân khấu’ như Cung Điện Máu hay Buổi Dance Vĩnh Cửu, không hề có cá thể nào tương tự.”

Yu Sheng gật đầu nhẹ, với vẻ suy tư trên khuôn mặt.

Khi ngày càng nhiều thông tin và manh mối được thu thập lại, anh càng cảm nhận rõ hơn về sự đặc biệt của “Rừng Đen” so với các tập hợp con cổ tích khác.

“Chuột Sóc bị mắc kẹt trong Rừng Đen; đội thám hiểm đã xuyên thủng lớp vỏ cổ tích và hóa thành ‘thợ săn’ 70 năm trước cũng đã dừng chân tại Rừng Đen. Nhìn vào những thành viên ‘cổ tích’ khác mà tôi đã tiếp xúc, cách thức ‘biến đổi’ của Rừng Đen cũng rất đặc biệt… Sự kết hợp giữa rừng và những con sói dữ dường như không quá điên rồ như các tập hợp con khác, mà thay vào đó lại mang một sự ổn định nào đó…”

Điều này khiến Yu Sheng không khỏi tò mò: Điều gì đã tạo ra những đặc điểm đặc biệt này của Rừng Đen?

…Liệu có liên quan đến cuốn “sách cổ tích” mà Chuột Sóc đã giao cho An Ka Ái Lạp không? Trong cuốn sách đó, “Cô bé Rơm” có phải là một chương đặc biệt không?

Sau một lúc suy nghĩ, anh lại phá vỡ sự im lặng: “Sau khi các bạn trở về, hãy kiểm tra kỹ lưỡng căn Trại Trẻ Em Mồ côi đó, đặc biệt là những nơi như tầng hầm và những công trình cổ nhất trong khuôn viên.”

Cô bé Rơm lập tức hiểu ý định của Yu Sheng: “…Anh nghi ngờ rằng những dấu vết mà An Ka Ái Lạp để lại tại Thực tế thế giới vẫn còn tồn tại ở Trại Trẻ Em Mồ côi phải không?”

“Không loại trừ khả năng đó. Mặc dù thời gian đã trôi qua rất lâu, và nhiều công trình trong Trại Trẻ Em Mồ côi đã được sửa chữa, nhưng những dấu vết mà Thiên Thần Bóng Tối để lại có thể vẫn còn tồn tại. Có những thứ… khó có thể biến mất hoàn toàn,” Yu Sheng suy ngh