Những học giả vì say mê nghiên cứu mà quên ăn quên ngủ trong vài ngày liền cuối cùng cũng được đưa đến phòng nghỉ, nhờ đó tình huống “người bạn thiên thái đột tử tại công trường xây dựng” đã được giải quyết tạm thời. Còn Mô Nhuễn sau khi rời khỏi phòng máy tính thì đã đi kiểm tra tiến độ sửa chữa vòm của phòng thí nghiệm Khe Nứt, để đảm bảo rằng quá trình “tự phục hồi” của Trạm Không gian Đá Đen có thể tiếp tục diễn ra với hiệu suất cao nhất.

Sau đó, cô ấy lùi lại một chút và bắt đầu suy nghĩ về cách báo cáo kết quả nghiên cứu của các bậc thầy như Alvin một cách ngắn gọn và rõ ràng nhất…

Đồng thời, cô cũng muốn tìm hiểu xem người mà Chân Nhân đã đề cập – “chuyên gia thực thụ về Trạm Không gian Đá Đen” – đó sẽ đến vào lúc nào…

Cùng vào thời điểm đó, Yu Sheng và Ái Lâm vẫn đang ở tại “Đại sứ quán Alice” ở biên giới.

Anh mang theo con rối nhỏ đó đến đây với hai mục đích: thứ nhất là xin lỗi, thứ hai là muốn xem xét tình trạng của con robot servo sau khi bị lập trình để phát quảng cáo liên tục.

Tuy nhiên, khi họ đến nơi, Marlin đã hoàn thành việc xử lý khẩn cấp đầu tiên cho Maryss – cô nàng rối sống này đã thành công trong việc tắt chức năng phát quảng cáo của người hầu gái mình và giúp cô ấy cải thiện đáng kể tình trạng “bước đi một bước lại dừng lại một bước”.

Bây giờ, Maryss chỉ cần bước đi hai bước lại dừng lại một bước thôi.

Yu Sheng nhấn vào đầu con rối nhỏ và xin lỗi cả Maryss lẫn người hầu gái của cô ấy… May mắn thay, con rối này khá hợp tác; dù bình thường nó rất bất cẩn, hay nhảy nhót và thiếu chuẩn mực, nhưng lúc này nó cũng biết mình sai.

Trong khi đó, Marlin dường như không quá quan tâm đến chuyện đó.

“Thực ra, tác động không lớn lắm,” cô nàng rối sống nói với nụ cười, “Maryss vốn dĩ cũng có chút vấn đề này, tôi cũng đã quen với nó rồi.”

Yu Sheng nhìn sang bên cạnh và thấy người hầu gái được trang bị bánh xe lò xo đang nằm yên trên giường kiểm tra; chiếc chìa khóa lò xo lớn mang tính trang trí cùng một phần lớp che lưng đã được tháo ra và đặt sang một bên, trong khi vài sợi dây cáp được kết nối với phần ngực và cổ của cô ấy, và hiện tại chúng đang được kết nối với thiết bị thu thập dữ liệu để thực hiện việc cập nhật phần mềm.

“Cô ấy bình thường cũng bước đi một bước lại dừng lại một bước à?” Yu Sheng hỏi.

Marlin thở dài: “…Cô ấy bình thường cũng luôn phát quảng cáo mà.”

Ngay khi cô vừa nói xong, Maryss – người đang ngây người với vài sợi dây cáp được cắm vào người – lập tức quay đầu lại và nói: “Chỉ cần bạn nạp tiền cho

Marilyn lại thở dài một tiếng nữa.

  Yu Sheng cũng không biết phải nói gì, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy rằng cuộc sống hàng ngày tại “Đại sứ quán Alice” này cũng khá đa dạng và thú vị.

  Sau đó, anh nhận được một cuộc gọi liên sao từ Mô Nhuễn đến từ Trạm không gian Đá Đen.

  Trạm Đá Đen hiện vẫn đang trong tình trạng bị hư hỏng; Yu Sheng chỉ tập trung một lượng “bản năng” hạn chế vào trạm không gian đó, chỉ để đảm bảo rằng khả năng tự phục hồi của trạm hoạt động ở mức hiệu quả cao nhất. Ngoài ra, anh không theo dõi trực tiếp tình trạng của trạm, vì vậy khi Mô Nhuễn đột nhiên gọi điện thông báo rằng trạm Đá Đen đã “rơi ra” khỏi thế giới này và trong chốc lát đã trở thành sinh vật sống ở ngoài vũ trụ, anh thực sự rất bối rối.

  Yu Sheng biết rằng có một nhóm các “học giả về vũ trụ” đã dành vài ngày qua để nghiên cứu dữ liệu tại trạm không gian, nhưng anh không ngờ rằng họ lại có thể phát hiện ra bí mật lớn như vậy! Nói thật, xứng đáng là đồng loại của Luo – những sinh vật năng lượng nổi tiếng trong vũ trụ; những “đôi tai dài vĩ đại” này thực sự rất phù hợp với công việc khám phá những bí mật nhỏ bé trong không gian vũ trụ…

  Lúc này, Ái Lâm đang ngồi trên chiếc giường kiểm tra của Marys, ngước đầu nhìn Yu Sheng đang nghe điện thoại và khuôn mặt anh bỗng nhiên thay đổi sắc màu; cô ta lập tức tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Mô Nhuễn ở đó đã phát hiện ra chuyện vô cùng đáng kinh ngạc,” Yu Sheng giải thích ngắn gọn tình hình cho cô bé người tính, sau đó vuốt ve cằm mình và nói tiếp: “Tôi định vài ngày nữa mới nói chuyện về trạm Đá Đen với Luo, nhưng bây giờ có vẻ như ‘kỳ nghỉ’ của cô ấy sẽ phải kết thúc sớm hơn.”

  Ái Lâm lập tức nhảy xuống khỏi giường kiểm tra, nhanh chóng leo lên vai Yu Sheng và lẩm bẩm không ngừng: “Vậy thì bạn phải nhanh lên đi! Nàng Công chúa Tóc Dài đã bắt đầu dẫn Luo đi bắt cá ở con sông ngoài thị trấn rồi; hai người còn dự định đến hang của Nữ Hoàng Rắn để trộm trái cây nữa đấy… Nếu bạn chậm thêm vài ngày nữa, cái đôi tai nhọn kia chắc chắn sẽ bị Nàng Công chúa Tóc Dài làm cho trở nên vô dụng… Lúc đó, hai người sẽ trở thành hai con chó vàng lớn…”

  Yu Sheng vội vàng chào tạm biệt Marys, sau đó bước qua cánh cửa ảo và xuất hiện ngay trong Thị trấn Cổ tích của Thung lũng. Cánh cửa ảo biến mất, và “Phòng sửa chữa cơ thể” lại trở lại yên tĩnh như ban đầu.

  Mary

Marlene cũng đang nhìn người hầu nữ bằng kim loại trên giường.

  “…Làm thế nào mà cô ấy có thể được lắp đầy những thứ lộn xộn đó vậy?” Cuối cùng, Marlene không nhịn được mà hỏi.

  Marys trả lời một cách thành thật: “Ái Lâm cô ấy nói rằng, thiết bị này có thể tăng tỷ lệ thắng…”

  “Không, tôi không hỏi điều đó,” Marlene ngắt lời cô ta, “Tôi muốn biết làm thế nào cô ấy có thể vượt qua quá trình xác thực quyền hạn và các giao thức an ninh của mạng Garden?”

  Ánh mắt Marys trở nên hoang mang trong chốc lát; một tiếng ù nhẹ phát ra từ cơ thể cô, và hình ảnh ba chiều hiển thị trạng thái “Kết nối mô phỏng mạng Garden” trên thiết bị dữ liệu bên cạnh giường cũng bất chợt nhấp nháy một cái.

  “Tôi… không rõ lắm,” người hầu nữ bằng kim loại do dự trả lời, “Tất cả các giao thức an ninh đều không được kích hoạt; hơn nữa, Ái Lâm cô ấy đã học được cách sử dụng và chỉnh sửa các giao diện mô phỏng với tốc độ đáng ngạc nhiên… Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề tương thích giữa mạng Garden và các mạng bên ngoài. Nhưng theo quan sát của tôi, Ái Lâm cô ấy dường như không hề ý thức về những việc mình đang làm; cô ấy hoàn toàn hành động theo bản năng.”

  Marlene nhíu mày lại.

  “Cơ chế bảo vệ của ‘Nơi tổ chức sự kiện’ cũng không phản ứng sao?”

  “Không phản ứng—bởi vì Ái Lâm cô ấy thực sự không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho mạng Garden, ngay cả những tổn hại nhỏ nhất,” Marys lắc đầu, “Mặc dù nhiều hành động của cô ấy vi phạm các giao thức an ninh, nhưng xét về kết quả, ngoại trừ việc thêm vào một số tiện ích quảng cáo, cô ấy không hề làm gì vượt quá giới hạn an toàn… Có lẽ, đó cũng là một phần trong ‘bản năng’ của cô ấy.”

  Marlene im lặng một lúc, sau đó lấy thiết bị dữ liệu bên cạnh và bắt đầu thao tác nhanh chóng trên đó.

  Cô đang tra cứu nhật ký truy cập mạng Garden từ bộ nhớ của Marys—trong đó cũng bao gồm thông tin về các hành động của Ái Lâm trên mạng.

  “…Các bạn đã ghé qua ‘Nhà Alice’ chứ?”

  “Vâng, chúng tôi đã dừng lại ở đó một lúc; tôi đã giải thích cho Ái Lâm cô ấy về lịch sử và tình hình hiện tại của nút truy cập đó.”

  Marlene ngẩng đầu khỏi thiết bị dữ liệu và hỏi: “Vậy cô có biết không, cô ấy đã truy cập vào vài cổng từ xa của ‘Nhà Alice’?”

Người hầu bánh răng đang nằm trên giường bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên, vô thức ngồi dậy một nửa người – nhưng ngay lập tức lại run rẩy và nằm xuống lại.

Hiệu ứng của việc vừa mới ngồi dậy vẫn chưa tan biến.

“Điều này không hợp lý,” Marylis nói nhanh, “Lúc đó chúng ta chỉ ở bên ngoài tấm bảo vệ trong thời gian ngắn thôi; ‘Nhà của Alice’ vẫn đóng cửa như mọi khi, và cô Ái Lâm không hề có hành động nào để vào bên trong cả, thậm chí cô ấy còn không tiếp cận được lối vào.”

“Nhưng nhật ký hệ thống cho thấy, cô ấy đã liên lạc với ‘Cửa hàng Đồ cổ’ vài lần; mặc dù các cuộc liên lạc đó đều rất ngắn và không truyền tải bất kỳ dữ liệu hữu ích nào, nhưng quá trình liên lạc thực sự đã xảy ra.”

Marylis chớp mắt: “…Tôi, không hiểu.”

Marlene suy nghĩ một lúc lâu trước khi đặt lại thiết bị dữ liệu xuống và nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng: “Quyền hạn của cô ấy rất cao, thực sự rất cao – trong ‘Chìa khóa Bí mật của Alice’ của cô ấy có một nhóm mã truy cập đặc biệt, có thể vượt qua các giao thức bảo mật của mạng lưới Khu vườn; còn bạn, với ‘Nền tảng Chung’ mà mạng lưới Khu vườn cấp quyền cho Hợp tác xã Vũ trụ, vì vậy cô ấy cũng có thể dễ dàng vượt qua mọi loại xác thực quyền hạn của bạn.”

Marylis suy nghĩ một lát, trông có vẻ rất nghiêm túc: “Vậy có vẻ như sau này khi chơi game cùng cô Ái Lâm, chúng ta cần phải cẩn thận hơn một chút; bản năng của cô ấy luôn mạnh hơn lý trí…”

Marlene cảm thấy như mình vừa nghe thấy điều gì đó kỳ lạ, nhưng cô không quan tâm đến điều đó, thay vào đó, cô bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt người hầu bánh răng với vẻ suy tư.

Marylis cảm thấy lo lắng không hiểu sao khi nhìn vào ánh mắt của Marlene: “…Cô, Marlene?”

“Quyền hạn sửa đổi cơ bản của bạn hiện vẫn đang ở trạng thái xuyên qua các quy định phải không?” Marlene bất ngờ nói.

Người hầu bánh răng vô thức xoay người lại: “Đúng vậy, có vẻ là như vậy… Cô muốn làm gì ạ?”

Marlene bỗng nhiên mỉm cười và tiến lại gần chiếc giường kiểm tra hơn một chút.

Người hầu bánh răng trở nên căng thẳng rõ rệt: “Cô Marlene, xin phép tôi nhắc nhở cô… Trong Thỏa thuận Cho phép Người dùng…”

Marlene: “Bạn là một con mèo cái.”

Marylis: “…”

Marlene: “…Không có phản ứng à?”

“Hệ thống đã kích hoạt chương trình bảo vệ nhân cách, phát hiện hành vi sửa đổi vi phạm Thỏa thuận Người dùng cơ bản; đây là lần cảnh báo thứ 127. Để bảo vệ an toàn dữ liệu và trải nghiệm sử dụng của bạn, xin vui lòng không tự ý sửa đổi cài đặt cơ

Marlene: “……?”

  Sau khi quyền truy cập cơ bản bị xâm phạm, thứ vẫn còn lại sâu thẳm trong tâm trí ta lại là một cái quảng cáo à?!

  ……

  Gió nhẹ thổi qua, hương thơm của cỏ cây lan tỏa; ánh nắng dịu nhẹ chiếu rọi bờ sông bên cạnh khu rừng. Ngọn lửa nhỏ đang reo réo, tạo ra mùi thơm ngon của thức ăn được nướng chín.

  Vài cành cây được cắm xuống đất bùn bên cạnh lửa, trên đó treo đầy cá và tôm vớt từ sông, các loại trái cây lấy được từ hang rắn ma, cùng với nấm mọc trong rừng đen.

  Chú chó lông vàng lớn dẫn theo chú chó con, cùng nhau ngồi trong bụi cỏ và nhai những chiếc nấm vừa được nướng chín.

  Xét về tuổi tác, Công chúa tóc dài Lobi lớn hơn rất nhiều so với Lô; xét về độ dày mái tóc, công chúa cũng cao lớn hơn Lô nhiều.

  Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hai chị em thường xuyên gọi nhau bằng những biệt danh… Tất cả đều nhờ vào sức hấp dẫn của những chiếc nấm vừa được nướng!

  “Thật tuyệt vời,” Lô vừa nhai nấm vừa lẩm bẩm, “ Sau này tôi muốn trở thành một học giả, một nhà khoa học lớn… Khi tốt nghiệp rồi tôi sẽ…”

  “Tôi thì không thể tốt nghiệp được đâu… Tôi đã mười bảy tuổi rồi… Nhưng tôi đã tiết kiệm được khá nhiều tiền, đủ để mua cho mọi người… Ồ không, không phải vậy… Anh trai tôi đã cứu tôi,” Công chúa tóc dài ngẩng đầu nhìn bầu trời, cũng lẩm bẩm theo, lúc thì buồn bã, lúc thì vui vẻ, rồi lại thất vọng, “Vậy thì tôi vẫn phải lo về chuyện tốt nghiệp… Toán học sao lại khó như vậy nhỉ…”

  “Toán học có gì khó đâu? Chỉ cần có đầu óc là được mà!” Lô quay đầu nhìn chú chó lông vàng bên cạnh, sau đó nhai thêm một miếng nấm, “Sau này tôi sẽ dạy bạn bổ túc… Tôi rất giỏi toán đấy… Tôi… tôi không muốn đi làm đâu! Hai công ty đó chỉ toàn lừa đảo thôi…”

  Nàng tiên tóc vàng nói đến đó bỗng như nhớ đến điều gì đó buồn bã, bắt đầu la hét lên; tiếng ồn đó làm Công chúa tóc dài bên cạnh giật mình, cô vội vàng vung tay tát lên mặt nàng: “Sao bạn ngốc vậy… Bạn đã tan làm rồi mà… Anh trai bạn mới đưa bạn về đây… Đúng không, anh trai? Sao anh lại nhuộm tóc vậy… Ồ, đúng là Ái Lâm rồi… Sao anh lại nhuộm tóc vậy?”

  Đứa trẻ nghịch ngợm trong nhà đang cùng chú chó vừa bắt được nhai những chiếc nấm mọc trong rừng đen đến nỗi mất ý th