Khi anh ta nói ra câu đó, người đối diện lại bất ngờ dừng lại một chút, phải hai giây sau mới reo lên: “À, không phải vậy đâu, tôi đang đi làm việc ở khu này và tình cờ đi qua gần nhà bạn thôi.”

Yu Sheng nhìn cô gái này một cách nghi ngờ, muốn tìm ra dấu hiệu nói dối trên khuôn mặt cô, nhưng lại thấy rằng cô ấy có vẻ nói thật.

“Tôi là nhân viên hành chính thuộc bộ phận hậu cần,” Nhậm Văn Văn nói một cách nghiêm túc, “Ngoại trừ khi cần mang tài liệu đi lại hay làm những công việc linh tinh, thì tôi thường không đi công tác ngoài đâu… Chắc hẳn những người đang đóng quân ở khu này đều là đồng nghiệp của bộ phận hoạt động…”

Yu Sheng lại cảm thấy buồn cười: “Cô không phủ nhận việc ‘đóng quân’ ở đây à?”

“Chắc ông cũng đoán được mà, dù sao ‘số 66 đường Võ Đông’ cũng là một nơi khá đặc biệt mà,” Nhậm Văn Văn cười nói, “Tất nhiên, nếu ông không thoải mái, tôi có thể quay lại báo cáo…”

“Không cần đâu, các bạn cũng không thể thực sự rút quân đâu, đừng phải qua mọi thủ tục như vậy,” Yu Sheng vẫy tay, nói một cách thản nhiên, “Dù sao các bạn cũng không thể theo dõi tôi được, và cũng không tìm ra địa chỉ số 66 đường Võ Đông đâu.”

Nụ cười của Nhậm Văn Văn bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng, sau đó cô nhanh chóng đổi chủ đề: “Vậy… ông định ra ngoài phải không? Có cần tôi đưa các bạn đi không? Tôi cũng vừa xong việc và chuẩn bị trở về trụ sở, bây giờ không có việc gì gấp cả.”

Thành thật mà nói, vào lúc này, Yu Sheng khá do dự.

Dù sao thì người “chuyên gia nghiên cứu về xe máy” này cũng khiến anh cảm thấy khó chịu; nếu như lên xe rồi cô ấy bắt đầu thảo luận với anh về mối quan hệ phức tạp giữa con người và xe máy thì anh thực sự không thể chịu đựng nổi. Nhưng chỉ sau vài giây do dự, anh vẫn gật đầu: “Vậy thì cảm ơn nhé, tôi cần đến cửa Bắc đường Huai Dương, gần chợ nông sản.”

Trong lúc nói, anh đã hủy đơn đặt taxi trên ứng dụng và cùng với Hồ Ly và Ái Lâm lên xe của Nhậm Văn Văn.

Do sự e ngại đối với “chuyên gia nghiên cứu về xe máy” này, Yu Sheng không dám ngồi ở ghế phụ lái; mặc dù ghế đó trống, anh vẫn kiên quyết ngồi cùng với Hồ Ly ở hàng ghế sau.

Ái Lâm thì ngồi giữa hai người họ – bởi vì ngay cả những con rối cũng thấy rằng mối quan hệ giữa con người và xe máy thật sự quá tiên tiến so với thực tế.

Còn Nhậm Văn Văn thì không hề có phản ứng gì cả; cô chỉ lái xe và thỉnh thoảng nhìn qua gương chiếu hậu về phía Yu

Cô ấy đã sử dụng từ “thầy cô” để gọi anh rồi — nhưng hai từ đó khiến Yu Sheng cảm thấy hơi ngại ngùng.

“Đang viết đây, đang viết đây,” Yu Sheng vội vàng điều chỉnh biểu cảm của mình, nhưng giọng nói vẫn có phần không tự nhiên, “Hai ngày này tôi đang vội vàng hoàn thành bản thảo…”

“Cuốn sách mới vẫn thuộc thể loại kinh dị – bí ẩn chứ?” Nhậm Văn Văn lập tức tỏ ra rất vui mừng, “Những nhân vật trước đây sẽ xuất hiện trong cuốn này không? Có những nhân vật cũ quay lại góp mặt như trong các tác phẩm trước đây của thầy không? Bối cảnh vẫn là ‘Thành phố Tĩnh Thủy’ chứ?”

Yu Sheng lúc này không biết phải trả lời thế nào; dù sao thì ông vẫn chưa bắt đầu soạn thảo tài liệu cho cuốn sách mới, thậm chí còn chưa đặt tên cho thư mục mới nữa. Hơn nữa, hiện tại ông đang gặp phải những trở ngại liên quan đến một cặp đôi kỳ lạ, nên chỉ có thể cố gắng trả lời một cách qua loa và cố gắng chuyển đổi chủ đề: “…Trước khi sách được phát hành thì sẽ giữ bí mật nhé. Tôi không thích bị tiết lộ nội dung trước… Dù sao thì đây cũng chắc chắn sẽ là một câu chuyện hay… Không nói về chuyện này nữa, hôm nay bạn ra ngoài làm gì vậy?”

“Chỉ là đi giao hàng thôi. Đội trưởng tôi đã sai tôi ra khỏi nhà từ sáng sớm, bảo tôi mang tài liệu đến cho một người ‘người ngoại địa’ sống ở khu vực này. Tôi đã tìm mãi mới tìm thấy nơi anh ta ở… Nhưng ít ra nó cũng dễ tìm hơn so với số 66 đường Võ Đồng.”

“Người ngoại địa?” Yu Sheng có vẻ tò mò.

“Là người đến từ Algerade đấy. Bạn có biết Algerade không? Họ tự xưng là ‘những con người được các vì sao che chở’. Họ có khả năng cảm nhận và tính toán rất nhạy bén về các vấn đề liên quan đến các vì sao và vũ trụ. Nhiều người Algerade cũng rất quan tâm đến những đặc điểm đặc biệt của vùng biên giới, họ sống lâu dài ở đó để nghiên cứu, và mối quan hệ của họ với Cục Đặc nhiệm cũng khá tốt.” Nhậm Văn Văn nói một cách thoải mái, “Về ngoại hình, họ rất giống con người; có lẽ trước đây bạn đã từng tiếp xúc với họ nhưng không nhận ra…”

Yu Sheng lắng nghe những thông tin thú vị này—những điều mà người bình thường không thể biết được, những bí mật ẩn sau cuộc sống hàng ngày ở Thành phố Biên giới—rồi đột nhiên cảm thấy chiếc xe rung lên.

“Chúng ta đã đến rồi.” Nhậm Văn Văn ngồi ở phía trước quay đầu nói.

“Nhanh thật à?”

“Dù sao nơi đây cũng rất gần mà,” Nhậm Văn Văn cười nói, “Tôi có nên đợi các bạn ở đây một lúc không? Hay là tôi đi dạo cùng các bạn? T

Trong lúc nói chuyện, anh ta kéo theo Hồ Ly và cùng Ái Lâm vội vàng bước xuống xe.

“Kẻ học giả kỳ quặc” cuối cùng cũng lái xe đi xa rồi.

Yu Sheng thở phào nhẹ nhõm, sau đó ngay lập tức dẫn Hồ Ly đến một góc yên tĩnh, lấy ra điện thoại mở ứng dụng “Giao tiếp biên giới” để tìm xem trong khu vực này có “nút giao tiếp” do Cục Đặc nhiệm thiết lập hay không. Kết quả là anh ta thực sự tìm thấy một cái, nằm ngay gần lối vào chợ nông sản.

Anh ta dẫn Hồ Ly đi theo hướng dẫn trên điện thoại, và quả nhiên phát hiện ra một nơi hoàn toàn vắng người – đó là một cửa hàng trống được dán thông báo “Cửa hàng cho thuê”. Dù nằm ngay gần khu vực đông đúc, nhưng trong phạm vi rất lớn xung quanh cửa hàng lại không hề có bóng người nào.

Chỉ có duy nhất một thiết bị “nút giao tiếp” đơn độc đứng trên mảnh đất trống bên cạnh, thỉnh thoảng phát ra tiếng ù ầm yếu ớt.

Yu Sheng nhìn quanh, sau đó đặt tay lên cửa hàng và lặng lẽ ghi lại “tọa độ” của nơi này.

Hồ Ly thấy vậy không khỏi tò mò: “Ngài đang làm gì vậy ạ?”

“Đang ghi lại điểm mốc để mở cửa,” Yu Sheng đáp một cách bình thường, “Lần sau đến đây sẽ tiện hơn nhiều… Vì ở đây có ‘nút giao tiếp’ do Cục Đặc nhiệm thiết lập; tôi có thể sử dụng wifi của họ… À không, đúng hơn là tận dụng tác dụng ‘đẩy lùi’ của nó, để sau này không phải mở cửa và làm người khác sợ hãi.”

Vì xung quanh không ai, Ái Lâm liền nhô đầu ra khỏi vòng tay Hồ Ly, tò mò nhìn xung quanh: “Ngay cả ở đây cũng có một ‘nơi kỳ lạ’ như vậy à?”

“Chính cửa hàng này đây; trên ứng dụng Giao tiếp biên giới, nó được đánh dấu là ‘nơi kỳ lạ’ cấp độ L-1, loại ‘cửa hàng’,” Yu Sheng chỉ tay vào, “Nghe nói vào lúc nửa đêm, nó sẽ mở ra, và nếu ai vô tình bước vào đó sẽ thấy một cửa hàng tạp hóa cực kỳ lớn… Mức độ nguy hiểm thì không cao lắm, nhưng vấn đề là mọi thứ bán trong đó đều rất đắt đỏ, và bạn sẽ phải tiêu hết tiền mới có thể ra được ngoài… Nhân tiện nói thêm, bất cứ thứ gì bạn mua ở đó mà rời khỏi ‘cửa hàng’ thì sẽ biến thành cát.”

“…Thật là một ‘nơi kỳ lạ’ độc ác!” Chiếc búp bê nhỏ bé lập tức reo lên, sau đó không khỏi cảm thán: “Hóa ra còn có loại ‘nơi kỳ lạ’ như thế này nữa…”

“Chỉ có thể coi đó là đặc điểm của vùng biên giới mà thôi,” Yu Sheng thở dài, “Cũng có những ‘nơi kỳ lạ’ mang ý nghĩa không rõ ràng, khiến người ta cảm thấy bối rối… Nhưng chúng không liên quan g

Trong lúc nói chuyện, anh đã hoàn thành việc ghi lại các tọa độ tại đây, sau đó bắt đầu thực hiện kế hoạch mua sắm hàng loạt tại chợ.

Đầu tiên, anh mua đủ thức ăn cho Hồ Ly theo quy mô bán buôn – việc mua thịt gà đông lạnh và ngũ cốc tại đây rẻ hơn nhiều so với ở siêu thị.

Những người bán hàng thấy Yu Sheng, một “khách mua hàng” lạ mặt như vậy, liền tò mò hỏi liệu anh có ý định mở nhà hàng không, và nhiệt tình đề nghị sẽ giảm giá nếu anh mua hàng thường xuyên. Yu Sheng rất vui khi nhận được số điện thoại của họ, nhưng thật sự không biết phải giải thích thế nào rằng anh không có ý định mở nhà hàng, mà là đến chợ nông sản để mua “vũ khí”…

Loại “vũ khí” như hai mươi tên lửa hành trình kèm theo mỗi mười cái thịt gà đông lạnh vậy.

Mỗi khi mua được vài thùng hàng, anh lại dẫn Hồ Ly đến một góc khuất không ai để, rồi nhét tất cả đồ đã mua vào đuôi cô ấy.

Sau khi mua đủ thức ăn, anh còn mua thêm nhiều hạt giống rau củ và một số công cụ có thể cần thiết.

Ái Lâm không nhịn được mà thì thầm trong đầu: “Khi ra khỏi nhà, em đã muốn hỏi rồi, anh mua hạt giống để làm gì vậy?”

“Tất nhiên là để trồng trọt rồi,” Yu Sheng trả lời một cách tự nhiên, “Em quên kế hoạch của anh rồi sao? Anh định mở một mảnh đất ở Thung lũng để trồng trái cây và rau củ.”

“…Anh thật sự làm vậy à?!” Búp bê nhỏ bất ngờ há hốc, “Lúc đó em tưởng anh chỉ đùa thôi!”

“Chuyện trồng trọt, tất nhiên là nghiêm túc rồi,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “Một mảnh đất tốt như vậy, nếu không trồng gì cả thì thật là lãng phí phải không? Hơn nữa, bây giờ ở nơi đó không còn sinh vật nào để ăn nữa, ngay cả thịt cũng không còn nguồn cung cấp, vì vậy anh phải trồng gì đó để bù đắp… À đúng rồi, nếu vậy thì anh cần phải mua thêm một số gà con nữa; khi chúng lớn lên, chúng sẽ đẻ trứng, và anh có thể luộc chúng cho Hồ Ly ăn. Hồ Ly, đuôi cô ấy có thể chứa được sinh vật sống không?”

Hồ Ly ngay lập tức tự hào gật đầu: “Có chứ! Chỉ cần sử dụng phép thuật để bảo vệ sự sống, thì có thể giữ chúng trong đuôi một hoặc hai tháng mà không vấn đề gì đâu!”

Ái Lâm im lặng vài giây trước khi nói: “Vậy ra ban đầu anh thực sự định đến Thung lũng để ‘mua hàng’, phải không? Sinh vật-khát đói khiến anh cảm thấy tiếc nuối khi ăn hết chúng, phải không?!”

Yu Sheng cau mày, trông rất nghiêm túc.

Nhưng thật sự anh cảm thấy tiếc nu