Tiếng đẩy cửa đột ngột của Yu Sheng làm Luo giật mình, nhưng sau bao lần trải qua tương tự, cô dần học được cách ứng phó, nên lần này cô không ngã khỏi ghế – thay vào đó, con vật Mạc Mạc đang bên cạnh cô đã “meo ầm” một tiếng rồi nhảy xuống dưới gầm bàn gần đó, chỉ để lại cái đuôi vẫy vẫy bên ngoài.

Luo vươn tay kéo con vật ra khỏi dưới bàn, ngước nhìn nhóm người do Yu Sheng dẫn đầu đang bước vào. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi cánh cổng ảo ấy biến mất, cô vẫn có thể nhìn thấy cảnh quan hoang vắng của hành tinh kia.

“Ông chủ… thôi đi,” Luo mở miệng nói rồi lại nuốt lại những lời tiếp theo, “Chuyện gì đang xảy ra ở nơi đó? Hành tinh đó…”

“Nơi đó thực sự là Thánh Địa, nhưng là Thánh Địa từ những năm 11 của thiên niên kỷ Thánh Lịch… Tôi nghi ngờ rằng Cánh Cổng Eden đã làm xáo trộn cấu trúc thời gian của hành tinh đó,” Yu Sheng nói nhanh, “Và lúc nãy tôi đã thử vài lần, dù cố gắng mở cửa theo cách nào đi nữa, tôi cũng không thể đến được hành tinh đó vào đúng thời điểm…”

Nghe đến đây, Luo tròn mắt lên, vung tay lia lịa: “Đợi đã, ông nói chậm lại một chút… Ý ông là không thể đến được hành tinh đó vào đúng thời điểm… Vậy Cánh Cổng Eden đã làm xáo trộn cái gì?!”

“Thời gian,” giọng của Hồ Ly vang lên từ bên cạnh; lúc này cô đã trở lại hình dạng con người, trong lúc nói còn dùng đuôi vuốt ve những hạt bụi bám trên người Yu Sheng, “Có lẽ đó là những rối loạn thời gian do Cánh Cổng Eden gây ra… Sức mạnh của ‘Cầu Giới’ đang ngăn chúng ta tiếp cận cánh cổng đó; có thể đó là một cơ chế phòng thủ tự động…”

Sau đó, cô cùng Yu Sheng kể chi tiết những gì đã xảy ra trên hành tinh kỳ lạ đó cho người loli tóc vàng trước mặt họ nghe. Trong lúc đó, Ái Lâm cũng bổ sung thêm vài điều… Khi họ kể xong, vẻ mặt của Luo càng lúc càng trở nên nghiêm túc.

“Sau đó tôi cũng thử mở cửa từ các ‘hướng’ khác để vào Thánh Địa, hoặc cố gắng mở cửa ngay tại khu vực có rối loạn thời gian để xem liệu có thể quay trở lại trục thời gian bình thường hay không, nhưng đều không thành công,” Yu Sheng nói, “Nó giống như… tôi phải suy nghĩ cách diễn đạt sao đây… À, giống như một cái giếng sâu với bốn bức tường nhẵn bóng; đáy giếng chính là một ngày nào đó vào năm 11xx của thiên niên kỷ Thánh Lịch… Mỗi khi chúng tôi cố gắng tiến vào Thánh Địa, chúng tôi đều rơi xuống đáy giếng đó, và dù cố gắng thoát ra theo hướng nà

“Có vẻ như tôi vừa nghĩ ra điều gì đó rồi!”

Bỗng nhiên, Lạc đứng dậy, làm cho Yu Sheng đang ngồi bên cạnh bất ngờ giật mình. Sau đó, cô ấy quay người và lao về phía một chiếc thiết bị xử lý dữ liệu lớn gần đó, vội vàng tìm kiếm thông tin trên đó trong khi nói với giọng vội vã: “À, ra là vậy… Chính là thiếu thứ này… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với Giới Kiệu, đó chính là lỗi trong hoạt động của Zorda Hắc Thạch… Đúng rồi, các hồ sơ liên quan ở đây; dù không đầy đủ nhưng cũng đủ để hiểu rõ.”

Đây là lần đầu tiên Yu Sheng thấy Lạc ở trạng thái như vậy; rõ ràng cô ấy đã tìm ra điều gì đó quan trọng, vì vậy anh chỉ đứng bên cạnh và không dám làm phiền cô. Cho đến khi Lạc dường như đã tìm thấy thông tin cần thiết và vẫy tay gọi anh, anh mới vội vàng tiến lại hỏi: “Chuyện gì vậy? Cô vừa nghĩ ra cái gì…?”

“Đó là lỗi nguyên thủy của Giới Kiệu – nguyên nhân khiến cuộc ‘Hạ Thiên’ thất bại cách đây ba nghìn bảy trăm năm,” ánh mắt Lạc lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ. Cô vội vàng truy xuất các tài liệu được lưu trữ trong kho dữ liệu của trạm Hắc Thạch và trình bày chúng cho Yu Sheng xem, mà không quan tâm liệu anh có hiểu hay không: “Thời gian và không gian… Ban đầu, Giới Kiệu thiếu đi ‘điểm neo’ về mặt thời gian, vì vậy nó đã mất kiểm soát trong quá trình hạ xuống vùng biên giới, thậm chí còn xuyên qua ‘thời đại’ trước đó của vùng biên giới, dẫn đến sự thay đổi của các kỷ nguyên…”

“Đúng vậy, ba nghìn bảy trăm năm trước, Giới Kiệu không chỉ xuyên qua không gian của vùng biên giới mà còn xuyên qua cả thời gian của nó. Thật khó để tôi giải thích rõ cách mà điều này có thể xảy ra… Đó là một sự kiện ‘siêu hệ thống’, đúng vậy…”

“Trong quá trình nghiên cứu về Zorda Hắc Thạch, tôi đã phát hiện ra điều gì đó bất thường, nhưng tôi không có nguồn năng lượng đủ mạnh để mô phỏng toàn bộ quá trình hoạt động của Giới Kiệu, vì vậy tôi không thể xác định được nguyên nhân chính xác của vấn đề. Nhóm tín đồ tu luyện ẩn dật kia đã bù đắp vào điểm yếu này; cửa Eden của họ có thể chưa đủ ổn định, nhưng hướng đi của họ thực sự là đúng…”

“Chết tiệt… Làm sao những kẻ cuồng tín đó lại đi đúng hướng được… Chỉ dựa vào may mắn à? Không, không thể nào… Chắc chắn họ còn có những nguồn thông tin khác nữa…”

Yu Sheng đứng đó, mơ hồ và ngớ người; những lời nói nhanh như gió của Lạc vang vọng bên tai anh, nhưng dường như chúng bị một bức tường dày ngăn cản không cho anh hiểu được… Anh không thể nào tiếp thu

Trên màn hình thiết bị đầu cuối dữ liệu, những hình ảnh ba chiều đang nhấp nháy liên tục: công thức, con số, văn bản ghi chép, cùng những hình ảnh đầy màu sắc… Tất cả những thứ này đang di chuyển, xoay tròn, phân rã và tái tổ hợp trong tầm mắt của Yu Sheng.

Anh nhìn thấy một cái cây cao vút, đứng sừng sững giữa hoang dã; nó đã mọc từ quá khứ, vươn ra hiện tại và tiếp tục lan tỏa vào tương lai. Những cành lá của nó vươn lên tận bầu trời, xuyên qua thế giới này để đến thế giới cũ, và từ đó tiếp tục trải dài về phía xa xôi.

Những ký tự và biểu tượng liên tục được cập nhật và tái tổ hợp trên màn hình ba chiều ấy, trong tầm mắt của Yu Sheng, dần hóa thành rễ và cành lá của cái cây ấy; đồng thời cũng trở thành những âm thanh ầm ĩ, rít gào, vang vọng qua bầu trời tâm hồn anh, chạm đến tận cùng của mặt đất.

Trên vùng đất tâm hồn bị bao phủ bởi bầu trời hỗn mang, những bụi cỏ không tên đang lay động trong gió; một nàng cưỡi ngựa tóc vàng đang tỉnh dậy sau khi cầu nguyện. Cô bước ra khỏi căn phòng yên tĩnh, đi đến ban công và nhìn về phía khu vườn của nhà thờ lớn.

Cô thấy những hiệp sĩ bằng đồng cũng đang tụ tập dưới hành lang, tất cả đều ngước nhìn lên trên.

Cái cây pha lê khổng lồ che phủ toàn bộ nhà thờ đang phát ra những âm thanh nhẹ nhàng, du dương như tiếng chuông gió, hay như tiếng hát của những nàng tiên đồng ruộng trong tháng mùa thu bội thu.

Sau đó, cái cây pha lê bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt nhưng dịu nhẹ; những vết nứt không ổn định đang di chuyển giữa các cành lá cũng bắt đầu phục hồi, ánh sáng sao từ xa tuôn trào ra từ những vết nứt ấy, tạo nên những bức tranh sao rực rỡ trên tán cây pha lê, giống như những quả chín đầy trên cành.

Luo đang ngồi trước máy tính bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cô nhanh chóng bình tĩnh lại, ngừng lẩm bẩm và nói với vẻ xin lỗi: “À, xin lỗi ông chủ, tôi quá hào hứng mà quên mất việc suy nghĩ cách giải quyết rào cản thời gian ở đó…”

Nhưng Yu Sheng chỉ lắc đầu: “Em đã giúp tôi giải quyết xong rồi.”

Luo: “…À?”

Yu Sheng hít một hơi thật sâu, vuốt ve trán mình như muốn làm cho những kiến thức hỗn loạn trong đầu mình trở nên yên tĩnh lại, sau đó cười nói: “Hệ thống phòng thủ của Cánh Cửa Eden cũng chính là một phần của Cánh Cửa Eden.”

Luo: “…À?”

Yu Sheng biết rằng những gì anh vừa nhìn thấy và hiểu được thật khó để giải thích cho cô, vì vậy anh chỉ lắc đầu và lấy điện thoại ra khỏi túi.

Anh

**Đầu dây bên kia im lặng hai ba giây, sau đó giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi:** “Các bạn đã tìm thấy Cánh cổng Eden chưa?”

“Chưa, tình hình có chút thay đổi. Cánh cổng đó khó khăn hơn dự đoán; tôi nghi ngờ rằng nó hiện đang hoạt động, vì vậy chúng ta không thể tiếp cận nó bằng các phương pháp thông thường. Vì vậy, bên bạn cần phải hành động ngay bây giờ,” Yu Sheng nói. “Tôi cần các bạn gây áp lực đủ lớn lên những kẻ cuồng tín đó, để họ sớm đưa ‘chất xúc tác’ vào gần Cánh cổng – như vậy, nó sẽ bị ‘bộc lộ’ trước mắt tôi.”

“…Được, tôi hiểu ý bạn rồi.”

Nói xong, người ở đầu dây bên kia liền kết thúc cuộc gọi một cách nhanh gọn, không hỏi thêm điều gì nữa.

“Người này thật là quyết đoán,” Ái Lâm thốt lên, rồi ngay lập tức lo lắng nhìn chiếc điện thoại của Yu Sheng. “Anh đã cúp máy rồi chứ?”

Yu Sheng cười, vuốt ve cái đầu nhân vật nhỏ trên tay mình, rồi bỗng nhiên tạo ra một cánh cửa ảo trong không khí.

Khi cánh cửa mở ra, rào cản thời gian lại được thiết lập. Địa điểm mà Yu Sheng chọn là Thánh địa; phía bên kia cánh cửa vẫn là vùng đất hoang vu thuộc năm Thánh Lịch 11xx.

Nhưng Yu Sheng vẫn bước vào: “Đi thôi, chúng ta hãy ‘đổ thêm nhiên liệu’ cho ‘rễ’ của Cánh cổng Eden.”

Cùng lúc đó, Hạm đội Thống nhất tại khu vực biên giới đã sẵn sàng trên quỹ đạo cao. Tin tức về việc hành động sắp bắt đầu nhanh chóng được truyền đi qua hệ thống chỉ huy đến từng con tàu chiến. Những binh sĩ và chỉ huy đã chuẩn bị cho cuộc chiến này từ lâu, và giờ đây họ đang chờ đợi khoảnh khắc cánh cổng mở ra.

Trong hội trường chỉ huy của tàu “Hiệu ứng Khối lượng”, các sĩ quan đang vội vàng xác nhận thông tin từ các con tàu chiến và truyền đạt lệnh của soái hạm đến mọi nơi trong đội hình khổng lồ này.

Hồng đứng trên bục cao phía sau hội trường chỉ huy, đôi mắt nhắm chặt, “quan sát” cảnh tượng hối hả phía dưới.

“Thật sự khiến người ta cảm thấy hào hứng,” cô nói với nụ cười nhẹ nhàng, “Luôn có cảm giác… nhớ nhung.”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng cô: “Em chắc chắn mình vẫn còn cảm giác hào hứng à? Người mà tim chỉ đập một lần mỗi ngày…”

Hồng quay đầu lại, đặt lưng về phía Bách Lý Thiện đang đứng bên cạnh: “Chính là em gái mình, em tự lo liệu thôi.”

“Tuyết rơi xuống từ lưng của Hồng.”

“Ồ.”

Một đôi mắt ảo hình lững thững bay đến bên cạnh hàng rào và từ đó lén lút quan sát xung quanh.

“Lo lắng không?” Hồng nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn đôi mắt kia trên hàng rào.

“Tôi có gì phải lo lắng chứ?” Giọng nói của Bách Lý Tuyết chỉ có Hồng và Bách Lý Thiện mới nghe thấy được, “Tôi chỉ đi xem náo nhiệt thôi…”

“Thế thì tốt rồi,” Hồng mỉm cười, giọng nói dịu dàng, “Lần này, chắc chắn sẽ rất hấp dẫn đây.”

“Phát hiện ra những biến động không gian quy mô lớn! Toàn hạm đội, chú ý – những vết nứt trong không gian đang hình thành!”

Những tiếng báo động liên tục vang lên, mọi người trong phòng chỉ huy đều vô thức ngẩng đầu lên; vào khoảnh khắc đó, Bách Lý Thiện bỗng nhớ lại ngày hôm đó – ngày mà Yu Sheng lần đầu tiên mở “cánh cửa” tại vùng ranh giới, khi những tiếng báo động chói tai vang khắp tòa nhà Cục Đặc nhiệm…

Dường như những sự kiện đó mới vừa xảy ra, nhưng cũng có vẻ như đã qua đi từ lâu lắm rồi.

Trên khuôn mặt cô, một nụ cười nhẹ hiện lên.

Và bên ngoài những cửa sổ quan sát lớn, trong không gian tối đen sâu thẳm phía trước hạm đội, một vết nứt khổng lồ đang từ từ mở ra; bên ngoài vết nứt, có thể nhìn thấy một cấu trúc khổng lồ của cánh cửa vũ trụ đối diện con đường ấy, cùng những luồng năng lượng dữ dội đang chảy trào bên trong nó.

Các động cơ được khởi động, và hạm đội bắt đầu di chuyển mạnh mẽ.