Trên vùng đất trống xuất hiện sáu bảy nguồn suối pha lê lớn nhỏ; sau đó, từng “Đại Hiền Giả” lần lượt hiện ra từ những cụm tinh thể đang phun trào không ngừng, mỗi người đều nhìn chằm chằm về hướng của Ái Lâm.

Kẻ nhỏ bé kia lập tức hoảng sợ đến mức tóc tai bay tung tóe.

Nhưng đúng vào lúc Hồ Ly đang triệu hồi loạt tên lửa “Củ Cải Thỏ” để tấn công kẻ thù gần nhất, bỗng nhiên một tiếng vang xé trời vang lên từ cao, tiếp theo là một tia sáng lóe lên và rơi xuống một khe nứt trong cụm tinh thể gần đó. Cùng với tia sáng ấy, còn có một giọng nói quen thuộc:

“Hãy nuốt lấy Ấn Châu Tuyệt Cực của ta đi!”

Một quả cầu lửa chói lọi bùng nổ ra từ khe nứt, tiếng nổ kèm theo tiếng vỡ vụn của tinh thể, bụi pha lê bay tung tóe khắp nơi!

Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy bóng dáng của Nguyên Hạo đang đứng trên trời, mặc áo trắng, phía sau ông ta là Xuan Che – người vừa được cứu sống thoát chết. Đừng hỏi tại sao anh ta suýt chết lúc nãy nhé…

Nguyên Hạo cúi chào về phía Yu Sheng, nhưng chưa kịp ông ta nói gì, bóng mây pha lê đang bốc lên đột nhiên phát ra một tia sét.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng sét mạnh mẽ lao thẳng lên trời, kéo theo gió và sét, tạo thành hàng ngàn tia chớp lao về phía Nguyên Hạo và Xuan Che. Cơn gió dữ dội bùng phát, cuốn trôi hết bụi pha lê; khi bóng mây tan biến, những “Đại Hiền Giả” vừa bị Nguyên Hạo tấn công vẫn đứng nguyên trong khe nứt. Những thân xác bằng tinh thể của họ đầy vết thương, nhưng rõ ràng vẫn còn “sống”. Cơ thể họ bị vỡ vụn, nhưng nhờ vào lượng chất kết tinh liên tục được bổ sung, các vết thương đó đang nhanh chóng hồi phục.

“Thật là khó đối phó,” Nguyên Hạo nhận ra rằng kẻ thù này không giống những con kiến nhỏ mà ông ta đã đối mặt trước đây. Vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc; hàng ngàn bảo vật phía sau ông ta bắt đầu chuyển động nhanh chóng theo sự thay đổi của Ngũ Hành Tứ Tượng, tạo thành một lá chắn bằng khí linh dày đặc. “Che! Nhanh chui vào sau lưng sư phụ!”

Xuan Che thấy cảnh tượng này, đương nhiên không dám chạy lung tung; chủ yếu là vì vừa rồi anh ta bị một tấm gạch đập đến nỗi suýt chết, lúc này anh ta cũng không thể chạy thoát được, chỉ có thể nhanh chóng lùi lại và trốn sau lá chắn của sư phụ. Và ngay lập tức sau đó, hàng ngàn tia sét như cơn bão ập xuống, mang theo sức mạnh hủy diệt, lao về phía họ!

Gần như đồng thời, những “Đại Hiền Giả” khác cũng bắt đầu hành động, dồn dập phóng ra ngọn lửa giận dữ về phía tất cả các mục tiêu đối phương trên chiến trường.

Sấm sét, những cụm tinh thể, bão tố, những tảng đá lớn rơi xuống như đạn pháo, và còn có những con quái vật liên tục bùng lên từ những vết nứt trên mặt đất – những sinh vật từng là con người, nhưng giờ đây đã không còn nhận ra được hình dạng ban đầu của chúng nữa.

Ngay lập tức, Úc Sinh mở cửa và đưa Trịnh Trực trở về số 66 đường Võ Đông.

Dù sao thì trên chiến trường hỗn loạn này, thân hình nhỏ bé của cháu trai mình thực sự rất dễ bị những thứ kia va phải và có thể thiệt mạng ngay lập tức… Nguyên Hạo – người thật ấy cũng là một chiến binh mà khi giao tranh, những tảng gạch đá bay tung tóe, thậm chí còn làm tổn thương cả đồng đội của mình nữa.

Hai “Đại Hiền Giả” kia cuối cùng cũng bị tiêu diệt hoàn toàn dưới ánh sáng của những đòn tấn công mãnh liệt từ Hồ Ly và Nguyên Hạo, và những vết nứt tinh thể dưới chân chúng cũng bị phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, những vết nứt mới lại xuất hiện ở những nơi khác, và những bóng dáng của “Đại Hiền Giả” lại một lần nữa hiện ra từ những cụm tinh thể đang phun trào.

Và có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng sau những lần tái sinh liên tiếp, hình dạng của những “Đại Hiền Giả” ấy dường như ngày càng trở nên hỗn loạn và biến dạng, giống như những khối u kỳ quái được xếp chồng lên nhau; những đòn tấn công của chúng cũng trở nên điên cuồng và hoang mang hơn bao giờ hết.

“Hồ Ly!”, lòng Úc Sinh bỗng nhiên cảm thấy bất an và anh ta lập tức hét lên: “Anh có thể sử dụng lại đòn đó một lần nữa không? Đó là đòn gì đó kiểu… đòn xung kích ấy…”

Chưa kịp nói hết, Hồ Ly đã lắc đầu mạnh mẽ: “Không được, sau khi sử dụng đòn đó, tôi cần phải nghỉ ngơi rất lâu mới có thể sử dụng lại được!”

Úc Sinh nhíu mày, và cùng lúc đó, những âm thanh hỗn loạn và ầm ĩ trong đầu anh ta lại một lần nữa trở nên dữ dội hơn.

Kể từ khi rời khỏi Thành Mặc, anh ta đã bắt đầu nghe thấy những âm thanh ấy, và anh ta rất rõ rằng đó là cái gì.

Đó chính là những âm thanh phát ra từ “Thể Tinh Dịch” đang trong quá trình “biến hóa” trong “kén” của nó – những tiếng lẩm bẩm như tiếng mơ về ngày tận thế, phát ra từ sâu thẳm của hành tinh này.

“Thể Tinh Dịch” đã nhận ra những thay đổi đang diễn ra trên bề mặt Trái Đất, nhận ra rằng có điều gì đó đang phá hủy

Chúng ta phải ngăn chặn quá trình biến đổi của nó trước khi nó hoàn thiện hình thức bay lên cao.

  Những cụm tinh thể lao qua như cơn bão, dường như muốn xé nát bầu trời; sấm sét gầm rú trong các đám mây và đánh xuống mặt đất.

  Ái Lâm nằm trong vòng tay của Yu Sheng, thân hình nhỏ bé của cô rung lắc theo từng bước di chuyển trên chiến trường; cô nắm chặt cánh tay Yu Sheng và chỉ nhô đầu ra ngoài, nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó.

  Một “Đại Hiền Giả” mới nữa đang bò ra từ khe nứt; thân hình tinh thể to lớn, phồng to và dị dạng của nó rung chuyển trong gió mưa, trông thật hung ác và ghê tởm.

  Giận dữ… giận dữ tột độ… và còn có điều gì nữa?

  Không cam lòng, oán hận, hối tiếc… và sợ hãi.

  Con rối nhỏ ấy từ từ nghiêng đầu; cô cảm thấy dòng thời gian xung quanh dường như đã chậm lại đáng kể, ngay cả những chuyển động loạn xạ của con cáo ngốc nghếch cũng trở nên êm đềm hơn. Trong khoảnh khắc thời gian trôi chậm này, cô chăm chú nhìn vào bóng dáng tinh thể đang hoảng loạn kia; đôi mắt màu đỏ thẫm của cô dần hiện lên một ánh sáng kỳ lạ… hào hứng.

  Cô nhìn thấy, bên trong lớp vỏ tinh thể đó, có một linh hồn đang đau khổ, bị nuốt chửng và bị giam cầm; những sợi dây đen mỏng manh đang từ từ thấm ra từ linh hồn ấy, lan rộng bên trong “chiếc lồng tinh thể” và từ từ thoát ra ngoài, trôi nổi trong không khí.

  Những sợi dây đen ấy đã bám vào linh hồn đó từ khi nào?

  Khi lần cuối cùng cô giết chết nó chăng?

  Dòng thời gian xung quanh đã chậm đến mức gần như đứng yên; Ái Lâm không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô vẫn vô thức đưa tay về phía linh hồn đang đau khổ kia.

  Và thế là, những sợi dây đen bám trên linh hồn ấy dường như cảm nhận được tiếng gọi của “mẹ tổ” dành cho “con cái”, chúng lập tức trở nên hoạt động mạnh mẽ; chúng tạo thành một mạng lưới vô hình và dần kết nối với những sợi tơ trên đầu ngón tay của Ái Lâm.

  Ái Lâm hiểu tại sao những “Đại Hiền Giả” được tái sinh từ tinh thể lại nhìn chằm chằm vào mình như vậy.

  “Là sự sợ hãi…”

  Cô cười vui vẻ, bò ra khỏi vòng tay Yu Sheng, và bắt đầu bò theo những sợi tơ ấy trên chiến trường nơi mọi thứ gần như đứng yên, tiến về phía “Đại Hiền Giả” của Hội Tu Luyện đã bị thực thể Yán Tinh nuốt chửng.

“Chính là nỗi sợ hãi đấy!”

Khuôn mặt con rối hiện lên vẻ hào hứng; đôi mắt đỏ thắm của nó dần phát ra ánh sáng. Nó vượt qua những cụm tinh thể bay lượn, những tảng đá khổng lồ lao ngang trời, và cả những con quái vật bằng thủy tinh bò lên từ lòng đất…

Nó cũng vượt qua Luna – người đang nhảy lên không trung, dùng đầu ngón tay như lưỡi dao để chặn đứng những tia sét.

Chiếc khóa hình chữ C ở trạng thái đứng yên trông thật buồn cười.

Ái Lâm Bò trườn trên những sợi tơ nhện, trong đầu nó xuất hiện ý nghĩ hỗn loạn này. Rồi, nó nhìn thấy thân thể “Nữ Thánh Nhân Tạo” kia đột nhiên run rẩy. Trên chiến trường nơi mọi thứ đều gần như đứng yên này, Luna dường như đã cảm nhận được điều gì đó; cô ấy chậm rãi quay đầu lại, như thể đang tìm kiếm điều gì đó trong không khí.

Ái Lâm Ngay lập tức, nó thốt lên một tiếng kêu nhỏ, rồi nhanh chóng tiếp tục bò đi.

“Bò… bò nhanh thật… Chiếc khóa hình chữ C kia thật đáng sợ…”

Nó quay đầu lại, nhưng thấy Luna vẫn đứng yên giữa không trung; cảnh vừa rồi có lẽ chỉ là ảo giác của nó mà thôi.

Con rối nhỏ hoang mang một chút, nhưng cái đầu nhỏ bé của nó nhanh chóng quên đi những suy nghĩ đó. Bởi vì… nỗi sợ hãi ngọt ngào đang chờ đợi nó ngay phía trước.

Nó ngẩng đầu lên, thấy chiếc lồng thủy tinh biến mất không dấu vết; một linh hồn bị vô số sợi tơ đen xuyên qua cơ thể đang co ro trong bóng tối. Ban đầu, linh hồn đó rất to lớn, nhưng ngay sau đó, nó lại co rút lại thành một con côn trùng nhỏ bé.

Ái Lâm Nó nghiêng đầu, nhìn con người nhỏ bé đang bò dưới chân mình. Nó cảm thấy mình đã rất lâu rồi không còn nhìn người khác từ góc độ cao như thế này nữa. Nhưng từ rất lâu trước đây… có lẽ nó luôn sử dụng góc độ này để “nói chuyện” với những con người nhỏ bé ấy.

…Những con người nhỏ bé ấy là ai nhỉ?

Con rối không nhớ nổi.

Nó vươn tay ra, chọc vào linh hồn đó.

“Này.”

“Vị Đại Hiền Giả” cảm thấy cơ thể mình đang liên tục rơi xuống, như thể đang chìm sâu vào một cơn ác mộng mà mãi mãi không thể tỉnh dậy; nỗi đau khổ và sự tức giận khổng lồ đã nuốt chửng toàn bộ ký ức và cảm giác của anh ta. Khổ đau như độc dược lan rộng khắp tâm hồn anh ta.

Nỗi đau không có hồi kết và cơn giận không thể giải tỏa chính là sự tra tấn lớn hơn cả cái chết.

Tất cả những điều này bắt đầu từ khi nào? Kể từ lần đầu tiên anh mất kiểm soát trong những ảo giác ấy? Khi anh mở mắt và thấy tất cả các tín đồ đang quỳ gối thờ phượng trước tấm kính trong hang động ấy? Hay là từ lúc sớm hơn nữa… Từ khoảnh khắc cái phản bội đáng xấu hổ ấy bắt đầu manh nha?

Anh lẽ ra đã biết rằng việc phản bội này chắc chắn sẽ xảy ra – không ai có thể vẫn đứng về phía “con người” sau khi liên tục tiếp xúc với những thiên thần u ám ấy; sinh vật tự xưng là “Vân Thanh Tử” kia… từ đầu đã không đáng tin cậy.

Nhưng lòng nghĩ may mắn và sự gấp rút vẫn khiến anh phạm phải sai lầm lớn.

Bây giờ, cái “ngục tù vĩnh cửu và đầy đau khổ” này chính là hậu quả của tất cả những điều đó.

“Này.”

Một giọng nói vang dội sâu thẳm trong tâm hồn anh bỗng nhiên xuyên qua màn hỗn mang vô tận, làm cho “Vị Đại Hiền Triết” này giật mình tỉnh giấc.

Anh hoảng sợ mở mắt ra.

Và trong vòng một giây, anh không do dự gì mà tự mình “lấy đi” đôi mắt của mình – ở cấp độ linh hồn.

Nỗi đau khủng khiếp bùng lên từ tận sâu tâm hồn anh; anh ôm lấy mặt mình trong bóng tối và la hét điên cuồng, nhưng dù vậy, anh vẫn không thể tránh khỏi việc phải chứng kiến những điều không nên thấy, và đồng thời hiểu rõ tất cả những “kiến thức” liên quan đến cảnh tượng ấy:

Một tấm lưới khổng lồ được gọi là “Cõi Chót” đã bao phủ cả thế giới; mỗi sợi chỉ trong tấm lưới ấy chính là một số phận đã được đan dệt sẵn, còn các nút thắt trên lưới thì tập trung tất cả những “dấu báo xấu” trên thế giới này… Và kẻ đang bò trườn trên tấm lưới ấy, kẻ thống trị nỗi đau khổ và nỗi sợ hãi, đang lặng lẽ nhìn xuống anh.