92、

Xiao Qiao vỗ nhẹ lên ngực mình và thở phào nhẹ nhõm: “Hai ngày trước tôi đã muốn hỏi tin tức của anh, nhưng sợ anh cho là tôi nói nhiều quá. Nếu chàng rể giành chiến thắng thì tốt biết mấy… Chị gái tôi chắc cũng yên tâm rồi. Còn vài tháng nữa là chị ấy sẽ sinh con.”

Ngụy Thiệu đặt một tay dưới cằm cô và mỉm cười nói: “Vậy thì khi nào em cũng hãy sinh cho anh một đứa bé nhé?”

Xiao Qiao không ngờ anh lại đột nhiên chuyển sang chủ đề về việc sinh con. Cô bất ngờ và hơi ngập ngừng.

……

Gần đây, mối quan hệ giữa hai người phát triển rất nhanh, và họ thường xuyên có những khoảnh khắc ân ái bên nhau.

Ngoài việc tính toán ngày rụng trứng và cố gắng tìm mọi cách để tránh quan hệ trong thời kỳ nguy hiểm, cô cũng không có biện pháp nào khác để tránh thai.

Hơn nữa, nếu anh ấy muốn, anh ấy không bao giờ nghe theo ý kiến của cô; anh ấy quyết định thời điểm nào thì quan hệ, thời điểm nào thì không.

Nếu một ngày nào đó cô phát hiện mình mang thai, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng hiện tại, Xiao Qiao vẫn hoàn toàn không có ý định sinh con với Ngụy Thiệu.

Ngoài lý do tuổi tác còn trẻ, điều quan trọng nhất là Ngụy Thiệu vẫn khiến cô không thể gạt bỏ được sự e dè và cảnh giác trong lòng mình.

Mặc dù anh ấy rất yêu thương cô, mặc dù lần này anh ấy đã vất vả đi xa chỉ để đón cô trở về, cô cũng không hề thiếu cảm động.

Nhưng ngay cả vào khoảnh khắc anh ấy ôm lấy vai cô, nói về tương lai với cô, điều cô thực sự muốn nói trong lòng không phải là liệu anh ấy có nhớ lời hứa đó hay không, mà là liệu một ngày nào đó, khi cô mong anh ấy có thể gác qua những oán giận giữa hai gia đình họ và tha thứ cho gia đình mình, anh ấy có sẵn lòng làm điều đó hay không.

Nhưng những suy nghĩ như vậy chỉ lặng lẽ xoay vòng trong lòng cô, và cô chưa bao giờ có can đảm để hỏi ra thành lời. Thậm chí, cô cũng chưa từng nghĩ đến việc đặt câu hỏi đó.

Vợ chồng, dù thân thiết đến đâu, nhưng càng được anh ấy yêu thương, cô càng cảm thấy bối rối và lo lắng.

Vì vậy, Xiao Qiao không bao giờ phủ nhận rằng mình thực sự là một người bi quan, một người luôn có thói quen nghĩ xấu về mọi việc.

……

Xiao Qiao tỉnh táo trở lại và nhìn thẳng vào đôi mắt đen tuyền của anh, mới nhận ra rằng mình vừa rồi có vẻ đã bộc lộ cảm xúc quá mức, có phần không phù hợp.

Cô liền mỉm cười, vuốt ve mái tóc mình và xuống khỏi ngực anh, nói: “Sao anh lại đột nhiên nhắc đến em vậy…”

Ngụy Thiệu nằm ngửa trên giường,

Xiao Qiao đẩy anh ta một cái: “Dù có lớp chăn phủ dưới thì mặt đất vẫn hơi lạnh đấy. Đừng nằm nữa, dậy đi.”

Ngụy Thiệu vẫn không nhúc nhích.

Xiao Qiao liền cố gắng đứng dậy khỏi bên cạnh anh ta. Vừa mới ngồi dậy được, Ngụy Thiệu bỗng nhiên đưa chân lên, kéo vào khuỷu tay cô, khiến cô lại ngã trở về ngực anh ta.

Anh ta lật người, đè cô xuống dưới mình. Ngón tay cái của anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mí mắt cô vài lần, làm cho cô cảm thấy ngứa mắt, không nhịn được mà phải chớp mắt liên hồi, rồi quay mặt tránh xa bàn tay anh ta, tức giận nói: “Sao anh lại làm thế?”

Ngụy Thiệu đáp: “Khi tôi ra trận chiến, em cũng quan tâm đến tôi như vậy sao?”

Xiao Qiao quay lại nhìn anh ta, thấy ánh mắt anh ta mang vẻ mỉm cười khó hiểu, lòng cô bỗng nghệt ngợp. Cô nói: “Anh nói gì vậy? Chồng của chị tôi cũng là người trong gia đình chúng tôi, việc tôi quan tâm đến anh ấy có gì sai đâu?”

Ngụy Thiệu tiếp tục: “Họ là người trong gia đình em, vậy tôi thì không phải à? Tôi chưa bao giờ thấy em quan tâm đến tôi như vậy đâu.”

Xiao Qiao cắn môi, biện hộ: “Tôi biết anh là người tài ba, oai phong, luôn chiến thắng mọi cuộc chiến. Làm sao chồng của chị tôi có thể sánh kịp anh được? Hơn nữa, làm sao tôi có thể không quan tâm đến anh được? Chỉ là tôi muốn trở về sớm hơn một chút thôi… Tôi đã đi thăm sức khỏe của dì và chỉ ở lại Đông Quận vài ngày rồi vội vàng lên đường.”

Ngụy Thiệu gật đầu, giọng điệu của anh ta có vẻ thờ ơ: “Tôi nghe nói sau khi em đi, cha em đã treo thông báo tuyển mộ những người tài giỏi. Gia đình Kiều gia của em bỗng nhiên trở nên đáng chú ý thật đấy.”

Nếu ở Yanzhou có những hoạt động liên quan đến việc tuyển mộ binh sĩ, họ không thể cứ che giấu một cách lén lút được. Rồi sớm muộn gì Ngụy Thiệu cũng sẽ biết. Vì vậy, từ trước đến nay, Xiao Qiao đã suy nghĩ xem mình sẽ trả lời thế nào nếu anh ta hỏi về chuyện này.

Chỉ là cô không ngờ rằng anh ta lại biết nhanh đến thế.

Không thể nào là Gia Tư đã nói cho anh ta biết được.

Bởi vì khi cô đi, Gia Tư cũng đi theo. Và trong những ngày cô ở lại đó, cha cô chỉ tổ chức các cuộc họp để bàn bạc kế hoạch chiến lược; Gia Tư thì luôn được sắp xếp ở lại nhà trọ, không thể biết rõ chuyện gì đâu.

Khả năng duy nhất là Ngụy Thiệu đã cử người đến Yanzhou trong những ngày qua, và vì thế mà anh ta mới biết được.

Xiao Qiao và anh ta nhìn nhau, khoảng cách giữa hai người chỉ vài centimet mà th

Người cha tôi thật sự xấu hổ vì phải liên tục làm phiền anh. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông quyết định mở rộng đội ngũ để bảo vệ bản thân. Như vậy, nếu lại gặp phải những kẻ như Chu Quần, Hạc Thái tấn công, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội để ứng phó và cũng giúp chàng tránh khỏi những gánh nặng không cần thiết.”

“Chàng đột nhiên hỏi tôi điều này, chẳng lẽ chàng nghĩ rằng cách làm của cha tôi không đúng sao?”

Tiểu Kiều nhìn anh.

Ngụy Thiệu nói: “Không phải vậy. Chỉ là tôi đột nhiên nghĩ đến điều đó và hỏi thôi.”

Tiểu Kiều thở dài nhẹ, ánh mắt đầy lo lắng: “Thực ra, cha tôi cũng hiểu rõ tình hình. Nhiều năm qua, ông chỉ muốn yên ổn sống trong một góc nhỏ, nhưng vì những căn bệnh mãn tính, gia đình chúng ta đã sa sút đến thế này. Dù cho có treo thông báo tuyển người tài giỏi, cũng chưa chắc có ai sẵn lòng đến gia nhập. Bây giờ, chỉ là cố gắng tìm kiếm một giải pháp tạm thời mà thôi… Chàng…”

Bỗng nhiên, cô dang rộng hai tay, vòng qua cổ anh và nhìn anh chằm chằm vào mắt.

“Dù cha tôi xấu hổ khi phải nhờ vả anh, nhưng nếu lần sau, Yên Châu lại gặp nguy nan, chàng sẽ không bỏ mặc chúng tôi chứ?”

“Nếu như vậy, Man Man sẽ rất buồn đấy.”

Cô tiếp tục nói.

Khi Ngụy Thiệu nghe tin Yên Châu treo thông báo tuyển người tài giỏi, anh gần như là do bản năng mách bảo mà đã cảm nhận được điều gì đó bất thường. Trong mắt anh, Yên Châu giống như một miếng thịt trên đĩa – ban đầu thuộc về gia đình Kiều, và khi anh cần, anh sẽ lấy nó về. Nhưng bỗng nhiên, gia đình Kiều lại làm những việc trái ý anh. Điều này khiến anh cảm thấy cảnh giác và bất mãn – giống như bị xúc phạm vậy. Và vì sự việc này xảy ra trong thời gian Tiểu Kiều đi về phía nam, nên anh mới hỏi cô.

Sau khi nghe lời giải thích của Tiểu Kiều, sự bất mãn của anh đã tan biến. Mặc dù trong lòng vẫn còn vài nghi ngờ, nhưng khi cô vòng tay qua cổ anh và nhìn anh với đôi mắt đáng thương như những con thỏ non, tình cảm anh dành cho cô đã chuyển thành sự dịu dàng. Anh an ủi cô: “Man Man đừng sợ. Tôi sẽ không để ai xâm phạm Yên Châu đâu. Cứ yên tâm đi.”

Tiểu Kiều cười, đôi mày cong lên: “Có chàng ở bên, em không sợ đâu.”

“Vậy chàng nghĩ gì về ý định của cha em?” Cô nhẹ nhàng hỏi anh.

Ngụy Thiệu do dự một chút.

Trong lòng anh, anh không mấy coi trọng hai anh em Kiều Việt và Kiều Bình. Họ chắc chắn là những người tầm thường. Nếu không, làm

Còn về Kiều Từ, mặc dù cô ấy đã gây chú ý tại đại hội Lộc Lý, nhưng xét cho cùng thì cô ấy vẫn còn quá trẻ, không đáng lo ngại lắm.

Điều duy nhất có thể khiến Kiều gia cảm thấy bị đe dọa, chính là người đứng đầu nhóm người di cư mắt xanh vừa mới xuất hiện trong tầm mắt họ.

Nếu người này gia nhập vào Kiều gia, họ sẽ phải đánh giá lại sức mạnh của gia tộc này.

Tuy nhiên, nguồn gốc thấp kém của người này khiến việc anh ta kết hôn với con gái của Kiều gia trở nên gần như bất khả thi. Nhớ lại việc Kiều gia từng thay đổi cô dâu đột ngột khi thương lượng hôn nhân với họ, có thể dễ dàng đoán ra rằng cuộc hôn nhân giữa người này và chị gái của Kiều nữ chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại và không được gia đình Kiều gia chấp nhận. Vì vậy, việc anh ta gia nhập vào Kiều gia vào lúc này là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Ngụy Thiệu khoan dung nói: “Cha em muốn làm điều gì đó, sao lại có gì không ổn chứ? Lúc nãy tôi cũng chỉ hỏi qua thôi, em đừng để tâm.”

Kiều nữ liếc mắt một cái, rồi ngoan ngoãn gật đầu: “Con hiểu rồi. Con sẽ không lo lắng đâu.”

Ngụy Thiệu luôn yêu thích vẻ ngoan ngoãn của cô bé, nên ông cười và vỗ nhẹ má cô bé để an ủi cô.

……

Ngày hôm sau, có người đến báo rằng đã có thể qua sông được.

Khu vực qua sông cách bến U Cháo khoảng mười dặm. Hai bên bờ chỉ rộng khoảng mười thước, nhưng do nằm ở nơi các dòng sông hợp lưu, nước thường chảy xiết, không thể đi thuyền được. Tuy nhiên, băng ở đây đã đóng dày hơn những nơi khác, đủ để chịu đựng trọng lượng. Sau khi rải đất và rơm lên mặt băng, buộc chân ngựa bằng vải, sau nhiều ngày chờ đợi ở bờ nam sông Hoàng Hà, nhóm người đã thành công trong việc qua sông và tiếp tục hành trình về phía Bắc, hướng tới Youzhou.

Cuối cùng, Ngụy Thiệu cùng Kiều nữ đã trở về Yuyang vào ngày cuối cùng của năm.

Điều chờ đợi họ, chính là lễ Tết Nguyên Đán hàng năm tại Thái An.

……

Ngày một tháng Giêng, Tết Nguyên Đán – ngày quan trọng nhất trong năm.

Vào ngày này, trước khi nửa đêm trôi qua, trong tiếng chuông vang vọng và trang nghiêm, Hoàng đế tại cung điện Luoyang sẽ tiếp nhận nghi thức chúc mừng long trọng tại điện Đức Dương.

Các vị chư hầu, công tước, quan lại cùng các sứ giả từ các tộc man di, gần mười ngàn người, theo thứ bậc cao thấp, đổ xô vào đại điện để chúc mừng Hoàng đế và dâng lên những lễ vật chúc mừng.

Trong lễ Tết Nguyên Đán năm nay tại Thái An, Liu Tong – con trai bảy tuổi của Vương Văn Hỉ, người vừa được Hạnh Tân lập làm Hoàng đế năm ngoái – ngồi trên chi