14. Chặt cây

Vào buổi tối ngày hôm sau, Ngụy Lương đã vội vàng đến Thạch Y vào ban đêm, dưới cổng thành hét lên đầy giận dữ, tiếng nói của anh ta vang đến tận đỉnh thành.

Thạch Y nằm phía bắc dãy Thái Hành Sơn, được bao quanh bởi những thủy đạo hiểm trở, rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Hiện tại, thú y viên của Thạch Y là Trần Phong, tự xưng là Tiếu Tiên, là chú của Trần Thùy. Ông đã giữ chức vụ này ở Thạch Y trong nhiều năm.

Cha con Trần Hiển và Trần Thùy từ lâu đã có tiếng hung ác, nhưng Trần Phong lại có uy tín và rất quan tâm đến người dân dưới sự cai trị của mình, nên được lòng họ rất nhiều. Trước đây, cha của Ngụy Thiệu là Ngụy Kinh đã nhiều lần tấn công Thạch Y, nhưng do người dân tích cực cung cấp lương thực và sức lực cho Trần Phong, các cuộc tấn công đều không thành công và phải quay trở về. Vài năm trước, khi Ngụy Thiệu còn trẻ tuổi và đầy tham vọng, anh ta đã muốn chiếm giữ Thạch Y để mở đường tiến về phía tây, và cũng đã nhắm đến Thạch Y một lần nữa. Khi biết tin này, Trần Phong lo ngại trước sức mạnh của Ngụy Thiệu, sợ rằng anh ta sẽ tìm cớ để tấn công, nên đã gửi điệp lên triều đình kể về tình hình ở quận mình, than phiền rằng người dân dưới sự cai trị của mình đã rất ổn định, nhưng giờ đây, khi nghe tin chiến tranh lại bùng nổ, rất nhiều người dân đã phải bỏ nhà cửa chạy trốn, cuộc sống của họ trở nên vô cùng khó khăn, và ám chỉ rằng Ngụy Thiệu đang chuẩn bị tấn công. Triều đình tự nhiên không muốn Ngụy Thiệu trở nên quá mạnh, nên đã ra lệnh can thiệp. Ngụy Thiệu đã hỏi ý kiến của Công Tôn Dương. Công Tôn Dương nói rằng Thạch Y vốn thuộc về Trần Hiển, và Trần Phong đã có nhiều ơn đối với người dân dưới sự cai trị của mình, nên ngay cả khi chiếm được Thạch Y, cũng cần phải giữ lại quân đội để phòng thủ, nếu không tất cả những nỗ lực trước đó sẽ bị phí hoài. Bây giờ, việc ổn định lãnh thổ hiện có mới là ưu tiên hàng đầu, thời điểm tiến về phía tây vẫn chưa chín muồi, và việc xuất quân mà không có lý do chính đáng sẽ không được lòng người dân, vì vậy nên tạm thời trì hoãn. Lúc đó, Ngụy Thiệu đã nghe theo lời khuyên đó, và Thạch Y đã may mắn thoát khỏi nguy hiểm. Nhưng sau vài năm trôi qua, Trần Phong vẫn tiếp tục huấn luyện binh sĩ và dự trữ lương thực, và Thạch Y vẫn yên bình không có chuyện gì xảy ra. Cho đến khi, một sĩ quan cổng thành đến báo cáo rằng Ngụy Lương từ Youzhou đã đến gây rối, vì sự việc xảy ra đột ngột và không hề có dấu hiệu trước đó, nên mọi người đều rất hoảng sợ và vội vàng đi

Họ hỏi anh ta đến từ đâu, nhưng anh ta chỉ lảng tránh không chịu nói rõ. Thấy trong đoàn có một chiếc xe ngựa được che kín mọi mặt, cũng không biết bên trong có ai, khi hỏi thêm, Trần Thùy vẫn mập mờ trả lời, chỉ nói là có một phụ nữ, ngại ngùng không muốn lộ mặt.

Trần Phong biết cháu trai mình tính tình dâm đãng, trong nhà luôn có nhiều phi tần, thấy nó thất bại và bỏ chạy nhưng vẫn mang theo một người phụ nữ bên mình, trong lòng anh ta rất không hài lòng, liền mắng mỏ nó và dặn dò không được quấy rối người dân trong thành phố. Lúc đó thấy nó gật đầu đồng ý, anh ta liền cho người đưa nó đi nơi ở, và sự việc cũng được coi như chưa xảy ra gì.

Anh ta tưởng cháu trai mình chỉ mang vào thành phố một người phụ nữ bình thường, hoặc ít nhất là người nó cướp được từ đâu đó. Ai ngờ đó lại là vợ mới cưới của Ngụy Thiệu, tức là Kiều nữ của gia tộc Kiều ở Yên Châu.

Sự bất ngờ này thực sự rất lớn.

Trần Phong ra lệnh canh giữ chặt chẽ cổng thành, không cho ai vào hay ra. Sau đó, anh ta vội vàng xuống khỏi bức tường thành để tìm Trần Thùy.

……

Khi Trần Thùy đến nơi ở, anh ta ra lệnh cho mọi người đi hết, không được để lại ai. Khi mọi người đã rời đi, anh ta ôm Kiều nữ ra khỏi xe ngựa và đưa cô ấy vào nhà. Sau khi đóng cửa, anh ta lấy bỏ tấm vải che miệng cô ấy và tháo dây buộc tay chân cô ấy. Nhìn thấy đôi cổ tay cô ấy đã bị buộc đến mức xuất hiện những vết tím bầm, anh ta cảm thấy đau lòng vô cùng, tiến lại gần và muốn xoa dịu cô ấy, liên tục nói: “Người đẹp, đừng giận nhé! Tôi thực sự không phải là người thô lỗ như vậy đâu! Tôi chỉ sợ cô ấy la hét lung tung, làm cho chú tôi nghi ngờ thôi. Nếu cô ấy không gây rối, làm sao tôi có thể đối xử thô bạo với cô ấy được?”

Kiều nữ tránh xa tay anh ta, quay người đi và từ từ xoa dịu đôi cổ tay đã tê dại vì bị buộc. Cô ấy nhìn chằm chằm vào Trần Thùy mà không nói một lời nào.

Trần Thùy đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Kiều nữ, ánh mắt đờ đẫn. Đã qua một đêm lắc lư trên xe ngựa, lúc này khuôn mặt cô ấy có vẻ mệt mỏi, dưới mắt có những vết tím nhạt, mái tóc cũng hơi rối bù, nhưng điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô ấy, ngược lại còn khiến cô ấy trông thêm yếu đuối và đáng thương.

Trần Thùy là người đàn ông mạnh mẽ, từ năm mười bốn tuổi đã có nhiều phụ nữ bên mình, trong số đó cũng có không ít người xinh đẹp, nhưng anh ta chưa bao giờ thấy vẻ đẹp nào sánh kịp Kiều nữ. Anh ta càng nhìn cô ấy càng thấy yê

“Hãy theo lời tôi đi! Sau này tôi sẽ chăm sóc cậu…”

Tiểu Kiều hoảng sợ, tránh khỏi miệng hắn, nhưng không ngờ phía dưới lại bị vướng phải, trong lúc vùng vẫy, chiếc giày trên chân cô bị hắn xé ra, đôi bàn chân trắng nõn hiện rõ trước mắt Trần Thùy, khiến anh ta nhìn chằm chằm không thể rời mắt, nuốt nước bọt khan và kiềm chế ý định lao vào cắn xé cô. Sau một lát do dự, anh ta rút kiếm đe dọa: “Nếu cậu không theo tôi, tôi sẽ giết cậu!”

Bị Trần Thùy nắm trong tay, e rằng việc sợ hãi là không thật, nhưng Tiểu Kiều cũng nhận ra rằng người này dùng vẻ đẹp để quyến rũ tâm hồn con người, không ngại tỏ ra xấu xa trước mặt mình; bây giờ lại dùng kiếm đe dọa, có lẽ chỉ là muốn dọa nạt mình mà thôi. Dần dần, cô trở nên bình tĩnh hơn, sợ hắn sẽ tiếp tục áp đặt bản thân, liền nói dữ: “Gia tộc Qiao của tôi đã làm nông dân ở Yanzhou ba đời rồi, cũng được coi là một gia tộc lớn. Dù tôi có sao đi nữa, làm sao có thể để ngươi làm nhục tôi như vậy? Nếu ngươi còn tiếp tục thiếu lễ phép, tôi thà chết còn hơn phải chịu sự nhục nhã này!”

Khi một người đẹp tức giận, cảnh tượng đó thực sự rất đặc biệt. Đối diện với khuôn mặt vừa đáng yêu vừa đáng ghét như vậy, Trần Thùy bỗng nhiên buông lỏng tay, kiếm rơi xuống đất, và anh ta cũng quỳ xuống nói: “Được rồi, tôi không ép buộc cậu nữa. Cậu muốn tôi cưới cậu mới chịu theo tôi à? Điều đó có gì khó đâu! Vị trí vợ của tôi vẫn còn trống, cưới cậu thì vừa đủ…”

Anh ta đang nói thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân, sau đó là tiếng gõ cửa “bạch bạch”, chú của anh ta, Trần Phong, đang gọi.

Trần Thùy tỏ vẻ lo lắng, nhảy dậy và chuẩn bị ra ngoài, nhưng lại dừng lại, quay đầu nói nhỏ với Tiểu Kiều: “Đừng để chú tôi biết cậu là vợ của Ngụy Thiệu! Nếu hắn biết, chắc chắn sẽ đưa cậu đến Jinyang!”

Sau khi nhắc nhở xong, Trần Thùy mới mở cửa, không cho Trần Phong thấy Tiểu Kiều bên trong, rồi ra ngoài hỏi: “Chú tôi gọi tôi có chuyện gì?”

Trần Phong có vẻ mặt rất tức giận, chỉ vào bên trong và hỏi thẳng: “Người phụ nữ mà cậu mang về đây, có phải là vợ của Ngụy Thiệu không?”

Trần Thùy giật mình, định phủ nhận, nhưng ngón tay của Trần Phong đã đâm về phía mặt anh ta, và ông ta quát lớn: “Cậu muốn gây rắc rối cho gia tộc chúng tôi à?

“Nếu có tài năng thật, hãy cố gắng lấy lại từ tay tôi xem.”

Trần Phong vội vàng nói: “Ngu ngốc quá! Tôi đã dày công xây dựng thành phố Thạch Y trong bao năm trời mới giữ được tình hình như hiện tại, mà anh lại đúng lúc này mang đến cho họ cớ để tấn công tôi! Nhanh chóng nhường đường đi!”

Trần Thùy ngạc nhiên một chút, rồi thản nhiên đáp: “Dù Ngụy Thiệu có đến thì sao? Tôi sợ gì ông ta chứ? Lần trước ở trận chiến Bác Lăng, chỉ là tôi không chuẩn bị kỹ lưỡng nên mới thất bại. Tôi đang muốn so tài với ông ta một lần nữa, chỉ cần chờ ông ta đến thôi!”

Trần Phong tức giận đến nỗi tay run rẩy. Thấy miệng chú mình đã tái mét, Trần Thùy liền an ủi: “Khó khăn lắm mới bắt được vợ của Ngụy Thiệu, làm sao có thể đơn giản trả lại được? Nếu tin này lan ra ngoài, mặt mũi của tôi ở Kinh Châu sẽ mất hết! Hơn nữa, dù bây giờ trả cô ấy đi thì cũng đã quá muộn, Ngụy Thiệu vẫn sẽ tiếp tục tấn công! Tôi đã gửi thư cho cha mình, đề nghị dùng cô ấy để đổi lấy hai thành của Ngụy Thiệu. Thành Thạch Y có con sông thiên nhiên bảo vệ, kiên cố như thành trì bất khả xâm phạm; trước đây cha của Ngụy Thiệu cũng đã đến tấn công nhưng vẫn không thể chiếm được! Chú không nên giúp đỡ kẻ khác mà làm mất uy tín của mình.”

“Thật sự em đã gửi thư đến Tân Dương à?”

Trần Thùy thề trước trời.

Trần Phong bắt đầu do dự.

Nếu Tân Dương đã biết chuyện này, có lẽ ông sẽ không thể quyết định trả vợ của Ngụy Thiệu đi được nữa… Giờ đây, ông chỉ có thể chờ đợi phản hồi. Sau khi do dự mãi, ông quay đầu nhìn về phía cửa rồi bỏ đi trong lòng uất ức.

Sau khi trở về, Trần Phong sai người đi thám dò tình hình ở thành trì, và được báo cáo rằng Ngụy Lương vẫn đang ngồi trên lưng ngựa, cầm kiếm ở chỗ cũ… Biết rằng chuyện này không thể giải quyết dễ dàng, ông nhớ lại cuộc nói chuyện với cháu trai mình và không yên tâm được nữa. Vội vàng viết một bức thư, đóng dấu lửa và niêm phong, sau đó gọi người tin cậy đưa nó đi Tân Dương ngay lập tức. Người tin cậy mang thư ra đi. Trong phòng, Trần Phong đi đi lại lại không yên, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ai đó bên ngoài cửa: “Chú, chú không tin cháu à?”

Trần Phong ngẩng đầu lên, thấy Trần Thùy đang cầm kiếm đe dọa người đưa thư vừa rồi, buộc anh ta phải quay trở lại. Mặt ông lập tức biến sắc, nghiêm mặt nói: “Vân Cát, ý em là gì vậy?”

Trần Thùy cười lạnh: “Chú ơi, khi tôi ở Tân Dương, tôi thường nghe mọi người nói trước mặt cha tôi rằng chú là người nhút nhát,

Trần Phong tức giận dữ, mắng Chén Thùy là đồ ngu dốt không biết gì cả, nước mắt lăn dài: “Từ khi cậu còn nhỏ, tôi đã biết cậu là kẻ khác thường! Hôm nay, cậu lại càng làm điều tồi tệ hơn! Thành phố Thạch Ý mà tôi đã bảo vệ suốt hàng chục năm, có lẽ hôm nay sẽ bị một người phụ nữ chiếm đóng chỉ vì cậu!”

Chén Thùy từ nhỏ đã nghịch ngợm, không được Trần Phong yêu quý, ông thường xuyên chỉ trích cậu trước mặt Trần Hiển. Chén Thùy từ lâu đã cảm thấy bất mãn với người chú này, và khi nghe ông mắng mỏ mình dữ dội, cậu liền tức giận, ra lệnh cho người ta bịt miệng ông rồi giam giữ lại. Sau đó, cậu thông báo rằng mình đã nhận trách nhiệm bảo vệ thành phố Thạch Ý theo lệnh của cha, và từ nay mọi việc ở đây đều do mình quyết định; ai không tuân theo sẽ bị xử tử theo luật quân đội.

Các tướng sĩ và binh lính trong thành phố Thạch Ý đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng vì Chén Thùy là con trai thứ ba của gia tộc Tấn Dương, có công lao trong chiến trận, lại được Trần Hiển yêu quý, và bây giờ Trần Phong đã không còn ở đó nữa; Chén Thùy cầm trên tay lá bùa uy nghiêm, liên tục tuyên bố rằng ai không tuân theo lệnh sẽ bị xử tử, nên mọi người đều sợ hãi và tuân theo mọi mệnh lệnh của cậu.

Thấy các quan viên và binh sĩ trong thành phố đối xử với mình một cách nghiêm túc và tôn trọng, Chén Thùy cảm thấy những buồn bực trong thời gian qua tan biến hết.

Thành phố Thạch Ý có hai vạn binh sĩ, tất cả đều là những người lính tinh nhuệ; địa hình của thành phố cũng giúp tăng cường khả năng phòng thủ, khiến cho việc tấn công trở nên rất khó khăn.

Bây giờ, cậu chỉ mong Ngụy Thiệu đến; chỉ cần đánh bại Ngụy Thiệu, không những cậu có thể rửa hận ở Tấn Dương, mà còn có thể tự tin trước mặt người phụ nữ đó nữa; chắc chắn cô ấy sẽ không dám coi thường mình nữa.

Tràn đầy ý chí kiên cường, Chén Thùy tự mình dẫn một đội binh sĩ bắn cung lên tường thành. Dưới chân tường thành, cách đó khoảng mười mấy thước, Ngụy Lương vẫn đang đó. Cậu ra lệnh cho binh sĩ bắn cung để đẩy lùi Ngụy Lương, sau đó cậu nhô người ra ngoài tường thành và hét lớn: “Hãy nói với Ngụy Thiệu rằng, sau khi tôi kết hôn với người phụ nữ đó, tôi sẽ gặp lại tên khốn đó và đấu với hắn ba trăm hiệp!”

Ngụy Lương bị đội quân bắn cung đẩy lùi mười mấy thước, thấy Chén Thùy đang cười ha hả trên tường thành mà đi. Vì không biết tình hình bên trong thành phố ra sao, cũng không biết liệu ngựa bay Liêu Tinh đã đưa tin đến Tín

Ngụy Thiệu nhảy xuống ngựa, giúp Ngụy Lương đứng dậy và hỏi: “Cô ấy thế nào rồi?”

Ngụy Lương ngước nhìn Ngụy Thiệu, thấy ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào mình, do dự một lát rồi mới thì thầm: “Kẻ đó tên là Trần Thùy đã tuyên bố trên đỉnh thành rằng sẽ kết hôn với cô chủ trước, sau đó mới đối đầu với ngài… và sẽ chiến đấu ba trăm hiệp…”

Không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng đến nỗi như đóng băng.

Ngụy Thiệu không hề nhúc nhích; một lát sau, mí mắt phải của anh ta bất chợt nháy hai cái, rồi anh ta rút kiếm ra và chém đứt gãy một cây liễu to bằng miệng bát bên đường.

Cây liễu gãy xuống, lá rơi xào xạc.

Ngụy Thiệu cau có, quay đầu lại và nói từng tiếng một: “Ra lệnh, ngay lập tức lên đường, tấn công Thạch Ý! Ai giết được Trần Thùy sẽ được thưởng lớn; ai bắt sống được hắn cũng sẽ được thưởng!”

Lời nhắn từ tác giả: Cảm ơn các bạn đã ủng hộ tôi~~^ _^

Về việc nữ chính bị cướp đi, tôi đã trả lời trong phần bình luận rồi; có lẽ một số người không đọc phần đó, nên tôi xin nhắc lại một lần nữa. Về vấn đề danh dự của nữ chính khi bị tranh giành, trong bối cảnh của câu chuyện này, thực ra không cần phải lo lắng về điều đó.

Hãy xem hai ví dụ nổi tiếng:

Cai Văn Kỳ ban đầu bị Vua Tả Hiền của Hung Nô bắt đi; sau khi sinh hai người con, Tào Tháo đã trả một khoản tiền lớn để chuộc cô ấy về, và nhà thơ Đổng Tế đã xin cưới cô ấy. Một ví dụ khác là Chân Mật, con dâu của Viên Thiệu – người còn nổi tiếng hơn nữa… Tôi không cần phải nói thêm nữa. Trong câu chuyện này, khi nữ chính bị tranh giành, có hai kết quả có thể xảy ra: thứ nhất, những người vốn không thích cô ấy sẽ coi cô ấy là “nguồn gốc của rắc rối”; điều này là hoàn toàn tự nhiên. Thứ hai, điều đó càng làm tăng thêm danh tiếng xinh đẹp của cô ấy. Không hề có chuyện danh dự bị tổn hại.

Còn về việc tái hôn, vào thời đó, đó là chuyện rất bình thường.