140、

Tại Điện Thái Cực, trong cung Nam Cung của thành Luoyang, Ngụy Thiệu đang ngồi quay mặt về phía nam để thảo luận công việc.

Sau khi chiếm được Luoyang đã vài ngày, tất cả phe cánh của Hạnh Tân đều bị loại bỏ.

Mặc dù lệnh giới nghiêm vẫn chưa được dỡ bỏ, nhưng nhờ vào các biện pháp an ủi hiệu quả, cùng với việc đội quân không hề bước chân vào thành, bầu không khí hoảng loạn trong thành dần được xua tan.

Từ hôm qua trở đi, các chợ búa đã từng bị đóng cửa trong nhiều ngày cũng dần được mở cửa trở lại.

Khi người dân dần trở lại cuộc sống bình thường, tất cả họ đều đang chờ đợi một sự kiện: Ngụy Thiệu tuyên bố mình làm hoàng đế.

Không chỉ người dân Luoyang mới suy đoán như vậy, mà một số thuộc cấp của Ngụy Thiệu cũng đang mong đợi điều này.

Những quan lại triều đình đã đầu hàng sau khi thành bị phá hủy và sau đó gia nhập phe Ngụy Thiệu, trong những ngày gần đây còn liên tục gửi đến những bản kiến nghị, khiến cho bàn làm việc của ông ta chất đầy giấy tờ.

Nội dung của những bản kiến nghị đó rất đa dạng và có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng tất cả đều nhắm đến một điểm chung: họ cho rằng Ngụy Thiệu xứng đáng được tôn vinh làm hoàng đế.

Công Tôn Dương đã từng nói riêng với Ngụy Thiệu: “Những kẻ đầu hàng đó, dù là những đại thần giàu kinh nghiệm, nhưng ban đầu họ theo phe Lưu Thông, sau đó lại quay sang phục vụ Hạnh Tân. Khi thấy chủ nhân chúng ta chiếm được Luoyang, họ lại lập tức thay đổi lập trường. Chủ nhân không nên nghe theo họ. Việc tuyên bố mình làm hoàng đế lúc này còn quá sớm, chưa phải là thời điểm thích hợp.”

Trúc Tăng cũng khuyên: “Lạc Chính Công từ lâu đã có ý định bắt chước Hạnh Tân. Tôi khuyên chủ nhân nên kiên nhẫn chờ đợi thêm một thời gian nữa. Nếu như những gì tôi dự đoán là đúng, thì khi Lạc Chính Công trở về Hanzhong lần này, chắc chắn họ sẽ âm thầm lên kế hoạch để tuyên bố mình làm hoàng đế. Khi họ mặc áo hoàng bào, lúc đó chủ nhân mới thực sự có đủ uy quyền để tuyên bố mình làm hoàng đế một cách chính đáng.”

Lúc này, trong Điện Thái Cực, cuộc tranh luận về việc liệu Ngụy Thiệu có nên tận dụng cơ hội này để tuyên bố mình làm hoàng đế hay không vẫn đang tiếp diễn.

Nhưng Ngụy Thiệu lúc này đang mơ màng về những điều xa xôi.

Ngày hôm trước, ông ta nhận được tin tức từ Yuyang.

Tiểu Kiều đã sinh con một cách thuận lợi và đã sinh cho ông ta một cô con gái.

Bà ngoại đã đặt tên cho bé là Phi Phi.

Ngụy Thiệu tưởng tượng ra cảnh mình ôm lấy thân hình mềm mại của cô con gái trên đôi tay mình, và ánh mắt ông ta không biết từ

Công Tôn Dương cảm thấy hơi bối rối.

Ba vùng đất này bao vệ thành phố Lạc Dương, có tầm quan trọng về mặt địa lý. Vào đúng ngày chiếm được Lạc Dương, ông ta đã lập tức điều quân và nhanh chóng kiểm soát ba vùng đất này trong vòng ba ngày. Tất cả những binh sĩ và tướng lĩnh được sử dụng đều do chính ông ta chọn lựa. Không hiểu sao bỗng nhiên ông lại quên mất điều đó, chỉ để lại mình và hỏi vấn đề này. Trong lòng hoang mang, nhưng trên mặt ông không biểu lộ ra, chỉ nói: “Chủ công yên tâm, ba vùng đất này đã nằm trong tay chúng ta rồi, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì.”

Ngụy Thiệu gật đầu: “Tôi luôn tin tưởng vào khả năng của tiên sinh. Nếu vậy, thì tại đây tôi không còn việc gì nữa, tôi sẽ quay về Yuyang trước.”

Nói xong, thấy Công Tôn Dương nhìn mình, ông tiếp tục: “Cũng không có chuyện gì quan trọng cả. Chỉ là vài ngày trước tôi nhận được tin, phu nhân đã sinh cho tôi một cô con gái.”

Ánh mắt ông ta rất bình thản.

“Cô ấy hơi nhớ tôi,” ông ho kèm theo và nói tiếp.

Lúc này, Công Tôn Dương mới hiểu ý định của chủ công. Nhịn cười, ông nói: “Chúc mừng chủ công có thêm một thiên thần nhỏ! Dù phu nhân có nói rằng cô ấy nhớ ông hay không, sau cuộc chiến kéo dài này và giờ đây đã giành được chiến thắng, chủ công cũng nên quay về thăm họ một chút! Chủ công yên tâm đi, nơi đây có tôi!”

Ngụy Thiệu mỉm cười: “Cảm ơn tiên sinh.”

Sau khi hoàn tất mọi việc cần thiết, ngay khi Công Tôn Dương rời đi, ông liền gọi Lê Tạc và chỉ đạo mười mấy người chuẩn bị lên đường.

Trước khi rời đi, ông bỗng nhiên nhớ đến một việc. Ngụy Thiệu do dự một lúc lâu, cuối cùng quyết định gọi Ngụy Lương đến. Đưa mọi người ra xa, chỉ còn lại mình Ngụy Lương.

“Chủ công gọi tôi, có chuyện gì muốn sai bảo?”

Thấy chủ công im lặng, dường như có điều gì đó khó nói ra, điều này hiếm khi xảy ra, Ngụy Lương liền nói: “Nếu chủ công có việc gì, cứ chỉ bảo tôi là được!”

Cuối cùng, Ngụy Thiệu nói: “Tôi muốn bạn đến Đông Quận một chuyến.”

Ngụy Lương ngạc nhiên.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, vào ngày thứ bảy của tháng này là sinh nhật lần thứ bốn mươi của Công tước Đông Quận, Kiều Bình. Bạn hãy thay tôi đến đó, nhớ phải mang theo quà sinh nhật và thông báo với Công tước rằng phu nhân đã sinh một cô con gái và mẹ con đều khỏe mạnh.”

Ngụy Lương ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng đáp: “Tuân lệnh.”

“Lý do tôi muốn bạn đi là vì trước đây bạn đã từng đến Đông Quận và quen biết với gia đình Kiều...” Ngụ

“Ngẫu nhiên thì vài ngày trước, Đại tướng Lý cũng đã nhắc đến Công tử Kiều với tôi. Lần này đi qua đây, tôi sẽ có dịp gặp anh ấy để xem võ nghệ của anh ấy hiện nay đã tiến bộ đến mức nào rồi.”

“Anh đã lâu không trở về nhà phải không? Tôi nhớ là cả năm ngoái, anh ở lại Bình Châu và tham gia vào cuộc chiến đó; mãi đến bây giờ mới có thể nghỉ ngơi được một chút. Sau khi trở về Đông Quận, tôi đã cho anh nghỉ phép; hãy về thăm dì và cả chị dâu của mình đi.”

Ngụy Lương đã một năm rưỡi không trở về Yuyang nữa.

Nghe vậy, anh ta vô cùng vui mừng và vội vàng cảm ơn.

Ngụy Thiệu mỉm cười gật đầu: “Cũng không còn việc gì khác nữa. Khi quà mừng sinh nhật đã được chuẩn bị xong, tôi sẽ sai người mang đến nơi anh.”

……

Ngày hôm sau, khi ánh bình minh le lói, một đoàn ngựa chiến gồm hơn mười người đã lao nhanh ra khỏi cổng đông thành của Lạc Dương, tiếp tục hành trình về phía bắc.

Ngụy Thiệu đã bắt đầu hành trình trở về phương bắc.

Những cuộc chiến tranh ác liệt không cho phép ông có thời gian để nghĩ đến những điều nhẹ nhàng, vui vẻ. Nhưng nỗi nhớ về cô ấy và niềm vui khôn tả khi biết mình đã trở thành cha, từ khoảnh khắc đọc được bức thư gia đình đó, ông không thể kiềm chế được nữa. Những cảm xúc ấy tràn ngập trong trái tim người đàn ông vốn luôn mạnh mẽ và kiên định này.

Đến nỗi ông cảm thấy mình không thể chần chừ được nữa.

Lệ Chính Công, Lưu Diện… và việc lên ngôi hoàng đế… Những việc đó có thể tạm thời được trì hoãn lại.

Bây giờ, ông cần phải gặp cô ấy và đứa con gái của họ càng sớm càng tốt.

Nếu không, ông sẽ không chịu đựng nổi nữa.

Vào buổi sáng hôm đó, khi Ngụy Thiệu lên đường về phía bắc, Ngụy Lương cũng cùng một đoàn người hầu và quà tặng lên đường đến Yanzhou.

Quà mừng sinh nhật dành cho Kiều Bình cũng chính là những thứ mà Ngụy Thiệu đã cẩn thận lựa chọn vào đêm hôm trước.

Một đôi vòng ngọc rồng, một đôi cốc vàng cao cấp, mười tấm lụa thêu họa tiết mây bay, sự sống lâu dài và ánh sáng hạnh phúc rực rỡ, cùng hai bức tranh lụa do các họa sĩ nổi tiếng vẽ.

Khi Ngụy Lương đã lên đường đến Yanzhou, ban đầu Ngụy Thiệu vẫn cảm thấy lo lắng và thậm chí xấu hổ vì những gì mình đã làm.

Giống như đã phản bội cha anh mình, ông cảm thấy mình không dám bước chân vào đền thờ gia đình nữa.

Nhưng Kiều Bình thì không trực tiếp tham gia vào cuộc chiến đó.

Ông ấy là cha của cô ấy, là ông ngoại của đứa con gái ông.

Vì những duyên cớ oan trái mà

Anh ấy cần phải học cách trở thành một người có tấm lòng rộng lớn như bà ngoại của mình.

Sau khi lên đường, Ngụy Thiệu liên tục tự an ủi mình như vậy.

Cuối cùng, khi quãng đường đến Yuyang ngày càng gần lại, những mâu thuẫn trong lòng anh đã hoàn toàn bị thay thế bởi niềm vui và sự mong đợi khi sắp được gặp lại cô ấy và con gái mình.

Anh không còn nghĩ đến điều gì khác nữa, chỉ cảm thấy vô cùng hạnh phúc và háo hức.

……

Đêm hôm đó, anh cuối cùng cũng đến được thành phố Nhân Khâu.

Nếu tiếp tục không dừng chân, chỉ còn hai ngày nữa là đến Yuyang.

Ngụy Thiệu cảm thấy mình hoàn toàn có thể tiếp tục hành trình.

Nhưng bỗng nhiên, tia chớp xé toạc bầu trời đêm, tiếng sấm rền vang dưới đỉnh đầu.

Trời bắt đầu mưa.

Trên khuôn mặt của Lê Tạc và những người khác cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Ngụy Thiệu liền ra lệnh dừng lại và ở lại qua đêm tại nhà trọ ở Nhân Khâu.

Suốt chặng đường, họ chỉ mang theo những đồ đạc cần thiết. Đến đây, anh cũng yêu cầu người quản lý nhà trọ đừng làm phiền quan chức địa phương; anh chỉ muốn ở lại một đêm rồi sẽ tiếp tục lên đường vào sáng hôm sau.

Lê Tạc sai người mang chiếc hòm đó vào và đặt nó lên bàn.

Chiếc hòm cao khoảng một thước, chiều rộng cũng tương đương, bề mặt được trang trí bằng một tấm da rắn có họa văn đẹp đẽ; chiếc hòm khá nặng, và Lê Tạc cũng không biết bên trong chứa những gì.

Ngụy Thiệu cũng cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng tinh thần của anh lại vô cùng phấn khích.

Đêm đó, trên giường trong nhà trọ, anh nhắm mắt lắng nghe tiếng sấm rền vang từ xa.

Mưa rơi lất phất, tí tách trên mái ngói phía trên đầu anh.

Cảnh tượng này khiến anh không khỏi nhớ lại đêm năm ngoái.

Cũng là một đêm mưa giông như thế này, anh đã một mình theo đuổi cô ấy đến nhà trọ và cuối cùng cũng đuổi kịp cô ấy.

Trước mặt cô ấy, anh đã chịu thua.

Và cô ấy cũng đã đền đáp cho anh bằng niềm vui xứng đáng.

Đêm đó, cô ấy đã tỏ ra duyên dáng và đẹp đẽ trước mặt anh; cho đến lúc này, khi nhớ lại, cảm giác huyền diệu và mơ màng ấy dường như vẫn chưa tan biến.

Anh cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới thiên đường tuyệt vời.

Ký ức ấy khiến Ngụy Thiệu cảm thấy khát khao và không thể kiểm soát bản thân; anh thực sự muốn ngay lập tức đứng dậy và tiếp tục lên đường.

Bên ngoài cửa sổ, một tia chớp lóe lên. Trong chốc lát, ánh sáng xanh lam làm cho bức tường nhà trọ sáng bừng lên, cũng chiếu rõ chiếc hòm da rắn và thanh ki

Từ khe hở trên nóc nhà, từng lớp bụi mịn rơi xuống thong thả.

Cánh cửa đột nhiên bị ai đó đập mạnh.

Sau tiếng sấm vang, âm thanh đập cửa gấp gáp ấy nghe thật chói tai.

Ngụy Thiệu mở mắt, nhảy xuống khỏi giường và nhanh chóng mở cửa.

“Thưa chủ công, không tốt rồi! Tin tức khẩn cấp vừa đến từ Luoyang: Tướng Ngụy Lương cùng đoàn người đã bị tấn công bên ngoài thành Đông Quận. Tướng Ngụy bị thương nặng, may mắn thoát ra được, nhưng tất cả thuộc hạ đều thiệt mạng. Kiều Việt và Kiều Bình sau đó đã cùng nhau phát thông báo kêu gọi mọi người ở Yanzhou quy phục Lưu Diện!”

Ngụy Thiệu đứng im bất động.

Một tia sét khác lóe lên, chiếu sáng khuôn mặt trắng nhợt của ông như kẻ ma.

Ông quay người lại, rút thanh kiếm ra.

Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi kiếm lướt qua, khiến chiếc hòm bằng rắn trên bàn bị cắt đôi ngay lập tức.

Những báu vật quý giá như “Châu ngọc Đông Hải”, “Kim cương Kunlun”… tất cả đều rơi tung tóe xuống đất.

Đó là những thứ Ngụy Thiệu đã chuẩn bị trước khi rời đi vào buổi tối hôm đó, khi ông rời kho báu của phủ Luoyang.

Bất cứ thứ gì ông thấy đẹp mắt, ông đều cho vào hòm. Lúc đó, ông nghĩ rằng dù có không làm hài lòng vợ mình, thì mang về để con gái chơi cũng được mà.

“Thưa chủ công…”

Lệ Zé nhìn bóng dáng cứng đờ của Ngụy Thiệu đang cầm kiếm, lo lắng gọi lên.

Ngụy Thiệu từ từ quay đầu lại.

“Khởi hành ngay, trở về Luoyang.”

Giọng nói của ông đã trở nên bình tĩnh, nhưng ánh mắt thì u ám và lạnh lùng.