27. Đêm trò chuyện

Đã vào đêm, ngôi nhà của Ngài Quý Tộc Ngụy sáng rực ánh đèn.

Sau một ngày bận rộn, bà Xu vì tuổi tác đã mệt mỏi; sau khi hoàn thành các nghĩa vụ trong buổi tiệc, bà quay trở về phòng bắc để nghỉ ngơi. Những khách nữ cũng đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại những người đàn ông tiếp tục cuộc giao lưu.

Ngụy Thiệu đã bận rộn từ sáng sớm cho đến tận lúc này; gần tới giờ cuối ngày, anh thậm chí còn không kịp ăn tối. Sau khi tiễn những vị khách xa xôi, anh vội vàng trở về. Khi đang đi đến bậc thang cửa Chui Hoa, anh bất ngờ nghe thấy ai đó gọi mình: “Ngài Quý Tộc Ngụy, xin dừng lại một chút.”

Quay đầu lại, anh nhận ra đó là một người hầu đi cùng sứ giả của Vương quốc Trung Sơn, liền dừng bước lại.

Người hầu đó tiến đến gần Ngụy Thiệu, cúi chào một cách lễ phép. Ngụy Thiệu đáp lại một cách qua loa. Người hầu nói vài lời nịnh hót, nhưng thấy Ngụy Thiệu có vẻ mải mê suy nghĩ, liền cười nói: “Có lẽ Ngài Quý Tộc Ngụy không nhớ tôi nữa. Nhiều năm trước, tôi từng phục vụ trong gia đình họ Tô của Vương quốc Trung Sơn. Khi bà Ngọc Lâu còn ở trong phòng riêng, tôi đã may mắn được gặp Ngài vài lần. Không biết Ngài còn nhớ không?”

Ngụy Thiệu ngập ngừng một chút, nhìn người hầu đó rồi hỏi: “Có chuyện gì?”

Người hầu nhìn quanh, thấy không có ai, liền tiến lại gần hơn một chút, lấy ra một túi thơm được buộc kín bằng lụa mỏng, đưa lên tay Ngụy Thiệu và nói nhỏ: “Ngài có lẽ chưa biết, lần này tôi đi cùng sứ giả đến Dương Cáp, vừa để chúc mừng bà lão, vừa nhận nhiệm vụ truyền đạt một bức thư quan trọng. Bà Ngọc Lâu biết tin Ngài kết hôn, rất vui mừng. Ban đầu bà ấy muốn tự mình đến Dương Cáp để chúc mừng cả bà lão lẫn Ngài, nhưng vì bận rộn công việc ở Lạc Dương, không thể đi được. Biết tôi đến đây, bà ấy yêu cầu tôi truyền đạt bức thư này, như một lời chúc mừng.”

Ngụy Thiệu nhìn chiếc túi thơm được thêu tinh xảo bằng lụa tím trong tay người hầu, nhưng không nói gì cả, cũng không động tay lấy nó.

Thấy anh không nhận, người hầu liếc nhìn một cái.

Trước cửa treo hai chiếc đèn lồng; gió đêm thổi qua, làm cho đèn lồng lung lay, tạo nên những tia sáng đỏ rực. Khuôn mặt Ngụy Thiệu cũng bị chiếu sáng bởi ánh đèn, trở nên mờ ảo.

Anh dường như đang mơ màng, ánh mắt u ám, hòa vào bóng đêm tĩnh lặng xung quanh, trở nên khó nhìn rõ.

Người hầu nhẹ nhàng đặt chiếc túi thơm xuống bên c

Ngụy Yến bước ra khỏi cổng lớn của phủ họ Ngụy, nhận lấy cây roi ngựa từ tay Trương Lan – người đã theo hầu mình nhiều năm – rồi lên ngựa trở về nơi ở, lúc đó đã là nửa đêm.

Quá bận rộn trong suốt cả ngày, ông chẳng kịp ăn gì no lòng. Sau khi vào phòng tắm thay đồ sang bộ quần áo thoải mái, ông ngồi dưới cửa sổ tự rót rượu uống. Khi nửa bình rượu đã cạn, hình ảnh của Kiều nữ lại hiện lên trước mắt ông.

Ban ngày, tại đám tang, nàng thật sự xinh đẹp không ai sánh kịp; không ngờ ngoài vẻ đẹp ra, nàng còn thông minh hơn người ta nữa, điều này khiến ông cảm thấy ngạc nhiên. Buổi tối, khi tiễn Phu nhân Từ trở về phòng Bắc, nàng cũng đứng bên cạnh bà ấy. Dưới ánh đèn mờ ảo của hành lang, nàng đứng giữa đám phụ nữ khác, nhưng ông vẫn nhìn thấy nàng ngay từ xa. Dưới ánh đêm mập mờ, ánh mắt ông không thể rời khỏi nàng; tuy nhiên, Kiều nữ cao quý như một nữ thần, từ đầu đến cuối, nàng chưa bao giờ nhìn ông một cái.

Dần dần, cảm giác nóng bức bùng cháy trong người Ngụy Yến; có vẻ như có một ngọn lửa vô danh đang bùng lên bên trong ông. Mặc dù rượu vẫn còn trước mặt, nhưng miệng ông lại khô cứng và nóng bỏng. Quay đầu nhìn người tình đang phục vụ bên cạnh mình, ánh mắt nàng đầy tình cảm, ông cười một cái, đẩy chiếc bình rượu sang một bên, kéo nàng ngồi lên đùi mình, sau đó nhắm mắt hít mùi hương lan thanh thoát từ cổ áo nàng. Hình ảnh chiếc cổ trắng mịn màng của nàng lúc đầu tiên gặp nhau tại cửa hàng trang trí lại hiện lên trong đầu ông… Da thịt nàng non mềm, ngay cả những sợi lông mịn trên tai cũng rõ ràng có thể nhìn thấy được. Cảm giác nóng bức trong người ông trở nên không thể chịu đựng được; ông vội vàng xé toạc áo người tình ra và bắt đầu xoa bóp những phần mềm mại bên trong.

Người tình không hiểu tại sao tối nay ông lại hung hãn đến thế; cô đau đớn nhưng không dám chống cự, chỉ biết cố gắng tạo ra âm thanh để làm vui lòng ông.

Ngụy Yến nhìn người tình đã cởi bỏ quần áo, đặt cô xuống bên cạnh bàn, kéo lên váy cô… Rồi đột nhiên dừng lại, từ từ ngẩng đầu lên.

Trước cửa sổ, có một bóng đen cao lớn; Ngụy Yến lập tức nhận ra dáng vẻ của người đó.

Ánh mắt ông lập tức trở nên u ám; cơn dục vọng vừa rồi tan biến ngay lập tức, thay vào đó là ý định giết chóc dâng trào trong lòng ông.

Người tình ban đầu đang nhắm mắt chờ đợi sự âu yếm của ông; khi thấy ông dừng lại, cô hoảng loạn mở mắt ra và thấy ông đ

Ngụy Yến lạnh lùng nói: “Cậu đến đây làm gì? Đây là Yuyang, tưởng rằng trong thành không ai à? Tôi cũng chẳng nhất thiết phải giết cậu đâu.”

Người đàn ông đáp: “Thần luôn nhớ đến chủ nhân trẻ, vì mệnh lệnh của ngài, thần đã liều mạng đến đây để mời chủ nhân trẻ trở về. May mắn thay, thần đã tránh được các điểm kiểm soát. Nếu chủ nhân trẻ muốn giết thần, thần sẵn lòng chịu đựng cái chết.”

Ngụy Yến từng tiếng nói một: “Đây là do chính cậu tự tìm cái chết.” Chưa kịp dứt lời, trong tiếng “keng”, ánh sáng trắng lóe lên, và Ngụy Yến rút kiếm, đâm thẳng vào ngực trái của người đàn ông.

Kiếm từ từ xuyên qua thịt da, và rất nhanh sau đó, máu đỏ thui bắt đầu trào ra từ vết thương, lan rộng và rơi xuống đất.

Khuôn mặt người đàn ông dần trở nên nhợt nhạt, anh ta quỳ gối xuống một chân, nhưng đôi mắt vẫn nhìn thẳng vào Ngụy Yến, vai không hề rung động.

“Nếu tôi đâm thêm một inch nữa, cậu nghĩ mình còn sống được không?” Ngụy Yến nhìn anh ta một cách nghiêm khắc.

“Con người rồi cũng sẽ chết một ngày nào đó. Chết dưới lưỡi kiếm của chủ nhân trẻ, thần không hề hối tiếc,” người đàn ông nói một cách trầm ngâm.

Họ hàng của Hù Duyên Liệt thuộc một trong những gia tộc quý tộc của người Hung Nô, nổi tiếng với sự dũng cảm và hung hãn; nhiều người trong gia tộc này giữ những chức vụ cao cấp tại triều đình.

Ngụy Yến nhắm mắt lại một lát, sau đó từ từ rút kiếm ra, lấy một chiếc khăn lau sạch máu trên lưỡi kiếm, không hề ngẩng đầu lên, chỉ lạnh lùng nói: “Trước khi tôi thay đổi ý định, cút đi ngay. Sau này đừng bao giờ cho tôi thấy mặt cậu nữa.”

Người đàn ông xé một miếng vải từ áo mình, vội vàng buộc chặt vết thương vẫn đang chảy máu, sau đó dùng tay áp lên vết thương và từ từ đứng dậy, nhìn Ngụy Yến nói: “Cảm ơn chủ nhân trẻ đã không giết thần. Hôm nay thần liều mạng đến đây, không có ý định gì khác cả. Vua đã biết hôm nay là sinh nhật của mẹ hoàng hậu, nên đã sai thần đến chúc mừng. Nếu chủ nhân trẻ sẵn lòng truyền đạt thông điệp này, hai mươi thanh vàng Xū Pī, hai mươi tấm lụa đỏ và hai mươi tấm lụa xanh, cùng với hai mươi con ngựa khoẻ mạnh, tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn, nằm bên ngoài thành Đại Quận.”

Ngụy Yến cười lạnh.

“Ý ông ta là muốn gia tộc Ngụy biết rằng tôi đã biết được lai lịch của mình, và từ đó họ sẽ nghi ngờ tôi phải không?”

“Vua không có ý định đó,” Hù Duyên Liệt cúi đầu nói, “Nếu

Bỗng nhiên, Hạ Diễn Liệt nói lên, đứng dậy và nhảy ra ngoài qua cửa sổ, bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất trong bóng tối của sân vườn phía sau.

Ngụy Yến đặt đầu kiếm xuống đất, nhìn chằm chằm vào cuộn giấy da cừu được để ở góc bàn, đứng yên suy tư một hồi lâu.

……

Ngụy Thiệu đi về phía căn phòng phía tây.

Từ sáng đến tận lúc này, anh ta luôn bận rộn với việc tiếp khách, đi lại, điều này còn mệt mỏi hơn cả khi đi quân ngoài trời.

Đã khá muộn rồi, ngôi nhà của gia tộc Ngụy vốn ồn ào suốt cả ngày, giờ đây cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh trong bóng đêm.

Ngụy Thiệu đến ngã ba đường, ánh mắt anh ta hướng về phía căn phòng phía tây bên trái, từ xa có thể thấy ánh đèn lồng le lói ở cuối con đường. Khi anh ta bước nhanh hơn một chút, bỗng nhiên nhìn thấy Khương Nái vẫn đang đứng bên lề đường phía căn phòng phía đông.

Khương Nái thấy anh ta đến, vội vàng tiến lên và cúi đầu nói: “Quý ông đã xong công việc chưa? Bà chủ đã bảo tôi đợi quý ông ở đây, xin quý ông vào nói chuyện.”

Ngụy Thiệu nhíu mày, suy nghĩ một lát, rồi quay người đi về phía căn phòng phía đông. Khi bước vào phòng trong, anh ta nhìn thấy mẹ mình là Gia tộc Chu đang quỳ trên ghế, bên cạnh có vài người hầu phục vụ, còn Trịnh Thú thì không có ở đó.

“Trọng Lân đã đến chưa?”

Gia tộc Chu vẫn mặc trang phục tiếp khách như ban ngày, khi thấy Ngụy Thiệu đến, bà ta tỏ ra vui mừng, vội vàng đứng dậy và ra đón.

Ngụy Thiệu bước vào phòng, quỳ xuống và hỏi: “Mẹ, đêm khuya rồi mà mẹ vẫn không nghỉ, có chuyện gì cần con giúp đỡ không?”

Gia tộc Chu nhìn con trai mình, ánh mắt bà ta hiện lên vẻ buồn bã: “Mẹ nhớ con quá, mới gọi con đến đây, chỉ muốn gặp con một lát, nói vài câu như khi chúng ta còn nhỏ thôi. Con đã lớn rồi, nhưng lại trở nên xa cách với mẹ. Trọng Lân, nếu không có chuyện gì quan trọng, thì mẹ không thể gọi con đến sao?”

Ngụy Thiệu ngập ngừng một chút, cuối cùng mới nhìn thẳng vào mắt Gia tộc Chu. Anh nhận ra rằng dù khuôn mặt bà vẫn không thay đổi nhiều so với trước đây, nhưng nếu nhìn kỹ, mái tóc bà đã có vài sợi bạc, nếp nhăn ở khóe mắt cũng bắt đầu xuất hiện; không ai hay biết, bà đã già đi so với mười năm trước.

Anh nhớ lại thời thơ ấu, so với anh trai mình, mẹ luôn thiên vị mình hơn, và lòng anh dần trở nên mềm mại hơn.

Biểu cảm của anh cuối cùng cũng trở nên dịu nhẹ hơn, anh nói: “Con thật là b

Gia tộc Chu đỡ lấy con trai mình, thở dài nói: “Cần phải cung kính ta như vậy sao? Con là con ruột của ta mà. Hồi nhỏ, con chẳng lúc nào không mặc quần áo do ta may đâu? Phải cứ mỗi lần gặp ta lại phải quỳ xuống chào sao? Bây giờ con đã lớn rồi, sao lại trở nên xa lạ như vậy?”

Ngụy Thiệu mỉm cười không nói gì.

“Hôm nay có quá nhiều việc, từ sáng đến tối ta chẳng hề nghỉ ngơi được, chắc con cũng chưa kịp ăn uống gì đúng không? Mẹ vừa rồi đã chuẩn bị sẵn cho con, đều là mẹ tự tay nấu đấy. Đây là món chè ngọt mềm mà con từng rất thích khi còn nhỏ, bây giờ vẫn còn nóng hổi đấy.”

Gia tộc Chu quay đầu, gọi người hầu mang thức ăn lên. Người hầu nhanh chóng mang đến. Gia tộc Chu tự mình mở nắp bát, cười nói: “Mẹ có lẽ đã lâu không vào bếp nữa, không biết món này có hợp khẩu vị của con không… Con thử xem.”

Ngụy Thiệu nhận lấy bát và nhanh chóng ăn hết.

“Ngon không?”

Ngụy Thiệu đặt bát xuống, nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của mẹ mình và nói: “Ngon lắm.”

Gia tộc Chu thở phào nhẹ nhõm: “Nếu con thích thì tốt rồi. Mẹ sẽ gọi người múc thêm một bát cho con.”

Ngụy Thiệu ngăn cản bà, cười nói: “Con đã no rồi. Cảm ơn mẹ vì sự quan tâm. Thực ra, lúc nãy con đúng là đói.”

Gia tộc Chu cười và nói: “Nếu con thích, sau này mẹ sẽ nấu thường xuyên hơn cho con. Mẹ biết mình đã không làm tốt trách nhiệm của mình. Những năm qua, vì chuyện của Châu Ngọc, mẹ luôn gây áp lực cho con, và đó chính là lý do khiến con dần trở nên xa cách với mẹ.”

Ngụy Thiệu nói: “Con thật sự cảm thấy xấu hổ khi mẹ nói như vậy.”

Gia tộc Chu ngẩn ngơ một lúc, nhìn vào Ngụy Thiệu và từ từ nói: “Mẹ biết, xuất thân của mẹ không cao quý, trong nửa đời này, mặc dù mẹ đã cố gắng hết sức để chiều lòng bà ngoại của con, nhưng bà ấy vẫn không coi trọng mẹ. Sau khi cha con qua đời, hoàn cảnh của mẹ càng trở nên khó khăn hơn. Mẹ cũng không trách ai cả… Chỉ tự trách mình ngu dốt, không làm tròn bổn phận của mình. Bây giờ bà ấy muốn con kết hôn với Kiều nữ của gia tộc Kiều ở Yên Châu… Con cũng biết rằng gia tộc Kiều và gia tộc Ngụy của chúng ta có mối thù sâu sắc. Ban đầu, mẹ rất ghét cô ấy… Khi con dẫn cô ấy về nhà để gặp bà ngoại, mẹ đã tỏ thái độ không mấy thiện cảm với cô ấy. Nhưng sau khi con đi rồi, Châu Ngọc đã khuyên mẹ rằng, nếu bà ngoại đã quyết định như vậy, chắc chắn có lý do riêng… Kể từ khi con kết hôn với cô

Ban đầu, con cũng không thiếu người như cô ấy đâu. Con sợ cô ấy nghĩ rằng con vẫn đang gây khó dễ cho cô ấy, nên định ngăn cản, ai ngờ cô ấy lại thay đổi biểu hiện ngay trước mặt mọi người, dùng bà ngoại của con để áp đảo con, nói rằng muốn quay về để sao chép kinh sách cho bà ấy. Cô ấy rất hiếu thảo với bà ngoại của con, làm sao con dám giữ cô ấy lại được, nên con đã để cô ấy đi.”

Gia tộc Chu nhìn con trai mình, nở nụ cười đắng cay: “Trọng Lân, mẹ con chỉ là một người vô dụng như vậy thôi… Không chỉ bà chồng không ưa chuộng, ngay cả con dâu mới vào gia đình cũng coi thường mẹ con. Con có biết tại sao mẹ lại nhất quyết muốn con lấy Sở Ngọc không? Những năm qua, con luôn không ở nhà, bên cạnh mẹ không có ai đồng hành, chỉ có Sở Ngọc mới có thể xua tan nỗi buồn của mẹ…”

Đôi mắt bà dần đỏ lên, bà lấy khăn ra lau khóe mắt.

“Các vị quý tộc thường có một vợ và tám người tình… Mẹ cũng không yêu cầu con phải đưa quá nhiều người vào nhà, chỉ là muốn con lấy Sở Ngọc thôi mà. Sở Ngọc cũng không phải là con quái vật hay thứ nguy hiểm gì đâu… Khi cô ấy vào nhà con, không chỉ có thể ở bên cạnh mẹ, mà còn giúp gia tộc Ngụy Gia phát triển thêm nữa… Chẳng lẽ con cũng không sẵn lòng làm điều này vì mẹ sao?”

Ngụy Thiệu im lặng.

Ánh mắt đầy mong đợi của Gia tộc Chu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh. Bà nín thở chờ đợi.

Sau một lúc do dự, Ngụy Thiệu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn Gia tộc Chu và nói: “Con hiểu ý của mẹ rồi. Xin mẹ cho con thời gian suy nghĩ thêm.”

Gia tộc Chu ban đầu lo lắng rằng anh sẽ từ chối ngay lập tức, nhưng khi nghe anh đồng ý suy nghĩ, bà vui mừng đến nỗi không dám thúc giục nữa, vội vàng gật đầu: “Con sẵn lòng suy nghĩ thì tốt rồi… Con cứ từ từ suy nghĩ đi, mẹ không ép con đâu.”

Ngụy Thiệu mỉm cười và nói: “Đã khuya rồi, con sẽ đưa mẹ đi nghỉ ngơi.”

Gia tộc Chu gật đầu. Ngụy Thiệu đỡ bà dậy và tiễn bà đến cửa phòng. Sau đó, anh mang theo những bộ quần áo mà Gia tộc Chu đã may cho mình và rời đi.

“Dì, cháu trai đã đồng ý chưa?”

Ngay sau khi Ngụy Thiệu đi, Trịnh Sở Ngọc liền bước ra từ sau bức bình phong trong phòng và hỏi.

Gia tộc Chu mỉm cười, vuốt ve cánh tay Trịnh Sở Ngọc và nói: “Mẹ không ép anh ấy đâu… Dùng tình cảm để thuyết phục anh ấy, quả nhiên hiệu quả lắm… Trọng Lân đã đồng ý sẽ suy nghĩ thêm. Sở Ngọc, cách này thực sự rất tốt… Thật thông minh đấy.”

Nhưng Trịnh Sở Ngọc

Ngụy Thiệu đẩy cửa bước vào, Chun Niang theo sau và hỏi anh có đói không. Sau vài câu trò chuyện, họ nghe thấy tiếng bước chân; quay đầu lại, rèm cửa được kéo ra và Tiểu Kiều bước ra ngoài. Dù trang phục vẫn gọn gàng, đôi mắt cô lại đầy nước mắt và hơi mờ ảo, trông như vừa mới tỉnh dậy khỏi giấc ngủ.

“Chàng trở về rồi à?” Tiểu Kiều đứng trước mặt anh, nở nụ cười.

Ngụy Thiệu không hề nhướng mày, quay đầu đưa bộ quần áo cho Chun Niang để cô giặt sạch, rồi nói: “Vừa rồi tôi đã ăn đêm ở phòng Đông, không đói đâu. Hãy chuẩn bị nước để tắm đi.”

Chun Niang vội vàng chuẩn bị mọi thứ. Không lâu sau, mọi việc đã xong xuôi. Ngụy Thiệu vào phòng tắm, trong khi đó Chun Niang thì thầm với Tiểu Kiều: “Nói là bà chủ đã may quần áo đó cho chàng đấy.”

Tiếng nước trong phòng tắm vang lên, Tiểu Kiềo liếc nhìn một cái.

“Không biết bà chủ đã nói gì với chàng…” Chun Niang tỏ ra lo lắng.

Tiểu Kiều không nói gì, chỉ thay đồ xong rồi xoa mắt và chờ đợi.

Một lúc sau, Ngụy Thiệu bước ra ngoài, các người hầu dọn dẹp xong rồi rời đi, cánh cửa được đóng lại. Như những đêm trước, Tiểu Kiều đợi anh lên giường rồi tắt đèn và cẩn thận leo lên nằm xuống.

Dù ban ngày cô không phải làm việc nặng nhọc gì, và công việc tiếp đón khách của gia đình Ngụy Gia cũng không phải lượt đến cô, nhưng việc luôn ở bên cạnh bà Xu vẫn khiến cô mệt mỏi không kém. Lúc này, cuối cùng cô cũng có thể ngủ được rồi.

Tiểu Kiềo nhắm mắt lại, khi ý thức dần trở nên mơ hồ, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng Ngụy Thiệu vang lên bên tai mình: “Tôi nghe nói, em thậm chí còn không chịu nấu một tô canh cho mẹ tôi? Những lý do về việc sao chép kinh sách kia, chỉ là cái cớ thôi phải không?”

Tiểu Kiềo giật mình, tỉnh táo ngay lập tức và mở mắt ra.

Trong bóng tối, Ngụy Thiệu bước xuống giường và thắp đèn lên.

Phòng bỗng sáng lên. Tiểu Kiềo thấy anh nằm xuống, tựa đầu vào thành giường và nhìn về phía mình.

Dù gần như đã ngủ thiếp đi, cô vẫn nhận ra giọng nói của anh mang tính chất chất vấn.

Nhưng lúc này, ánh mắt anh lại trông khá bình tĩnh, không hiển thị cảm xúc gì cả.

Đã muộn thế này rồi, tại sao anh lại không ngủ mà vẫn tỉnh táo như vậy!

Tiểu Kiềo từ từ ngồi dậy và nhìn thẳng vào mắt anh.

“Đúng vậy… Việc sao chép kinh sách quả thực chỉ là cái cớ. Nhưng việc không nấu canh, thì không phải là ý định của tôi.” Cô nói nhẹ nhàng.

Ngụy Thiệu nhìn chằm chằm vào cô và hỏi: “

“Cô dâu mới phải phục vụ mẹ chồng; một khi bà ấy ra lệnh, dù có lười biếng đến đâu thì cũng chỉ là việc nấu một tô canh thôi, làm sao có thể từ chối được? Thực sự là lúc đó tôi hơi sợ…”

“Sợ cái gì?” Ngụy Thiệu nhíu mày hỏi.

Tiểu Kiều cúi đầu xuống: “Mẹ chồng ghét tôi rất sâu sắc. Lần đầu tiên gặp mặt, anh cũng đã thấy rồi đấy; nếu không phải vì anh ở bên cạnh và giúp đỡ tôi, tôi cũng không biết phải làm thế nào. Sáng hôm đó anh đi sớm, tôi đành phải tự mình đến gặp bà ấy; thấy vẻ mặt nghiêm khắc của bà ấy, tôi càng lo lắng hơn. Bỗng nhiên, Khương Nái bảo tôi phải vào bếp nấu canh… Tất cả đều là lỗi của tôi; trước đây ở nhà, vì lười biếng, tôi chưa bao giờ vào bếp, không biết phân biệt các loại nguyên liệu, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Xung quanh lại không ai hướng dẫn tôi… Nếu thực sự đi nấu, thành phẩm chắc chắn sẽ rất tệ…”

Cô cắn môi, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên: “Lúc đó tôi thật sự là ngốc nghếch. Nếu nói thật ra rằng tôi không biết nấu ăn, có lẽ bà ấy cũng không làm gì tôi đâu… Nhưng tôi sợ bà ấy sẽ càng ghét tôi hơn, nên… tôi mới nghĩ ra cái cớ đó…”

Nói xong, cô dừng lại, nhìn Ngụy Thiệu với ánh mắt đầy tội lỗi.

Khi cô kể chuyện, Ngụy Thiệu đã bắt đầu nhíu mày; sau khi cô nói xong, vẻ nhíu mày của anh còn trở nên nặng nề hơn nữa. Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi cuối cùng giơ tay lên, nhắm mắt và nhéo nhẹ trán mình.

“Đủ rồi, tôi hiểu rồi! Sau này đừng để chuyện này xảy ra nữa, nghe rõ chứ?” Giọng anh vẫn còn lạnh lùng.

“Rõ rồi! Ngày mai tôi sẽ chăm chỉ luyện tập nấu ăn, sau này chắc chắn sẽ phục vụ mẹ chồng tốt hơn.” Tiểu Kiều gật đầu mạnh mẽ.

Ngụy Thiệu vẫn nhìn cô với vẻ mặt nhíu mày; một lát sau, cô nghe thấy anh thở dài một hơi dài.

“Đi ngủ đi.”

Anh chỉ nói hai từ đó.

Tiểu Kiều như được ân xá, thở phào nhẹ nhõm, vội vàng xuống giường. Cô mang giày đến bên chiếc đèn, đang chuẩn bị tắt đèn thì bỗng nhiên nghe thấy giọng Ngụy Thiệu vang lên phía sau: “Mẹ tôi muốn tôi cưới Chu Ngọc, anh cũng biết chuyện đó phải không? Vừa rồi tôi đã đồng ý rồi.”

Tiểu Kiều ngạc nhiên, từ từ quay đầu lại, thấy anh nằm dang chân, ánh mắt nhìn về phía cô.