121,

“Dương Tín có bao nhiêu quân sĩ? Mười vạn! Còn số lượng người của những kẻ lang thang đó thì sao? Nhiều lắm cũng chưa đầy một nửa! Hơn nữa, đó chỉ là một đám người không tổ chức gì cả! Ở Hạ Kiều còn có quân của Hạc Am từ Xuyên Châu nữa! Vậy mà vẫn thua trận được!”

Ngụy Thiệu đứng dậy bất ngờ, hai tay để sau lưng, đi đi lại lại trước bàn, tiếng bước chân vang dội khắp căn phòng.

“Hãy đi hỏi xem, anh ta muốn tôi cung cấp thêm bao nhiêu quân sĩ nữa thì mới có thể đánh bại được tên đầu đạo của đám người lang thang đó!” Anh ta dừng lại và quay đầu lại, giọng nói đầy giận dữ.

Công Tôn Dương trong lòng có chút ngạc nhiên.

Dương Tín không thể làm theo ý muốn của chủ công, không thể kiểm soát được Bí Thị, thậm chí còn mất luôn vùng đất Khiếu Địa. Sau khi biết tin chiến thất, Công Tôn Dương cũng đã đoán trước rằng chủ công sẽ không hài lòng.

Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là phản ứng của chủ công lại mạnh mẽ đến thế.

Từ khi chủ công 17 tuổi và bắt đầu phục vụ ông cho đến nay, họ đã trải qua không ít trận chiến lớn nhỏ, và cũng không thiếu những thất bại trong việc chinh phục đất đai.

Nhưng ngay cả khi gặp phải những thất bại lớn, hiếm khi thấy chủ công tức giận đến mức này.

Hơn nữa, dù vùng đất Khiếu Địa rất quan trọng, nhưng ngay cả khi mất đi, miễn là phía Hạc Am không xảy ra những biến cố lớn, thì cũng sẽ không ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình chung ở khu vực Hoài Nam hiện nay.

Phản ứng của chủ công thật sự là quá mức.

Công Tôn Dương vội vàng nói: “Chủ công hãy bình tĩnh. Dương Tín cũng chỉ vì sơ suất mà để Bí Thị trốn thoát. Dù Bí Thị ban đầu xuất thân từ một đám người lang thang, nhưng tôi cũng nghe nói rằng, không chỉ anh ta rất dũng cảm và hiếm có trên đời này, mà cách anh ta quản lý quân đội cũng rất tốt. Hiện nay, anh ta rất được lòng người dân ở khu vực Hoài Sông, có rất nhiều người tìm đến gia nhập. Chủ công không nên coi thường anh ta.” Nói xong, ông nhìn về phía Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu đứng đối diện với Công Tôn Dương, tay phải đang đặt trên chuôi kiếm, đã rút kiếm ra khoảng vài inch, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm lấp lánh. Sau một lúc, với một tiếng “keng”, anh ta lại cắm kiếm trở vào, từ từ thả lỏng các ngón tay đang nắm chuôi kiếm, rồi quay người lại.

“Hãy đi thông báo cho Dương Tín, dù phải trả giá bao nhiêu cũng phải nhanh chóng giành lại Khiếu Địa, và phải bắt được tên đầu đạo của đám người lang thang đó ở Lăng Bí…” Anh ta dừng lại một chút, “Lăng Bí c

“Theo ý kiến của tôi, không nhất thiết phải khiến chủ công phải hành động mạnh mẽ…” Anh ta nhìn về phía Ngụy Thiệu.

“Tôi nghe nói, cô chủ có một người chị gái, dường như đã kết hôn với một người tên là Bí Thị. Cuối năm ngoái, cô chủ đã đi về phía nam, và Tướng Giả cũng đã hộ tống bà ấy đến Linh Bí để gặp gỡ vợ chồng Bí Thị. Việc cô chủ sẵn lòng đi xa như vậy để gặp họ cho thấy mối quan hệ giữa họ khá thân thiết. Không nên kết thù với những người có quan hệ họ hàng… Chủ công có nghĩ đến việc sử dụng biện pháp hòa giải thay vì chiến tranh không? Hơn nữa, nếu có thể thu hút Bí Thị về phe mình, chủ công sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Đây là điều có lợi, tại sao chủ công lại không làm? Thà rằng nên tạm thời ngừng các cuộc chiến tranh trước. Chủ công có thể thảo luận với cô chủ… Tôi nghĩ cô chủ cũng không muốn thấy chủ công và Bí Thị đối đầu nhau. Nếu có thể nhờ sự can thiệp của cô chủ, hoặc sử dụng uy danh của chủ công hiện nay, tôi tin rằng Bí Thị sẽ sẵn lòng đầu quân về phe chúng ta…”

“Quân sư! Anh nghĩ tất cả mọi người đều xứng đáng được chúng ta sử dụng biện pháp hòa giải sao?” Ngay khi Công Tôn Dương vừa nói xong, Ngụy Thiệu đã ngắt lời anh ta.

Ánh mắt của Ngụy Thiệu lạnh lùng.

“Chỉ là một tên trùm cướp lang thang, chiếm giữ một vùng đất nhỏ bé mà thôi! Tại sao tôi phải chịu đựng như vậy? Anh không cần nói thêm nữa! Quyết định của tôi đã rõ ràng, không thể thay đổi! Hãy làm theo những gì tôi vừa nói, gửi thông điệp đó đến tay Dương Tín!” Nói xong, Ngụy Thiệu vén tà áo và đứng dậy, bước ra khỏi phòng mà không quay đầu lại.

Công Tôn Dương nhìn theo bóng dáng của chủ công, vẻ mặt đầy băn khoăn.

Anh ta rất rõ rằng, sau khi chủ công đánh bại phía tây và giành lại miền bắc, cuộc chiến trực tiếp với Hạnh Tân chắc chắn sẽ xảy ra. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nếu thắng, thì mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

Nếu thua, thì tương lai sẽ rất bất định.

Không phải là tình hình ở khu vực Hoài Hà và Xuy Châu không quan trọng, nhưng vào thời điểm này, cuộc chiến với Hạnh Tân mới là yếu tố then chốt, đòi hỏi chủ công phải tập trung toàn lực.

Công Tôn Dương không tin rằng chủ công không nhận thức được điều này.

Việc chủ công triệu tập các quan chức và tướng lĩnh từ khắp nơi đến Kỳ Châu, và thường xuyên tổ chức yến tiệc vào ban đêm trong cung điện, chắc chắn không phải chỉ để vui chơi. Mục đích thực sự là để thu hút sự ủng hộ của mọi người và chuẩn bị sẵn sàng

Một việc có lợi như vậy, tại sao ngài lại cố chấp đến thế, phải gây ra rắc rối không cần thiết, và bắt buộc Dương Tín phải loại bỏ người đó?

Nghe từ lời ngài, có vẻ như ngài coi thường người xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nên mới không muốn sử dụng họ.

Nhưng Công Tôn Dương biết rằng, mặc dù ngài có tính kiêu ngạo, nhưng trong việc tôn trọng những người tài giỏi và kính trọng hiền sĩ, ngài vẫn làm được điều đáng được khen ngợi.

Nếu không thì dưới trướng ngài, cũng không thể tập hợp được nhiều quan lại tài ba và tướng sĩ sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài như vậy.

Chẳng hạn như Lý Điển, ngay từ khi còn trẻ đã xuất thân nghèo khó, nhưng bây giờ đã trở thành tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng ngài.

Thật là lạ khi ngài lại ghét bỏ người xuất thân thấp kém đến thế.

Công Tôn Dương suy nghĩ mãi, và trong lòng anh ta thực sự có một cảm giác nào đó.

Anh ta nghi ngờ rằng ngài đang trút giận vào người khác.

Ngài có thù với gia tộc Kiều, nhưng dường như lại say mê Kiều nữ, đến mức có vẻ như không thể thoát ra được.

Mặc dù đã qua một thời gian, Công Tôn Dương chưa bao giờ thấy ngài nhắc đến gia tộc Kiều mà tỏ ra tức giận trước mặt mình, nhưng dựa vào những gì anh ta biết về ngài, anh ta cho rằng trong lòng ngài, khó có thể dễ dàng quên đi thù hận gia đình đó.

Bí Thị cũng coi như là một người của gia tộc Kiều.

Nếu ngài nuôi dưỡng Bí Thị, trong mắt ngài, có lẽ cũng giống như việc nuôi dưỡng một người của gia tộc Kiều vậy.

Làm sao ngài có thể dễ dàng từ bỏ điều đó được?

Chỉ có thể nghĩ như vậy thôi. Nếu không, Công Tôn Dương thực sự không thể hiểu nổi tại sao ngài lại có thái độ cứng đầu đến thế trong vấn đề này, điều đó hoàn toàn không hợp lý.

Trong phòng họp, Công Tôn Dương vuốt ve râu của mình, từ từ đi đi lại lại.

Anh ta cũng đã nghĩ đến việc có thể thông báo tin này cho nữ chủ nhân.

Nếu cô ấy can thiệp, có lẽ kết quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc anh ta tự mình nói đi nói lại.

Nhưng anh ta nhanh chóng loại bỏ ý định đó.

Rõ ràng, việc ngài bắt Dương Tín loại bỏ Bí Thị, có lẽ vẫn đang được giấu kín trước mặt nữ chủ nhân.

Dù trong quân đội, anh ta luôn được ngài đối xử tốt, ngài gần như luôn lắng nghe ý kiến của anh ta, và các binh sĩ cũng tôn trọng địa vị của anh ta.

Nhưng chức vụ của anh ta chỉ là một quân sư.

Quân sư, theo đúng nghĩa, là người giám sát công việc quân sự, cung cấp lời khuyên về chiến thuật. Quyết định cuối cùng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên.

Nếu là vì những lý do khác, khi

Nếu Dương Tín không thành công trong việc của mình, thì tình hình ba bên đối đầu hiện tại vẫn có thể được duy trì. Dù khả năng của Bí Thị có xuất sắc đến đâu, cũng khó có thể trong thời gian ngắn phản lại Dương Tín và sau đó chiếm giữ toàn bộ khu vực Xuzhou. Điều này sẽ không ảnh hưởng lớn đến tổng thể tình hình.

Vì vậy, Công Tôn Dương do dự một hồi lâu, cuối cùng quyết định vẫn tuân theo ý muốn của Quân Hầu. Hiện tại, chỉ có thể để anh ta làm theo ý muốn của mình một lần. Sẽ quan sát sự thay đổi của tình hình, rồi từ đó điều chỉnh chiến lược cho phù hợp.

……

Ngày hôm sau, Tiểu Kiều đã chuẩn bị sẵn sàng để lên đường, nhưng Ngụy Thiệu lại thông báo với cô rằng vì có biến cố bất ngờ, họ sẽ tạm thời không đi nữa, mà sẽ ở lại Xindu thêm vài ngày nữa.

Khi nói chuyện, vẻ mặt của anh ta vẫn bình thường, nên Tiểu Kiều làm sao có thể đoán ra rằng lý do anh ta thay đổi kế hoạch là vì tình hình chiến sự ở Huainan? Cô chỉ nghĩ rằng đàn ông thường có những chuyện không tiện nói với mình, nên cũng không hỏi thêm gì, mà chỉ bảo người hầu lấy lại hành lí đã được chuẩn bị sẵn.

Như vậy, họ lại ở lại thêm khoảng mười ngày nữa. Và Ngụy Thiệu vẫn không nói rõ khi nào sẽ rời đi.

Thay vào đó, anh ta đã gửi một bức thư cho Phu Nhân Từ đã trở về Yuyang, nói rằng vì có việc bận rộn, anh ta chỉ có thể trì hoãn việc trở về để gặp mặt bà một thời gian nữa.

Anh ta cũng nói rằng bây giờ anh ta và cô đang sống rất hòa thuận, xin bà yên tâm.

Tiểu Kiều cũng đã viết một bức thư.

Cô luôn lo lắng cho gia đình Bí Thị và Đại Kiều. Vì không tiện hỏi Ngụy Thiệu về tình hình chiến sự ở khu vực Hoài Hà, nên cô đã viết thư cho Đại Kiều để hỏi thăm tình hình của họ.

Cô đã giao bức thư đó cho Gia Tư, yêu cầu anh ta cử một người tin cậy để gửi nó đến Lính Bí càng sớm càng tốt.

Mặc dù giữa đây và Lính Bí vẫn cách nhau dòng sông Hoàng Hà, nhưng quãng đường đã gần hơn nhiều so với trước đây.

Khi giao bức thư cho Gia Tư, cô đã hỏi rõ liệu bao lâu sau thì sẽ nhận được hồi âm.

Gia Tư nói rằng, nếu sử dụng ngựa nhanh và thư được gửi qua đường bộ, nếu không có sự cố trên đường, thì trong vòng nửa tháng là đủ để thư đến và trở về.

Sau khi thư được gửi đi, Tiểu Kiều liền mong chờ tin tức từ họ.

……

Nửa tháng sau. Lính Bí.

Đại Kiều nằm nghiêng trên giường, vỗ chiếc trống nhỏ trong tay, tạo ra những âm thanh rõ ràng như tiếng mưa, để chơi đùa với đứa bé sơ sinh đang ngồi bên cạnh mẹ.

Đ

Đôi má mềm mại của đứa trẻ nhỏ được áp sát vào làn da ấm áp của người mẹ, và nó đã ngủ yên bình.

Đại Kiều nhìn đứa con đang ngủ trong vòng tay mình, đôi mắt cô tràn ngập tình yêu thương dịu dàng của một người mẹ lần đầu tiên. Bỗng nhiên, cô nghĩ đến chồng mình – Bí Chỉ – vẫn đang chiến đấu ở khu vực Tiểu Địa, và lòng cô lại trở nên lo lắng.

Chỉ vài ngày trước, Dương Tín, người đã bị đánh bại, lại một lần nữa quay trở lại với lực lượng hùng mạnh. Mặc dù Bí Chỉ không nói với cô, nhưng cô cũng nghe được rằng cuộc tấn công này của Dương Tín diễn ra với quy mô lớn và sức mạnh áp đảo. Thêm vào đó, quân đội Xuzhou đang ở phía bắc… Đại Kiều thực sự rất lo lắng. Cô suy nghĩ liên tục qua nhiều đêm và gần như không ngủ được. Giờ đây, khi con trai cô đang ngủ yên bên cạnh, căn phòng vào buổi chiều trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Dần dần, cơn mệt mỏi ập đến, và cô cũng chìm vào giấc ngủ. Trong lúc mơ màng, cô cảm thấy có ai đó đang nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt mình; nghĩ rằng Lý Nhi đã thức dậy, cô lập tức mở mắt ra, chỉ để phát hiện ra rằng chồng mình – Bí Chỉ – đã trở về từ lúc nào đó và đang ngồi bên cạnh giường. Chính bàn tay anh ấy là người vừa chạm vào khuôn mặt cô, còn đứa bé vẫn đang ngủ say bên cạnh. Nhìn vào đôi mắt đầy nụ cười của chồng mình, sợ làm đứa con thức giấc, cô từ từ đứng dậy và ôm lấy anh ấy. Cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ và vững chãi của chồng, những nỗi lo lắng và bất an trong lòng Đại Kiều bỗng nhiên biến mất hoàn toàn.

…

Đại Kiều gọi người giúp việc chăm sóc Lý Nhi, sau đó cùng chồng đi vào một phòng khác. Bí Chỉ ôm cô lên giường và cởi quần áo cho cô. Hai người ôm lấy nhau, gần gũi và âu yếm. Sau khi âu yếm xong, Đại Kiều tựa đầu vào vai chồng và hỏi: “Tình hình chiến sự thế nào rồi?”

Bí Chỉ ôm lấy vợ và nói: “Khu vực Tiểu Địa rất khó để tấn công, họ vẫn chưa thể xâm nhập được. Em đừng lo lắng.”

Đại Kiều không hiểu và hỏi: “Dương Tín trước đây không phải là kẻ thù của gia đình Hạc Am sao? Tại sao bây giờ họ không tấn công Hạc Am, mà lại liên tục gây rắc rối cho anh?”

Bí Chỉ trả lời: “Anh trở về chính là để nói chuyện này với em. Hôm qua, anh đã bắt được một tướng phó của Dương Tín, sau khi thẩm vấn, anh đã biết được một điều…”

Thấy anh dừng lại, Đại Kiều quay đầu hỏi tiếp: “Điều gì vậy?”

Bí Chỉ do dự một chút, nhìn thẳng vào mắt vợ và từ từ nói: