115,

Tô Nhạc Hoàng cúi chào Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu liếc nhìn khuôn mặt bà và hỏi: “Hôm nay sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

Tô Nhạc Hoàng đáp: “Đã tốt hơn rồi.”

Ngụy Thiệu gật đầu nhẹ: “Hôm qua phu nhân có mời tôi, nhưng lúc đó tôi đang đi với vợ, trở về muộn nên không thể đến. Vì vậy hôm nay tôi mới mời phu nhân đến nhà. Không biết phu nhân muốn bàn bạc chuyện gì?”

Tô Nhạc Hoàng nhìn anh chằm chằm nhưng không nói gì.

Ngụy Thiệu đợi một lát rồi nói: “Nếu phu nhân có việc gì, cứ nói ra.”

Cuối cùng, Tô Nhạc Hoàng mới nói: “Trước mặt ngươi, tôi cũng không muốn giấu giếm nữa. Thành thật mà nói, lần này tôi đến Jin Yang là để bàn bạc một số chuyện quan trọng.”

Ngụy Thiệu ngẩng đầu nhìn bà.

Trong ánh mắt Tô Nhạc Hoàng, dần hiện lên vẻ buồn bã.

“Ngươi ơi,” bà nói, “tôi không muốn che giấu với ngươi… Lần này tôi xuống phía nam đến Luoyang không phải do ý muốn của mình, mà là vì bất đắc dĩ. Ngươi không biết đâu… Khi chồng tôi còn sống, khi tôi ở Luoyang, trong một cuộc hội hoa năm đó, tôi đã bị Hạnh Tân để mắt đến. Sau đó, kẻ đó liên tục dùng mọi thủ đoạn để ép buộc tôi. Khi chồng tôi mất, chỉ vài ngày sau tang lễ, kẻ đó đã sai người đến đón tôi về nhà mình. Tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa… Để bảo vệ danh dự của mình, tôi đành phải chịu đựng mọi thứ. Sau đó, khi kẻ đó bận rộn với các cuộc chiến tranh với Yuan Zhe và Liu Kai, tôi mới tìm cơ hội trốn thoát khỏi Luoyang và trở về nước Zhongshan.”

Ngụy Thiệu nhíu mày.

“Sau hội lớn ở Lù Li vào năm ngoái, tôi trở về từ Yuyang đến Lúnu. Ban đầu tôi nghĩ mình sẽ ở lại Lúnu cho đến cuối đời… Nhưng Hạnh Tân vẫn không từ bỏ ý đồ xấu xa đối với tôi. Anh ta nhiều lần bí mật sai người triệu tôi đến Luoyang gặp mặt. Tôi ban đầu không quan tâm đến những lời đó… Nhưng tháng trước, kẻ đó lại gửi thư, lấy danh nghĩa của hoàng đế nhỏ để triệu tôi đến ngay lập tức. Mặc dù gia đình tôi rất phẫn nộ, nhưng họ không dám phản bác mệnh lệnh hoàng gia. Kẻ đó, nhờ vào quyền lực mà nó nắm giữ, bị cả thiên hạ ghét bỏ… Làm sao tôi có thể chịu đựng sự ô uế từ hắn? Nhưng dưới ách lệnh hoàng gia, tôi còn có thể làm gì được nữa? Trái tim tôi đau khổ vô cùng… Tôi không cam lòng và cũng không thể chấp nhận điều này…”

“À, đây chính là mệnh lệnh mà kẻ đó đã gửi để triệu tôi đến Luoyang vào th

Khi đi qua khu vực gần Tấn Dương, tôi tình cờ nghe nói rằng Ngụy Thiệu cũng đang đóng quân ở đây. Ký ức về những ngày tháng tuổi trẻ ùa về trong lòng tôi, khiến tôi cảm thấy xúc động và do dự mãi, cuối cùng mới quyết định ghé thăm…”

Ngụy Thiệu đứng dậy sau bàn, đi đến bên cửa sổ phía nam và đứng đó một lát, rồi quay lại nói: “Tôi đã hiểu rồi. Cô hãy trở về nước Trung Sơn đi. Hạnh Tân đã làm sai luật pháp, không cần phải quan tâm đến chuyện đó, tôi sẽ lo liệu mọi thứ.”

Tô Nhạc Hoàng tỏ ra vô cùng biết ơn, cũng đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Ngụy Thiệu. Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt cô đã đầy nước mắt: “Quý ông vẫn nhớ đến những gì chúng ta đã trải qua, và giờ đây vẫn sẵn lòng bảo vệ tôi… Tôi thực sự rất biết ơn. Nhưng tôi biết rằng Ngụy Thiệu hiện tại đã có gia đình rồi; nếu vì tôi mà anh ấy xảy ra xung đột với Hạnh Tân, chắc chắn sẽ gặp nhiều phiền toái. Hơn nữa, ngày xưa chính tôi là người đã phản bội Ngụy Thiệu… Làm sao tôi có đủ mặt mũi để xin anh ấy bảo vệ mình nữa? Đó cũng không phải là lý do tôi đến Tấn Dương.”

Cô dừng lại một lát, thấy ánh mắt của Ngụy Thiệu nhìn mình, liền tiếp tục nói: “Chắc hẳn Ngụy Thiệu cũng biết rằng ngày xưa tôi được coi là người mang điềm may mắn, và một vị thầy bói đã nói rằng tôi sẽ có số phận cao quý. Gia đình tôi tin vào điều đó, và tôi cũng bị ảnh hưởng bởi lời tiên tri đó… Khi còn trẻ thiếu suy nghĩ, tôi đã hoàn toàn tin tưởng và từ bỏ tình yêu cũ để kết hôn với Lưu Lợi. Sau hơn mười năm, tôi mới nhận ra rằng tất cả chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi! Là một người phụ nữ, số phận của tôi không do chính mình quyết định… Nếu Hạnh Tân muốn kéo tôi về Lạc Dương, tôi sẽ đi!”

Trong ánh mắt cô, hiện rõ sự quyết tâm.

“Hạnh Tân kia, chỉ là một kẻ giả mạo quyền lực, nhưng lại có thể khiến các vị chúa tước khắp nơi phải nghe theo mình. Anh ta vốn đã e ngại bạn, và bây giờ khi Ngụy Thiệu đã giành được chiến thắng lớn ở phía tây, làm sao Hạnh Tân có thể để bạn ngày càng mạnh mẽ hơn được? Chắc chắn anh ta sẽ tìm mọi cách để cản trở bạn. Sau này, Hạnh Tân chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của bạn… Trước đây tôi đã phản bội bạn, nhưng lần này vì không còn lựa chọn nào khác mà phải vào Lạc Dương để phục vụ kẻ xấu xa đó, tôi sẵn lòng trở thành con mắt và người truyền thông tin cho

Nói xong, bà ấy thậm chí còn quỳ xuống cảm ơn, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Ngụy Thiệu vội vàng nói: “Thưa phu nhân, không cần phải như vậy đâu! Nhanh chóng đứng dậy đi!”

Tô Nhạc Hoàng chớp mắt, từ từ đứng dậy và nói: “Con trai yêu của mẹ, mẹ biết con luôn ở ngoài chiến trường, ít khi được gặp em gái. Bây giờ cuối cùng chúng ta cũng được đoàn tụ với nhau, mẹ không dám làm phiền con nữa. Mẹ sẽ trở về ngay. Ngày mai, mẹ sẽ lên đường trở về Zhongshan.”

Ngụy Thiệu gật đầu và bảo người đi tiễn khách.

Tô Nhạc Hoàng lau đi những vệt nước mắt trên khuôn mặt, nhìn Ngụy Thiệu một lần nữa rồi rời khỏi phòng.

Ngụy Thiệu nhìn theo bóng dáng bà ấy dần xa, thở phào nhẹ nhõm, đang muốn tìm Tiểu Kiều thì một người hầu vội vàng chạy đến báo tin: “Thưa quý ông, vợ của Đại tướng Zuo Fengyi vừa rồi khi lên xe ngựa ở cửa ra vào, bỗng nhiên choáng váng và ngã xuống xe, không hề tỉnh táo.”

……

Vụ ngã của Tô Nhạc Hoàng thực sự rất nghiêm trọng; bà không chỉ ngất xỉu tại chỗ mà còn bị vết thương nhỏ ở trán, máu chảy ra.

Khi Tiểu Kiều nghe tin, Ngụy Thiệu đã sai người đưa Tô Nhạc Hoàng vào nghỉ và gọi ngay thầy thuốc đến. Ban đầu, thầy thuốc không tìm ra nguyên nhân gì cụ thể, nhưng sau khi nghe người hầu của Tô Nhạc Hoàng nói rằng bà thường xuyên bị đau đầu, thầy thuốc cho rằng có lẽ đó là do căn bệnh đầu tái phát, kết hợp với việc ngã từ trên cao nên bà mới bất tỉnh. Sau khi sát trích vết thương trán, thầy thuốc kê đơn thuốc để hóa tan máu ứ và kích thích tuần hoàn máu.

Mãi đến tối, Tô Nhạc Hoàng mới dần tỉnh lại. Vì cơ thể mệt mỏi và vết thương trán vẫn chưa lành, bà không thể đi được và phải ở lại qua đêm.

Bà ở lại đó ba ngày. Đến ngày hôm sau, vết thương trán đã thành một vết sẹo mỏng, bà có thể đi lại được, nhưng vẫn cần người hầu hỗ trợ để đến tìm Tiểu Kiều cảm ơn. Bà nói rằng không nên làm phiền Tiểu Kiều nữa và sẽ trở về nhà trọ để dưỡng bệnh.

“Trước đây, e rằng em gái sẽ hiểu lầm, nên mẹ không kể với em về việc mình bị Hạnh Tân ép buộc phải đi về phía nam. Thực ra, mẹ cũng không hề mong muốn Trọng Lân vì mẹ mà xung đột với Hạnh Tân. Khi Trọng Lân nói sẽ bảo vệ mẹ, mẹ đã cố gắng thuyết phục anh ấy, nhưng anh ấy vẫn không thay đổi ý định. Anh ấy vốn dĩ đã có tính cách như vậy từ nhỏ. Mẹ không còn cách nào khác, nên tạm thời chấp nhận sự sắp xếp của Trọng Lân. Bây giờ, khi Trọng Lân không

Những lời cô ấy nói trước khi đi rõ ràng là đang gây sự với nữ chủ nhân!”

Tiểu Kiều tỏ ra như không nghe thấy gì, chỉ hỏi: “Bên bà lão gia, vẫn chưa có thư trả lời sao?”

Hơn nửa tháng trước, khi Tô Nhạc Hoàng mới đến Jin Yang và ở tại khách sạn, còn Ngụy Thiệu chưa trở về, Tiểu Kiều đã viết một lá thư cho phu nhân Từ, giao cho Gia Tư, yêu cầu anh ta phải nhờ người đáng tin cậy để gửi thư đó đến tay phu nhân Từ càng sớm càng tốt.

Theo tính toán về quãng đường, lúc này lẽ ra đã có thư trả lời rồi.

Chun Nương ngập ngừng một chút: “Con sẽ đi tìm tướng Gia để hỏi thêm thông tin.”

……

Ba ngày sau, Chun Nương vội vàng tìm đến Tiểu Kiều và đưa cho cô một lá thư mà cô đã mong đợi từ lâu.

Tiểu Kiều bảo Chun Nương và các cung nữ ra ngoài, sau đó từ từ mở phong bì và lấy ra cuốn sách được viết trên lụa bên trong.

Sau khi đọc xong, cô ngẩn ngơ một lát rồi thở dài nhẹ nhõm.

……

Ngụy Thiệu đã tranh thủ được vài ngày rảnh rỗi, nhưng hai ngày gần đây, khi Công Tôn Dương và những người khác lần lượt trở về Jin Yang, anh lại bận rộn trở lại. Sáng nay, anh đã đến doanh trại ngoại ô thành phố và mãi đến tối mới trở về.

Tiểu Kiều giúp Ngụy Thiệu cởi quần áo; khi anh muốn ôm cô, cô né tránh và nói một cách thoải mái: “Những ngày này con cũng chưa sai người đến khách sạn thăm hỏi tình hình sức khỏe của nhà họ Tô. Chồng đã đến thăm chưa?”

Ngụy Thiệu ho khan một tiếng và nói: “Em cũng biết là những ngày này anh bận rộn không ngừng, làm sao có thời gian? Khi mọi việc ở đây được giải quyết xong, anh sẽ đưa em trở về Yuyang. Bà ngoại cũng đã nửa năm không gặp, nhân cơ hội này, chúng ta nên quay về thăm bà một chút. Còn về nhà họ Tô, khi cô ấy khỏe lại, anh sẽ cử người đưa cô ấy đi.”

Tiểu Kiều nhìn anh một cái rồi cười nói: “Nước đã chuẩn bị sẵn rồi, chồng đi tắm đi.” Nói xong, cô quay người đi.

Ngụy Thiệu nhìn theo bóng lưng cô, vội vàng đuổi theo và ôm lấy cô từ phía sau, nói một cách thân mật: “Một ngày không gặp em rồi. Cùng anh tắm đi.”

Tiểu Kiều lười biếng đáp: “Con đã tắm rồi. Ban ngày con mệt mỏi, con muốn nghỉ ngơi trước.”

Ngụy Thiệu liền ôm cô lên giường và hôn cô, nhưng cô dường như không có phản ứng gì đặc biệt. Anh cảm thấy hơi thất vọng và dừng lại nói: “Anh đã nói với em rồi, cô ấy bị Hạnh Tân dòm ngó và buộc phải đến Lạc Dương; đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, anh mới bảo cô ấy quay trở lại. Lúc

“Chồng tôi và cô ấy có quen biết từ trước, chồng tôi tự mình sẽ giải quyết mọi chuyện. Tôi tin tưởng chồng mình.”

Ngụy Thiệu nhìn cô: “Em đang giận à?”

Tiểu Kiều vẫn nhắm mắt lại: “Không.”

“Em đang giận đấy.”

“Không!”

“Rõ ràng là em đang giận mà!”

Tiểu Kiều từ từ mở mắt ra, đối diện với ánh mắt của Ngụy Thiệu đang nhìn xuống mình: “Nếu chồng cho rằng em phải giận, thì nếu em không giận, e rằng mới là điều sai lầm đấy.”

Ban đầu, lông mày Ngụy Thiệu đã nhíu lại, nhưng sau khi nhìn cô một lúc, anh dần thả lỏng lại và bất ngờ nói: “Man Man, bây giờ Nhà họ Tô muốn dựa vào tôi, tôi không hề không biết gì cả. Năm ngoái, vào sinh nhật bà nội, cô ấy đã nhờ người gửi thư cho tôi, nhưng lúc đó tôi không nhận. Lúc đó, tôi vừa mới cưới em, chúng ta còn lạnh nhạt với nhau, tôi cũng không có ý muốn liên quan nhiều đến cô ấy nữa, huống chi bây giờ?”

Tiểu Kiều ngẩn ngơ.

“Những gì cô ấy nói với tôi, dù đúng hay sai, cũng không quan trọng, tôi không có ý muốn đi sâu vào việc đó. Tôi biết bây giờ cô ấy không còn chồng nữa, vì vậy cô ấy liên tục tiếp cận tôi, chắc hẳn chỉ là muốn tìm một chỗ dựa mà thôi. Nếu như tôi không cưới em, vì nhớ đến tình cảm thời trẻ, có lẽ tôi cũng sẽ thu nhận cô ấy. Nhưng bây giờ tôi đã cưới em rồi. Vì có em, tôi biết em rất hay ghen tuông, làm sao tôi có thể tiếp tục rắc rối với cô ấy và gây thêm phiền toái? Hành động hôm nay của tôi, hoàn toàn chỉ vì nhớ đến tình cảm thời trẻ mà thôi, không có ý gì khác. Em hãy kiên nhẫn một chút nữa, để cô ấy nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa, khi cô ấy có thể lên đường được, tôi sẽ ngay lập tức cử người đưa cô ấy trở về nước Trung Sơn.”

Tiểu Kiều nhìn thẳng vào mắt anh.

Cô nhăn môi và nói nhẹ: “Em đâu phải là người hay ghen tuông đâu!”

“Được rồi, được rồi, chồng đã oan em rồi, Man Man thật là khoan dung quá.” Ngụy Thiệu cười, vuốt nhẹ mũi cô, “Em còn thiếu thứ gì nữa không?”

Tiểu Kiều cắn môi: “Vẫn còn thiếu.”

Ngụy Thiệu tiến lại gần cô: “Vậy thì để chồng giúp em giải tỏa cơn thiếu thốn đó nhé.”

Tiểu Kiều tránh ra và nói: “Chồng ơi, có một chuyện, trước đây em chưa kể với chồng. Hôm nay em nhận được thư từ bà nội, trong thư bà nói về chuyện năm ngoái bà suýt bị hại, và em liền nhớ ra chuyện đó. Chỉ là không biết có nên kể với chồng không…”

Ngụy Thiệu úp mặt vào c