58、

Ngụy Yến đến Đại Quận, vào lúc nửa đêm đã rời khỏi thành phố và đứng một mình ở vùng hoang vắng, nhìn ngắm vầng trăng sáng lọt lên giữa bầu trời đêm màu xanh thẫm. Bóng dáng ông không hề chuyển động.

Chẳng mấy chốc, từ phía sau, hai con ngựa nhanh bắt đầu tiến lại gần. Khi đến gần hơn, một trong số họ xuống ngựa và nhanh chóng đi về phía Ngụy Yến, cúi đầu chào hỏi. Đó chính là Hô Diễn Liệt, người từng được Ngụy Yến tha cho trước đây.

Ngụy Yến nổi giận: “Làm sao ngươi dám mang quân đội đi tuần tra ở biên giới! Nếu đến lúc chiến tranh bùng nổ, ngươi nghĩ ta sẽ khoan dung với ngươi sao?”

Hô Diễn Liệt cúi đầu: “Xin chủ nhân hãy bình tĩnh. Chúng tôi không hề có ý định gây rối. Thực ra, trước đây chúng tôi đã nhiều lần gửi thư cho chủ nhân, nhưng không nhận được phản hồi nào. Vì vậy, chúng tôi mới nghĩ đến việc này để gặp gỡ chủ nhân. Chủ nhân có thể chưa biết, tháng trước, Vua đã bị ám sát trong dịp lễ hội, mũi tên đâm trúng ngực. May mắn thay, Vua mặc áo giáp bên trong nên mới thoát nạn, nhưng vẫn bị thương nặng và đến nay vẫn chưa khỏi hẳn. Vua Tả Hiền Vương đang liên tục tấn công, muốn giết chết Vua. Trong bốn gia tộc lớn của người Hung Nô, chỉ có gia tộc Hô Diễn trung thành với Vua, còn các gia tộc Lãn, Sư Bác và Hà đều theo lệnh của Vua Tả Hiền Vương. Vua rất cần chủ nhân trở về để giúp đỡ!”

Nói xong, Hô Diễn Liệt lại cúi đầu.

Ngụy Yến im lặng một lúc, rồi lạnh lùng nói: “Vua còn có con cái khác để giúp đỡ, tại sao lại nhất thiết phải ép buộc ta phải đến đó?”

Hô Diễn Liệt quay đầu nhìn về phía sau. Ngụy Yến theo hướng đó nhìn lại và dưới ánh trăng, thấy người đàn ông trên con ngựa kia cũng đang nhảy xuống và đi về phía mình. Khi đến gần hơn, người đó mặc áo đen và giày da, dáng vẻ hơi gầy gò, mặc dù đã qua tuổi trung niên nhưng khuôn mặt vẫn còn rõ ràng, có lẽ khi còn trẻ, anh ta phải rất đẹp trai.

Người này cũng là người Hung Nô, nhưng nếu mặc áo Han, phong thái của anh ta chắc chắn cũng sẽ rất nổi bật.

Hô Diễn Liệt đứng dậy và lùi lại một bước, sau đó quỳ xuống chào người đàn ông trung niên đó, gọi anh ta là “Vua của chúng ta”.

Ngụy Yến ngạc nhiên. Không ngờ người đàn ông trung niên đi cùng Hô Diễn Liệt lại chính là Nhật Trục Vương U Châu Cú. Khi anh ta đến trước mặt Ngụy Yến và nhìn thẳng vào mắt ông, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta dần trở nên căng th

U Châu Khú dừng lại, từ từ hạ tay xuống, im lặng một lát rồi nói: “Tôi biết lúc này cậu khó có thể chấp nhận tôi. Lần này tôi liều lĩnh vượt biên đến đây, cũng không phải để ép buộc cậu quay trở về. Năm xưa, mẹ của cậu quả thực đã bị tôi bắt đi và đưa đến Xiongnu. Tôi sống cùng bà ấy ba năm, và vào năm thứ ba, bà ấy cuối cùng đã mang thai cậu. Khi bà ấy mang thai được năm tháng, Đại Nguyệt Thị nổi loạn, tôi phải đi dập loạn, nên chỉ có thể để bà ấy ở lại Đông Vương Đình. Bốn tháng sau khi tôi trở về, tôi mới biết rằng Ngụy Kinh đã xâm chiếm Đông Vương Đình và đưa bà ấy đi. Tôi đã hai lần lên kế hoạch để giành lại bà ấy, nhưng Ngụy Kinh luôn cản trở; tôi còn viết thư xin hòa giải, nhưng ông ta cũng phớt lờ, thậm chí còn giết chết sứ giả của tôi. Lúc đó, bà ấy sắp sinh con, tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể tạm thời gác lại chuyện này, hy vọng sau khi bà ấy sinh xong, tôi sẽ tìm cơ hội đưa bà ấy và đứa bé trở về. Nhưng không ngờ, sau đó tôi lại nhận được tin bà ấy đã chết trong lúc sinh…”

U Châu Khú dừng lại một lát, ánh mắt anh ta lấp lánh những giọt nước mắt.

“Khi tôi gặp bà ấy, lúc đó bà ấy mới chỉ mười tám tuổi thôi. Mẹ của cậu rất xinh đẹp, ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã bị cô ấy chinh phục. Cô ấy là vợ đầu tiên của tôi. Năm năm sau khi bà ấy qua đời, tôi mới theo lệnh của cha mình mà kết hôn với một người phụ nữ thuộc gia tộc Hồ Duyên, và sinh thêm hai người con trai nữa. Cậu có thể ghét tôi, nhưng tôi biết mẹ của cậu chắc chắn vẫn còn tình cảm với tôi. Nếu không, sau khi bà ấy bị Ngụy Kinh đưa đi, bà ấy hoàn toàn có thể không cần phải sinh ra cậu… Nhưng bà ấy vẫn sinh ra cậu, và mất đi mạng sống của mình!”

“Trong suốt hai mươi tám năm qua, tôi chưa bao giờ quên cậu! Tôi đã từng muốn đưa cậu trở về. Nhưng do sự đối đầu giữa Hán Quốc và Xiongnu, tôi cũng bị hạn chế trong hành động, chỉ có ý chí mà không có khả năng thực hiện. Giờ đây, khi tuổi tác càng cao, tôi càng mong muốn cậu trở về bên cạnh tôi – không chỉ để giúp đỡ tôi, mà còn vì tôi mong muốn đứa con trai mà tôi và người phụ nữ yêu quý của mình sinh ra có thể được ở bên tôi. Con trai yêu quý của tôi, ngay khi mẹ cậu mới mang thai cậu, tôi đã đặt tên cho cậu rồi. Tên của cậu là Hồ Đồ Khôn! Nghĩa là con đại bàng bay trên bầu trời… Cậu không phải người Hán! Cha của cậu là tôi, vì vậy cậu cũng chính là con đại bàng bay trên bầu trời của ch

Cơn ho của U Châu Khu dần dần ngừng lại; cô lấy khăn lau vết máu ở khóe miệng mình.

“Vương! Chủ nhỏ quyết đoán đến thế này, tại sao Vương không phát tán thông tin về thân phận thực sự của chủ nhỏ ở Ngư Dương? Thay vào đó, lại phải phiền phức đến thế, thậm chí còn liều lĩnh vượt biên nữa? Chỉ cần mọi người đều biết rằng chủ nhỏ không phải người Hán, thì gia tộc Ngụy Gia chắc chắn sẽ không thể giữ chủ nhỏ lại được nữa. Lúc đó, ngoài việc đầu hàng Vương, chủ nhỏ cũng không còn con đường nào khác!”

Hè Diễn Liệt tỏ ra lo lắng và bất lực.

U Châu Khu nhìn theo hướng Ngụy Yến đi xa, rồi từ từ lắc đầu: “Tôi cần một đứa con trai, chứ không phải kẻ thù ghét bỏ mình.”

Hè Diễn Liệt im lặng.

U Châu Khu mơ màng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Cô gái nhà Lan được cử đến phục vụ con trai tôi ba năm trước, bây giờ có tin tức gì về cô ấy không?”

……

Mỗi năm vào thời điểm này, trừ khi có chiến tranh xảy ra, cuộc hội thi Lộc Lý sẽ được tổ chức đúng hạn tại Lộc Lý Đài ngoài thành Ngư Dương.

Cuộc hội thi này không chỉ nhằm mục đích giành danh tiếng và thăng tiến trong sự nghiệp quân sự; thực tế, chỉ có số ít người mới đủ tự tin để tham gia. Đối với đa số các sĩ quan và binh sĩ cấp thấp, cuộc hội thi Lộc Lý giống như một sự kiện giải trí lớn của toàn quân, được mọi người mong đợi. Điều không may là, hai năm trước, quân đội của Ngụy Thiệu đang chiến đấu ở Kỳ Châu; năm ngoái, ông ta lại tranh chấp lãnh thổ với Trần Hiển. Hai năm liên tiếp không thành công, nhưng năm nay cuối cùng cũng đến lúc thuận lợi. Tháng trước, Hạnh Tân ở Lạc Dương và Viên Triệt ở Thanh Châu đã xảy ra cuộc chiến, và hiện tại tình hình vẫn đang rất căng thẳng. Ngụy Thiệu đang ở nhà nghỉ dưỡng do bị bệnh, vì vậy ông ta không thể tham gia cuộc hội thi Lộc Lý. Nhưng vì cuộc hội thi này quan trọng đối với toàn quân, ông ta vẫn tập trung vào việc chuẩn bị cho nó.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày diễn ra cuộc hội thi. Từ hôm nay trở đi, không chỉ ở Ngư Dương mà còn có những võ sĩ được tuyển chọn từ các doanh trại ở Phạm Dương, Chu Khẩu, Cao Dương, Tín Đô… cũng lần lượt đến nơi. Những con phố trở nên sôi động hơn, và người dân trong thành phố cũng bàn tán nhiều nhất về cuộc hội thi sắp diễn ra.

Những gì họ quan tâm không chỉ là các cuộc thi võ thuật của binh sĩ mà còn cả những phụ nữ trong gia đình các quý tộc.

Mỗi lần tổ chức cuộc hội thi, bà Xúy luôn có mặt trực tiếp để cổ vũ cho các võ sĩ tham gia thi đấu.

Năm nay, vị quý tộc

Nói thật ra, gần đây anh ta thực sự không còn thời gian để nghĩ về việc mình trước đây ghét bà ấy đến mức nào, hay căm ghét gia tộc Kiều gia đến nhường nào nữa.

Ngay cả khi vô tình nhớ lại những điều đó, anh ta cũng có thể nhanh chóng xua tan những suy nghĩ đó khỏi đầu mình. Gần đây, anh ta chỉ quan tâm đến việc làm thế nào để có thêm nhiều thời gian hơn để nằm trên giường và ngủ cùng bà ấy theo đủ mọi tư thế.

Nhưng bạn dân ở U Châu vốn đã rất đông, cộng thêm các vùng đất mới chiếm được như Kỷ Châu và Bình Châu vào vài tháng trước, với số lượng thành phố lớn như vậy, dù không có chuyện gì lớn xảy ra ở các nơi, hàng ngày vẫn luôn có một hoặc hai việc cần anh ta quyết định. Tất cả những việc này khi được gửi về Yú Dương, thì trở thành một đống công việc lớn đối với anh ta.

Hóa ra, khi anh ta đi chiến đấu ở ngoài, các công văn từ văn phòng U Châu đều do Ngụy Yến xử lý. Nếu Ngụy Yến không có mặt, thì còn có Công Tôn Dương và Tham mưu Vệ Quyền. Đáng tiếc là Vệ Quyền đã được điều đến Tấn Dương, còn Công Tôn Dương thì gần đây lại tái phát căn bệnh ho cũ. Nghe tiếng ông ấy ho, dường như muốn ói ra phổi, Ngụy Thiệu dù có mặt mạnh mẽ đến đâu cũng không thể nào ép buộc ông ấy phải đến văn phòng báo cáo hàng ngày được. Việc giao công việc cho người khác cũng không thích hợp, vì vậy anh ta đành phải tự mình xử lý mọi việc.

Ban ngày thì thấy thời gian trôi qua quá chậm, còn ban đêm thì lại thấy nó quá ngắn ngủi – đó chính là nhận thức sâu sắc mà Ngụy Thiệu đang có trong thời gian gần đây.

Vì vậy, vào buổi tối hôm đó, khi cuối cùng anh ta cũng thoát khỏi đống công việc và bước ra khỏi cổng văn phòng, anh ta bước đi nhanh như bay.

Sáng hôm đó, trước khi ra khỏi nhà, anh ta đã hứa với Tiểu Kiều rằng sẽ về sớm vào tối để cùng bà ấy ăn tối. Nhưng vì một việc gì đó, anh ta phải dừng lại lâu hơn dự kiến, nên khi đứng dậy thì đã muộn hơn dự định.

Khi Ngụy Thiệu bước xuống những bậc đá lớn trước cổng văn phòng và chuẩn bị lên ngựa, anh ta nhìn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi rất xinh đẹp đang đi về phía mình.

Anh ta đã từng gặp người phụ nữ này trước đây; cô ấy là một trong những phi tần được Ngụy Yến yêu quý, và có lẽ đã ở bên anh ta khoảng ba hoặc bốn năm rồi. Chỉ là anh ta không biết tên cô ấy là gì. Khi thấy cô ấy dừng lại trước mặt mình, anh ta đoán rằng cô ấy có lẽ đến để hỏi về ngày trở về của Ngụy Yến, nên liền nó

“Người anh cả của ngài, Ngụy Thiệu, đã có những hành động không tôn trọng vợ ngài.”

Ngụy Thiệu bất ngờ ngẩn ra, ngồi trên lưng ngựa, nhìn cô ấy một cái, rồi lập tức cau mày, giọng nói trở nên lạnh lùng.

“Cô có biết việc nói những lời vô nghĩa sẽ phải chịu hình phạt gì không?”

Lan Vân nói: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Ngụy Thiệu đã phớt lờ luân lý, dám có ý đồ với một người phụ nữ mà lẽ ra anh ta phải gọi là ‘em gái’!”

Ánh mắt Ngụy Thiệu lạnh lẽo kỳ lạ, anh nhìn Lan Vân một lúc lâu, từng từng câu nói một cách gay gắt: “Tôi cho rằng cô đang tìm cái chết, dám xen vào chuyện riêng tư của chúng tôi như vậy!”

Lan Vân bỗng nhiên quỳ xuống: “Nếu ngài không tin, xin hãy theo tôi đi. Khi ngài thấy thứ đó, ngài sẽ biết những lời tôi nói có đúng hay không!”

Ngụy Thiệu với vẻ mặt u ám, không để ý đến Lan Vân, đi qua bên cạnh cô ấy và phi ngựa đi xa.

Anh đã phi ngựa đi được vài trượng, bỗng nhiên lại dừng lại, thong thả quay đầu lại.

Lan Vân vội vàng đứng dậy và đuổi theo sau.

“Nếu có chút nào sai sự thật, tôi sẽ khiến cô không thể sống nổi, cũng không thể chết được!” Giọng nói lạnh lùng của Ngụy Thiệu vang lên bên tai Lan Vân.

……

Ngụy Yến đã đi đến Đại Quận và cho các thiếp thị trong nhà rời đi. Bây giờ chỉ còn lại Trần Châu Quyền và vài người hầu còn ở lại.

Khi chủ nhà không còn ở đó, những người hầu này dần dần lén lút rời nhà, chỉ còn lại một mình Trần Châu Quyền. Vừa rồi có người đến mời Trần Châu Quyền đi uống rượu. Anh không thể từ chối được, liền khóa cửa và đi ra ngoài.

Bầu trời bắt đầu tối dần. Lan Vân dùng chìa khóa mở cửa, Ngụy Thiệu không nói một lời nào, bước thẳng vào trong nhà. Anh đi thẳng đến cửa phòng ngủ của Ngụy Yến.

Trước khi ra khỏi nhà, Ngụy Yến cũng đã khóa cửa phòng lại. Trên cửa có một chiếc ổ khóa bằng sắt được đặt để bảo vệ.

Anh lạnh lùng nhìn Lan Vân lấy ra một chiếc chìa khóa khác, mở ổ khóa thành công và nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra.

Ngụy Thiệu bước vào bên trong, cuối cùng dừng lại trước một bức tường.

Trên bức tường treo một bức tranh phong cảnh dài. Nét vẽ thoải mái, không gian trong tranh trở nên huyền ảo.

Lan Vân thắp một ngọn nến, cầm nó lên và tiến lại gần để chiếu sáng.

Ngụy Thiệu nhìn bức tranh phong cảnh một lúc lâu, cuối cùng từ từ giơ tay lên, đưa nó về phía bức tranh.

Biểu cảm của anh trở nên rất nghiêm túc, bàn tay dường như nặng như chì, dừng lại trong không khí một lát, rồi bỗ

“Ngày đó tối, Ngụy Thiệu trở về nhà, trước tiên anh ấy tự mình uống rượu trong sân, không mời chúng tôi cùng dự tiệc. Sau đó, anh ấy bất ngờ quay vào phòng và đóng cửa lại, nhưng lại quên không khép kín cửa sổ. Tôi nghi ngờ có điều gì đó không ổn, liền lẻn đến bên cửa sổ và nhìn thấy anh ấy vẽ bức tranh về một người phụ nữ xinh đẹp trên tường…”

“Trước đây, có một lần tôi tình cờ nhìn thấy nàng từ xa trên đường phố… Nàng thực sự rất xinh đẹp, đến nỗi tôi không thể quên được. Còn Ngụy Thiệu thì vẽ rất tài tình; tôi nhận ra ngay là bức tranh đó do anh ấy vẽ. Tôi hoảng sợ vô cùng, sợ anh ấy phát hiện ra, đang định bỏ đi thì bỗng nhiên tôi nhìn thấy Ngụy Thiệu…”

Lan Vân dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi thấy Ngụy Thiệu kéo lên ống quần của mình và tự mình thực hiện hành động đó trước tường… Lúc đó, anh ấy trông như đang say mê…”

Ngụy Thiệu bất ngờ quay người lại, vung tay đẩy chiếc đèn nến trong tay Lan Vân xuống đất. Chiếc đèn nến rơi xuống nền nhà, phát ra tiếng động kỳ lạ, rồi lăn vào góc tường. Bên ngoài cửa sổ, bóng tối đã đặc quánh, nhưng vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt người ta. Lan Vân thấy ánh mắt Ngụy Thiệu lạnh lùng, nhưng lại lấp lánh với ánh giận dữ; khuôn mặt anh ấy trở nên dữ tợn và đáng sợ. Mặc dù đây chính là điều mà cô mong muốn, nhưng khi thực sự chứng kiến cảnh tượng đó, Lan Vân vẫn cảm thấy sợ hãi đến mức hai chân mềm nhũn, không kìm được mà quỳ xuống, không dám nhìn vào mắt anh ấy.

Ngụy Thiệu đứng yên bất động; trong căn phòng im lặng, chỉ có tiếng thở hổn hển dữ dội của anh ấy vang lên.